苏琼有一个根深蒂固的想法，那就是隍都城中最聪明的人只可能是申屠老人。
苏琼大约在五六岁的时候被申屠老人收养了，童年的生活总是历历在目的。
记得自己小的时候，每到夜里就躲在那个类似于教堂的二楼房间中，听到一些奇奇怪怪的声音，透过窗户向外望去，不远处的那片坟地上似乎总有不明的火光在晃动，由于夜色的雾气很浓，那火光看起来忽远又忽近，仿佛是某个生命在那里游动着，令她十分地害怕。
有一天，苏琼终于把自己的恐惧告诉了申屠老人，老人只是笑了笑，然后在一天晚上亲自带着苏琼走进了坟地，从那天起，苏琼知道了鬼火产生的原因，也是从那天开始，苏琼认为爷爷是天底下最聪明的人。
在苏琼的童年里还有一个疑惑就是关于这间如同废弃教堂一般的房屋。在她看来，这个破败的建筑里面肯定隐藏着爷爷许多的秘密。房屋的样式看起来十分地奇怪，根本不象是东方的建筑，红色的外墙，尖尖的房顶都与隍都城中其他的房子不一样。屋内地板上还有道可以通向地下室的暗门，但申屠老人从来不让苏琼通过这道门。仿佛那地下室中隐藏着什么危险似的，有一次苏琼在好奇心的驱使下，趁爷爷不在的时候一个人偷偷地走了进去，地下室仿佛是一个迷宫，一条条隧道纵横交措，她很快便失去了方向，最后还是申屠老人将已经绝望恐惧的小苏琼抱了出来。出来后的苏琼依稀记得自己在地下室里见到了许多新奇的东西，但很少有自己能够叫得上名字来的。
童年记忆中令苏琼最感兴趣的其实是一只黑猫。苏琼清楚的记得，自己被申屠老人抱回家的时候，这只名叫尼采的黑猫就已经存在了，算起来至今也有近二十岁的高龄了，但行动起来依然是十分敏捷。老人总是把最好吃的东西给了这只猫，但它却怎么也长不胖，好象天生就是一只瘦猫，皮毛却极度光亮，一双眼睛在深夜中如同探灯一般，常常泛出绿光，好象能够洞悉世上所有的事情。更重要的是，这只猫极通人性，与申屠老人的关系特别地好。在苏琼的意识中，她总觉得这只黑猫仿佛已经成为了爷爷的一个仆人，一个管家。爷爷说些什么，这只猫都会尽心尽力地去办好。
也是由于黑猫尼采的原因，当苏琼听到灵魇是由猫身上的弓形真菌引起的时候，她立即想起了自己的爷爷，也许爷爷会知道许多关于这方面的事情。
这里的确象一个世外的桃源，野花丛生，房子虽然看上去十分地古旧了，但门前的那条小路和那口井都罩在隍都特有的迷雾中，宛若仙境一般。
申屠老人似乎早已预料到了苏琼要来，他坐在井边，抽着一杆旱烟袋，那只黑猫则倦卧在井台之上，显得很优闲。
苏琼急忙走了过去：“爷爷。”
申屠老人抬眼看了一下，然后低下了头抚摸着尼采那顺滑的皮毛，问道：“这次什么事情找我？”
苏琼看着老人手上轻柔的动作：“爷爷，你知道我有事找你？”
申屠老人仰起脸来，他的表情还是那么严肃，由于相貌丑陋，所以看起来总是十分地吓人：“如果没有什么事你恐怕也不会来的。”
苏琼笑了，但眼睛还是没有离开老人的手：“爷爷就是不一样，这次向你请教的是关于它的事情。”说着苏琼指了指井台上懒洋洋的黑猫。
申屠老人并没有显出特别的惊讶来，但手上的动作已经停止了，问道：“你要把尼采抓走吗？”
苏琼笑了笑，然后也在井台边上坐了下来，伸出手来抚摸着尼采说道：“当然不是了，我怎么敢呢？爷爷，我想问你听说过关于灵魇的事情吗？”
申屠老人点点头：“听说过，那是一种很诡异的病症，得了这种病的人与其说是被病菌杀死的莫若说是被自己妄想杀死的。不过这种病已经绝迹好几百年了，难道你们又发现了？”
看来这与老范仇秋所说的差不多，苏琼于是将清明节夜晚发生的事情以及自己一早上到死者齐煜家所看到的一切一五一十地对申屠老人都说了，然后补充道：“我们现在怀疑在隍都城内有人在故意制造这种病菌。”
申屠老人想了想，突然问道：“你说那个棺材里有只黑猫的尸体，但失去了尾巴，尾巴在死者齐煜的身上？”
苏琼点了点头。
老人立即追问道：“黑猫的尸体你们放在什么地方了？”
苏琼回答道：“我们技术科的正在检验呢？”
老人的脸色立即变了，冲苏琼沉声说道：“立即打电话，你们最好不要动那个尸体。”
苏琼没有想到一向沉稳的爷爷会出说这样的话，于是好奇地问道：“为什么？这是秋姐的工作啊。”
申屠老人叹了口气，说道：“是工作没有错，但你们可听说过‘灵猫的诅咒’？”
苏琼愣了一下，摇了摇头：“没听说过，爷爷，你不会很迷信吧？”
申屠老人笑了笑说道：“其实迷信这东西还是在于你信不信，为什么人们总是说猫要比狗有灵性呢？这绝不是空穴来风，历史上肯定有某些诡异的事情与猫有关，其中一个传说就是关于‘灵猫的诅咒’，而受到灵猫诅咒的人一定都会染上灵魇这种病的。”
“可您说的还是迷信啊？”苏琼不服气地说道，“得病无非两种，或者被传染或者自身的免疫力低下或器官老化了，怎么可能被诅咒呢？”
申屠老人狠吸了一口旱烟袋子说道：“如果你知道关于那个传说，恐怕你也就不会这么想了，传说有时候其实是很符合科学道理的，你信不信？”
苏琼摇了摇头。
申屠老人叹了口气：“你真的不给你们同事打电话吗？”
“不用了吧？”苏琼皱起了眉头说道。
申屠老人点了点头：“也许我的担心是多余的，这个世界上有许多事情咱们还是不太明白的。”
