九月份的可可西里，刚刚复苏的生命又萎缩了，本来就只有一两寸高的小草有了枯萎的迹象，有时还会下几个时辰的雪。李石柱、王勇刚、仁丹才旺又在草滩上巡逻了，他们要察看有没有人开辟新的采金点。马儿缓缓地走着，鼻孔里喷着不急不慢的白气，骑在马上也显得十分悠闲。李石柱没有骑马，牵着秀姑走，他怕累坏了秀姑。自从秀姑那次救了他性命之后，他越发疼爱秀姑了。
“石柱，你骑上去走吧，你都走了这么长时间啦。”王勇刚不愿意让李石柱受累。
“我多走一会儿没关系，让秀姑多休息一会儿，它们一辈子也不容易。”李石柱还是不愿上马。
“才旺，玉树那边该来信啦？”李石柱问。
可可西里不通电话、不通信件，玉树那边给的指示、信件都是通过邮局送到温泉的小邮政所。他们帮银行分理处给温泉送金子时再取回来，一封信常常要走半个多月。
“应该有信来啦，反正这几天咱们又要去送金子啦。”
“朵玛真了不起，一眨眼工夫都读到高中啦。”李石柱又想起了朵玛。
上个月，放了暑假的朵玛搭便车到了温泉兵站，他开车和仁丹才旺一块去看朵玛。高中二年级的朵玛出落成了大姑娘，细高细高的个子，黑红黑红的脸膛，胸脯和臀部都鼓胀起来。她偎在阿爸的怀里，羞答答地看着李石柱，脸色越发绯红起来。
“叫李叔叔。”仁丹才旺疼爱地抚着女儿的头发说。
朵玛撅着嘴不肯叫，脸色绯红地看着李石柱。
“傻毛哩，快叫呀。要不是雷指导员、李叔叔他们，你哪有今天？”
朵玛还是撅着嘴不叫，半晌，才娇嗔地说：“他才比我大多少，我才不叫他叔叔哩。”
“你不叫叔叔叫什么？”
“叫大哥，我有那么多叔叔，就是没有大哥。有个大哥多好，大哥疼我护我，我也有了靠山。”
“才旺，朵玛愿意把我叫大哥，我就当她大哥吧。反正我也没有妹妹，有个妹妹太好啦。”
在温泉兵站的那几天，仁丹才旺、李石柱带着朵玛到草滩上散步，到河边捡小石子。仁丹才旺讲可可西里无人区挖金汉子的故事，讲王勇刚、李石柱在无人区的故事。李石柱就给朵玛讲内地的故事，讲在部队开车时经过的地方，讲那些地方的民俗人情、名胜古迹，朵玛听得如痴如醉。朵玛也给仁丹才旺和李石柱讲他们学校的故事，讲她学过的功课，还讲英语给他们听，也常常使李石柱听得入迷。几天以后，朵玛要回学校了，眼泪汪汪地拉着阿爸和李石柱的手，不肯放开。仁丹才旺和李石柱也拉着她的手不愿放开。
“砰——”他们听见很远的地方爆起一声枪响。三匹战马的耳朵立即竖起。
“有情况！”王勇刚拿起胸前的望远镜向着枪响的方向瞭望。
李石柱腾身骑在秀姑的背上。
“有人在打猎。”王勇刚舒了口气，放下望远镜。
“走，咱们去看看。”李石柱望着王勇刚。
三匹退役的战马雄风不减当年地向前冲去。
一个汉子正在剥一只藏羚羊，羚羊的皮已经剥下，扔在草滩上，只剩下血红的裸体。他用刀子划开羚羊的肚子，往出扒拉肠子肚子五脏六腑，手上沾满了羚羊的鲜血。一支陈旧的汉阳造步枪放在草地上，旁边有一个装子弹的皮囊。
“举起手来！”王勇刚、李石柱、仁丹才旺冲过去，三支冲锋枪枪口冷冰冰地对着他。
那汉子一愣，举起了双手，那双沾满羚羊鲜血的手还冒着热气。羚羊被掏空的腹腔和扒拉在草滩上的五脏六腑也冒着热气。
李石柱和仁丹才旺跳下马，走到那个汉子跟前。李石柱猛地抡起巴掌扇了他一下，“狗日的，谁让你打死它的。”李石柱跟着王勇刚在可可西里闯荡了一年，人也变野了。
“你打人？”那汉子朝后退了一步。
“老子还想崩了你，谁让你打羚羊的。”李石柱抬起了胳膊。
“石柱！”王勇刚制止了李石柱。
“你们也没有规定不准打羚羊，我们没有粮食吃了，饿着肚子怎么去挖金子，挖不来金子拿什么给你们交？”那汉子理直气壮地为自己申辩。
李石柱嘴里没词了，他也没有拿到政府不准猎杀动物的规定条文。
“狗日的反天啦，敢跟国家干部顶嘴!
老子不允许你打羚羊，你就不能打羚羊，犯了规矩老子敢崩了你。你没有粮食吃关老子的蛋事，老子也没有请你来挖金子。你挖了国家的金矿就该给国家交金子。你狗日的再敢顶嘴，老子用鞭子抽死你。”王勇刚用马鞭指着那汉子吼骂起来。
那汉子看了王勇刚一眼，不敢吱声了。在可可西里，有几个不知道王勇刚王主任的？
“才旺，把他的枪毁啦。”
仁丹才旺捡起地上的枪，倒提着枪管走到一块大石头跟前，狠劲朝石头上砸去，咔嚓一声，那支老汉阳造断成两截。
“滚！”王勇刚发出了命令。
那汉子掂起剥了皮的藏羚羊，扛在肩上转身就跑。
王勇刚对着他的背影吼：“要是再发现你驴日的打猎，老子非崩了你不可。”
李石柱走到那张刚刚剥下的、还带着鲜血的羚羊皮跟前，蹲下身子将它捡起来，捧在手上久久没有说话。仁丹才旺也没有说话，从马背上取下小铁锹，在草滩上挖了一个不大不小的坑。李石柱把羚羊皮放在坑里，又捧起一掬沙土盖在上边，一小会儿工夫，修起了一座小小的墓冢。这是继喀秋莎、雪牛之后，又一座埋葬野生动物的坟墓。
打猎的事件越来越多了，大量的枪支弹药涌进了可可西里无人区，有汉阳造、老套筒、日本三八大盖、苏式转盘冲锋枪、德国卡宾枪、二十响手枪，还不知从哪里冒出一挺马克沁重机关枪。至于民间自制的土枪土炮更是不计其数。挖金部落之间的械斗也升级为枪战了，把土炮马克沁重机关枪都抬出来了。王勇刚在可可西里的威望也开始下降了。过去，他掌握的三支冲锋枪在只有铁锹、扁担的挖金汉子的眼中，是多么先进的、威力巨大的武器。现在，有的金把头背的竟是最新式的微型冲锋枪，既可以扫射，又可以当手枪用。在这历代政权的权威都没有渗透到的可可西里，只有拥有了别人无法比拟的武力，才能得到别人的拥戴。枪支多了，打猎的事件也就多了，愈演愈烈。在挖金汉子帐房上，常常可以看到黄羊皮、羚羊皮、野牦牛皮、雪熊皮、雪豹皮、狼皮、狐狸皮，还有他们叫不上名字的兽皮。每次，李石柱就和他们咒骂论理，仁丹才旺就站在李石柱旁边，提防挖金汉子对李石柱报复。他们再不敢用冲锋枪吓唬这帮挖金汉子了，万一他们也拿出武器，对峙下去占不了多大便宜。
吃过晚饭，王勇刚把李石柱、仁丹才旺还有银行分理处的人召集在帐房里，讨论下一步措施。
“勇刚，我们必须建立一支强大的武装力量。不然，这里的局面就会失控。”李石柱提出建议。
“你能不能说得再详细一些？”王勇刚对李石柱的建议有了兴趣。
“我们可以组建一个六十人左右或者再多一点人数的队伍，作为保护可可西里无人区的武装力量。人员主要以藏民复员军人为主，装备最新式的冲锋枪、军马，采用部队管理，直接由我们开发办公室领导。我们要是有了这支武装，才能控制这里的局面。”
“勇刚，我觉得李石柱的这个建议非常好。”仁丹才旺说。
“我不是说李石柱的建议不好，我是在琢磨，六十至一百人的队伍，需要这么多枪支弹药、这么多军马，按十个人住一顶帐房算，加上仓库、灶房，需要十四五顶帐房。人员的工资、给养，需要一大笔资金。州上资金十分短缺，就是州委批准我们的建议，政府也拿不出这笔钱……”
