一条弯曲的山路，仿佛给那片黑压压的松林缠上了一条玉带，山风吹来，松涛阵阵，松枝虬曲盘结，使葱绿的密叶针海呈现出乌暗的色彩。过了松林，有几条不同的官道迤逦而去，但就在经过松林的路面，却只有这条山路可通行。
叶三在凶手匕现的时刻还是相信了陆大先生的话，他说前几天胡雪松来过济南，并且已经知道伯爵府夫人到达的具体时间和要经过的地点。城南的黑松林十分荒僻，如果胡雪松要动手，只有这个地方最适宜。
过午十分，蹄声嘚嘚，轮声辘辘，山路前方出现了两辆乌蓬双辕马车，车前马后有八名伙计把式催赶押送。马车不疾不徐地移动，山路上也是一片宁静，担任护卫的人充满安详懒散的神态。车辆是鹰帮分堂的公车，护送的人也是分堂的喽啰，看上去吊儿郎当，粗心大意，活像在逛庙会似的悠闲自在。
黑松林的险恶，使过往的行人客商都会谨慎小心，往往经过的时候，都会先打探一番，确定没有问题时才通行。但眼前这拨行人全不在意，根本没有把安全放在心上，只有一骑前行，不断向后招手，示意安全。两辆马车刚驶上了山路，一匹骏马迎面奔来，一人在马上大喊。
“前面可是鹰帮的车驾？”
“哦？是陆大先生，我们是通州分堂的人，护送帮主夫人到济南。”
骑在马上的人物，赫然竟是陆大先生：“既然是护送帮主夫人，也没见过你们这样半点警觉心都没有的人，等到被人摆平了，还懵然不觉。”
“先生是不是知道前面有什么情况？”
“昨天得到密报，有人想劫持夫人做人质来要挟帮主，听说已经布置妥当，势在必得。”
“真的有这样的事？”
“我还能蒙你们吗？你们先分出一些人到山道上去探一探，看看有无异状再走，我在这里帮你们看守车辆。”
“那敢情好，有劳先生了。”说着，马队里分出六人上了山道，下了坡顶就看不到六人的身影了。
马鞍上的陆大先生冷眼旁观，完全没有注意到马车里如此安静，也没人出来给他打招呼，于是双目中的神色变得狰狞可怖，阴冷地调转马头接近马车旁的人。刚想下手，山坡上的六人又回来了。
陆大先生一愣，立即停止了动作：“怎么这么快就回来了？有什么发现没有？”
回头奔来的六人没有回答，在十步开外勒住坐骑，其中有两人用头巾蒙着半边脸，看不清楚是谁。
“这两位是谁？蒙着脸是什么意思？”
两辆乌蓬马车的前帘同时掀起，下来四个女人，拿着兵器的女人。其中一人笑嘻嘻地道：“相公，这真是陆大先生吗？我看不像，他对我好冷淡。”
六位骑士中，一人扯下头巾：“当然不是。任雪松，戏该收场了，再演下去就令人乏味了。”
假陆大先生强作镇定：“啊！是帮主！我不懂你说的是什么意思，我是陆大”
叶三下了马，脸上闪现出甜美的笑容：“千面阎罗一手策划的这出诡异的、血腥的、精彩的戏该收场了，你虽然表演的颇有神髓，十分巧妙，无论什么样的好戏，也不能一直演下去。我们都非常欣赏你的演技，可老看这出戏也不是个事儿，你说是不是？”
陆大先生呆了好一会儿，突然仰天大笑，一边笑，一边撕扯着脸上的伪装，转眼之间，已变成了一陌生人，长相平凡，一对蛇眼却非常引人注目，眼球上的花斑晶体幻影着异彩，荡漾着阴毒、冷漠、寡绝。
在场的人都看傻了，愕然瞪着完全陌生的陆大先生，没有人吭声，感觉头皮发凉，脊背冒着寒气。这样诡异的易容术简直不可思议，只靠这样简易的手法就神似地装扮成另一个人，瞧不出任何破绽，上当受骗可见一斑。
叶三全身放松地嘘了口气：“任雪松果然不愧有千面阎罗之称，以阁下如此手段，纵横江湖绰绰有余，可你不该找我为对手，实在是遗憾。”
任雪松阴冷的双目更加凝重：“叶三，你是怎么知道是我的？”
“智者千虑，必有一失，你不该转移我的视线，出卖锦衣卫，杀人灭口时留下了破绽。人之将死，其言也善，锦衣卫临死的时候，摆脱了阁下的威胁，也同样出卖了阁下。你做的太绝了，在你图穷匕现的时刻，种下仇恨的种子彻底爆发，揭露了阁下的罪行。”
任雪松狰狞地狂笑：“叶三，可惜我百密一疏，却有闪失，可我令你寝食不安，风声鹤唳，人人自危，以一人之力，杀死你们无数条性命，为我哥哥报仇。今天的结局，悔不该不听那人的话，要杀你叶三需动用军队。哼！若不是我运道差，假以时日，我同样可以把你们个个诛绝，以泄我心头之恨。”
“是什么人这样告诉你的？”
“不需过问，你的仇人很多，他们会来找你的。”
“我不否认我有仇人，问题是阁下现在已经没有机会了。但我要提醒你一下，你哥哥的死与我无关，两军交锋互有死伤是无可厚非的事，生死有命，谁也不能怪谁，阁下走极端，仇恨与我，真是不智。”
“我不管厚非不厚非，你在乐安城中死我唯一的亲人，我就要用尽所有能用的手段，杀光你们，没有什么仁义道德可讲。”话音未落，任雪松腾空离鞍跃起，一柄又细又窄的金蛇软剑，洒出一片金灿灿的光雨，刺向叶三全身要害。同时射出一把丧门钉，袭向铁无情，铁无情一声窜离鞍桥，坐骑却悲嘶一声挣扎倒地，身上密密麻麻扎着数十枚见血封喉的丧门钉。
叶三没等金光及身，早已掠向任雪松的头顶，妖刀光华疾泄，斩向任雪松的脖子。任雪松人在空中，招架无力，拼命向后方倒窜。叶三的刀影卷进炫目怪诞的金色光影中，密集的金铁撞击声响成一片，妖刀和金蛇软剑缠在了一起。一股冷流射向任雪松的后心，快的匪夷所思，一闪而没。
任雪松踉跄着往后倒退，脸庞痛苦地扭曲着，瞪着蛇眼，像的好奇，像是不可思议地注视着唐甜手中的军刺，低头看了一眼前胸，任由后背殷红的鲜血骨突骨突往外冒。
“好，好，好锋利的兵刃，看来没有希望知道那是什么了。”任雪松嘴里念叨着，血水从嘴唇滴落在前胸，脸上的神态反而没有了无奈，没有了惊恐，只是木然地看着落在几步远的叶三身上，冷漠中没有了狂妄。即便死的时候，他也没有乞讨怜悯，不但对敌人，对他自己也一样。张张嘴，一阵抽搐后摔倒在地，至死没说一句话。
满天阴霾，一腔沉滞，如释重负，是吗？叶三有些忧心忡忡，他在想任雪松临死前的一番话，到底自己还有多少仇人在暗中蛰伏？什么时候会给自己致命一击？没有答案，只有等待。多日来的忧虑、惊恐、迷惑，多日来的血腥暴戾、杀伐、嗜血，如芒刺在背，能一扫而空吗？
仕途起伏，变化无穷，沙场嗜血，仇家无数。一切都在平静中涌荡，美丽中夹杂着丑恶，仁慈中显现出残酷，一刻的安宁，却难言乃是咆哮的前奏，在这样环境中生存，自是艰险而又辛酸。
回到京城，叶三在金銮殿上奏明了一切，宣德帝听说是汉王余孽在找叶三复仇，暗中松了一口气，他怕叶三找胡荣的后账，叶三多多少少也是给了他不少面子，心下窃喜，正要下旨让叶三回府歇息一番，御史王铉殿前跪倒，替自己的儿子告御状，要求伸雪奇冤。宣德看着王铉的冤状皱起了眉头，他儿子王宾都审了几回了，派去好几位大臣，包括新科状元去审，都定了王宾的死罪，但王铉就是不死心，又告御状，这如何是好？
本来王宾的案子也没什么出奇之处，奇怪的是，几位大臣审理的作案过程都不同，王御史力辩儿子不会杀人，要求重审。宣德无法，突然想起刚回京的山西巡抚于谦，听说他善于断案，百姓敬若神明。于是宣德帝下旨，令于谦去审理这件案子，限日回奏。于谦殿前接了圣旨，但提出一个要求，就是要叶三做助手，帮助审理此案。大臣们都觉得于谦无理取闹，叶三一介武夫，能帮他审案？真是天下奇闻。但宣德可知道叶三处事精明，这次山东之行，处理汉王余孽得当，于是就同意了于谦的要求。
于谦接了谕旨，借用刑部大堂提审人犯。叶三看了王宾的案情，越看越感到熟悉，越看越怀疑这案子到底是不是真的。王铉的儿子王宾调戏同村卞郎中的女儿琴姑，卞郎中？真的就姓卞？太不可思议了。卞郎中瞧见王宾调戏自己的女儿，就拿了一把菜刀杀王宾，王宾一时情急，夺了刀反把卞郎中杀了。当时县令捕了王宾，王宾却不承认杀人，还说连调戏的事都没有，可作案的凶器菜刀，和案发现场的物证一只绣鞋，都指证王宾是杀人的凶犯。
一只绣鞋？真的是绣鞋？这也太荒唐了，叶三感到这案子不用审了，案发的经过和结果他都知道的一清二楚。真的是他看过的电影里的故事情节？还是历史在忽悠他？叶三只有客随主便，帮助于谦审理这件天下大白的千古奇案。
