“嗒嗒”的马蹄声渐似消失之际，暮霭的夜色不知何时已笼罩住王府上空。雨雪瀌瀌，寒风瑟瑟，冷冽苍茫的暮色里，只有朦朦胧胧的月光，不见半颗星斗。
已是掌灯时分，院子内灯火煌煌，慧珠牵着弘历的手，急急忙忙赶回来，见着满院的亮堂，没有多想，直接跺着脚，快步上了游廊石阶，直至走进正堂屋里，感到暖和的气息迎面扑来，才舒服的吁出口白雾，低声叹道：“晚间外面是没法待，风就往你身上灌，甚是冷人。”
眨眼间，又高声招呼道：“小娟你让秋月她们多备些热水过来，我和弘历都得好生捂下手脚。对了，再让厨房置晚饭的时候，把羊肉汤摆上来，吃着人也暖和些。”说着话已经掀帘子进了屋，没察觉小娟等人一个径给她使的眼色。
慧珠面上的表情还来不及收，迎面便和刚转过头来的胤禛对个正着，怎么也想不到胤禛居然会坐在屋子里，遂僵硬了片刻，忙垂首掩目，敛衽蹲安道：“请爷大安。”胤禛似早料到慧珠会是这般，锐眸在她身上一顿，“唔”了一声道：“起来吧，让奴才伺候你们母子盥洗，不用管我，晚饭也推迟些就是。”说罢，犹自捧着茶盏小啜轻抿。
慧珠只感胤禛方才那轻轻一瞥，却似灼然般的锁视，心下有半瞬的漏拍。
一时，小娟手脚麻利的端来热水洋巾之物，慧珠没做细想，顺从的应了胤禛的话，拉着弘历退到屏风后，盥洗换衣。收拾停当，慧珠去了头面首饰，穿了件云青色的素衣棉袍，出了寝房。
一股饭食的香味在里间屋子里萦绕开来，慧珠不由抚上肚子，顿时有种饥肠辘辘的感觉传来，低首看了下左手边好像正在吞咽唾液的弘历，轻笑一声，看来她们母子两都饿了，在德妃那是没吃个好。
宝莲坐在热炕里面，见了慧珠弘历二人，高兴的站在炕上，挥着手嘟嚷道：“额娘——，哥——来，吃饭了，宝儿饿。”见到可爱的女儿，慧珠哪还有先前的局促，三五两步走到炕前，倾身捏了下宝莲的鼻头，逗趣道：“怎么了，咱们宝儿的小肚子饿了，真是个懒猪儿。”宝莲不服气，身子往前凑了凑，伸手指着弘历，逞强回嘴道：“哥哥，才懒猪儿，他——饿了。”
本直愣愣盯着炕桌的弘历，冷不防被宝莲指了出来，又见满屋子人都转过头朝他瞅来，圆脸唰的一下涨得通红，方应过来，立马对罪魁祸首怒目而视，正欲争个长短。忽见胤禛在炕桌旁一脸严肃的坐着，不敢造次，却心有不甘，复又一脸凶相的抬首，飞快的瞪了宝莲一眼，这才垂头丧气的立在原地。
宝莲大喝指着道：“哥哥——凶宝儿，额娘打打。”这话，让弘历顿时来了怒气，嘴上一撇，就想和宝莲争拗上，却被胤禛微咳一声，给生生打断。
胤禛看着平时一副小大人的儿子，这时竟和两岁大的宝莲，扭上脾气，却又顾忌着他，不得不吃瘪的咽下这口气，委屈极了，让他忍俊不禁，方微咳一声，掩饰道：“好了，两兄妹别打了闹，用食吧。”弘历鼓着腮帮子，不情不愿的应了声。
慧珠盛了碗萝卜羊肉汤，又在汤上舀了半勺碎葱，递给弘历，叨念道：“把汤趁热喝了，去去寒气。”弘历顺手接过，埋头喝了一口，想起不对，偷偷瞧了眼胤禛，忙补上句：“还请额娘紧着自己，毋须为儿子布菜。”
慧珠被弘历这一板一眼的话，堵得呛着了汤水，忙背过身，用锦帕捂着嘴，好一阵咳嗽，直待满脸咳嗽的绯红，才恢复常态，回过身子告歉道：“妾失礼了，让爷见笑了。”胤禛蹙眉看着这亲子三人，有种被排斥在外之感，心下极为不喜，也没理慧珠的失礼，另问道：“宝莲也会自个儿用食了？”
慧珠心里诧异胤禛的好说话，若换了以前定少不得训上几句，不过诧异归诧异，面上却是不显，一脸柔光的看向拿着勺子乖巧用饭的宝莲，答话道：“宝儿娇气些，自己学着吃饭慢，半月前被弘历笑了几句，就横了心要自己用饭。”
胤禛有些晃神，脑海里不及闪过几年前的一幕，那时弘历也是刚学会独自用饭，他也是好奇的问出口，一如现下。想到此处，胤禛眉头蹙得更深了，隐隐感到似乎错过某种再也弥补不了的东西在胸口蔓延，他极为不喜这种闷气感，便 “恩”了一声，掩饰过去，只是紧蹙的眉间一直未有舒展。
用过晚饭，盥漱毕，胤禛命小禄子送来常衣布鞋，慧珠知胤禛今夜该是要在这歇宿，心里略感不自在，推说要去照应弘历兄妹，转身辇着弘历兄妹的脚步，就出了里间屋里。
慧珠在东厢磨蹭了大半个时辰，虽见时辰不过戌时正刻（8点），还是心揣着尴尬回到正房。
里间屋内，炕桌已被移开，上面重新铺设了毛皮褥子，胤禛单手支着额头，靠躺在上面，另一只手上拿着一本书册，书面被挡着，慧珠也看不清是什么书，只猜不是她常看的那内闲书罢了。
胤禛听到声响，抬头一瞥，又回到书册上，随意问道：“弘历他们可安置了？”慧珠点头道：“都很听话，早早就盥洗睡下。”胤禛亦点了一下头算作回答，便不再出声。
慧珠被搁在一旁，觉得无话可说，想寻了事来做，遮掩过去。忽的心中一动，想起德妃要的绣品，这时正好用来打发时间。
心念转动间，慧珠已打开紫檀雕螭龙纹多宝阁的匣子，取了紫檀雕花圆盒和一块油皮纸包裹，轻手轻脚行至烛台旁的矮塌处坐下。揭开盒子，里面放着线头、剪刀、绣花撑子等物，又将油皮包裹打开，取了一块姜黄色的绸布，用绣花撑子篷好，便拿着针线开始穿针引线，做起手工绣活。
屋内瞬时静谧了下，屋外烈风呼啸，天寒地冻；屋内烛火滋滋，温暖如春。
胤禛视线撇过书边，向慧珠看去，见她又再做女红，心道“多年还是不改夜里拿针的习惯”，口里也脱口而出道：“有什么绣活需得这时做，没得个安排。”慧珠仍低头盯着绣撑子，手上的动作却停下来了，解释道：“今日逢福，德娘娘看上妾的女红，让妾做了绣品予之，妾见现下索性无事，便拿针线琢磨琢磨。”
听了德妃二字，胤禛心下正色，巧着慧珠主动提及此事，他也好顺着话说。心里暗忖定，面上不变道：“你今日去宫里请安，回府的时辰，较以往晚了不少，福晋和李氏她们天黑之前也就回府了。”
慧珠想起德妃话里的意思，又忆起前些日子暗中的帮衬，不自觉对炕上这位似是熟悉又是陌生的男子偏了心，心有淡淡的同情或是怜惜。只是德妃胤禛二人毕竟是亲生母子，他们之间的事断容不得她质疑，胤禛自己知道德妃心里偏颇胤祯是一回事，由她告诉有又是另外回事，一个说不好，就成了她在里面挑拨是非，德妃的话是定不能如实告知。
胤禛见慧珠迟迟未有答话，其中必有猫腻，眼里精光一闪，语带疑惑的“恩”了声。慧珠乍一惊，回过神来，时间拖的越久，越会引起怀疑，还不如先应了话的好，遂微微一笑道：“德娘娘想着许日没见弘历，就多留了妾母子两一会，顺便也给妾说了些花样子，让妾回府好描绣出来。其实，妾也没在宫里多待时辰，主要是后面出宫回来时，雪路泥泞，马车难行，才耽误了许久。”胤禛不置可否，又拿眼看向慧珠，目光深邃。
慧珠心里“咯”了一下，想了想，状似突然忆起的模样，接着犹疑不决道：“德娘娘还提及……妾娘家的胞弟他……他迁升至广州，还连升三级的事……妾……”话犹未完，已低下螓首，轻拧蛾眉，有些忐忑的等待胤禛的回话。
其实这也是慧珠这两月来，一直搁在心里的事，却无法问出，正好趁这次机会问出，一能解了心中之疑，二能虚实答话中遮掩过去，倒也算得上一举两得。
胤禛定睛细看，不错过慧珠面上一丝一毫的表情变化，良久，才淡淡的说道：“这事也不违制，你胞弟是正规科举出生，又在兵部下面任职多年，这次他能连升三级，也是因他资历足够，且外调广州驻防的原因。”
慧珠听得胤禛这样说，心里八成确定的事，已变成十足十确定是胤禛帮的忙，现下倒不知道该如何回话。又自心里暗暗别扭一番，方才轻咬了下薄唇，将手中的绣具放在榻上，盈盈一拜道：“妾代胞弟谢爷提拔。”
胤禛心里正精细的算着，德妃果真在注意着他的一举一动，如此行事只为了她另一个儿子，心里不由感到微凉。有些黯然的阖眼，眼里却一幕幕的上演着胤祯率军西征，康熙帝亲往堂子行礼，鸣角、祭旗纛时的壮阔场景，犹是出征之王以下，俱戎服相从，高声呐喊的震人心魄。
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