郭玉塘看见娘摇摇晃晃，似乎要立即晕倒，不由得急了，忙站起身去扶郭夫人，她的手还没有触摸到郭夫人的衣袖，就见她抬起手来，劈面就给了自己一个耳光。
郭玉塘被打得耳朵里嗡嗡作响，脸上一麻，随即火烧火燎起来。
郭夫人从来没有打过女儿，这平生第一次动手，却是悲愤交加，自己对女儿的教育是完全失败的，怎么会教出这样一个不要脸的女儿来呢？
看着女儿手抚着脸，一脸茫然和伤心地看着自己，郭夫人忍不住又抬起手来，这时，郭宗山已经赶到了。
“琼芝，你这是干什么？”
“我要打死这个死丫头！好容易生活才平静一点，她又要丢尽郭家的脸，我打死她，我也不活了！”郭夫人的话跟前些日子郭宗山打儿子时说的话如出一辙。
郭宗山才踏入房间，就见妻子举手欲打女儿，急忙拦阻，拦住了妻子，却发现女儿脸色苍白地站在一边，芫均伶俐地关上了房门，让一家三口在里面自行解决问题。
郭夫人伤心失望之极，忍不住哭了起来，哭得郭宗山莫名其妙：“到底是怎么一回事？”
郭夫人当着女儿的面，到底说不出女儿已经失身的事，只哭着说：“玉塘她说要退婚！”
“什么？为什么？”郭宗山十分震惊，转头看着女儿。
郭玉塘已经想通，不管自己说什么，父母绝对不会尊重自己的意见，但是话已出口，收不回来了，只好回答：“我已经另有心上人了。”
“什么？”郭宗山跟妻子一样惊愕。
他的思维比妻子更加敏捷，顿时想到了郭家现在的处境，他根本不去问女儿的心上人是谁之类的屁话，立即说：“不行！”
“这门亲事对郭家上下的将来都十分重要，不管是什么理由，绝对不能更改。”
又转头教训妻子：“你是怎么教育玉塘的？到了临出阁了，还生事？还不赶快教她打消这个怪念头，好好备嫁。”
郭夫人有口难言，只恶狠狠瞪着郭玉塘，仿佛郭玉塘是她的杀夫仇人。
郭玉塘也不退让，静静看着夫妻二人。
看见妻子和女儿的僵持，郭宗山低声喝道：“玉塘，现在是全家人的性命都在你的手上，你嫁，郭家上下后半辈子都过得好，你不嫁，郭家就全完了，何况，现在管家的聘礼我们已经收了，全县都知道你即将出嫁，所以嫁不嫁，由不得你。”
“琼芝，好好说说她。”说完，郭宗山走了，好像根本没想起郭玉塘说的自己另有所爱的事。
走到门外，看见屏息站在一边的芫均、小曲二人，郭宗山站住了：“芫均，小曲，你们两个听好了，从现在开始，大小姐的一言一行你们都给我注意了，要是她在嫁到管家之前出什么事，我拿你们二人是问。”
芫均和小曲不敢不听老爷的，忙回答道：“是，老爷。”
郭夫人看见丈夫说了一通威胁的话就走了，把这个难题又丢给了自己，不由得哭声更大了，这个从不让人操心的孩子，怎么会变成这样呢？
哭了一阵，郭夫人也终于想到，哭也没有用，还是面对现实要紧，便擦擦眼泪，招手让女儿过来。
“玉塘，娘刚才是气急了，你不要怪娘。”
“刚才一听你已经是那个人的人了，娘就失了主张。女儿家的清白之身最为重要，将来你出嫁，对方若知道你非白璧，定会闹个天翻地覆，你说，娘怎么不急？”
“娘也不想去问你和那人之间的情形了，反正现在郭家的情况你也清楚，是再也不能再来一次打击了，无论如何，玉塘，你必须嫁去管家。”
“实话跟你说，从去年你出事后，你爹照顾着我，就没管生意上的事，到今年你哥就没赚过钱，还使出去了不少。”
“到办完你哥的婚事，家里的积蓄现在已经所剩无几，田里今年的收成已经预支了一部分出去了，备办了你的嫁妆，就亏空得厉害，还指望着你的聘礼填补一下，若是退婚，不说面子上过得去过不去，光是缺钱这件事，郭家就得喝西北风去。”
“所以，玉塘，无论如何，你必须嫁！”
“你心里的那人就把他忘了吧，就当他没存在过。你想，他一个山间猎户，你跟着他将来肯定吃苦得很，不如嫁去管家，日子也好过得多。”
说到这里，郭夫人颤颤巍巍站起身来，冲郭玉塘跪了下去：“娘求你，为了郭家，为了你自己，嫁吧。”
到了这个地步，郭玉塘还能说什么呢？
一方面，郭宗山交待了芫均小曲二人务必紧盯大小姐，在出嫁前千万不能有什么闪失，另一方面，他又交待了妻子，尽快为女儿找一个贴身的陪嫁妇人，好对女儿进一步严防死守，不要再出什么纰漏。
郭夫人的想法何尝不是跟丈夫一样，但是女儿已经并非完璧这个秘密，她只能牢牢藏在心里，这就更增添了她内心的一份煎熬。
卢娘子被请来了，然而郭夫人想要的那种妇人，却是一时间难以找到，在郭夫人的恳求下，只能答应她自己尽快去找。
郭玉塘回到自己房中，倒在床上只是闭目不语，这个时候她脑中想的尽是怎么能尽快脱离眼前的困境。
留下，只能乖乖去京城嫁人。
离开，自己能到哪里去？自己没有什么本事，要在这个时代生活下去并非易事。
去找林我存？可是他现在在哪里？
还有，郭家人现在离不开自己，自己一走，郭家怕要家破人亡，自己从武安回来之后，家人待自己都不错，人非草木，孰能无情。
郭玉塘想着，翻过身来把脸埋在被子里，痛苦地叫了一声：“我存！”
她认命了！
小曲帮着她赶出嫁的衣裳被褥，本来已经做得够了，可郭夫人看了聘礼后，不得不再增加一些。郭玉塘做着做着，常常停下来发呆，林我存怎么还不来，难道他又遇上什么事了吗？可是，这个时候，他来了也没有用了，他除非他能带着一大笔钱来解除郭家目前的经济危机。可是，他又从哪里能找那么多钱来呢？所以，不用去指望他了。
她常常这样胡思乱想着。
两个丫鬟偷偷的监视自己也不是没有察觉，那一定是爹娘的叮嘱了，唉，他们哪里知道，自己根本无处可逃，也没有自尽之类的勇气。
郭玉塘不禁佩服起子喜和子爱来，一个是有脱离现实的勇气，一个是有愚忠愚孝的勇气。
那边，郭宗山两口子已经清点着嫁妆，在掐着指头算着对方到达的日子了。
本地女子嫁到远方，娘家人是不兴送嫁的，所以从新娘子一出娘家门的那一天，她就是一个人在战斗了，陪嫁的人不但必要而且重要。
郭夫人急得天天打发兰香去催促卢娘子，卢娘子烦不胜烦，心里骂着：“早死哪里去了？现在急得火烧屁股似的。”脸上还不得不陪笑反复说自己尽力在找了。
这些天，郭夫人天天到大女儿房里去，耳提面命，讲述着一些交待了又交待的老生常谈，从治家到育儿，从侍奉公婆到应对家事，最后终于含含糊糊，提到了新婚之夜。
郭玉塘木着一张脸，听到这里，再愁苦也忍不住笑了起来，那些知识，自己知道得比郭夫人多得多，看样子，郭夫人还真以为自己已经不是处女了。
看见女儿笑，郭夫人却误会了，抬手便拧住了女儿的耳朵：“怎么？又想起你的那个男人来了？”
郭玉塘恍惚了，自己和林我存，最亲密的举动也不过是拥抱接吻，哪里就有什么过分的举止。
早知道两人不能在一起，那时就应该放纵自己一点，把自己给了林我存，好歹他是自己深爱的人。
看着女儿恍惚含情的笑容，郭夫人暗暗叫苦，即将出嫁的姑娘，竟然还想着自己以前的丑事，简直，简直不像话。
她加大了手里的力道，痛得郭玉塘“嗳哟”一声：“玉塘，这个时候了，你还不把心收回来？”
她瞟了一眼紧闭的房门：“家里，我自会管束好兰香，不把你的事说出去，芫均和小曲你一定要叫她们闭紧嘴巴，要不，这事传到管家，你和我们就都完了。”
郭玉塘猛点头：“好，娘，我知道了。”
郭夫人叹口气：“没想到到头来让娘最操心的反倒是你。”
正在这时，外面传来了芫均的声音：“夫人，卢娘子来了。”
郭夫人精神一振，这说明自己托她找的妇人找到了。
卢娘子带来的夫人约莫四十岁来岁年纪，体态丰腴，眉目姣好，郭夫人一见不由得皱了皱眉，这个妇人长得漂亮了一点。
妇人神色端庄，举止大方，这倒让郭夫人很满意。
卢娘子介绍说，这位妇人姓宗，夫家是这殷岭县人，早先两口子在昌顺府的一个大户人家做事，后来公婆先后病重，两口子只能回到殷岭县来。
没想到前几年丈夫不慎溺水身亡，留下宗氏一人侍奉公婆，生活得非常辛苦，去年公婆先后去世，她安葬了两老后欠了一屁股债，可因相貌不错，又是一个人生活，招来不少好色之徒的骚扰，日子过得极不安宁，这次听说郭家在找人当女儿的陪嫁妈妈，于是便找上了卢娘子，想着自卖自身之后还了欠债，还可以离开这个地方，卖身于郭家，自己的将来也有保障。
宗氏的条件还是不错的，没有儿女，没有后顾之忧，她又在大户人家做过事，知道一些大户人家的规矩，单看她的举止就知道了。
郭夫人想了想，宗氏只是长得好了一点，其他的没有什么问题，女儿出嫁的时间已经迫在眉睫，自己家已经没有选择的余地了，于是便买下了宗氏。
