王祈隆当上市长以后，许彩霞理所当然地成了市长夫人。当了市长夫人的许彩霞懂得包装自己了，她好像是突然之间开了心窍。丈夫经常不在家，儿子住学校，她闲着也是闲着，就得想办法给自己找一些事情做。开始是悄悄的，还怕丈夫责备她老来俏。她这才是自做多情了，凭她怎么摆弄，人家王祈隆根本就没有什么反应，她就越发恣肆起来。其实，那王祈隆也未必是看不见，看见了只当是看不见。这样一个女人，你还能指望她怎么样？她能把自己弄得整齐一些，也算是老天开眼了。
许彩霞开始只是去洗头发，让小姐们给她敲敲头捏捏背，后来这些靠这挣钱的女孩儿就劝她做美容。那些小姐们了解了她的身份以后，知道她们遇到了一条大鱼，她们不动声色地在许彩霞周围摆兵布阵，几个回合下来，就让她束手就擒了。她们让许彩霞知道，某某的太太如此光鲜、某某的太太好像突然焕发了青春，无一不是她们的杰作。这让许彩霞豁然中开，她觉得自己还不老，而且原本也不比谁谁差，如果论身份就更没人可比了。活了几十年许彩霞才明白，其实生活就像她第一次跨进专员家看到的那样，尽管有好多的门，可她根本没去打开。
一旦进入这个门槛，许彩霞才知道里面是如此的美妙。她发现自己的脸竟然真的给她们洗白了，洗嫩乎了。这让许彩霞走火入魔般地迷上了美容，并且现身说法，到处称赞做护理的绝妙。就像一个原本不懂得宗教的人，突然信了教，反倒是比那些老资格的信徒更虔诚。许彩霞定时定点去做，而且在化装品上也渐渐入了门道。开始是人家介绍给她，后来是她自己看到什么贵的，新的，总忍不住买了试一试。慢慢的，她居然也熟悉了几个有名的牌子，像兰蔻，资生堂，CD，仙妮蕾德什么的，她过去听都没听过的品名，现在都在她的坤包里活跃着，不断地碰击出一些让人年轻的声音来。
许彩霞自我感觉渐渐好起来，见到的人都夸奖她。她自己也觉得变年轻了。
美容有了成效，就有人指点她去美体。去了之后，她才知道所谓美体就是洗澡。不过洗澡也是有那么多的名堂的。先是洗木桶浴，硕大的一只木桶，里面放满了热水，水里放了玫瑰花瓣和鲸油，把个身子泡得软乎乎滑溜溜的，自己摸着都舒服。泡了出来再去蒸桑拿，再怎么疲惫的身子，进到桑拿房里蒸一蒸，出一身透汗，出来就变得倍儿精神。
脸上身上的皮肤都弄妥帖了，就去整头发。谁知道弄头发的学问更大，就整一次头发，价钱从二十元可以一直延伸到两千元。听说梦巴黎请了一个法国的师傅，做一次头发竟要四千八百元！许彩霞合计之后，还是舍不得，就请同事牵线，找一个手艺好价格低的理发师傅做了。许彩霞头发厚，留了很多年的辫子，后来辫子剪短了，也烫一烫，随便地拢在脑后，从未想过还有什么花样。师傅在电脑上拉出一些模特，让许彩霞看了半天。许彩霞看看都说好。那师傅就替她做了颜色，把前面的刘海整一整，后面盘起一个别致的髻子。干干净净的，一下子就成了一个有几分风度的尊贵夫人了。
其实，有什么样的风度，这些外在的修整还不是最主要的，重要的是许彩霞从内里把自己给武装了。
她许彩霞现在不再是一个没有文化的家庭妇女，她也不再是一个被王祈隆顺手拣来的傻老婆（王祈隆都没有舍弃她，谁人还敢提起那段历史？），她甚至不再是一个普通的机关工作人员。她在机关里的确是没有职务的，但王祁隆的职务就是她的职务，就是那些局长科长什么的，哪一个还都不得对她敬三分让三分啊！而且非常有意思的是，她不但不是普通的许彩霞，而且还是个隐姓埋名的王彩霞了。几乎没人知道她叫什么名字了，谁都知道她是王祈隆市长的老婆！对于这个城市的许多人来说，他们知道她是市长的老婆，这就足够了。
许彩霞到什么地方去，要做什么事情，自然不用再亮自己的身份。她一露面，立刻就会有人热情百倍地为她服务。实际上她哪能记住这些人是谁？就是记住了，对她是热情还是怠慢，又能如何！其实这些道理她明白，那些甘心为她服务的人的心里也同样明白，没有人逼迫他们这样做。他们往往瞧不起别人装孙子，但轮到他们自己的时候，那一幅孙子相立马就现出来了。为了补偿自己，也许许彩霞一转身，他们就会跳着脚在后面骂市长和夫人的爹娘老子。可骂归骂，完了仍然是忍不住要对人家殷勤的。
许彩霞的身份感是被那些大小人物一点点地捧出来的，是被热水一点点泡出来的，是被理发师傅一剪子一剪子地铰出来的。是这个让她自始至终都不十分明了的社会造就了她。
许彩霞活到四十多岁上才知道了什么是尊严，也明白了权力是如此地让她受用。她明白的也许是太晚了一点，但是一旦明白了，她就会走到另一个极端，就会刻意地使用它。就像一个从最下层的工人一步步爬升到工头的人，让他管理起工人来，反倒比一直做工头的人更加毒辣。
许彩霞不会笑了，开始只是对外人，后来是熟人，再后来连自己娘家人也算进去了。王祈隆那里她自然是不敢的，儿子是一种特殊的情况。但是同自己的父母说话，她也是常常皱着眉头。爹和娘太无知，见过的世面太少，毕竟是农民啊！若不是因为她这个闺女，他们一辈子能听说市长几次？现在他们的闺女可是常常（她自己得承认是常常而不是天天）和市长睡觉过日子了。许支书当了几十年的村干部，也算是见过场面的了，年轻时可从来是说一不二的人物，他并没承想过老年要享闺女的福。可福气来了，他是不会拒绝的。恨不得满世界的人都为了他的闺女羡慕他，奉承他。闺女成了他的荣耀，对闺女的话他自然是百倍地恭顺。许彩霞回娘家一回，吃饭都是要坐上首的。任谁说话，都要看着她的脸色，就这样还是时不时地会遭到呵斥。她爱她的父母，也关心她的家人，但她不允许他们冒犯她。她现在已经学会用城里人的眼光来看家里人。她对农村的那道门槛，已经渐渐地立了起来，也渐渐地高了起来。
许老虎的儿子许小虎长到十七岁，满共才和爷爷一起去过姑姑家里没几次。而且每一次去，都没有得到过姑姑的好脸色，从头到尾都是责备。不好好学习了，不下力气了，好吃懒做了。许家就这么一颗种子，什么毛病还不都是大人惯下来的。姑姑这样的话，要是在家里，甭说爹和妈，就是爷奶奶说出来，他听不顺了也是要翻脸的。可在姑姑这里他不敢，说什么都得听着。甚至姑姑的呵斥，他们听着都是关怀，如果有一次她没发几句牢骚，他们一家人就失落得什么似的，觉得姑姑不再关心他们了。他们有想头，想让姑姑在城里给许小虎安排个工作。
其实这个事情，许彩霞比他们还着急，这几乎成了她的一块心病。可是，只能是怪这个孩子自己太不争气，初中都没毕业，甚至连小学的底子都没有夯实。她能让他出来干什么工作？脏活重活许彩霞不忍心让他干，那些轻松的有脸面的工作，连大学毕业的都摊不上，哪里轮得上他这样不学无术的？再说了，让他干，他哪里能干得了？况且她也并不敢跟王祈隆提起侄子的事情。硬说是不管，弟弟和爹娘面前说不过去；要管吧，又无从下手。所以这成了一个死结，提起来就让她心烦。每回见了，只有向他们发火，用不争气这支矛去攻他们的盾，让他们自己不好意思当面直截了当地提出来，拖一天算一天。
事情也合着是该不痛快，王祈隆整整半个月都没有回家了。在回不回家的事情上，王祈隆是绝对自由的，许彩霞从来屁都不敢放一个。许彩霞不敢说，可又不能不让自己心情不好。过去没有地位的时候，她从来没有心情不好过，要有也是很快就会过去。而现在有了地位和尊严之后，她却常常心情不好了。要说许彩霞现在有了身份，有了尊严，有了好的消闲享乐，她不需要为生活的任何一个方面担忧，更不用说去奔波劳顿。一切都是有人安排好的，这费心为她安排的当然不会是王祈隆，王祈隆甚至不曾打过一个招呼。许彩霞什么心都不操，她没想到的都会有人替她想到，她尽可以坐享其成。许彩霞的生活是安逸的，优越的。可恰恰是这种安逸和优越，培养出了她前所未有的虚空，她常常觉得面前什么都是空的。是这种虚空的抓不住的感觉使她有了不好的心情。
侄子许小虎来的那一日，正赶上许彩霞犯"心情"。
那天许彩霞正想午睡，在床上酝酿了半天情绪，好不容易有了点儿睡意，就听到了劈劈拍拍的敲门声。这毫无礼貌的敲门声让她十分愤怒。这个敲门的人，不是无知，就是大胆。哪有这样肆无忌惮的！待她打开门来，看到的却是侄子许小虎，她不由得怒从心起，劈面就来了一句，你来干什么？
许小虎虽然学习上同他爹当年一样，不上路。处事上可比他爹的脑袋瓜子要活络得多。许小虎说，我想你了姑姑，爷爷奶奶也挂牵你，他们让我来看看。
许彩霞在心里算了一下，她整天只顾着忙些修身洗面的事情，已经有好几个月没有回过娘家了。过去儿子小的时候，只要抽出一点时间，挤公共汽车她都要回乡下住几天。好象过一段时间不闻闻家里的柴火味儿，她就会窒息一样。现在她有足够的时间，有人给她派车，她回家去的时候却是越来越少了。有时候回一趟家简直像是探视病号，把带来的东西往家里一放，饭都不吃就赶着走了。想一想刚才对侄子那态度，她心里不免有点愧疚。
许彩霞对侄子虽然仍板着脸，可态度好了一点。让他进屋，拿了点心吃食给他，又开了饮料让他放开喝。这许小虎说话大大气气的，神态活脱当年的许支书。奶奶说这是隔辈传，不随爹随爷。许彩霞看着他大吃二喝，心里也是热热的。毕竟侄子是骨血，哪有当姑姑的不亲的道理。可从她嘴里说出来的关心的话，却又变成了严肃的训诫。
你弟比你还小两岁，都知道用功念书，你看看你像不像个二流子！
我表弟过的什么日子？我过的什么日子？能比吗？许小虎这句话是在心里叹着的，他那会儿正在看表弟那张挂在墙上的大照片，穿迷彩服，骑着大摩托车，戴了头盔和墨镜。许小虎来时还拣了姑姑给他带回去的表弟的夹克衫穿了，把自己打扮得以为很有城市派头。看看满墙挂的表弟的那些照片，他觉得自己土得就像个鳖。
你都十七了，我和你这般大的时候都快成家了。回去再不要胡闹，有时间多看点书，学点本事。
知道了，姑。
要孝敬你爹妈，还有你爷奶奶。他们整天家里地里的忙，还得伺候你，容易吗？
知道了，姑。
知道了吃饱就回去，省得一个人出来他们不放心。
他们放心，我出来是爷爷奶奶送我的。
放心也不行。我这一天到晚忙的，哪里有时间照顾你？
我不要人照顾。我自己能照顾自己。
小孩子家怎么就这么不听话？你爹当年可不是你这样的！
我爹？他每次提起城里人来都要骂八辈儿。许小虎的这句话又是在心里说的，嘴里可没敢。许彩霞见他没有接这茬儿，还以为侄子已经顺从了。
我忙，你姑父更忙，他待会下班回来还要休息。家里可没人陪你。她从包里掏出来二百块钱，都是崭新的票子，拍在许小虎面前。看都没看侄子，说，你吃饱了就回去吧。
许小虎梗住了，一嘴火腿肠塞在嘴里，咽也不是，吐也不是。他的脸胀红起来，他的脖子伸了几伸，但又低下头去，到底什么都没说。许小虎那一会儿非常想英雄一回，他不要那钱。或者他接了那钱摔在地上，大声对他姑姑说，他再也不登她的门了！
许小虎什么都没有说，他用指头夹了钱，随意地塞在上衣口袋里。二百块呢，而且都是崭新的票子。还没等他站起来，姑姑已经把门拉开了。
许小虎出了姑姑家的门，自然是不会回家去的。村里哪个人不知道，他的姑父是阳城最大的官儿。他第一次单独出来走姑姑家，本来是有两个打算，如果可能，尽量让姑夫给安排个工作。如果工作暂时安排不了，怎么说也要风风光光地在城里耍一耍。完了再怎么着也要让姑姑把他和爷爷一样，用轿子车送回去。这话他来之前，已经在村子里放出去风了。现在他在姑姑家待了不到半个时辰，就被姑姑赶出来了。这可是他的亲姑姑！他还不如他爹，回去连骂人的理由都没有了。
