襄阳城东 景山
“恭喜大人，贺喜大人！”一听到洧水大捷的消息，潘泽海便立即上山向杨诚道贺。战端一起，因为他身份的敏感，是以除了政务上的需求外，他几乎不与外人做任何交往。即使是杨诚，也仅有初到时的会晤及两次信函联络。他久经宦海，自然知道现在自己知道的越少，方可令荆州众人对他不生怀疑，所以杨诚的所有军事布置他概不参加，也从不打听。只有战事停息，他才可以真正的放开自我。
一汪清泉之畔，杨诚、吴振翼、张晋根及四卫中的童冲、岑雄二人环坐在一块临时制成的石桌旁，正在议论着什么。杨诚闻言长身而起，笑容可鞠的说道：“什么喜事竟让泽海兄这样的大忙人也抽空赶来贺喜啊？”离开石马溪之后，他并没有进入襄阳，而是率着亲卫队一干人等，将景山的防备包揽下来。谁也猜想不到，这处位于景山秘谷之中的几座简陋木屋，竟然就是荆州数万大军的中军指挥所在。
“莫非洧水一战后，顾良洪还有抗衡的余力？荆州恢复和平之日不远矣，在下又岂能不欣喜若狂？”潘泽海感慨的说道，一脸喜色。他虽然对军务方面一直不闻不问，不过对于这二十万兖州大军的日渐逼近，心里着实为杨诚捏了一把汗。没想到形势却突然转变，兖州军粮草尽数被焚，即使是他这个不谙战事的文官，也知道最终的胜败已然定出。
杨诚笑了笑，并不正面回答，一手拉着潘泽海，引他在石桌旁坐下。潘泽海略一犹豫，有意无意的看了一下众人的表情之后，方才释然落座。“不知泽海兄对顾良洪了解多少？”杨诚一脸求教的问道，其余各人也纷纷露出关注的表情。因为潘泽海的有意回避，即使是一直跟随在杨诚身边的这几人，这也是第二次相见，至于一起坐下谈论更属首次。
潘泽海一怔，随即坦然说道：“虽然顾良洪声名甚著，不过我与他却从未谋面，所了解的也不过是外间传言罢了。”虽然身为世家子弟，不过潘泽海却是潘氏的旁系远支，是以向来都倍受冷落。就连与自家的子侄、叔伯间也鲜有往来，更不用说与潘家并不融洽的顾氏一族了。
“泽海兄但说无妨。”杨诚不以为然的说道。他早就想请教潘泽海一些关于三大氏族的事情，不过却因为种种原因，一直拖到现在仍没能进行真正的交流。要别人帮着自己打败别人的家族，这本就有些不合情理了，潘泽海摆明了想置身事外，他当然也不好勉强。不过现在他主动找上门来，显然心里的想法已有变化，杨诚当然不愿放过这样的机会。
潘泽海想了想，认真的说道：“我知道的，你们大家都差不多知道了。我只说两件只流传在世家之间关于顾良洪的一则传言。”
“什么传言？”张晋根关切的问道。说实在的，虽然张识文和铁严华之前曾花大量的精力，为杨诚构建遍布天下的眼线网络，但毕竟时日尚短。加之荆、交二州众将官大多出身贫寒，几乎没有一人的家境能挤身于豪门世族之列。是以要想真正了解这些数百年来形成的世族集团，根本就难做寸进。他们手中所掌握的情报，大多来自于民间相传，再有便是刘虎所收罗传来，可靠性和真实性都难以令人满意。特别是张晋根所主持的咨事营，大部份精力几乎都花在了分辩情报真伪之上，获得的情报越多，有时反而更疑惑。
潘泽海接过吴振翼递来的茶水，轻轻的啜了一口后说道：“大人想必知道顾良泽吧？”
“这是当然。”杨诚略有些疑惑的答道。顾良泽也算是当年征北军中的名将了，正字诸营之中，以他和李平北二人统军时间最为长久。若不是当时顾氏在朝中地位极低，恐怕在神字十将中他的地位会稳居前三。可惜在其后的王庭之役之，他所统帅的正气营几乎全军尽没，连他自己也永远的长眠异域。可以毫不夸张的说，若是顾良泽不死，顾氏的今日的实力恐怕还得重新计算。
潘泽海点了点头，继续说道：“当年征北军成立之时，本来顾氏派出的就是顾良洪，可是他在上朝受封的路上，却不知怎么的从马上摔了下来，而且还把右腿摔折了。无奈之下，顾氏临阵换将，把平时极少露面的顾良泽临时推了上去。当时大家都说顾良洪运气实在太差，到手的立功机会就这样失去了。要知道顾良洪年轻时是个极爱出风头的人，任何可以炫耀自己的机会都不会轻易放弃的，可他那次伤好之后，却像没事一般。”
“赵长河与顾家一向不和，想必顾良洪是知道在他手下难以混出名堂来，才以借故逃避的吧。”杨诚若有所思的说道。顾良泽在征北军中长达十年，一直没有得到半点升迁。当然，这其中也因为种种“巧合”，让他一直没有立下较大的功劳。但从他的几次战斗情况来过，此人绝对算得上是一个将才，其间的原因自然不言而喻。而反观顾良洪，此后却不断升迁，直至掌控兖州的军政大权。比起顾良泽的性命不保，简直一个天上一个地下。
“另一件则是顾良洪出任梁郡郡守之后，一次因醉酒闹事打伤了当时兖州剌史的亲随，便被那名剌史借故贬为一个小县的县尉。要知道顾良洪酒量极佳，号称千杯不醉，此事一出人人都疑惑不已。可是一个月之后，一伙强人在芒砀山发生暴乱，连连攻破数郡，包括梁郡在内的几个郡守全被乱贼吊死在城门。顾良洪反而因此得以保全性命，最后在平叛之中屡建奇功，不到三年更升任兖州剌史。人人都说顾良洪城府极深，每一次看似吃亏，最后反而是他占了最大的便宜。世家子弟们与他交往时也小心翼翼，不敢轻易占他的便宜。”潘泽海缓缓说道，脸上已不复初时的欣喜之色。
听完潘泽海的话，杨诚轻轻的松下一口气，其余诸将反而向他投入惊诧与敬佩的目光。看到这样子，潘泽海奇道：“大人莫非早已知道？”
杨诚笑了笑，还没说话，吴振翼便抢先说道：“大人真是料事如神，开始我们都还不信，不过听到先生的话，这才佩服得五体投地。”吴振翼随潘泽海日久，对他甚至是尊敬，一直以先生相称。
“到底怎么回事？”潘泽海愈加不明的问道。
吴振翼一脸赞服的说道：“洧水大捷，我等皆以为兖州军再无所做为，独大人不以为然。先生来之前我还正与大人争执呢。”说到这里，吴振翼不禁露出一丝羞愧之色。这些日子为了襄阳的防务，着实让他伤透了脑筋，听到洧水大捷之后，最兴奋的莫过于他了。敌人粮草尽失，襄阳已然没有任何危胁。
“莫非……”潘泽海沉吟道：“大人是说，顾良洪这次吃了这么大的亏，其实是故意的？”以顾良洪的秉性，确实有可能在这里面做文章。不过这毕竟是一千多艘粮船，要吃这么大的亏，还真不是一件容易决定的事情。
杨诚环视众人，脸上透着自信与威严。“我其实并不了解顾良洪此人。不过，盛名之下无虚士，顾良洪既然能被世人与赵长河相提并论，又岂会是泛泛之辈。俗话说兵马未动，粮草先行，即使是一个才能平平的将领，也知道粮草对军队的重要性，更何况是统领二十万兖州军的顾良洪呢？别看他一上来又是中军护卫，又是侦骑四布，还不惜耗费巨大的人力物力运来三艘大型战舰，拼命似的保护那宠大的运粮船队。但以北伐南，仓促间想要在水上占据上风，岂不是滑天下之大稽？顾良洪再怎么愚钝，也不会犯下如此明显的错误吧。所以一开始，我就在想，他这不是在把船队拱手相送吗？”
“既然大人明知他是故意，为何还要让靖海营冒险进击呢？”张晋根不解的问道。洧水到底不比长江之阔，只要在沿岸加以布置，对航行其中的战船仍然有着巨大的威胁。杨诚这个决定，当初也在咨事营中引起极大的争论，大家虽然认同荆州军在水上的优势，却纷纷建议将水上阻击放到相对安全得多的汉水。
杨诚微微一笑，意味深长的说道：“顾良洪既然执意要把船队拱手相送，我们若是不理，岂不是有违待客之道？”
众人均是不解，独吴振翼若有所思的问道：“大人莫非是想让兖州军不敢渡汉水半步？”荆州水泽千里，有着汉水、长江的天然屏障，再加上纵横交错的大小水道，若是没有一支强有力的水师，想要取荆州实在是千难万难。洧水一役，靖海营强悍尽显，虽然兖州军的前锋已顺利占领樊城，与襄阳隔江相望，但若要想进攻襄阳，只怕顾良洪得好生思量了。吴振翼本就是聪慧之人，稍一思量便已想通此层。想想看，就算兖州军能安然渡过汉水，也在同时成为一支彻底的孤军，既无后援，也无粮草的补给，而面对的又是天下有名的坚城襄阳。顾良洪只要想及此层，那便绝难兴起半点进攻襄阳的意思。
杨诚赞赏的看了吴振翼一眼，随即摇头说道：“之前我确实这样想的，不过听了泽海兄的话，却也未必了。”顾良洪城府极深，考虑事情自然要比别人多想一层。靖海营此一展威，无疑是告诉他襄阳防务空虚，说不定反而会因此令他不顾一切的来夺占襄阳，以求在荆州牢牢的扎下根来。以襄阳如此重要的战略地位，即使是付出极为惨重的代价，也会让他在所不惜。
吴振翼闻言一震，皱眉说道：“大人可是预有后着？”荆州的五万大军，几乎都已被杨诚派出，不久前更连相互的联络也停了下来。对于这些人的安排，杨诚一直没有具体说明，他自然也不好再问。只是现在襄阳的防务实在堪忧，一旦顾良洪真的渡江而来，在没有强力的后援之下，他实在没有多大的把握守住这座荆襄重镇。
“振翼如此紧张的表情，我还是第一次看见。”杨诚打趣的笑道，轻松之极。
吴振翼却半点也轻松不起来，一脸认真的说道：“末将建议在山下先行预备船只，一旦敌人渡江，还请大人移至江陵。”
“振翼何以如此没有信心呢？”杨诚奇怪的问道。之前吴振翼还为他的到来而欢欣雀跃，盼望着能与他并肩做战，现在却反而要求他避走江陵。
吴振翼吐了口气，坚定的说道：“大人放心，末将岂会轻易将襄阳送于敌手。只是大人安危关乎整个战局，末将只是怕不能全心防守，负了大人的重托。”
“哈哈。”杨诚畅声而笑，拍着吴振翼的肩膀的说道：“振翼不必紧张，靖海既出，江夏军也将斩露头角了。”说罢再度站起，望着天际的残阳喃喃自语：“希望破舟这次，能够比进锐他们做得更漂亮。”
残阳如血，一场大战即将展开！
※※※※※※※
冲天的大火不断的舔噬着天空，将整个大地映得一片通红，存在了数百年的羿族圣地，终于迎来了灭顶之灾。
欧凌锋隐在沙丘一角，默默的注视着不远处那群不住狂吼乱叫的骑兵，不断的将易燃的物品投入林中，丝毫也没注意到下唇早被自己咬破，一丝鲜血正沿着嘴角而下，不断滴在滚烫的黄沙之上。
“这些到底是什么人？”童玲心疼的看着欧凌锋那憔悴的脸孔，皱眉问道。
自从知道圣地遭遇危机之后，欧凌锋先后派出四批战士前来支援，哪知道全都一去无踪。欧凌锋不敢大意，当下把城内事务安排妥当，便携童玲及三十名亲随战士急忙赶来。众人一到圣地，便立即察觉出圣地的异常，欧凌锋不敢轻举妄动，只得领着众人伺服在旁，希望能明白圣地之内到底发生了什么事情。
哪知道呆了十多天，不仅没能找到任何蛛丝马迹，反而莫明其妙的折损了七名战士。明知圣地有难，自己却偏偏束手无策，这让一向对任何事情都极为自信的欧凌锋几乎陷入疯狂之中。十几天来，他几乎都未曾合眼，全靠坚韧的意志在支撑着。现在看见自己心中圣洁无比的胡杨林被纵火焚烧，而自己去无力阻止，心中的那份痛苦实在难以言喻。
“谢尔多顿！”欧凌锋一字一顿的闷声吼道，愤怒之火已充塞双眼。
童玲一怔，不解的问道：“看他们的打扮，不像是乌孙人啊？”这伙人的装束不仅不是像乌孙人，而且也与西域的任何一族相似，而且数量如此众多，没有任何一族能有这份实力。
“噗……”欧凌锋喷出一口鲜血，神情反而显得有了一点精神：“这些全是大月氏人。”顿了顿，又恨声说道：“我忍他这么久，没想到他竟然越来越过份了，这比帐该是好好和他算算的时候了。”
童玲默然不语。谢尔多顿借用西域都护府的名义，大肆征伐西域以西的诸国，掳获了大量的奴隶和财物，实力早已不在逐日之城之下了。从康居到大月氏，再到呼揭、乌戈、山离，十余个大小国家几乎都已臣服在他的铁蹄之下。表面上他的军队只有数千人，但暗地里早已有近五万人了。虽然如此，他却对逐日之城秋毫未犯，是以欧凌锋和元老会也并没有多加干涉，任其发展。前番与乌桓在天山北麓激战之时，还派人向元老会救援，希望能整合全西域的力量，阻止乌桓的扩张。
欧凌锋当时还派出一千战士前往增援，只是还未赶到乌桓便已撤退。没想到此事才过了不到一月，谢尔多顿终于撕破脸破，要与逐日之城兵戎相见了。大月氏正是谢尔多顿借西域都护府的名义征服的几个大部落之一，现在他们出现在这里，背后的主使自然是他无疑。只是不知道谢尔多顿是从何得知圣地的所在，焚烧圣地的目的又是什么？外间传言谢尔多顿与乌桓达成了秘密的协定，莫非他现在就要与逐日之城开战，以达成他独霸西域的目的？
“希望族主他们能逢凶化吉。”欧凌锋长长的叹了口气，随即纵身后跃，果决的说道：“事不宜迟，我们立刻返回逐日之城。希望，还来得及……”
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