叶三一路上把学过的反跟踪手段能使出来的全都使了出来，挖坑蹲点，定点观察，定向搜索。所得到的结果就是他嗅到了一丝暗香，是一丝夜来香的香味。虽然在空旷的田野上，浓郁的夜来香香味在田野上飘散，还是被他在定向搜索中嗅到了。落实到他看到的那一抹丽影，叶三可以确定跟踪他们的是一个女人，一个年轻漂亮，身上散发着夜来香味的女人。
秋光萧索，田野里除了凄冷寒瑟，实在没有心情在去观赏，叶三一心想赶到泰山脚下打尖歇息，在那里或许能够设计擒拿或歼杀跟踪的女人。
翻过一道山梁，已经接近山区。由于在马上奔走速度过快，叶三又感到了背部的不适，那种痛痒麻痹的感觉越来越重。叶三知道跟踪的女人在等什么了，她在等他毒发时做最猛烈的攻击。
叶三解开包扎在胸前的布条，透了透气，让杜芳华看看伤口怎样了。杜芳华看见那条不大的箭伤，此时已红肿，伤口边缘已经变得乌青，流出透明的黄色液体。
“老爷，伤口化脓了，有中毒的迹象，你现在有什么感觉？”
“没什么感觉，就是有点麻痒。”
“真的有毒，不知道是什么样的毒？”杜芳华开始担心叶三的伤势了。
“芳华，你把伤口的脓血给挤出来，再敷上解毒的药物包扎好就行了。”
杜芳华咬着牙，双手十指挤压在伤口的四周，待挤出鲜红的血液后，又重新把伤口包好。叶三穿好新换的外衫，顶着渐冷的北风，向前行去。
泰山脚下林边有一条小溪，溪水清澈透底，环境相当宁静幽僻，日头西下已近黄昏。一路上那股暗香阴魂不散，始终飘荡在四人的左右，那感觉已经习以为常了。深秋的黄昏有一种特异的美，美得冷清，美得苍凉，美得出尘脱俗，美得不带一点烟火的气息。黄昏示意着快要结束，也暗示朝阳的再生。叶三面对着绚丽璀璨的黄昏，站立在溪水边，他要寻求黄昏时的终结。
虽然身边有纷飞和如嫣扶持，但叶三还是感觉身体忽冷忽热，两肋的肌肉不停地痉挛，内脏被痉挛的肌肉牵动着不时地收缩翻腾，呕吐的感觉频繁发生，想吐又吐不出来，连呼吸都出现了抽搐。对手的阴谋得逞了，叶三果然不是中了一般的毒。
“芳华，我感觉不太对劲，按理说，我的妖刀有抗毒的作用，可对现在我身上的毒一点反应都没有，难道说我中的不是毒，而是一般的麻醉剂，所以妖刀不起作用。”
“老爷，你现在的感觉是不是有中毒的现象？”杜芳华也感到不太正常。
“我感到那所谓的毒只对我的肌肉有所控制，不能正常发挥功能，其他的没感觉到什么。”
“我想是不是和蒙汗之类的药物差不多，只是控制人体的某些功能，而对人体没有伤害，也就不能称得上是中毒。”
“也许是吧，不过此类药物对我的行动影响特别大，我要照顾你们，恐有心而无力了，你们要多加小心。要不我们暂时分开，我来吸引那个跟踪者，弄清楚他们的目的，我想他们现在还没有力量来对付你们。”
“老爷，别说了，我们不会离开你的，尤其是现在这个节骨眼儿上，你需要我们的照顾。”
“好了，别争了，我已经决定了，你把她俩叫过来，你要带着他们按照我的话做，听到了没有。”
“我去叫她们，我想她们俩也不会同意的。”杜芳华来到正在溪边洗漱的两位夫人身边，说出了叶三的想法，顿时两位就炸了营，脸上的水迹没有擦干就跑到叶三身边。
“相公，说什么我们也不同意你独自在中毒的情况下面对敌人，死都不同意。”如嫣这次真急了眼，语气上没有任何讨价还价的余地。
“听我说，我的美女们。你们不离开，我们的敌人就不会出现，只有我落单的时候，他们才有机可乘。我们不能再拖了，我们拖不起，我不知道他们做了什么手脚，只是感到越拖时间越久，对我们越是不利。只有我来引他们现身，你们赶快联络鹰帮的弟兄，我拖住他们，你们就有机会脱身，再回来救我，时间越快越好，我想你们不会无谓地消耗时间，来成全敌人吧。”
“可是相公，这样做你太危险了，我们留下一人和你有个照应。”
“你们留下一人，我们就都得完蛋，你们掂量掂量，我现在的体能只有我知道，我想应付他们还是绰绰有余，你们不要为我担心。”
“相公我们”
“如嫣姐，别再说了，我们听相公的，我相信相公能度过难关，芳华姐，我们走。”还是薛纷飞在关键的时候能够当机立断。
叶三一人孤独地站在溪水边，从外表看，很难看出叶三此刻的状态，平静，深沉，他站在那里，象是个闲情逸致的文人在欣赏黄昏，告别黄昏。
叶三的决定并没有错，错就错在那一股暗香上，当嗅到那股暗香的时候，他的痉挛就加重，痛苦也倍增。暗香的疑点也是叶三苦苦分析推断的结果，有些问题，叶三现在显然难以解答。
来到此地，不适感的加重，他断然决定不再向前赶路，他明白那女人仍在暗处监视他，跟踪他，等他体力消耗到极点，就是他俯首就擒的时刻。
叶三虚弱地靠在了树上，溪边的树林里就飘出了三条人影，仿佛是林子里飘落的三片树叶，悄无声息地落到叶三的面前。
抬眼望着三个意料之中的不速之客，叶三还是靠在树上，神态萎靡，双目无光。三人静静地凝视着叶三，看到叶三不死不活的样子，才有胆打破沉寂：“感觉如何？好受活吧，我就说过，圣姑的暗香之毒无人能敌。”
“老大，是不是这小子故意装傻卖呆，等我们上钩？”
“说对了，我就知道你们憋不住，该放的屁是憋不住的，你们来的还挺准时。”
被称老大的锦衣人嘿嘿地笑了：“该死之人也应该死个明白，想知道我们的身份吗？”
“如果你们不怕我死不了，找你们的后账，我想我不反对知道死在我手上的是些什么货色。”
“叶三，今天你绝无希望生还，我也乐于告诉你我们是什么人，如果你不想做一个糊涂鬼，那就站好了听着。”
“我还能挺得住，不用阁下心。”
“快刀三金听说过吗？”
叶三摇摇头，是真的，他真不知道这三人是什么快刀三金。
“真是孤陋寡闻，对你说多了，你也不明白。我们是金大，金五，金七，合称快刀三金。”
“哦，久仰久仰，真的很对不住，我还真不知道你们是哪路货色。”
叶三不知道，快刀三金是江湖上极负盛名的职业杀手，在杀手行当里稳坐头把交椅，金刀八斩，快速凌厉，金刀刃现，风云变色，鬼哭狼嚎，自出道以来，凡是他们接的活儿，还没有失手过。被汉王奉若上宾，负责训练死士杀手，更是如虎添翼。
善于察言观色的金老大被叶三一句话忽悠的竟没看出叶三的体能状态，也没敢轻易出刀，他不温不火地笑了：“看我们眼生是吧，这样也好，省得夜长梦多。但我们白莲教也是明人不做暗事，也能让你死个明白。”
“什么？你们是白莲教的？”叶三这次真的吃惊了，他不知道什么地方得罪了这可怕的教会组织。
“吓着了吧，我们掌坛圣姑有一暗香施毒的本事，民间也称闻香教。这次你能得圣姑伺候，也算你有本事，死得不冤枉了。”
叶三明白，在明朝历史上白莲教的势力有多庞大，教徒之众堪称历史之最，没想到能让他遇上，而且是白莲教圣姑亲自出马，我命休矣。
“既然贵教圣姑出马，何不现身一见，一路上也多谢她体贴照顾。”
“哈哈哈，圣姑仙体哪是你等小民能够见到的，她老人家该出现时自会出现，能过我们兄弟这一关，你就可以见到了。”
“以你们的身份，接了白莲教的差事，也不外呼为了金钱，刀头舔血也是要付出代价的。”
金老大笑得更开心了：“当然了，我们为白莲教冲锋陷阵，做了你，我们哥仨后半生就吃穿不愁了。”
叶三挪动了一躯：“不过还有一句话是怎么说的来着，人为财死，鸟为食亡。”
“叶三，杀人索酬，对我们来说天经地义，付出代价也是应该的，就看你有没有本事让我们为财死，为食亡。”
叶三双目精光一闪：“杀我，你们可要掂量掂量，别偷鸡不成舍把米。”
望着黄昏暮霭是沉落，金老大诡异地笑了：“叶三，知道我为什么没有对你马上动手吗？扯闲篇也是有目的的。”
叶三也笑了，同样笑得诡异：“你在等暗香，暗香引发，免得多费手脚。”
一阵清脆的笑声，在林中响起：“嘻嘻嘻，好聪明的叶三，本圣姑不能不佩服你了。”
叶三又闻到了夜来之香，踏着暗香，林中婀娜多姿地走出了一位美女。
