今天是西夏和大辽的比赛。虽然大宋的“齐云社”要在五日后的决赛中才亮相，但是汴京民众的热情还是很高涨的，因为这毕竟关系到大宋的对手问题。
玉津园。
几乎所有的在朝大官都到了，虽然赵佶到现在还没有现面，但是大家都知道他不可能不来，因为他本身就是个蹴鞠迷，加上这场比赛又关系重大，他是很难忍得住不来看一看的。
皇帝的龙座虽然是空着的，但是下面群臣的座位几乎已经满了。
东面第一个位置上，是一位长须老头，满头白发，不过看起来精神还不错，不时和身边的官员交流几句。他就是大宋第一才子，已经*岁高龄的苏轼。
苏轼的性格本来还是有些冲动，喜欢直言的，不然也不会同时得罪“熙宁党”和“元佑党”，但是半生颠簸，宦海沉浮，到如今是已经看破风云，宠辱不惊了。所以，他虽然进京后立即被皇帝召见，并授了一个“平章军国重事”的职衔，但却丝毫没有了当初进京被太皇太后高氏封为礼部尚书的时候那般欣喜。
要知道，这平章军国重事可谓之职可谓群臣领袖，就是宰相在他面前也矮上几分。不遇大事，他可以不问朝政，平时也不必坐堂，但是到了关键时刻，他的意见却有着皇帝金口差不多的效力。大宋百年以来，曾任此职的唯有老不死的名相文彦博和大宋最著名的父子名相中的儿子吕公著。
此时他旁边坐着的也是一位老人家，因为胡子没有苏轼那么长，那么的缘故，看起来年纪比苏轼年轻不少。事实上，他只比苏轼小两岁，乃是曾经拜相的小苏苏辙。
二苏兄弟进京之后，曾布知道自己的位置不保，便主动上书请求外放，赵佶毫不挽留，命他以门下侍郎出知雷州，总算是看在他主动退职的份上，给他留了个宰相之位。这样，苏辙就顺理成章地再次拜相，为尚书左仆射兼门下侍郎，成为了当朝次相。但是，由于此时的蔡京还是代理的尚书右仆射兼中书侍郎，所以事实上，在东班群臣之中，他是位列第一的。
再下去自然是当今实权最重的蔡京了。如今的大宋，谁都知道他代替章惇入主中书省已经是大势所趋，所以，原来章惇派的一些官员已经在向他示好，蔡京也不赶尽杀绝，但凡是愿意妥协，重新做人的，他都给一个机会。因此，虽然他已经入主中书省，但是，下面的人事变动却并没有想象中那么大。只是这不知不觉当中，蔡京已经积累下了不下于章惇当年的人脉，如果这时候他再得到苏氏兄弟的支持的话，他就完全不比当年的章惇差了。
不过，蔡京却也知道，要想苏辙象当年曾布支持章惇一样支持自己恐怕并不是那么容易的。因为一则苏辙并不依附于他，但是却得到了皇上的信任，蔡京对他还是缺乏办法的；二则，当初蔡京虽然也知道苏氏兄弟可用，但由于从前和苏轼闹过有些不和，加上这兄弟二人若是进京，必然会威胁到自己的地位，所以当赵佶问他何人可用的时候，他只是举荐了几位中规中矩的人物，而苏氏兄弟是赵佶受了曹端的影响召回的。因此，二苏也不会因为重新进京而对他蔡京心存感激。
当然，更让蔡京觉得像是一座大山一样横在自己仕途上的就是曹端了。别看曹端只是一介商贾，平时从不问政事，但他在朝中的时机影响力却远远超过了朝堂上的每一个人。因为他所影响的就是皇帝本人，而皇帝对他的信任已经到了令人难以置信的地步。这里，从曹端对二苏的赏识就可以让皇帝把这二人召回京中封为宰相可以看出来。若是曹端要求官，也许大宋朝真要出一个连科举考场都没有进去过的宰相了。
但是，蔡京想要离间曹端和赵佶却是不可能的。首先，“疏不间亲”那是常理，蔡京是通过儿子蔡攸来巴结赵佶的，但是蔡攸和赵佶的关系显然无法和曹端相比。其次就是曹端这人并不热衷于官场，赵佶几次想让他入朝为官，都被他拒绝了，这就在赵佶心中形成了曹端此人不恋权位的好印象，也让蔡京没有什么理由来离间曹端，因为他根本就不是官场中人，官场上那有些玩忽职守、贪污渎职等罪名都加不到他身上。最重要的一条理由的赵佶这个人很江湖喜欢随心所欲，但是他身边的人却没有一个能在他面前无所畏惧的，唯有曹端这人可以给他一种当常人的感觉。曹端在他面前，甚至可以随意坐，随意躺，甚至称呼上也是“你你我我”的，根本就没有把赵佶当皇帝。
想到这些，蔡京心里就很不是滋味。
再往下，就是蔡卞。
虽然和曾布一样，蔡卞也是当时支持蔡王，反对端王的重要人物。但是他却还是存着侥幸的心理的，因为他乃是蔡京的弟弟，不管怎么样，他还是希望蔡京能看在这个的份上，放他一马——尽管，他们兄弟二人从来在朝堂上都是死对头。
而此时的双方准备室里面却又是另外一番光景。
大辽的准备室里面，耶律延禧临时决定亲自参赛。自从看了拿份报纸以后，他的心情再也难以保持平静，这两天夜里老是梦见完颜阿古打在他眼前肆无忌惮地亲吻着他的美女妻子唐括乌雅，而唐括乌雅一边回应者，还一边用轻蔑无比的目光看着他。
这个梦令他异常恼火，他决定亲自下场，在那些和唐括乌雅一样有眼无珠的大宋人面前好好展示一下自己，让大宋人知道知道自己不但是大辽的未来之主，还是一个勇士。
到了准备室看见脉脉相对的完颜阿古打和唐括乌雅，更是气不打一处来，狠狠地向大家说道：“今日若是不胜，大家就都不要回西夏了，我的海冬青最近都瘦了！”
他注意到蹴鞠团的几乎所有人都哆嗦了一下，只有完颜阿古打不为所动，心下更是冷笑不已。
而此时的西夏准备室却是另外一番光景。
李乾顺把大家集中到了一起，问道：“你们都准备好了吗？”
众人齐声应道：“准备好了！”
李乾顺却笑道：“那就把准备的都忘掉吧，今天我们要打一场漂亮的败仗！”
众人愕然。
李乾顺却笑道：“球场上的得失只不过是让大家心里面舒服或者难受一下，而有些方面的得失却可以让兵戈消弭或者兴起。我西夏一向叔事大辽，侄儿让着一点叔叔，也是理所应当的，不是吗？就让他们去比吧，好好比试一场，最好比试到兵戎相见。”
