徐有贞在阴暗潮湿的牢房里，唉声叹气反思着自己，他感到现在最需要的是朋友。一切都仿佛是一场梦幻，他用尽心思和技巧进入内阁，却失去了所有的朋友。想自己胆大包天，拥立朱祁镇上位，搞死了于谦，除去了眼中钉肉中刺，以为这样自己就可以飞黄腾达，成就旷世基业。没想到只高兴了四个月就被朱祁镇关进了诏狱，沦为阶下囚，人生对他来说，已经落幕。
既然没有朋友，只有投奔亲属了，他唯一的儿子就在襄王朱瞻膳府上，如果能出了诏狱，去广东投奔朱瞻膳也是不错的选择。
没过多久，对徐有贞的处罚下来了，总算朱祁镇念及他有拥立大功，下旨把徐有贞降为广东参政，虽然偏远了一切，也还算是一种体面的发配，况且所去的地方正合徐有贞的意。走出诏狱的徐有贞看了看久违的天空，暗自松了一口气，不管怎么说，这条老命算的保住了，此去广东如果能帮朱瞻膳起事成功，天下还是我徐有贞的天下。
徐有贞老老实实地去了广东，没有朋友送别，只有自己凄惨孤独的身影。俗话说得好，风水轮流转，明年到咱家，此时的徐有贞深刻体会了这句话，就在四个月前，大小官员簇拥着他，手中的权势如日中天，能把红极一时，倍受百姓爱戴的于谦也送进了监狱。但自己仍不罢休，非要置于谦于死地不可，让他绝对没有想到的是，现在他和于谦有什么区别？想到此，徐有贞已经万念俱灰，唯一的希望就是到广东东山再起。
可徐有贞唯一的希望被叶三从温州加急送来的一封信毁灭了。当曹吉祥接到叶三的密信一看，顿时出了一身冷汗，徐有贞啊徐有贞，咱家差点就放虎归山了，没想到你家公子在广东和朱瞻膳还有一腿，这要是让你去了广东，咱家所费的心思不就竹篮打水了吗？
曹吉祥拿着叶三的密信去觐见朱祁镇，把浙江出的事都说了出来。这几天朱祁镇正烦得要命，辽东的事毫无进展，内阁又出了事，还没消停，浙江又出事了，还是不小的大事。朱祁镇心烦，又知道了徐有贞的儿子参与浙江赌场敛财的事，更加讨厌徐有贞，便下旨连夜把正在赶路的徐有贞又抓了回来。
二进宫的徐有贞真是苦不堪言，心中的苦楚只有他自己知道。当他又一次来到锦衣卫诏狱的时候，这次比上次热闹多了。诏狱里多了很多朋友，有内阁高谷、薛瑄，最让他吃惊的是内阁大学士李贤也进来了，他不是去了辽东了吗？在徐有贞看来，这里的人只有李贤还能算是他的朋友，也是因为他落蛋了才到如此地步。徐有贞对李贤满怀歉意，事情到了这个地步，实在没有料到，这个年轻有为的内阁大学士也会因为自己断送了前程。
对于徐有贞在诏狱所遭的罪，兵部尚书石亨认为还远远不够，他一定要杀了徐有贞才放心，朱祁镇也决定选个黄道吉日给徐有贞放血。可就在石亨要动手的时候，一场天火把他家的祖坟给烧了，这也太不吉利了。石亨认为，祖坟出了事再杀人就更不吉利了，于是徐有贞捡了一条命，被石亨发配到云南发挥余热去了。
叶三没想到自己的一封信把徐有贞直接整到云南去了，叶三也在纳闷，去京师送信的人上个月就已经回来了，按理说，朝廷应该派人下来了，他没想到曹吉祥和石亨正忙着搞徐有贞耽误了时间。又等了一个来月，手下才来报上边来人了。叶三大喜，总算等到消息了。
“来人，把京师来的人带到后堂好生招待，本督随后就到。”叶三立即从军营赶回温州，径直去了总督行辕。进了仪门，过了点将和办公的大堂，从大堂暖阁进去就是后堂的院子。叶三走到北边客厅的门口，就看到一个人在喝茶，哈哈，不是太监马朝还能是谁？马朝和叶三在京师有些交情，也算的老朋友了，他可是唐甜的心腹。没想到马朝竟然亲自赶到浙江，可见宫里对浙江的事非常重视。叶三一脸地笑意：“马公公大驾光临，有失远迎，有失远迎。下官刚才到军营去了，马公公到来，下官一点消息也不知道哦。”
马朝站起来笑道：“叶大人别来无恙，咱家这回来浙江，不便身份行踪，叶大人也是知道的，哈哈哈。”
两人相视笑了一阵，马朝回顾左右说道：“现在大人这行辕可真是热闹，不知道说话方便吗？”叶三点点头：“方便，办事都在旁边的衙门和前院，没有什么人能到后院来。”马朝收起了笑容：“袁洪亮现在还活着吗？”
“嗯，下官已经命人严加保护，并且让袁洪亮亲笔写了两份供词，一份是指认文官集团的人勾结乱党，弄权卖官大肆敛财的事实。另一份是参与者的名单，里面也有咱们的一些人，所以这份供词只能给曹公公看。”
马朝嘿嘿笑了起来，看起来好像非常高兴：“叶大人果然不负曹公公所望，这回叶大人立了大功，咱家带锦衣卫来，曹公公吩咐过了，一切听叶大人的，叶大人说抓谁，咱家就抓谁。”
听了马朝的话，叶三心情大好，这一次浙江官场肯定要大洗牌，除去了许多不服自己的人，那么军费还用愁吗？叶三甚至寻思怎么把西湖赌场也一起接手过来。叶三陪着马朝吃完饭，对马朝的要求不加思索地都答应下来。安置好马朝，叶三走到行辕门口，不知咋地，总感觉心里有些茫然，是关于听到了徐有贞的事吗？还是因为太劳，精神不太好的原因？
叶三正想着，手下来报说柳如影要见他。叶三在如此心情下，还是决定见一见柳如影。柳如影陪着叶三喝着酒，倾诉着以前所有的一切，叶三听罢心下有些黯然，在叶三眼里，其实柳如影并不坏，有时候还很善良，一介女流，甚至多少还有点忧国忧民之心。叶三心道如果没有自己，或许柳如影真能依靠袁洪亮风光地过下去，袁洪亮是好人坏人都不重要，因为这世上坏人并不少他一个。
柳如影抬起头，看着叶三的眼睛，她的眼神里充满了勇气，随即又黯淡了下去：“大人能把妾身当朋友吗？”
“朋友”叶三有些茫然，好像第一次听说这世上还有朋友关系：“嗯，朋友，我们是朋友。”
柳如影擦了一下眼睛：“妾身有些失态了。”叶三摇头道：“没有，柳姑娘能把本督当朋友，本督很荣幸。”叶三突然对柳如影产生了亲近感，两人的遭遇也许不同，但是叶三感觉到两人有些共同之处，那就是缺乏归宿感。叶三也缺乏归宿感，他甚至不知道自己应该做什么样的人，一辈子做宦官的鹰犬？
“对了，今天妾身来找大人，是有件事要提醒大人，听说上边来人了？”
叶三有些惊讶：“你怎么知道？”柳如影道：“妾身常年与浙江官场上的人打交道，自然有些门路。妾身不想从大人口中打探什么，只想提醒大人，小心上边的人。”
“上边来的人是曹公公的人，本督有什么要小心的？”
“涉及此案双方的人都有，这么说吧，曹公公要是把这么多心腹都处置了，他下边依靠谁去？”叶三听到这里，心里顿时一冷，他不是想不明白这个道理，只是没有注意这个问题，经柳如影这么一提醒，叶三顿时醒悟过来。
