叶三在灯下写好了奏折，明天提早八百里急报到京师报捷。这次叶三的奏折又说了金州军和旅顺军不少好话，叶三心里很高兴，因为他始终认为多个朋友多条路，他也是这句话的坚定执行者。他现在不认为紧紧依靠孤岛自己的嫡系部队就能克服未来的一切困难，今后也绝不打算如此。以往叶三在朝堂上无论是对文官集团还是对三大营，他都尽力与之和平相处。这次孤岛防御战，友军虽然有点猥琐，但友军毕竟是友军，还是帮他护住了左右侧翼，叶三还是打算尽量团结他们，建立起稳固友好的关系。
另外他还听到了一点风声，朝廷的格局有所变化，虽然对他的地位没什么影响，还算稳固，可他在面临危险的时候，朝廷竟然没有派一兵一卒来增援他，这让叶三心底起了不小的波澜，是不是该回京师了？自己离开京师那么多年了，徐州和彰德的屯军在章程和叶孤城的组建下，百万大军还是有的。况且自己在孤岛已经建立起很深的根基，马文升和廖正军完全可以胜任孤岛野战军团的职位，自己是不是可以放手了？等自己回到京师，马上就可以集结所有兵马，对女真部进行犁庭扫穴，灭了自己的心腹大患。而且金州军经过自己的调教，这次在孤岛防御战中的一番表现，也强化了叶三对辽南根基巩固的看法，那就是只要金州军和旅顺军认认真真杀敌，老老实实打仗，别一天到晚琢磨着死道友不死贫道，那么他们也并非完全没有战斗力。
对于耀州一战，黄启忠因此失势，被免了兵部尚书的职位，这也是小事一桩，只要他回去，黄启忠完全可以东山再起，给他领军还是可以做到的。这次孤岛防御战的胜利，斩了不少女真军的首级，叶三估计这次他的手下和友军将领升官是必然的，他的嫡系中能有两位可以升任总兵一职，能有三人更好，就算不能每个人都升为总兵，至少升为副将还是大有希望的。只要能升一位总兵，两个副将上去，那么叶三觉得辽南的局势就彻底稳固了，都是他的嫡系，就算平级互调，他也不怕他的嫡系部队被架空。
当锡宝齐篇古的大军败走孤岛三天后，叶三就率领着全军踏上了对岸。此时的南关已经是空城一座，女真军并没有多做停留，因为他们在南关吃过不小的亏，硬被叶三一个野战营打成了乞丐，这次更是连金州驻军也带走了。王玺回旅顺，张宁侧跟随叶三进驻金州，金州堡内数万百姓都涌上街头迎接叶三。虽然南关之战已经过去了半年，但那些因为叶三而得救的百姓感激之情不但没有消退，反而像陈年老酒一样越酿越浓了。叶三看着几万张向他欢呼雀跃的笑容，他不禁想到等平定辽东后，一定会在这里建立起自己的工业基地，他没有忘记他的前世，东北三省是绝对的工业大省。
张宁回金州时，说什么也不愿意穿上将军铠甲，手下众人劝他要注意形象的时候，张宁扯着嗓子大吼道：“我在孤岛寸功未立，还差点被敌军偷袭，丢了左翼防线，只恨自己没有战死在孤岛上，真让祖宗蒙羞啊！现在末将穿着这一身战兵的军服，跟着叶阁老去杀敌，这就叫痛改前非，也叫知耻而后勇！”
现在的张宁真像一个普通的战兵，一身战兵军服不说，手里还牵着一匹战马，学足了叶三。右手提着一杆长枪，紧跟在叶三身后步行，看上去就像叶三的一个跟班。不过知耻而后勇的张宁不但不怕被别人小看成跟班，脸上反倒还带着沾沾自喜的笑容。刚才进城的时候，有人问起叶阁老为什么不骑马，张宁立刻瞪起眼睛把问话的人抢白了一顿：“叶阁老那是为了节省马力，你怎么连这样的小事儿都不懂？万一遇上了锡宝齐篇古，要是因为叶阁老的马力不足，让锡宝齐篇古逃了岂不可惜？”从这样的话里，就可以看出张宁对叶三崇拜到了何种程度。有这样的崇拜者，叶三何须再担心辽南的稳固。
当叶三听到张宁说的话，不禁暗自发笑，节约马力这话是他说的，也没错，不过节约马力的目的显然不是为了追击锡宝齐篇古的大军。要是真让张宁的乌鸦嘴说中了，真遇上了锡宝齐篇古的主力部队，那叶三别说追敌了，还不是要紧张兮兮地备战。这个道理叶三觉得张宁心里比他清楚，不过他这么说也没错，至少起到稳固军心鼓舞士气的作用，所以叶三也就由他去了。
上万大军缓缓而行，不多久就到了距复州不到数里的地方。张宁派出的金州军前哨翻过一道山脊，踏入复州前的谷地时，猛然看见了大批女真士兵。这让金州军前哨大吃一惊，因为一路上他们根本没有发现过女真军的哨探，所以就想当然地认为女真军已经远离了此地。叶三也觉得锡宝齐篇古不可能在此地出现，据可靠消息，锡宝齐篇古已经沿海岸线撤向锦州方向，就算对手想伏击自己，那肯定也要派出哨探来侦查自己的军力，所以一路上既然一个探马都没有见到，叶三也就没派出远程的侦骑。
乍一听女真军就在眼前，叶三也吃了一惊，这和他在辽南征战多年的经验大不相符，以前他从来没有见过女真军如此大意过。金州军前哨报告女真军并无多少骑兵，而且已经对明军前哨做出了攻击的举动，叶三当机立断，下令全军上马驰援前哨。
等叶三领军冲进山谷时，面前的景象更让叶三震惊不已。谷地里躺着数百金州军前哨的尸体，大部分头朝南方，显然是在溃逃中被追上斩杀的。眼前还有几百女真士兵正在谷地里搜索战利品，并割取人头。这些女真军猛然看到出现在山口的明军，也一下子都呆住了，那些向谷口赶来，准备攻击明军前哨的几十个女真军骑兵看到明军庞大的纵队时，一下子也惊得说不出话来。正在打扫战场的女真军虽然才五百多人，但其中的披甲战兵不过百人而已，剩下的三百多人都是无甲辅兵。
自打女真军退入广宁之地，面对一路而逃的明军，女真军的警惕性就在不断地降低，孤岛一战虽然让女真军的嚣张气焰有所收敛，但他们还是不认为孤岛野战军团有大举追击的胆量。其实他们这个判断也没有错，叶三确实没有大举追击的计划，今天如果不是金州军前哨遭受攻击，叶三本来也绝不打算踏入谷地一步。而女真军击溃了明军前哨，负责后卫的女真军又恢复了往日的骄狂，孤岛野战军团没有追来也证实了他们初始的判断。
东北的寒冷季节这么冷，战场上还有这么多战利品需要清理，女真军也就没有再向南派出斥候网。金州军先锋前哨的武器装备没有孤岛野战军团的精良，也就没有引起女真军后卫部队的警惕。山谷里的这几百女真军士兵也是穷苦，他们杀了这些明军，看见这么多明军的尸体，也就纷纷涌过来捡破烂。女真军后卫一直以为孤岛野战军团不可能离开孤岛，刚才见到金州军先锋前哨还以为是逃跑落单的明军，根本没有重视。
叶三自然不明白这些细节，突然遭遇女真军，根本来不及部署，结果就让张宁抢在了前面。只听张宁大喝一声，一提长枪就飞马而出，因为他看到女真蛮夷杀的都是他的兵，这仇不能不报，这场子不能不找回来。叶三还没有来得及下令，大队的金州军人马就争先恐后地从侧翼冲过，紧随着张宁掩杀了过去。
叶三制止住了跃跃欲试的手下，笑着用马鞭一指眼前道：“这烂仗还用你们出手吗？”
