陶氏和朱老爹先到河西村了买了二斤点心，二斤白糖，才往叶家屯走去，到了叶家屯就直奔叶里正家去了。
刚进院子，就碰上一个十二、三岁的男孩子，他正要往外走，看见朱老爹和陶氏进来就问：“你们找谁呀？”
朱老爹就说：“孩子，这是不是叶里正家呀？”
男孩就说：“是啊，你们找我爹呀。”
朱老爹说：“啊，原来你是叶大哥的儿子呀。”
男孩说：“你们认识我爹呀，那叔、婶你们进来吧，我爹在家呢。”
朱老爹和陶氏随着叶富荣走了进去。在刚才的寒暄中，朱老爹知道男孩叫叶富荣，小名二宝，还有个大哥叫叶富宝，朱老爹也自报了家门。
三人进屋后，叶二宝说：“爹、娘，这是我朱叔、朱婶，是我陶二叔的的妹子、妹夫。”
朱老爹进屋后看见叶里正夫妇正在炕上坐着呢，见朱老爹和陶氏进来后就下地站了起来，听叶二宝介绍完后，两人序齿见了礼，分宾主落座后，互相寒暄了一阵。
朱老爹就直言了今天的来意：“叶大哥、叶大嫂，今天我们两口子过来，是想向你们打听个人，就是你们屯子刘锁子家的二闺女，不知你们平时有没有接触过，小闺女为人处事怎么样？”
叶里正说：“这我一个大老爷们平时还真没留意过，也没接触过。他家的门风倒是好的，刘锁子在县里酒楼当掌柜，平时也不怎么在家，他老婆和几个闺女平时轻易不出门，所以他家有什么事都是两个儿子出面。老婆子，你平时跟女的接触的多，你给朱兄弟说说。”
叶大嫂就说：“他家二闺女我跟她办过几回事，是个爽利的性子，随她娘。人也好，他家大闺女和大小子都结婚了，所以底下那几个小的都是她带着，听他家邻居说对几个弟弟妹妹都很有耐心，几个小的跟她也好。以前还跟他大哥在集上贩过布呢，不过这几年大了就不出去了，再加上她大嫂进门了就是她大嫂跟着了。”
陶氏一听就满意了，虽说叶家也能猜出他们为啥打听刘家的闺女，所以一个屯子里住着只要没有大仇，就不可能说人家坏话。可叶家跟自家二哥的关系也在那呢，叶家也不能唬弄他们，那就只有一个可能，那就是刘家这个闺女真是个好的。
陶氏就说：“我也不瞒着叶大哥、叶大嫂，其实我当家的和刘掌柜是在一起当差的，不过我当家的是个掌勺的。他听刘掌柜提起自家有个闺女和我家大小子年岁相当，就起了想作亲的念头，我就想着得打听打听姑娘的品性啊。正巧我二哥正在我家，听我当家的说是叶家屯的人，就让我们两口子来找叶大哥来，说叶大哥为人最是仗义、实在。”
叶大嫂说：“你们既然是陶二兄弟的亲戚，那咱们还有啥说的。只要是我知道的，那肯定是如实的告诉你们，不能掖着藏着的。要说呀，我现在还得感谢陶二兄弟呢，给我大闺女打的家具，不仅活好，样式也是最新的，我闺女那家具到现在，在十里八乡的还是头一份呢。”
朱老爹和陶氏又和叶里正夫妇寒暄了一阵，就起身告辞了。叶里正夫妇都是十分热情、好客的，非要留朱老爹夫妇吃响午饭，还是朱老爹说自己下午还要去县里当差，不能回去晚了，又说以后自己会和陶二舅一起来看望他们夫妇，这才让朱老爹和陶氏走了。
夫妻二人到家，七月响午饭都已经做好了。二人吃过饭，就把朱栋留了下来，把七月姐妹赶到西屋去了。
陶氏开口说：“今天我去你叶大爷家打听了，你叶大娘说姑娘是个好的，不仅能干、爽利，性子也好，她下面的弟弟妹妹都是她带的。你自己觉得咋样，虽说这婚姻都是父母之命，可我和你爹还是想听听你怎么说。这日子毕竟是你过，就像七月她从小跟二成就好，两人在一起有说不完的话，二成对她也是一心一意的，所以我和爹才同意七月的亲事。”
朱老爹也说：“你有啥想法现在就说出来，免得将来觉得不如意了，对人家姑娘不好，那是害人家呢。我们家不能那么干，你要是不同意，这事就拉倒。”
朱栋说：“爹、娘，你们做主吧，我没啥别的想法。只要她能孝顺你们，对弟弟妹妹们好，我就一辈子对她好。”
陶氏说：“你也不用害怕，娘也不是那老古板，虽说娶妻娶贤，但娘也偷偷跟你叶大娘打听了，那姑娘长的眉清目秀的，据你叶大娘说，在他们屯里那长相也是属一属二的。”
朱栋的脸就红了，说了句：“我都听爹、娘的。”
陶氏说：“那我就找人去提亲了，虽说这事是你刘大爷的先提出来的，但咱既然想跟人家做亲家，那将来就是一家人，所以咱也得拿出诚意来。”
朱老爹说：“嗯，我也是这么想的。另外，孩儿他娘，我寻思栋也十六了，刘家姑娘也就比栋小一岁，所以来年秋天就把亲事办了吧。到那时，栋也能上灶了，我就想让他俩在河西集上开个小食铺子，以栋的手艺应付这些是完全没问题的。你看咋样？”
陶氏说：“那咋不让栋在酒楼里当差呢。”
朱老爹就说：“在酒楼里，他一时半会儿也不能主灶，只能打下手，再说他们师兄弟四人呢，留不下那些人。还有我也不想让孩子受咱俩当初那苦，现在也不是没有那条件，既然咱手也有钱，栋也有手艺，就让他出来单干吧。他要是弄得好了，将来我也回来跟他一起干。”
陶氏说：“栋儿，听见没有，你爹都是为你打算，你可要好好干。”
朱栋说：“爹、娘，我还是在县里干吧，就是不在现在这个酒楼里，也能找个别家的。爹还是你回来吧，你年纪也大了，一站一天太费力了。”
朱老爹摆了摆手说：“你刚出徒，能找着什么好地方，我再干几年也没问题。好了，不用多说了，这也都是以后的打算，还没有一定呢。眼下最重要的还是先把你的亲事定下来，栋他娘，我想了想咱俩还是先去爹家把这事跟爹娘说一声。”
陶氏说：“那行，咱俩这就去吧。”
陶氏跟朱老爹就去了朱老爷子家。进屋后，看见朱老爷子两口子都在炕上坐着烤火盆呢，朱玉冬则在教刘其芳针线活呢，刘其芳前段时间和朱芬学过一段的刺绣，但自从二人闹别扭后，朱芬就不肯教她了。
朱老爹和陶氏进屋后，跟朱老爷子老两口及二姑打过招后，朱老爹就说道：“爹、娘，我俩今天过来是想跟你们商量个事，我给栋相中门亲事。就是我们酒楼里掌柜的闺女，比栋小一岁，我跟栋他娘也去打听过了，姑娘是个好的，性子爽利、能干。我跟刘掌柜也在一起挺多年了，都知根知底，爹、娘你们看这门亲事咋样？”
朱玉冬的性子向来是事不关己高高挂起的，因此在朱老爹说起朱栋的亲事时，就领着刘其芳走了。她知道依朱老太太的性子肯定不会说什么好的，朱老爷子肯定会说朱老太太，她不想劝任何一方就走了。
朱老爷子说：“听你这么说，倒也是门好亲事。你们既然觉得行，那就行了，我跟你娘也没啥说的。”
朱老太太说：“你们能想着告诉我们一声，就是给我们好大的脸面了，我们哪敢还说别的。”
朱老爹说：“娘，你看你，还跟儿子一般见识呢。上次是我做的不对，你别生气了，这栋的亲事我们不就过来跟你们商量了嘛。”
朱老太太说：“可别挑好听的说了，你们都相中了我还能说啥，我现还在还能做你们家的主？你们一年来看我两回，给我两口吃的，我就知足了。”
朱老爹刚要开口，朱老爷子就说：“行了，别阴阳怪气的了。孩子跟你商量还出错了，你要是这样那以后啥也不你跟说，你就高兴了。二平，你别听你娘的，这事爹听着成，就这么办吧。”
朱老爹说：“爹，既然你也这么说了，那我让栋他娘这几天就找媒人过去提亲了。娘，你别跟我生气了，我错了，你别把身子气坏了。”
朱老太太再不肯吱声了，朱老爹就和朱老爷子聊了会儿，就和陶氏走了。
朱老爹走后，朱老爷子对朱老太太说：“啥事都别做过了，差不多就得了。你就是这点不好，逮着个事就不放了。你还想当二平的家咋的，二平从小你就没怎么操心过他，他的亲事还是我去找的媒人，自打他结婚，你就更不管他了，他那几个孩子你给带过吗？你再想想二平对你咋样，这些年除了口粮，一年两身衣服，过年过节除了东西还给你钱，你咋就不知足呢。非让孩子跟你像仇人似的你就高兴了，以后二平家孩子的亲事你不许插手。”
朱老太太听完喃喃了两句，却没跟朱老爹顶着来。朱老爷子平时从不多说话，看着好像是朱老太太当家似的，但只要朱老爷子开口了，朱老太太从不反驳。
陶氏和朱老爹到家后，朱老爹就领着朱栋走了。
