最近唐甜的心情很不好，和叶三一样，都是那个天才儿童朱佑樘闹的。唐甜现在是唯一知道朱佑樘是叶三儿子的人，她不但不能迫害他，而且要在暗中保护他。可惜朱佑樘不是她的儿子，她很久以前就想为叶三生个孩子，可一直没有如愿。现在孩子是有了，是叶三的，可不是她的，这种心情只能自己排解了。不过，这孩子很可爱，有很多地方像叶三，这是她唯一得到的安慰。
可是对于朱佑樘突然出现在后宫，除了皇帝朱见深以外，几乎所有的人都认为这孩子活不长久，他的小命就在圣太夫人唐甜手里。别人如何看待，唐甜不在乎，甚至朱见深她也不放在眼里。在宫里那么长时间，她对朱见深十分了解，如果让她用两个字来概括朱见深的性格，那就是懦弱。其实，朱见深并不糊涂，他的智商也不低，能把各种食材药物练成仙丹的人物，智商能低吗？他只是在童年的时候，寄人篱下的阴影使他性格变得十分软弱罢了。他很依赖唐甜，并且崇拜唐甜已经到了无以复加的地步，在后宫完全是唐甜说了算。
其实唐甜对朱佑樘并不想怎么样，有时还希望能多和这孩子呆在一起，可是第一个站起来反对的竟然的周太后。因为她也太了解唐甜了，她认为唐甜就是一个狠毒的女人，她也知道在后宫唯一能够伤害到朱佑樘的人就是唐甜。因此，她对朱佑樘那是寸步不离的保护着，如果唐甜想动朱佑樘就必须先过她这一关。
不久之后，朱佑樘被册立皇太子，并且受到了唐甜的邀请，理由是祝贺，希望皇太子殿下大驾光临。朱佑樘年纪很小，并没有想太多，对于这次邀请，周太后也没想出什么好办法推辞，只好暗中嘱咐朱佑樘多加小心。
到了唐甜住的地方，朱佑樘还真听话，不管唐甜怎么哄他，他都按照周太后的嘱咐不吃不喝，一问三摇头，就是不搭理唐甜。唐甜拿出很多好吃的糕点，朱佑樘眼睛看着那些诱惑，小孩子嘛，都嘴馋。可这些美食送到他嘴边的时候，他就是不吃，只会摇头。唐甜急了问道：“这么好吃的东西为什么不吃？”
“有毒。”这是朱佑樘见到唐甜后说得最干脆的两个字。唐甜被朱佑樘说得目瞪口呆，气昏了头，抓起两块糕点塞进自己的嘴里，因为吃得太猛，差点没噎死，急忙喝了两口水顺了顺喉咙，憋红了一张脸看着朱佑樘道：“没有毒吧？我都吃了，喝了，难道太子真的不想吃？”
朱佑樘砸吧着嘴道：“我怕有毒，你不怕。”看着一脸无辜的朱佑樘，唐甜感到自己很失败，这孩子也太不给我面子了，气死我了！让唐甜生气的是，她确实没有搞什么阴谋，她要想杀朱佑樘还有投毒？太可笑了，可这孩子怎么对我有这么大的戒心？叶三啊叶三，这就是你的种，小小年纪我就拿他没办法了，气死我了！
唐甜第一次单独见朱佑樘就被气得够呛，没阴谋被搞成了有阴谋，而朱佑樘却在她那里观光了一回就打道回府了，唐甜给朱佑樘的评语是：这小子不是池中物，定可君临天下！
至此以后，唐甜再也没有监视后宫的嫔妃，她认为只要有朱佑樘在，以后再降生的皇子就彻底失去了做皇帝的机会，除去后宫的皇子已经多此一举。唐甜的一念之差，让朱见深得到了龙游大海的机会，生出很多皇子，更没想到的是，这些皇子中有一个在经历了无数风波以后，最终竟然坐上了皇位。天理循环，大明的江山又回到朱家手中，这是后话。
这些天叶三一直在老宅呆着没上朝，他在琢磨如何摆脱眼前的困境。一个是为了功臣集团的利益，自己登基，然后开国封赏有功之臣。一个是为自己的儿子夯实基础，让自己的儿子名正言顺的登基，自己好摆脱窃国的骂名。可这两条路如何走呢？如果两条路都走是不是可行呢？自己的死党嫡系会不会即支持自己又支持朱佑樘呢？叶三得到的答案是绝不可能。
叶三这几天足不出户，把朝廷里的事都抛在了一边不理不问，这让朝臣非常烦恼。大部分的事都是内阁首辅商辂来决定，可有些事就连商洛也没办法解决。
成化十一年腊月初，辽东大捷的捷报再次传递京师，章程的铁甲战车将沈阳城墙轰得四分五裂，占领了沈阳。这本来是天大的喜事，可黄启忠同时发回了一份密报：大将章程不听督府指挥，在沈阳任意妄为，大肆纵兵，抢劫、屠杀、祸害妇女，纵兵把把坏事做尽，使整个辽河以东地区民不聊生，尸横遍野。这事儿让朝臣大为恼火，首辅商洛当众大骂：“黄部堂和胡督师都是朝廷中枢要员，连一个小小的武将都指挥不动，他们是干什么吃的？任手下这些骄兵悍将肆意妄为下去，朝廷威信何在！”章程对女真人纵兵，干了什么罪恶勾当，大部分朝臣并不太计较，反正非我族类，干就干了，那是女真人以前干过的坏事现在报应到了自己身上而已。众人恼怒的是章程这厮胆子太大，竟然敢不听节制。杨秋迟等老臣也只有跟着商洛痛骂章程，细数章程的不是，但是都是口头上表示态度，并没有一个人说该怎么办。户部侍郎王恕是叶三一手提拔的，可他不了解章程和叶三的关系，对于章程的来头他更不了解，见到这样的状况便道：“纵兵扰民，这样的事太好解决了，章程虽有战功，但也不能这样藐视朝廷，他违抗军令，按律当诛，将其押解回京问罪便是。”
王恕这么一说，商洛急忙表示赞同，可杨秋迟和各部堂大人都沉默不语，过了好一会儿杨秋迟才道：“纵兵违抗军令是该这么办，可章程的追随叶阁老近十年的老将，在辽东战场上又屡立战功，除非叶阁老亲自表态，否则咱们谁愿意自作主张押解章程回京？”杨秋迟的头发和胡须全白了，对叶三绝对忠诚，他知道这一层关系，就直接点破了玄机。众人合计了一下，最后商洛向杨秋迟问道：“上回杨大人和王大人不是找到了叶阁老，这回还得劳烦二位再去问问这事儿该怎么办，不然武将都不听节制，咱们这帮子人还在这里干什么？”
章程率军进入沈阳城，只见冰天雪地，周遭的城墙塌方多处，已被装甲师团的重炮轰得一片狼藉。城中到处都是火光闪烁烟幕弥漫，四处还零零散散地响着火铳声，乱兵正在到处杀人干坏事。这时叶孤城策马来到章程的面前，环顾了一眼周遭的惨状，对章程低声说道：“朝廷里已经传来消息，说你不听节制，纵兵杀戮，要拿回朝廷问罪，你是不是让你的手下也收敛一些？”章程毫不在乎地道：“什么不听节制？是黄部堂的官儿大还是叶阁老的官儿大？”叶孤城愕然道：“难道说是叶阁老给你命令让你纵兵劫掠了？”章程不紧不慢地道：“几年前叶阁老就说了，当时是京师保卫战之后，我与叶阁老一起回京，看见路上被女真蛮夷肆掠后的景象，他便对我说：以后你带兵去辽东，也让女真蛮夷尝尝这滋味儿。现在我是按照叶阁老的意思办事，有什么大惊小怪的？”叶孤城道：“这都是多久以前的事儿了，再说当时叶阁老可能就是有感而发随口说说，现在还记不记得都两说。而今负责辽东战事的人是黄部堂，你不听他的，就是抗命以下犯上，拿你回京问罪都是轻的。你听我一句劝，老老实实地呆着，指不定以后还能封个候什么的，下半辈子锦衣玉食妻妾成群去岂不快活？”
“不行！老子对女真人的这口恶气憋了好多年了，现在非得出这口气不可！管他什么黄部堂干嘛，他要是敢动我还需要向朝廷告密？不早就把我拿下了。”叶孤城耸了耸肩膀，叹了口气道：“你以为你是谁？还把自己当盘菜了还？”
章程嘿嘿冷笑几声道：“如果我是黄部堂就直接下令屠灭女真人全族了！”说罢双腿一夹马腹，策马从军队旁边奔过，一边大喊道：“兄弟们给我杀光女真人，出什么事都是本将军扛着。”刚进城的这些部众听罢也分成几股向街巷中跑去，加入了乱兵的行列。
