楚天工大占地两千余亩，在寸土寸金的武昌区，不免遭到房地产商的愤恨。学校本来属于工科院校，受到综合化办学理念的冲击，慢慢兴办了一些文科专业。尤其是赶在百年校庆之前，申请上去的文科专业都批下来了，本来文科学院只有文学院，这两年一下子又新增了新闻学院、经济学院、管理学院、公共管理学院、外国语学院、社会学院、历史学院。学谦报考的中文系，本来是学校文科的龙头老大，因为只有两个文科专业，另外一个是人见人弃的哲学系。文学院近两年被新兴专业冲击，生源差了好几个档次，十个学生有九个是被调剂来的，这是比较保守的估计。哲学系就更惨了，连续多年没有第一志愿的学生报考，假如不调剂些学生来，那么教授们只能互相教授为乐了。相反如管理学院、经济学院，由于近几年的火爆，生源好得让传统的老大中文系艳羡，资金也雄厚得不讲道理。原本经管院未成立之前，专业都是被统一的文学院管理，不仅经费充足，而且由于院长是中文系教授，中文系的老师们眼睛都没平视过别人，引得经管学科的老师们大为不满，随着中文系的没落，经管学科的招生加大，中文系的老师牛逼烘烘的样子，就显得毫无道理了，丫头在太太的脸上撒野，就算有老爷做主，太太也是不答应的，经管学科于是提出来自立门户，文学院留不住它们，被分裂为三，势力一下子弱了下来。后来加上新闻学院、历史学院的二次分裂，老牌的文学院已经名存实亡，只剩下中文系和哲学系撑着大局，但已经无力回天，甚至在学校的话语权还不如外国语学院，外国语学院是今年新立的，典型的草台班子，老师都是四处吆喝过来的，但是学校对外国语学院的要求有求必应，甚至外国语学院的大楼就修在文学院旁边，洋气的欧式建筑，把文学院两层的木质小楼映衬得像政府大楼和山区学校教舍的对比。文学院今年又开专业“对外汉语”，好像汉语又开发出了新的门类，有专门说给外国人听似的。这专业由于带了“对外”二字，好像假冒伪劣的衬衫上印上了“老人头”的商标。
火爆得让“汉语言文学”专业的学生心生艳羡。“汉语言文学”本是“对外汉语”的娘，可是“儿嫌母丑”的惯例让“汉语言文学”丝毫摆不起母亲的威严和教导。相反儿子却嫌弃母亲“过时、古板”。
年初的时候学谦参加过一次武昌大学的自主招生，也是报考的“汉语言文学”，不想初选就被刷下，又羞又恼，大骂老师有眼无珠。这次填报专业志愿，倒有很强的复仇意味。好像自己心爱的女人被别人抢走，自己就要追求一个容貌相似的女人来替代是一个道理。不想填报后就有悔意，同学们听说学谦报考的是“汉语言文学”，都一个态度表明以后很难找工作，难不成要去接老马的班？学谦没办法解释，学汉语确实不像学经济管理类的专业那么拿得出手，后来别人再问学谦什么专业，学谦就不再透露。心里憋着一股怨气，非要把中文学好不可。
报到的时候，也不是那么顺利，学校报到的人本就多，各个专业的报到点都被人流包围，学谦兴致勃勃地挤了半天，终于在一个旮旯里找到了中文系的报到点。楚天工大中文系的指定报到点也寒酸得像穷秀才，比起别的专业高音喇叭、大红条幅、赞助商提供的遮阳伞，中文系接待点只有一张桌子，四五个接待人员无精打采地在旁边聊天，这些接待人员都是高年级的学生，平日抽烟酗酒，本来就袖珍的身体更加瘦小，看着他们帮着搬行李，学谦生怕行李压弯了他们的脊柱，反弹不上来，一个个用语也文绉绉的，“为天地立心，为万民请命。”仿佛搬了行李，就是一桩大功绩似的。桌子旁立着一面旗子，上书“中文系接待点”。旗杆仿佛是扫把棍里抽出来的，远看还真有点文人的铁骨傲气。
学谦更没想到的是，自己的名字居然不在名册上，急得自己也顾不得形象，手舞足蹈的在报到点叫嚷着，险些还爆了粗口，此时一个念头萦绕着他：“完了，原来真的掉档了，弄了半天，自己还是没学上，辜负了今年的好运气。”倒是工作人员显得耐心许多，核对了学谦的通知书发现没问题后，又看了学谦的分数条，不禁放松大笑，“原来你是增补的，也不早说，不用瞎找了，在另一本名册上登记。”学谦老实告诉接待人他不知道什么是增补，接待人耐心地解释道：“增补，就是在原定分数线招生完后，又追加名额招的学生，这些学生属于计划外招生，学院要做个记录的。”学谦羞红了脸，感觉自己像是被脱光衣服，被人往胸口盖了个戳子“次品，尚可用”。工作人员递过来另一本登记簿。学谦发现自己的名字赫然在列，赶紧填上去，领了学院发的一些新生须知之类的宣传册，便去缴费了。这个意外的插曲，烦恼了学谦好长时间。
缴费过后，就是领钥匙分寝室了。学谦的寝室楼本在湖畔，湖是人工湖，本是学校准备盖楼打的地基，不想资金跟不上，挖了坑工人就撤走了，日过一日，这里就成了湖泊，以前的学生总是欢天喜地地入住，风景宜人，谁不喜欢？不料学校不识趣地在旁建了一座锅炉房，烟囱像也是资金不足修的半成品，只盖了一半的样子。冬天还好，学生们都把窗子关上，到了夏天就难受了，黑烟滚滚，学生晾衣服都害怕被黑烟涂鸦。现在尚未开学，锅炉房也没开工，一切蓄势待发，只等学生入住就开火。学谦没意识到，还觉得大学果然是大学，楼旁边必须要有湖泊，太人性化了。
寝室里已经来了两人，进门右手边的是一个黑脸小个儿，像是从南洋逃难过来的难民，学谦想他不是广西人，也至少是福建人。最后才知道是河北人，大为诧异。原本自己以为北方人都是大个子，这人的样子让人怀疑他一定移民过去的。学谦向他问好，他直来直去地说：“你是河南人吧？”学谦心里惊异而愤怒，辩解道：“我怎么会是河南人呢？你也太瞧不起人了。”说罢不再去理这黑脸小个，连名字也没问。
这时候左手内侧床上，正在忙活的家伙发话了，语音浑厚但是不乏温柔地问学谦道：“那么你是哪的人呢？”这样的问法让学谦觉得善意多了，虽然这人长得并不善意，至少比黑脸小个长得霸道许多，黑脸小个除了脸黑些，让人先天觉得有些不适，就像是先天黑人就受到人们感官的歧视一样，除了这个，脸倒是长得收敛，五官也有秩序地坐落在自然划分的区域里，从不越界，眼睛不大，鼻子不大，嘴唇不厚，一笑还有两个女人似的小酒窝，他干瘪，自然不会给人压迫感，要不是他问话问得突兀而“冒犯”，学谦绝不会对他印象不好。
那正在铺床的伙计就大不一样了，他虽然蹲着，但是腰间的肉由于地心引力的作用挂在外面。他脚臭，不过这也说明他肾好。他脑袋大，鼻子大，跟黑脸小个完全是相反的长相，学谦心想两人调和一下就好了，没准成了一对双胞胎。他白，白里透着血管的脉络。他胖，大胖子往往是小心眼，这话绝对有道理，胖子往往因为自己先天视觉上给人压迫，就夸耀自己内心宽广，好像内心也随着体重增大了容积，实际上比谁都嫉妒瘦小的人；要不是他语气温和，学谦一定对他不喜欢。可见胖子应该先天学会交流的艺术。
学谦忙冲他笑道：“我是湖北人，湖北襄樊，有听说过么？
就是诸葛亮呆过的地方？”
那人“噢”了一下，好像把学谦看了个通通透透，也打消了他心头的疑问，他原本也以为学谦是河南人，还有些激动，以为遇到了同乡。虽然自己是郑州人，来自大城市，家里有钱。但是河南人的商标实在……太有名了。他以前去云南旅游，被大理古城里的商贩鄙夷，从此在他为河南人辩解的同时，也暗自尽力脱去河南人的商标；他常在论坛上骂河南人的帖子里反驳，但是从不说脏话，他本来坚持非暴力不合作态度，可惜河南人普遍没有这样的看法，总是操口就骂，河南是华夏文明的源头，骂人的话最初也出于河南，发扬广大的更是河南人，骂人的话糙而且繁杂，这样繁荣的骂人文明弄坏了河南人的名声。论坛上河南人越骂，看热闹的外省人越是高兴：“瞧，河南人就是这个素质。”他也觉得同乡冥顽不化，不肯呆在河南上学，想去北京，可是北京学校的分数太高了，他上不了。河南高中生时刻感受到教育资源的贫乏，他复读了一年才考上大学，去不了北京，只能来到湖北。听到学谦说是湖北人，心里的失望也变为释然，本以为学谦不是河南人就是北京人，没想到全不是，自己没有尊敬湖北人的理由。
学谦献殷勤道：“你是哪里人？听口音像是北方人，北京的么？”
“北京人？哈哈，我是郑州人。你叫什么名字？”语气不屑像派出所审讯嫌疑犯人。
学谦刚对他产生好印象，本来正怪罪自己刚才说话会得罪他，听他这么不客气地问话，冷冷地把名字告诉了他，那人没听清楚，一个劲儿地问：“什么？吴雪倩？什么，那是什么。”后来他终于弄明白学谦名字的念法。文父文母也进门了，给学谦买了个电扇，文母牢骚道：“这夏天这么热，学校也不安个空调，真是。”学谦介绍父母给两位室友，文母拿出包里被压得皱皱巴巴的食物，要他们吃，两人都接过被压扁的面包放在一旁，让学谦看了更加不快，文母问学谦要不要晚上出去和他们住，学谦想，寝室关系还是要好好建设，便打发父母走了，文母走的时候流着泪，文父一个劲儿地劝说：“没事。”
到了晚上，大家交流多了，学谦对其他二人的印象也没有刚来时那么坏了，互相都拿出了家里的特产分享。初次见面，三人之间还是透着客气，黑脸小个叫范健，学谦强忍住自己的笑。白胖的高个叫马天威，这个也明显地和名字不符，看来有些父母生孩子的时候并不自信，非要靠起一个好名字来影响孩子的发育。第一个住校的夜里，学谦还是觉得有很多不适，话题的范围也仅限于家乡的特点，范健颇为健谈，聊起自己的家乡承德，滔滔不绝，避暑山庄里的每一块砖瓦似乎都被他点评过了；马天威的郑州没什么可谈的，但是马天威喜欢旅游，家里有钱，见识也多，说了好些学谦不懂的事。比起他们，学谦就感觉到自己词汇贫乏得可怜了，想说些家乡的好，但是却无从说起，便发誓一定接室友去襄樊玩玩，为了安排大家住下，言语中把家里的房子扩大了好几倍。
话题的最后无疑是女人，余下的几天，几个人熟悉了，加上军训的劳顿，语气也更加肆意起来。这个话题就更容易了，寝室又住进一人，名叫徐耀，湖南湘潭人，相貌帅气，为人桀骜不驯，和人说话很少抬头，学谦好几次恨不得把他的脑袋掰过来听自己讲。徐耀有女朋友，马天威也有，范健说自己没有，学谦不甘与范健为伍，但不愿意说谎，只说差点就有了。马天威的女朋友长得像是马天威的孪生双胞胎，除了生理特点看出是个女人，简直和马天威一个模样，学谦开始相信夫妻相的说法了。
马天威总是炫耀自己女朋友的照片，别人要看，他装作推脱道：
“不要看吧，没什么好看的，还是别看了。”最后总是经不起别人的执拗：“好吧，你要看，那就看吧。”看完了，别人都大失所望，不予评价，既是维护他的面子，也是为了保证自己嘴巴的良心，马天威总是追问：“还不错吧？还不错吧？”别人只好放弃嘴巴的良心，回他道：“还不错。”
徐耀的女朋友倒是漂亮得很，别人看过徐耀女朋友的照片，总是由衷地夸赞漂亮，夸徐耀好福气，徐耀倒是不屑一顾：
“也就一般吧，以前还有几个女的追我，我都没要。毕竟我是个专一的人，不能因为别的女的长得好，就去爱别人，这不是我的风格。”别人更艳羡了，这么漂亮的女朋友还不满他的意，那么其他的追求者一定漂亮得没话说了。徐耀说话时，总是面无表情，刚毅木讷近于仁，这话是不错的。他没表情，别人更容易相信他说的是真话，他帅气，别人也相信有女人追他。
马天威和徐耀同住一寝室，彼此互不服气，马天威有钱，但是没有相貌，虽然他自认为自己风流倜傥，可是大家都不承认，自己承认自己好像自己给自己打一百分，唤不起兴致。徐耀有相貌，可是没有财力，财力不像相貌一样，是相对主义的，拿得出钞票才是有钱，拿不出就是没钱，徐耀讨厌马天威在自己面前炫耀财富，而徐耀总是用别人对自己女朋友的夸奖来抗衡马天威。两人总是较着劲，谁也不肯服输。守着自己的势力范围不允许别人的进入，马天威一次偶然夸口说过曾经有个美女追求过自己，长相是凯拉·奈特莉和林志玲的组合体，徐耀冷冷地讽刺道：“那是个新疆人咯？”非得马天威跟他一番舌战不可。
马天威胖，胖子的口才总是很好，譬如郭德纲，好像肚子才是语言智慧的仓库。每次舌战时，马天威总是滔滔不绝，不给徐耀发言的机会，每次徐耀企图发言，“但是，但是……”连说好几个“但是”，话也说不出来，马天威总是提高嗓门，增快语速，把徐耀的话生生噎回去，徐耀本来就有点结巴，和马天威形成对比，所以徐耀善于抓住重点，说出警句。以质代替量，集中力量给予敌人沉重打击，这也使得徐耀更深得女生喜欢，他话不多，但是句句在理，让人觉得他是深思熟虑来思考问题，女孩子都觉得他成熟，但是他的警句又颇有点王尔德，萧伯纳的可爱之处，或许，他总是穿一件黑色花边衬衣就说明了他的性格，稳重而俏皮。
徐耀对自己的结巴深恶痛绝，他曾经并不受女生欢迎，因为他结巴，女生都喜欢看他急切地表达而不成的模样，一个人成了丑角，女孩子就很难考虑他作为恋人了，毕竟恋人也是一个证明自己的价值，徐耀不懂得这一点，他恨女人，天生对雌性动物的感性不以为然，他自知看透这一点，就不再想着恋爱，忙着学习了。老天爷这时却赞助了他的桃花运，他高三换了重点试验班，成绩大幅提升，再加上他真正地开始变得沉默寡言。
不知他底细的女生反而觉得他有内涵，他这时候才悟出道理，话不能多，多了则让人觉得不稳重，话要少，但是不可以不说，那么别人觉得你过于羞涩，话要少而精，一句话是最容易给人留下深刻印象的，而一段话就难很多了，所以有那么多的警句，却没听说过有警段的。他坚信这一真理，用于实践上，成绩斐然，阅女无数，但他骨子里对女人的敌视没有减弱过。他当过爸爸，吓得他出了一身冷汗。从此他格外小心，他坚持给女人留下创伤，但是不留下实质性的把柄。
