这词虽然流行有年，但我还不习惯使用，因为迄今不晓得，何谓“第一时间”？它不是当下、马上、此刻，也不是一小时以后、一天以后，而是含有极大的随意性。比如，你去商店买一种紧俏货物，店家暂时售罄，老板道歉之后保证：“一旦到货，我们第一时间通知你。”货到以后，你能否获得他快速来电通报的优待，则是疑问，这取决于你的出价，你和他的交情，你的地位、权力和影响力等诸多因素。又比如，某男人借公干之名到另一城市幽会去，离家前拥吻妻子，保证“抵达目的地后，第一时间打电话回家。”到时，至为迫切的“第一”是和情人开房间。如果风水先生拿罗盘，在山上替顾客选好祖先的墓地，保证对方在“第一时间”风生水起，这个“第一”，恐怕客户的孙子的孙子才能轮上。
“第一时间”虽然搅糨糊，但大家乐于接受，我亦然。第一，听着舒服，人家许诺在“第一时间”为你报信，供货，咨询，为你摆平对手，为你筹划百年之后，使得你横财就手，扬名显声，还想怎么样？效果姑勿论，“第一”总归和“最”较为接近。这年头，虽然每个人都有机会出名三分钟，但“第一”容易吗？你在网络连“天下第一混蛋”的冠名权也抢注不到。第二，含广大的想象空间。人际关系需要润滑剂，交往多半和时间搭上关系，承诺更是。可是，在瞬息万变的商场，在变数四伏的名利场，在讲究体面的社交圈，怎么可能事事说得准？有“第一时间”冠冕地覆盖着诸多“说不清”，苟且偷安也好，自欺欺人也好，欺世盗名也好，好歹算“霜打驴粪蛋--外面光”。“喂，股息什么时候发？”“我将在第一时间汇给阁下”。“能不能具体点？”“嘻嘻，这个这个……反正是第一时间。”“第一时间”只有一点是确定的：它另有先决条件。电视台报突发新闻，涉及难以说清楚的来龙去脉，遂承诺：一旦查清，将在第一时间报告。
如果你非要“打破沙锅问到底”，答案不难找出--“第一时间”云者，“尽快”，尽可能地快之谓，英语的简写是ASAP（As Soon As Possible）。当然，“可能”操诸在我，或者老天爷，“第一”说了等于没说。舍“尽快”而就“第一时间”，从字面看，并不符合能少就少的规矩，但流行不衰，足见在资讯社会，人们益发工于辞令，当然，仅仅是表面工夫。
（2010年7月）
