韩雪的电话，对姚惟诚来说似是雪崩，不仅在精神上遭到了极大地摧残，也打破了他退休后万簌俱静的生活，陷入了惧怕生离死别而无限悲痛的感情涡流。开始几天，他嘴里老是絮叨着一句话：“不是说好人一生平安吗？可为什么死神偏偏要缠住这样好的女人呢，难道好人一生平安也是个谎言？”
虽然姚惟诚不论在电话里还是在信中，一再鼓励她创造出战胜病魔的惊人奇迹，心里祈盼着这一奇迹的出现。但他明白，这对她来说只不过是精神上的安慰罢了，生命留给她的时间也许不会太久。在这短暂的时间里，再不能辜负她的期望，把他们在大学期间从相识、相知到相爱的每一个瞬间写出来，不管它是甜蜜的还是苦涩的，“风和日丽”的还是“暴风骤雨”的，让她在临终之前能够看到。
他的思绪，他的情愫，穿过时空隧道，回到了一九五七年。
那年，他考进了黄河师范学院地理系。班上的八个女同学中，韩雪的长相算不上是最出众。但经过一段时间的接触，她在他的眼里不知怎的，竟然成了理想的女性。是她窈窕的身影迷住了他，还是那双稍稍有些深陷却又明亮、深邃的眸子吸引住了他，连自己也说不出清楚。他每每看到她那有点像维吾尔族姑娘的脸庞，冰清玉洁的肌肤，丰满而又勾勒出曲线的胸部和细长的两条腿，总觉得她比西方人推崇为美人的维纳斯更胜一筹。
姚惟诚虽然觉得韩雪是他追求的偶像，但是，压根没想过与她发展关系的事。他知道自己出身寒门，是受寡的母亲以她的勤劳换来的微薄收入抚养大的，又是在党和政府的关怀和恩师们的培育下才进了大学门的。他的这点自知之明，使他把自己比作《红楼梦》里的焦大，不敢去高攀韩雪这样的现代女性。韩雪之所以吸引住了他，那完全是自己对认可的异性，当作一种艺术品去欣赏。
在这学期，他和韩雪的交往是最多的。有几件事令他刻骨铭心。
有一次，他跟她跳舞，舞场里很拥挤。他们在人群里穿梭时，他右脚上那双已经穿旧、穿松了的圆口条绒鞋被人一踩，从脚上脱落了。当他弯腰去找时，那只鞋已被人踢得不知去了何处。面对如此难堪的情景，韩雪不但没有显露出不悦的神情，还把他扶出了舞池。这场舞结束后，她从场地的一角把他的那只鞋悄悄地拣了回来。他以为她不会再找他跳舞了。谁想到下一场舞会一开始，她又拉着他进了舞场，还告诫他不要往人群中挤，而且步子迈小一点，以免再让人把鞋踩落。这件事，使他第一次看到了她那纯洁的心灵。
还有，他们进大学的这一年，正好是全国上下开展了声势浩大的反“****”斗争。他们学校也不例外，而且比省内其他大专院校更显得“如火如荼”。仅有十人的马列主义教研组，竟然划了九名“****”。还追根刨底，把主管这个教研组的共产党员、副校长贺扶当做“黑后台”，也被戴上了“****”的帽子，轮番批斗。一年级虽然没有划“****”，但班上也常常组织他们参加全系批斗“****分子”的大会。除此之外，结合反“****”斗争，开展“红与专”的大辩论以及“反****”、“拔白旗”之类的政治运动。这使他们一入学就陷入了政治斗争的漩涡，时时担心自己被卷进这个漩涡之中，甚至被吞没。
姚惟诚从高中二年级的第一学期就因感冒诱发了鼻子不通气的病，只是因为家里贫穷没有得到治疗。他之所以报考师范院校，其中一个原因就是师范院校的学生不但享受包括伙食费全免在内的免费教育，而且享受公费医疗。他考进师院后，病情又有发展，只能用嘴巴呼吸，吞咽食物都很困难，说话时因鼻音太重，别人听不清楚，还伴有头痛头晕。入学半月后，他实在不能坚持学习，就去校医室看医生。医生检查时看到他的左鼻孔被长出的异物杜塞，怀疑是鼻息肉，就让他去市医院作手术治疗。医院耳鼻喉科的朱主任给他作了检查后要他住医院。入院后经过拍片诊断，确诊他患的是鼻咽腔血管纤维瘤。医生为了确定他的鼻咽腔纤维瘤是否癌变，大约用了十天左右的时间，对瘤子做了活检。又请陆军第一医院的耳鼻喉科专家会诊，确认瘤子是良性的，这才确定了手术方案。姚惟诚从住院到手术后伤愈出院，时间长达两个月，回学校时反“****”斗争已经到了组织处理阶段，但“反****”、“拔白旗”还是“方兴未艾”。
韩雪在与姚惟诚的交往中发现，他因住了很长时间的医院，对学校目前的政治形势并不了解，像是身处“世外桃源”，言谈举止有些随便。更何况在他住院期间有人给他贴过大字报，说他住院是有意逃避“反****”的政治斗争。对此，他全然不哓。
有一天晚自习，韩雪去了图书馆，正好看见姚惟诚。她把他约到图书馆西北侧的一片枣树林。蒙在鼓里的姚惟诚还以为这是恋爱的前奏曲，既兴奋又紧张。
“你知道我为啥约你到这里吗？”
姚惟诚摇了摇头，心里在等她吐露真情。
“你住院期间，班上已经揪出了一个“****集团”，有三个同学被牵连进去，挨了大小会议批斗三四次。
“是那几个同学，为啥被打成‘****集团’？”
“我说了你也有可能不认识。这三个人是班上的团支部书记吕良才、组织委员沈新华，宣传委员梁超仁。有一天，他们开完团支部委员会议后，又私下议论共产党员、班长赖福禄的‘人品不地道，像个政治扒手’。他们三人中，不知是谁，可能在同学之间也议论过，传来传去，就传到赖福禄的耳朵里。在‘反****’斗争中，许多‘****分子’，不就是因为对个别担任领导职务的党员提出过善意的批评而被戴上‘****’帽子的吗？在这个年月，谁要是对某些握有生杀大权的党员干部提出意见，即便是善意的，也可能被视为****行为。赖福禄就是按照这个逻辑，认定吕良才等三人在散布‘****言论’，就在班上开批斗大会。你说，这是不是祸从口出？”
“吕良才我已经熟悉了，他曾告诉我，他家在河南黄泛区，这里的老百姓在旧社会几乎年年逃荒，他们兄妹三人就是在父母的带领下四处流浪，讨吃要饭长大的。解放后，他们家和全国千千万万的劳苦大众一样，在共产党、毛主席领导下翻身作了主人，得到上大学深造的机会。他怎么会以怨报德，反对共产党呢？说他****，我怎么也想不通，不问青红皂白地批斗他，实在是荒唐！”
“你小声点好不好，怕别人听不见是不是？你住了两个多月的医院，好像与现实隔绝了。我今天约你到这里，就是要提醒提醒你，在这个特殊的岁月里，你应该学会怎么适应环境、保护自己的处世哲学，谨言慎行。我诚心实意地忠告你，要是言行举止不慎，一旦被戴上什么帽子，那一辈子可能就完了。”
姚惟诚听了韩雪的忠告，对她表示感谢。不过，心里嘀咕：是不是有点危言耸听？
韩雪发现他似乎有些不以为然，或者对她的话半信半疑，不得不把他将大祸临头的危险说出来：“在你住医院的时候，有人给你贴过大字报，说你是有意逃避反‘****’斗争，应该揪回来批斗。袁玉枚不知从哪里得到的消息，说赖福禄已把你列为下一个批斗对象，你要主动找系上解释清楚，尽早化险为夷。”
听到这个消息，姚惟诚既匪夷所思，又毛骨悚然。也是在这个时候，他才真正感到韩雪的一席话，不只是为了保护他，而且掀开了她心灵的一扇窗户。由此，又对她产生了有良知、有正义感、外秀内慧的印象。
第二天下午，姚惟诚去医院找到了耳鼻喉科朱主任，把自己面临批斗的危险告诉了他。朱主任觉得这件事简直不可思义，重新给他开了一张回执，详细地写明了病情、治疗效果、今后注意事项等。回到学校，找到介绍他去医院治疗的校医室医生，一块到系党支部书记那里说明了当时病情的严重情况。党支部书记看过医院的回执和校医对病情的解释后，又去另一个房间查阅了姚惟诚的档案，得知他孤儿寡母、家境贫寒的背景，便对他说：“你是个穷孩子，在当前的大事大非面前要站稳立场，在政治斗争中锻练和提高自己。至于班上反映的问题，我给他们解释清楚。”此后的几天里，姚惟诚心里一直不踏实，沉默寡言，跟谁也不说话。过了两个星期，一直胆颤心惊的姚惟诚才确信自己总算是逃过了一劫。
