虽然大过年的办丧事很晦气，可谁让老人家在这时死了呢？还有牢里的侄子，谁晓得他是那根筋不对，竟也选在这个时候自尽，真是晦气到极点了！可是能不办丧事吗？
当然是不行！
尤其他爹的丧礼，他们家就是靠着他爹走到现在，其实王大老爷对老头子有些不满，他要退下来之前，怎么就没想到帮儿孙们弄个荫封呢？要不然也不会，老头子退下来之后，他们王家就没半个当官的人了！
他爹在的时候，自然是千好万好，可他死了呢？人去茶凉，别说知府和卫所的指挥使了，就是他们家所在的县令，都没上门致哀好吗？
如果说是因为过年的关系，那接了消息，至少会派个管事过来表示一下，只是都没有。
老头子总说不愁，不愁，他八成以为自己是不会那么早死，确实，老人家的身体实在是好，七十多岁的人了，还有能力让妾室有孕，这可让他们小辈们艳羡不已。
要知道，他同母最小的弟弟七老爷，从成亲到现在，才只得了一个庶女，连嫡女都没有，就更不用说嫡子了！弟媳七太太到处求神问卜，便是为了求子，可惜，成亲至今几十年，别人家都抱孙子了，他们家还是只有那么一个宝贝女儿。
早前，七老爷是想给女儿招赘夫，不过老头子说，家里其他兄弟子孙繁茂，随便过继一个儿子给他作嗣子就是，何必把女儿留在家里招赘。
老头子此话一出，家里不少小辈是蠢蠢欲动，后来七老爷把女儿嫁出去后，把女儿生的小儿子过继回来作嗣孙，好继承七房。
本来七老爷夫妻正在帮嗣孙相看，只是遇上了老大人夫妻过世，原本看好的几家，如今都得搁下了。
一切只能等出孝再说了。
王三公子亡妻已经出殡，所以也赶回来参加祖父母的丧礼，他为亡妻的丧事忙得浑浑噩噩的，回来后只知曾祖父母都过世了，谁知等他一觉睡醒，去到灵堂，竟发现除了王老大人夫妻，还有一个人，也同时在家里举丧。
这人是谁？
牌位上写了王灿，可王灿是何人？
他问在灵堂当值的兄弟，竟是无人知晓，当下火气就有点大了，看牌位上生辰未写，死时却是写得清清楚楚，是在两位老人家之后过世的，为什么他可以在家里办丧事？而不是像他的妻子一样，挪去外头的庙或庵堂办？
王三公子乱了起来，王大老爷和他祖父王二老爷接了消息，匆忙赶过来，王大老爷冷哼一声，指了王三公子道，“这是你家的好孙子，你且自己去管吧！哥哥我就不多事了。”说完拂袖而去。
王二老爷恨铁不成钢，上去就踢了孙子好几脚，闻讯赶来的女眷们心疼死了，王二太太忙上前拦住丈夫，王三公子的亲娘则是带着仆妇要把王三公子弄走。
捕头一行人再度上门，看到的就是这样混乱的场景。
他们反正不急，各自寻了地方坐下看戏。
捕头他们此番来，是为了黄石头而来，黄石头和王灿他们是同伙，黄石头涉案程度轻微，所以王老大人叫儿子捞他出来，衙门很给面子的让王大老爷把人带走了。
现在回头来找他，是为了一些疑问，想要问清楚，其实王灿的同伙人都在牢中，想问明白找他们也行，只是王知府想要厘清的，是王灿的身份背景，王老大人说此人是他已逝嫡长子的独子，经查黄册，也确实有王灿此人，但他爹过世后，他和他娘的户籍就从王老大人家迁出去了。
当时开了路引，是到京城，可是按同伙们的说法，王灿一直没离开过宁安城。
而他带进来的黄石头，经查自出生就一直住宁安城，可是宁安城没有黄石头其人，就不知他的户籍落在何处？
王灿已死，黄石头的来历却是要查清楚，另外王灿的家眷也要查，此外还有几桩案子得详查，这属衙门事务，捕头没跟来打探消息的王大老爷说，只道，要找黄石头。
待得知黄石头已经离开，捕头不禁要问，“你们把他接回来，不是有事要问他？怎么会让他离开？”
“唉！还不是因为我爹娘他们吗？”王大老爷叹气，“快过年了，人家要回家团圆，我们自不好拦着人家不放，不过我爹让我们再努力一把，想法子从他口中查知，我那侄儿的亲娘及家眷何在，只是那小子嘴严实得很，怎么撬都撬不开。”
王大老爷没想到爹娘竟然突然过世了！那时在酒楼接到噩耗，他还以为是有人在跟他开玩笑，没想到会是真的。
匆匆返家后就是准备丧事了，其中不乏有人指出，出事前，二老曾见过黄石头，黄石头也坦言，他是来向二老辞行的，只是王大老人一直留他在家过年，后来他便随王大老爷父子去酒楼了。
他离开时，二老还活得好好的，夫妻两还一起用过午饭，然后进房歇午，只是这一歇，就再没醒过。
捕头听王大老爷父子的说词后，又找侍候他们父子的长随、小厮问话，他们的回答大同小异，但都很明确的指出一点，黄石头离开王家时，二老还活得好好的。
由此看来，二老的死，应该真是意外吧？
王知府得了捕头的回话，摇着脑袋把幕僚们找来。
“你们看看，王老大人夫妻双双暴毙，是否另有隐情？”
幕僚们接过王知府手里的案卷，分看完毕后，又小声讨论了好一会儿，才道“大人，王老大人年岁大了，在睡梦中猝死的例子不是没有，只是夫妻同生同死，确实少见。”
“虽是少见，却也不是没有前例。”幕僚中年岁颇大的那人，就说起古来了，王知府有些头疼，可也没开口去阻止对方，其他几位幕僚自持身份，也不好开口打断他。
还是王知府那个侄儿幕僚，仗着年纪最小，又是知府的侄子，装着二愣子硬是把话给截断了。
“照赵先生所言，这种事还真可能发生？不过赵先生刚刚说的几个例子，夫妻都是颇恩爱，屋里没有旁人的，这王老大人可不然，听说生前，刚有个妾传出喜讯呢！”
“是吗？”赵先生讷讷道，他说的那几个例子，其实是不能深究的，话传出来，说的都是已故者的好话，自然是没有多提人家屋里人几何，或夫妻双双亡故前有无发生口角。
王知府想了想，便带人往监牢去了，要想知道王老大人夫妻的关系好或坏，问许锦娘就知，她是王老大人的妾室，生活在王老太太眼皮子底下，肯定知道这对夫妻的关系，她在王家的时间不知，说不定会知道这对夫妻不为人知的秘密
王老大人之前会出事，就是带着数名爱妾去温泉客栈调养，其中一名妾室还和王灿传出有染，不过为了王老大人的面子，王知府并未在许锦娘的罪状中加上这一条，而是以协助王灿绑架夫主论罪。
许锦娘这条罪罪证确凿，无可抵赖，许老太太才会找上叶妈妈，想要求黎浅浅帮忙，把她女儿捞出来，可她也不想想，自家曾经对叶妈妈旧主做过什么，现在来找叶妈妈，是求她的新主帮忙，说穿了无非就是得靠叶妈妈与新主间的情份。
真不晓得她哪来的自信，叶妈妈会睬她。
打蛇打七寸，因为许家母子在外散播不实传言，引起凤公子不满，加上刘二及谨一相助，许家那点产业经不起折腾，如今就快破产了，那还有心思去管牢里的许锦娘。
女监这头，金老板的罪名一直没有很明确的定下来，因为王知府唯恐她真是靖亲王的遗珠，宫里的贵人会对她从轻发落，从斩立决改成圈禁之类的惩处。
金荟萃就比较冤了，因为被金老板拿来顶替金奴儿哄蒋老太爷，金老板说她是自己买来的，可王知府却觉得，此人来历很有问题，因此也没把人放出去，就一直关在牢里。
不过金奴儿诈死时，金荟萃被吓到了，自那之后就一直不太清醒，牢头派人请了大夫来给她诊脉，说是惊吓过度神魂不属，开了安神汤给她喝。
只是女监的狱卒进去侍候她吃药，被她咬了一口，后来就没人愿意进去喂她吃药，便只能由同在监的金老板去侍候。
金老板侍候男人很在行，侍候个生病的姑娘？呵呵，别傻了！然而金老板想拿乔，也得看狱卒买不买账，什么，她可能是宗室贵女？别说笑了！真要是宗室贵女又怎会沦落风尘？狱卒们才不管她乐不乐意，叫她去喂药，她就得去。
不然就等着吃鞭子吧！
金老板还挺硬气的，第一天就挨了鞭子，女监的狱卒大部份是男监狱卒的妻子，手上有点力气，不然遇上孔武有力的犯妇，她们怎么办？身上也是有点功夫的，鞭子一甩就往金老板那张花容月貌招呼去，再一鞭抽向她的后背，仅此两鞭，就让金老板老实了。
不过因为如此，女监里两个女犯，一个伤员一个病号，都得看大夫啊！
金老板脸上的伤还好，她能自己上药，那背后的伤呢？狱卒们气坏了，一时痛快后，变成她们要侍候金老板背后的伤了。
尚幸，又来了个许锦娘，侍候人的事总算有人接手。
许锦娘刚来的时候，也是很傲，不过她很快就认清自己的处境。
倾尽所有换来的，却是叶妈妈的不理会，她真是气疯了！在侍候金老板和金荟萃时，不免要趁机小虐她们一把出气。
金荟萃病胡涂了，被人掐了，也是傻傻的不知反抗，金老板就不一样了，敢趁给她背后上药时掐她？活得不耐烦了！
当即两个人扭打起来，金荟萃吓得魂不附体，狱卒们叹气，这下子真不知这女人何时会好转了。
粗暴的把金老板和许锦娘拉开来，就发现曾经风华绝代的金老板美貌不再，在牢里待了一个多月，曾经乌黑亮丽又滑顺的长发，早乱成一团，牢里连梳洗都不方便，更不可能让一个犯妇保养肌肤，曾经细嫩无瑕的容颜，早变了样。
金老板在楼里是花魁，更是幕后东家，十指不沾阳春水，梳妆都有专人侍候着，她自己哪懂得梳头化妆，而金荟萃其实也同她一样，但到底年轻底子好，不像金老板日夜颠倒的生活，早就把她的身子给掏空了。
许锦娘的情况，其实也同金老板差不多，她年岁比金老板大近十岁，在王家后院的生活，绝不比金老板在楼里轻松，而且身为妾室，纵使得宠，手头上能用的钱，也绝不比金老板多，因此看起来比金老板显老。
当王知府进来时，许锦娘和金老板都吓了一大跳，不过看清来人后，金老板撇了下嘴避去一旁，狱卒把许锦娘叫到前头来。
得知王老大人夫妻竟然双双猝死，许锦娘一时半会儿回不过神，捕头见状，忙示意狱卒喊醒她。
大过年的，知府大人还要到牢里来问案，他们可不敢让人犯耽误大人的宝贝时间。
许锦娘回过神，问，“他们两是怎么死的？”
“不知道，仵作只说猝死，却没说死因。”
“他们吃过午饭，习惯要歇午。”许锦娘道。
王幕僚点头，“丫鬟看时近黄昏，二老却一直没有喊人进去侍候梳洗，觉得奇怪进去查看，才发现二老已经仙逝。”
“歇午，屋里有熏香吗？”许锦娘又问。
王幕僚转头看王知府，见他点头，方才回答，“有。”
“我记得，老大人的原配，就是歇午后便没再醒来。”
“你怎么知道的？”王幕僚厉声质问。
许锦娘扬眉看他，道，“因为老大人在我那儿歇午时，从不熏香。我初入府时，正得宠，不知他的忌讳，就点了香，老大人就生气了，冷了我足足三个月，才又进我的房。”她微眯眼笑了，“后来我悄悄跟他身边侍候的人打听，才晓得原来他那原配就是歇午时点了香，之后就再没醒过来。那人说，曾氏用的香，是老大人派人送去的，说是从宫里得来的，很是稀罕。”
王知府面无表情，心里却波涛汹涌，他曾听说，王老大人考上进士之后，被高老大人相中为婿，他本要休妻，后来他的妻子就过世了，当时不少人说他好运，因为此妻曾为他父母守孝，属于三不去，名声又好，若是休弃，王老大人的名声反要受影响。
结果不用休妻，问题就解决了。
“老太太午歇时，倒是一定要点香，说她不点香就睡不好。”
许锦娘所言，与王老太太高氏身边的丫鬟们证言一致，所以应该是王老大人用过饭后，在妻子屋里小歇，他先睡了，王老太太知丈夫习惯，等他睡着后，她才把香点起来，平常王老大人醒来时，香早就熄了，也散了味，所以他不曾发现。
只是那天，老太太点的香……
“那些香呢？”王知府离开女监后，厉声问道。
幕僚们哪知那些香在哪？还是捕头反应快，“卑职这就着人去查问。”
衙差们快马来回，初三下晌就从王家把王老太太屋里及库房中，所存的熏香块全数带回。
王知府请来城里制香大户，及大夫一同相验。
制香大户丁老爷指了王老太太房中熏香炉里残存的熏香块道，“这里头有黑甜香，此乃剧毒，闻者会在睡梦中不知不觉中死去。”
大夫点头附和。
“那库房里的这些呢？”
“这些没问题，这两块里头，也有黑甜香，只是，这两块和用残的那块，配方略有不同，许不是同一人所制。”丁老爷明言道。
大夫指着库房里取出的那两块，“这两块应该已是四十多五十年前制造的，里头黑甜香的药效差不多快消散了，但用残的这块，毒性很强，但消散很快，制香之人比前者要高明许多。”
就不知这用残的熏香块，是何人所制，王老太太会点这块香，是拿错了，还是故意的？已经不得而知，看来王老大人夫妻猝死一案，只能说是意外了！
