时光流逝，转眼间姚惟诚已经完成了一年级的学业。期末考试一结束，他们班的同学将要去陕南实习古地质岩层课程。在即将出发的时候，系里得到校党委的通知:生物、地理等凡是有课业实习的系，从今年起，要“破旧立新”，把“传统的、脱离实际的”课业实习，一律改为生产实现，以贯彻落实毛主席“教育与生产劳动相结合”的方针。
校党委书记佟戈就地理系的生产实习，找系党支部书记谈话。他说：“党中央提出了‘鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义’的总路线，全国上下已经迈开了‘******’的步伐。省委为了贯彻总路线和******的精神，已经打响了把兆河引向‘苦甲天下’的中部黄土丘陵，使其变成全省‘粮仓’的大会战。这项工程还能发挥‘通航之利’，是名副其实的‘山上运河’。现在，已掀起‘千军万马齐上阵’的施工热潮，决心以只争朝夕的精神，边设计、边测绘、边施工，快马加鞭地完成这一‘共产主义伟大工程’。经校方与工程指挥部商定，地理系一、二年级学生和测绘学的授课教师担负第八干渠的测绘任务，要求系党支部立即组织实施，尽快赶往测绘现场，限两个月时间，保质保量地完成测绘任务，为全省大专院校树立起‘教育与生产劳动相结合’的一面光辉旗帜。”
几天前，还为自己承担了为去陕南实习打前站任务而激动不已的赖福禄，仔细地思索了校党委佟书记的指示精神后，顿时心领神会，决心在这次生产实习中崭露头角，为校党委佟书记增光添彩，让他了解姓赖的这个学生对他的亦步亦趋和忠心耿耿。于是，他独出心裁，在出发之前召开了全班同学参加的誓师动员大会。会前，他东拼西凑地从报纸上抄了些当时最流行的口号，准备了一份“誓言”似的讲话稿。
动员会一开始，他照本宣科，用他那浓重的乡土口音夹杂个别字句的普通话读音，“代表”全班同学向校党委表示决心。他说：“我们要在党的‘鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义’总路线的光辉指导下，争做当代的活愚公，让高山让路，河水改道，把我省苦申天下的中部干旱丘陵变成旱涝都收的米粮川！”
同学们听到赖福禄把“指引”读成“指导”，“苦甲天下”读成“苦申天下”，“旱涝保收”读成“旱涝都收”而发出笑声时，他还以为是自己的讲话对大家产生了“巨大的感召力”，乐滋滋地喊叫起来：“光有欢呼的笑声还不够，再来一阵热烈的掌声好不好？”
同学们满足了他的要求，故意地营造了一个笑声与掌声交织在一起的场面。
他接着往下讲时，一股强烈的阵风从敞开的窗户吹了进来，把他的讲稿吹出窗户。姚惟诚见此情景，喊了声“报告”，说是“要到楼下给他找讲稿”。得到赖福禄的同意后，姚惟诚跑出室外，从树叉上取出稿纸，上楼后去了一趟厕所，把赖福禄的讲稿当了手纸。回到教室后，他端端正正地站立在赖福禄的面前，故意地用左手敬了个礼，嘴里喊道：“报告班长，讲稿不知被风刮到哪里去了，没有找到。”
赖福禄觉得他前面的讲话已经“赢得”了同学们的“热烈掌声”，就壮起胆来即兴发挥：“现在是******的年代，这个年代是‘不怕做不到，就怕想不到’的年代！学校党委既然想到了，我们一定要让校党委放心，让佟书记放心，不但做得到，而且会做得很好，为这项‘光荣的、艰巨的、伟大的共产主义工程’献出我们的年轻的春天！”
韩雪听到这些文理不通的套话，怕他再拖延时间，滔滔不绝地讲下去，便带头鼓起掌，同学们也心领神会地跟着鼓掌。洋洋得意的赖福禄看见韩雪带头给他鼓掌，心里说不出有多高兴！一个邪念也随之产生。
七月下旬的一天清晨，参加第八干渠测绘工作的的地理系师生们分乘五辆大卡车出发了。中午时分，他们在一个县城吃过午饭，又乘车上路。汽车在崎岖的山路上缓缓爬行，扬起的尘土遮天蔽日。坐在车上的人，一个个灰头土脸，像是从废墟中抢救出来的生还者。
当暮色降临的时候，这批“准测绘队员”们终于到达一个比较大的村庄。等待在这里的省水利厅工程师骆家煌把大家集合在麦场上，宣布今天晚上就在这个村子的小学住宿。从这个村子到目的地，还有四十公里的山间小道，不通汽车，明天需要大家步行。这个农业合作社已派了一个向导和二十几头毛驴，专驮大家的行李和测绘用的器材。
第二天上路，赖福禄让姚惟诚赶着一头驮着行李的毛驴，走在队伍的后面。韩雪和几个女同学一直走在队伍的中间。后来不知为什么，她慢慢地掉了队。姚惟诚见她走路一瘸一拐的，便赶上去问她是不是脚上磨了泡？”
“鞋不舒服，有点夹脚。”
“这头毛驴驮的行李也不重，你干脆骑上吧！”
她瞪了姚惟诚一眼，“我骑上毛驴，在班长的眼里不正是怕吃苦的资产阶级小姐？”
姚惟诚听她说的有道理，就放慢行进速度，与她边聊边走，驱散了他们行走在山间小路上的寂寞，也为她转移了脚痛的感觉。
日到中天，一行人到了一个叫刘寨的镇子。在一家镇上最大的饭馆吃过午饭后，姚惟诚看到韩雪靠在饭馆门框上，面露痛苦之色，估计是她的脚上磨起了血泡，便主动地扶着她走出饭馆，来到不远处的一棵老榆树下，帮她脱下了那双白底黑帮的布鞋和浅肉色的袜子，一眼看到她左脚大拇趾外侧和脚底板前面各磨起了一个大血泡。
正在这时，赖福禄和裴准走了过来。裴准见韩雪赤着脚，问她“这是怎么会事”？
韩雪没有回答，还把磨起血泡的左脚压在右小腿下。
姚惟诚把她的左脚从她右小腿下抽了出来，将血泡暴露在裴准和赖福禄的面前。然后，站了起来，一本正经地对赖福禄说：“报告班长，她的左脚磨了两个血泡。就这样，还坚持走到这里。”
“你既然知道她的脚上磨了血泡，为什么不让她骑在驴上？我看，你对韩雪连一点阶级情绪都没有。”
“那不叫阶级情绪，而是阶级感情。”裴准纠正了赖福禄的语言错误，姚惟诚和韩雪想笑又不敢笑，只能是偷着乐。
姚惟诚又说：“我在半道上就劝她骑上毛驴，可是她说骑着毛驴就成了怕吃苦的资产阶级小姐。”
赖福禄一听这话是冲着他来的，想发火吧，又找不出这话的毛病，更何况他还要跟她培养感情，就以关切的口气对她说：“脚上磨起血泡不能硬扛着，叫你骑毛驴你就骑上，这跟资产阶级小姐挨不着边。我看这么办，姚惟诚在这个镇子上找一下，看有没有个诊所，如果找到的话，你扶着她去简单地治疗一下，后面的路程还长，就不要再挣扎了，骑上毛驴。”
“骑谁赶的毛驴？”姚惟诚问班长。
“当然骑你赶的这头毛驴。怎么？你是不愿意让她骑是不是？”赖福禄怒眼圆睁，训斥姚惟诚，“我猜着了，你是怕走路，企图把毛驴留给自己偷着骑。”
韩雪听了后没有吱声，姚惟诚巴不得让韩雪骑他赶的毛驴，但依然装模作样地说：“既然班长说了，那就让她骑呗。”
赖福禄似乎还有些不大放心，再一次叮嘱姚惟诚：“沿途一定要照顾好韩雪，出了问题我拿你是问。”说完，便和裴准离开了。
姚惟诚见赖福禄走远了，右手摸着后脑壳，对韩雪说：“这家伙的葫芦里不知道卖的什么药，今天忽然把你这个‘满脑子小资产阶级思想’的‘小姐’关心起来了。”
“管他卖什么药，既然他发话了，就照他说的办，只不过让你受苦受累了。”
“什么受苦受累的，我又不是背着你走。即便是背着你走，我也心甘情愿。班长说了，这是培养‘阶级情绪’。”
韩雪听到“阶级情绪”，就笑得半天直不起腰来。许久，才上气不接下气地说：“赖福禄这家伙玩弄政治权术倒是个高手，谁能料想到他肚子里没有灌进去多少墨水，一张口就闹出笑话，也不知道他是怎么被保送上大学的。算了，不说这些，你搀扶着我，咋俩一起去镇子上找诊所。”
姚惟诚搀扶着韩雪，在镇子上走了不到一百米，一眼看到一处挂诊疗所牌子的门面，就朝诊所走去。
一位乡村医生先把一根针灸用的针拿酒精棉球擦了几遍，然后刺破了韩雪脚上的血泡，挤出了血水，再用酒精在血泡部位消了毒，涂了红药水，撒了些消炎粉，才用纱布包扎了。这一来，韩雪的左脚就穿不上鞋。姚惟诚向那位医生要了点绳子，帮她把左脚前部分伸进鞋里，把鞋后跟用绳子在脚腕上绑牢，然后扶着她走出诊所。他所做的这一切，被她牢牢地记在心中。
队伍又要出发了，姚惟诚把毛驴牵到饭馆的台阶前，将自己的行李从毛驴背上卸了下来，其他人的两件行李挪到鞍子后面，再把自己的被子和褥子叠在一起，横搭在毛驴的鞍子上，扶韩雪骑上了毛驴，他牵着毛驴走在队伍的后面。走了不远，韩雪就问他：“垫在我屁股下面的这床被子是谁的，人家会不会提出意见？”
“你想，我会把别人的被子垫在你屁股下吗？”
正是姚惟诚的这句回答，瞬间使她第一次怦然心动——喜欢上了他。
走了好一段路，前面出现了一条岔道，毛驴停下不走了。姚惟诚怎么吆喝，它还是不动。骑在驴背上的韩雪远远地看到前面队伍的身影，告诉他让毛驴走左侧的路。他这才使劲地一拽缰绳，毛驴乖乖地走到左侧的小路上。
看到姚惟诚刚才对毛驴束手无策的那副模样，韩雪发出了银铃般的笑声。
“你笑什么？”
“你刚才的吆喝使我想起了一件事。在我上初中的时候，我们的语文老师讲过这样的一个故事：从前有个农民家的子弟考中了秀才，回到家里他父亲让他赶上毛驴去犁地。毛驴到了地头就停下不动了。这个秀才看到毛驴不会转弯，便灵机一动，想起了‘然而’一词就是转弯，于是他‘然而’‘然而’地喊个不停，而毛驴还是原地不动。”
姚惟诚明知她在讽刺他，但又觉得她的幽默故事不无道理，便来了个借题发挥：“我们那里新娘子结婚都骑毛驴。在旧社会，这可算得上是‘母狗坐飞机——提高****（权）’。
韩雪听出他的话虽然影射自己，但又觉得他的脑子够机灵的。再说，这山间小路上长途跋涉本来就很寂寞，一路上跟他说说笑话聊聊天，才能解除寂寞，就对他说：“你的脑子够机灵的了，想象力也很丰富，但说出的话有点恶心。”
“你给我说清楚，我讲的怎么恶心？”
“说是提高女权，实际上把我们妇女贬称‘****’。我发现你肚子里罐进的墨水比班长多得多，可能看过的书不少吧。”韩雪说这话是有她的用意。
姚惟诚回答：“不多，主要是《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》等中国的古典小说，还有《红与黑》、《高老头》、《十日谈》等外国的小说。我不明白，你问这些干什么？
韩雪不能说出她的真实用意，只是说走这么长的路，途中不聊聊天，非常寂寞。然后，又问他：“在你看过的书中，对你印象最深刻的有哪些？”
姚惟诚想，中国的古典小说她肯定都看过，外国的小说几句话也说不明白，斟酌再三，想起了《十日谈》。他之所以选择《十日谈》，也是想试探她对年轻人的谈情说爱持什么态度。于是，他从《十日谈》中选了三个不同的故事讲给她听。其中有谈情说爱、偷吃禁果的，也有虔诚的少女被披着“宗教神职人员”外衣的色狼诱奸的。
“你怎么尽看这种书，要是有人传到赖福禄那里，不把你当坏分子批斗才怪哩。”
他告诉她，《十日谈》里有十个少男少女，为避十四世纪中叶发生在欧洲的大瘟疫，相聚在佛罗伦萨城郊一座庄院。为了消除寂寞，他们每天以讲十个故事消磨时间。相聚了十天，共讲了一百个故事，由此产生了这部轰动世界的名著。说到这里，他有些理直气壮地回答了她为他担心的问题：“赖福禄要是批斗我，我就把老祖宗搬出来。恩格思对这部小说给了很高的评价，说它冲垮了宗教对人们思想的禁锢，对人类来说是一次思想大解放。咱俩要是有十天的时间一路同行，我每天至少给你讲一个故事。”
“我才不听你讲的故事，你那个狗嘴里还能吐出象牙？”
姚惟诚心里明白，韩雪不客气地说他“狗嘴里吐不出象牙”这句难听的话，只不过是掩饰少女的羞涩罢了，对他并没有产生反感。他窃喜目的达到了。
就这样，姚惟诚和韩雪一路聊着天，长途跋涉的遥远路途，竟不知不觉地从自己脚下溜去。
