天佑出门打工那年十五岁不到，正是青春年少，正是像风一样的季节。十五岁的少年的脸，本来应该是阳光普照的。然而，天佑却没有拥有该属于他自己的东西，因为他那时刻想置儿子于死地的父亲，天佑只能在暗杀的阴影和恐惧中度日。为了摆脱这种非人的生活，他只得被迫离开。岁月过早的负担落在了他幼稚的肩膀上。跟随着他的那个远房亲戚，天佑首先来到了云南。他参与的第一个工作是开凿火车隧道。那里当时在修一条跨境铁路，那条铁路要经过地质地貌极其复杂的山区，山地支离破碎，陡峭而冷峻，很多地方得通过开凿隧道才能顺利通过。天佑在这里一干就是半年，那半年时间，他从一个细皮嫩肉的读书娃转变成了一个皮肤干裂，两手粗糙的打工者。最开始的时候，他不适应那里的气候和饮食，生了一场大病，忍受了不少白眼。因为他还不是成人，工头发工资就只按半价付给他，实际上，他干的活没比一个成年人少多少。在那里，天佑体会到了人情的冷暖，世态的炎凉。干了半年后，天佑手边存了一笔钱，他早已讨厌这个地方，就谋划着逃离。跟天佑在一起打工的有一个山东来的小伙子，他经常给天佑说起外面的世界是如何的精彩，大城市是如何的漂亮，这引起了天佑的好奇。
小伙子对天佑说：
“这鬼地方乌烟瘴气，苦死磨活，却赚不了几个钱。吃的不好，穿的不好，连个玩的地方都没有，兄弟，不如咱们溜了算了。”
天佑就听山东小伙说起大城市的繁华：
“我去过上海，那里处处都是高楼大厦，想唱歌，随便就能找到歌舞厅，想打牌，随便找家会馆，让你玩个够。在那些地方呀，只要有钱，保证你玩得潇洒。哪像这地方呀，又偏远又荒凉，有钱你都找不到地方花！”
“只要你敢跟我走呀，我就带你去，保证北京上海，让你玩个够。钱花完了，就找家厂子进去，打一天工够几天生活呐。人年轻，就要多享受呢。”
天佑就开始向往那灯红酒绿的生活。终于，在一个停工的下午，工友们出去享受生活的时候，不堪生活重负的天佑跟着那个山东小伙子偷偷跑到了昆明，买了去北京的票。当火车路过六盘水的时候，天佑就对小伙子说：
“看，这里就是我家。”
小伙子也是多年在外漂泊的，就问：
“到家了，你不下去看看？要去，我陪你，顺便我也去感受哈你们贵州的生活。”
天佑却摇头，满怀忧伤的道：
“不去了。家早就没有了，去了是自己找死呢。”
说完就哭。小伙子不知道内情，很豪放的拍拍天佑肩膀道：
“好男儿四海为家。埋骨何须桑梓地，人间处处有青山。”
天佑只好苦笑。其实他是多么的想下车回家去，他特别想家。可是，想起那个已经名存实亡的家，他冷心了，一咬牙，终于一路到了北京，泪水打湿了一个十五岁少年的衣襟。
天佑到北京后，第一次来到大城市的他，一派茫然。山东小伙和他在北京漫无目的游荡了一周后，两人的钱差不多快用完了，流浪到昌平区，在一家砖厂找到了一个工作。
那家砖厂的老板唯利是图，干有好几种营生，从事一些不正当的生意。其中就有一间专门出版盗版书籍和盗版光碟的新闻影像传媒公司。天佑在砖厂干了一段时间后，由于勤劳听话，被老板要到了印刷厂管理那些盗版图书。那些盗版的图书，跟市面上新华书店卖的图书质量一样好。在那里，他有幸读到了很多中外名著，甚至知道了萨特，马尔克斯，卡夫卡。曾经一度，天佑还天真的做了文学梦，想向只有小学文化的沈从文一样自学成才，当个作家。天佑在那家盗版书出厂公司呆了一年多。这一年多，他博览群书，提高了知识文化素养。老板很赏识他，了解他的情况后，甚至打算送他去学校读书。后来，那家公司被人举报关闭，老板也被公安局带走了，天佑只好带着遗憾离开昌平。
天佑离开北京后，流浪到天津，在那里做了一个电焊工。那是他在穷途末路的时候，到处找工做。一个搞电焊的老师傅同情他的遭遇，收留了他。天佑就跟着老工人一起学电焊，跟着老工人去建筑工地上搞电焊工作。天佑在天津呆了两年，学到了一手过硬的电焊本领，却因为一直不适应北方的生活，最后只好离开了。可是，远在云贵高原的家已经没有了，母亲已经改嫁，姐姐也是远嫁到了海边，他一处都去不了，天佑只有继续流浪。
