户部清吏司公馆，户部郎中章纶拿着叶三的盐改方案看了又看，总感觉缺点什么，于是叫来了心腹书吏，对对面坐着的户部主事廖庄鸟都不鸟，不是一个阵营的人鸟他什么。廖庄脸色很难看，腾得站起来又坐下，章纶是他的上官，廖庄不敢怎么样。对叶三的盐改方案，章纶看都不给他看，确实在小看他，给他难堪，在章纶面前还不如一个小小的书吏。于是，一抱拳，告辞了，不愿再受这鸟气。
章纶送都没送廖庄就对书吏说：“你看看这盐改方案是不是少了一条？”
书吏看了叶三是盐改方案，低声对章纶道：“大人，小人以为少了一条增印盐引。一旦这方案官报公布，盐商肯定会抢购盐引，囤积食盐，奇货可居。盐课司必给期限来缓冲运粮的时间，那么，短时间内朝廷就可以筹集五十万两军饷，可解皇上之忧啊！”
“啊！有长进，不负本官栽培你多年。”章纶很欣慰地笑了笑：“这次文官集团纠集盐商要盐改，其目的就是要要挟皇上，他们这是自己挖坑自己跳啊！怪不得本官。想奇货可居，抬高盐价制造混乱。本官看这是投机取巧，暗中指示盐商抢购盐引。”
“大人，小人有句话不知当讲不当讲？”在得到章纶首肯后继续说道：“如果我们指示叶三增印盐引，那叶三就会看出端倪，盐商抢购的盐引就成了废纸，那时，可够文官集团喝一壶的。”
“哈哈哈，叶三知道了又怎样，只要皇上身边的兴安公公高兴，皇上就高兴，小小一个提举司提举能掀起多大风浪。盐改可是文官集团提出来的，户部拟定，内阁通过宫里披红的事，兴安公公只是顺水推舟，难道叶三敢抗命？一个廖庄不成气候，都察院御史徐有贞又不在，听说去体察民情去了，正是个好机会。”
“大人高见，要小人代大人批复盐改方案吗？”
“慢！”章纶沉思片刻：“皇上能首肯兴安公公督办此事，就是因为盐改能拿银子回去。如果盐改不成功，言官肯定会上奏疏，在朝堂上对骂起来，可就连皇上一起骂了。皇上肯定会不高兴，皇上是没错的，那肯定就是我们错了，明白了吗？所以不能给他们留下把柄。”
书吏放下毛笔，不批复方案了：“大人就是有远见，有我们批复的公文就是把柄，所以，对叶三只能口述，不能笔复。”
章纶点点头：“这事就你去办吧，你办事我放心，快去快回。一定要叶三增印盐引，官报公文就让提举司用印，明白吗？”
“谢大人抬爱，小人这就去办。”章纶给了书吏印信，书吏乘车去了盐课提举司衙门。衙门皂隶把书吏带到堂中，拿出章纶的印信交给皂隶。叶三看了印信，确认无疑后，交还给了书吏。书吏见叶三坐在堂上无动于衷，根本不把他放在眼里，这是怎么了这是？难道大人的印信有假？
“在下户部清吏司书吏见过大人。”书吏见叶三不理他，只好先开口。
“不知章大人有什么指示？”书吏见叶三说话眼皮都不抬，心里不爽，连请他坐都不请，眼睛直瞄叶三的底下。叶三装模作样就是不理他那个茬，你一个户部报信的，我鸟你？
书吏见叶三没动静，只好接着说：“章大人已经看过大人的盐改方案，说方案还算考虑的周全，对大人的稽查私盐和谨防外盐流入尤为赞同，只是还欠缺增印盐引。”
“增印盐引？那不关本官的事。盐引是按盐场的实际开采量印制的，本官岂能随便增减？盐商有盐引而没有盐，那可怎么办？”
“大人此言谬矣，盐商当时提不到盐，等等就会提到，和盐引的多少没关系。”
叶三心道：大量购买盐引，然后囤积，等盐改纳米，没盐引了，盐商就会借机哄抬盐价，牟取暴利。再增印盐引，只会造成盐引堵塞，成了废纸。这样坑害多少人，尤其是老百姓。叶三心里在做激烈的斗争，望着大堂公案上铺着的大红云锦桌围，眼前好像又看到了冒冒流出的鲜血。笔架上大红朱砂毛笔，可以用来杀人。印匣里的大印，瞬间就可以决定千万百姓的衣食。一股怒气在叶三胸膛升起，草菅人命不外如此，是谁给了他们这样的权利？叶三强压怒火，不动声色，语气平缓地说道：“既然户部要盐改，提举司理应照办，章大人批复了提举司的方案，请问下达官报了吗？”
“章大人就是委派在下督促提举司速下官报，令盐场、有司衙门立刻着手盐改。”
书吏搬出主子来压叶三，叶三不为所动，抓住官报不松口：“那就是说，你来衙门，没有官报，没有公文喽？”
“方案没有这么快批复下达公文，大人只需要下达官报盐改，增印盐引，这可是户部的指示。”书吏又搬出了户部。
叶三这时彻底明白了，盐改是无法成行的，这不仅文官集团知道，内阁户部都知道。等盐改失败了，各方的利益都被瓜分了，总有人出来做替罪羊。不下达公文，明摆着是让他叶三顶缸，让老子做替罪羊，哼！老子可不是待宰的羔羊。叶三瞧出端倪，立刻有了选择。
“没有户部清吏司的公文，你来提举司干什么？”
“在下代章大人督办公务。”
“督办个鸟！没有公文你督办个屁！本官怀疑你假传户部指令，还不给本官跪下回话？”
同提举方杰没想到叶三变脸那么快，书吏涨红了脸，不知道如何作答，他不能不提醒提举大人，此书吏确实是户部的书吏，虽然狗仗人势，可身份不假。
“本官是从五品盐课提举司提举，你是什么品级？按大明律是不是要跪下回话？”
书吏见叶三动真格的了，还搬出大明律较真，好汉不吃眼前亏，不能硬抗不是，连忙跪下。方杰见书吏被叶三整的没了趾高气昂的样子，心中解气，也不出面劝叶三了。这下可好，这厮不是牛吗？怎么跪下了？暗中寻思叶三的后台到底有多硬，不把户部放在眼里。看来，叶三官场和宫里都有人，鹿死谁手，就要看叶三的手段了。
