导读：倔强知县无理巧辩，惹恼了在籍侍郎，惊呆了一省封疆。
曾国藩忍无可忍，不得不使出了杀手锏；骆秉章上下斡旋，终让事情出现了转机。
副将眼空无物，错把官厅做大帐；署协愤然而起，敢置前程于度外。
（正文）刘长佑、彭玉麟陪着曾国藩用午饭的时候，一名什长悄悄把刘长佑请到饭堂外面禀告道：“禀大人，卑职今儿在江边练跑，发现水师的一只大船上，有一个人很像发审局通缉的协营李都司。”
什长从怀里掏出一张通缉告示，用手指着说道：“船上的人好像也瞎了一只眼，唯一不同的是，告示上的人有胡子，船上的人没胡子。”
刘长佑沉吟一下道：“你先不要声张，暗中打发人看住那只船，容本官去和曾大人商量一下再定夺。去吧。”
什长走后，刘长佑走进饭堂，并未言语，而是先陪曾国藩把饭吃完。
饭后，曾国藩甚觉困倦，想小憩一下。
刘长佑就把曾国藩请进早已收拾干净的一间卧房里，小声说道：“大人，下官见饭堂人多，没有向您老禀告。适才，什长毛娃子向我报称，说他在江边练操的时候，看见水师船上有一人，很像发审局通缉的长沙协李都司。下官知那李都司非寻常人犯，嘱他不要声张，先派人看住他。”
曾国藩闻言一愣，略一沉思便道：“他是个会些功夫的人，又在船上，拿他恐不太容易。他不是刘寿卿的对手，可寿卿并不在这里。”
刘长佑小声道：“大人，实在不行，就用火枪把他打倒如何？他身手再快，也快不过火枪。”
曾国藩摇头道：“火枪都是不长眼睛的，打错了怎么办？子默，您把孚泗叫进来，我们问一下他的主意。”
刘长佑道：“大人，孚泗是个粗人，遇事沉不住气呀。下官倒有个主意，只是不知道使得使不得。”
曾国藩道：“子默，您有话只管讲来，不要有所顾忌。你有所不知，这个恶贯满盈的弁痞不缉拿归案，长沙百姓的心里不踏实啊！他是一只豺狼，说不定什么时候，便跑出来伤人！”
午后，曾国藩带着刘长佑、彭玉麟二人，在亲兵的簇拥下，来到县衙。亲兵带队的是一名什长，萧孚泗与李臣典均未随行。
门政一见曾国藩来到，慌忙跑着去通报。
轿子在县衙门首落下，曾国藩、刘长佑、彭玉麟相继被亲兵扶出轿子。
骆秉章带着赵大年、王睿及所有官员笑着迎出来。
曾国藩一见骆秉章在县衙出现，不觉大感以外，急忙跨前一步见礼。刘长佑、彭玉麟二人也急忙对着骆秉章、赵大年等官员施礼。
骆秉章一把挽住曾国藩的手，哈哈笑道：“曾大人，为您拉轿的马当真是千里驹呀。本部院紧赶慢赶，无论如何都赶不上。”
曾国藩小声问道：“抚台赶来是视察沿江防务？——省城莫非有事？”
骆秉章边走边道：“本部院是要和您商议一下筹船的事。哪知道，您老却来了衡州！本部院一刻不敢耽搁，登车便赶，却还是落在了您的后面。”
进了县衙，骆秉章着赵大年、王睿二人，把刘长佑、彭玉麟请到大堂喝茶歇息，他则把曾国藩一个人请到知县签押房，命人摆上好茶，便更衣坐下。
骆秉章说道：“曾大人，关于烧毁防营栅栏的事，本部院已经申斥了王令。本部院对他讲，现在是特殊时期，省城一刻也离不开曾大人。你却把他老给惊动了，这还了得吗？盔慧现在已经悔青了肠子。涤生，我们回省城吧。筹船的事不好办哪。”
曾国藩笑道：“抚台大人，我已答应王令，要亲自审理此案。团练扰民，非同小可呀。如果我们糊里糊涂把此事放过，百姓以后还会有安稳日子吗？还有彭玉麟选防地的事。本大臣三令五申，一定要选无主之地为团练营地。可他竟然无视此规！此事必须严究！王令是我湖南难得的清廉之官。对这样的好官，我们做上宪的，不能让他受丝毫的委屈呀。”
骆秉章哈哈笑道：“好了好了。这样的事，以后不再出现也就是了。地方上不容易，团练也有团练的难处。”
曾国藩却高喊一声：“请赵太守来签押房！”
骆秉章仍然笑道：“您哪，凡事就喜欢一追到底。本部院听说，您在京里时，许多人都怕您这一点。”
曾国藩没有言语。
赵大年走进来。
礼毕，曾国藩道：“赵太守啊，本大臣上午交办的事，您办得怎么样了？在事各人都传齐了吧？”
赵大年施礼答：“禀曾大人、抚台大人，除两名除名回家的团丁，其他人都未到案。”
曾国藩一愣，问：“这是怎么回事？莫非彭大人选得防地，当真是无主之地？”
赵大年答：“禀大人，看王明府的情形，那块地应该是有主之地。但公差去时，地主恰巧出了远门，听说没有十天半月回不来。”
曾国藩道：“地主出门也没什么打紧，把他的左右邻居传过来也是可以的。去吧。”
赵大年答应一声走出去。
曾国藩又着人把两名团丁传进签押房问话。
两名团丁一前一后相互搀扶着一瘸一拐地走进来。
两人一见曾国藩和骆秉章的面，双双跪倒磕头，旋趴地痛哭，仿佛受了天大的委屈。
骆秉章忙道：“你们两个如此痛哭，莫非受了什么委屈？”
二人并不说话，只是哭个不止。
曾国藩大声道：“传话给王明府，请他来签押房。”
一听请知县，二人马上止住哭声，但仍哽咽不止。
王睿大步走进来。
礼毕，曾国藩请王睿坐下，然后说道：“你们两个先不要哭，慢慢把事情的来龙去脉讲一遍，不得隐瞒。你们讲吧。”
一名个子略高些的团丁当先讲道：“三位大人容禀，我二人奉彭大人差委，在新防地看护栅栏。哪知夜半时分，知县大老爷突然带人过来，不由分说，便把栅栏全部拔除，又放起一把火烧了。我二人因奉差委，不敢不上前去问。但知县大老爷未及我们把话讲完，便让人把我们捆翻，牵进了城里。我二人争辩，衙役便拳打脚踢，极其凶狠。还说，若曾大人在此，也要捆走！”
王睿大喝一声：“你再敢胡说，本县敢活剐了你！”
曾国藩三角眼一眯，对着王睿大喝一声：“放肆！在抚台和本大臣的面前，还轮不到你来讲话！该你讲话的时候，你再讲。”
王睿满脸羞红，偷偷看了骆秉章一眼。骆秉章面无表情，只管埋头喝茶。
曾国藩对团丁道：“你们一定要有一说一，有二说二。如若信口开河，本大臣决不饶你们！你们说吧。”
另一名团丁道：“大人容禀，我二人至今也不知犯了何法，不仅被关进大狱，还被连打了三顿。大人如若不来衡山，我们也要到省城，斗胆去问您老一句话：我二人是受命行事，又未干犯法的事，官府如何这样对待我们？莫非彭大人募勇，是未经官府同意的？”
曾国藩转头问王睿：“王令，他们说的可是实情？”
王睿起身答：“他们满嘴胡说，并无一句实话。他们若无犯法之事，下官怎能好好的把他们开除勇籍？又如何平白无故要打他们的板子？”
高个子勇丁道：“小人大胆问知县大老爷一句：大老爷说我们犯法，我们到底犯了何法？我们不过是想问问烧栅栏的事，莫非这就是犯法？”
王睿道：“烧不烧栅栏，是本县的事，你们有什么权力问？你说你是奉命行事，你们就未扰民？”
曾国藩看一眼骆秉章道：“抚台大人，您老还有什么不明之处？”
骆秉章抬头问道：“王盔慧，你告诉本部院，为什么要烧毁栅栏？你难道不知道那是新选的扎营之地吗？”
王睿施礼答：“抚台容禀，团练驻扎衡山，这本没有错。但不知会地方便自选防地，这是不是错？如果任由团练随便扎营训练，百姓还要不要活？”
曾国藩对两名团丁说道：“你们到外面候着，本大臣给你们一个公道就是了。下去吧。”
两名团丁一听这话，忙对着曾国藩连磕了三个响头，便厮扶着退出签押房。
曾国藩高喊一声：“来人！”
两名湘勇亲兵应声走进来。
曾国藩冷笑着对刚刚坐下的王睿说道：“王盔慧，你给本大臣站起来！”
王睿见曾国藩说这话时眼露凶光，不由激灵灵打个冷战，急忙站起来。
骆秉章忙道：“曾大人，有话我们坐下慢慢说，您不要动不动就生气。”
曾国藩没有看骆秉章，阴着脸对王睿说道：“王盔慧啊，本大臣一直念你为官清廉，署个缺分不易，从没有难为过你。这次若不是你行事太过乖张，本大臣仍不想走这一趟衡山。你应该知道，为官清廉，本是一名官员的本分，并非什么了不起的本事。国家给了你俸禄，你就该给国家办事，该为百姓办事。本大臣的话，你听清楚了吗？”
王睿低头答：“下官听清楚了。”
曾国藩接着说道：“团练扰民，与贼匪同；若官府扰民，亦是不该。你从打到任，不仅扰民，还到处兴风作浪。刘子默并不与你一般见识，你却咄咄逼人。湖南官场，都说你是好官。可你在本大臣眼里，不仅不是好官，反倒是个劣员。如今江西事急，我湖南乏兵防守，必须要兵勇共同来维持局面。本大臣要想坏掉你的前程，只需上个折子也就够了，根本不费什么事。”
王睿一听这话，猛然抬头说道：“大人这话，下官怎么越听越糊涂？下官不过是打了两名团丁，又无大的过错。大人张口劣员，闭口劣员，下官就算不是能员，但也不会是劣员吧？下官想问大人一句：大人要参下官什么？”
曾国藩把头转向骆秉章，阴着脸说道：“抚台大人，您都亲眼看见了。本大臣到省城之后，地方上的事情，从无过问。可现在，本大臣不能再沉默不语了。本大臣万没想到，湖南的吏治，竟然坏到如此程度！您身为一省封疆，是对得起朝廷，还是对得起百姓？”
骆秉章急忙起身道：“曾大人，您消消气。”
骆秉章掉头对王睿大声说道：“你这个不识抬举的东西！你给本部院出去！”
王睿脖子一挺道：“下官身为两榜出身的朝廷命官，不是什么东西！下官无错！下官清如水、明如镜，不是劣员！不出去！”
曾国藩用手一拍桌面，对亲兵大喝一声：“把他的顶戴给本大臣摘了！本大臣参不倒你，以后决不再踏进官场半步！”
两名亲兵上前，把王睿的顶戴摘下放到桌案上。
骆秉章气愤地对王睿道：“你这个糊涂虫！你还不向曾大人陪个不是！”
王睿大声道：“抚台大人莫管，下官今儿就是要看一看，曾大人参下官什么！下官如何变成了劣员！”
骆秉章起身大叫道：“快来人！”
骆秉章话音刚落，两名绿营亲兵走进来。
骆秉章手指王睿吩咐两名绿营亲兵道：“把他给本部院拉出去！”
王睿大叫道：“下官无错！下官不是劣员！下官不出去！”
两名亲兵把他生拉硬拽了出去。
倔强的王睿到了门外，仍高声大叫：“下官堂堂正正，从不做苟且之事！下官不是劣员！不是劣员！”
骆秉章苦笑一声说道：“曾大人，是本部院把他宠坏了！这个王盔慧，除了脾气犟些，人品还是不错的。”
曾国藩对两名亲兵说道：“你们两个先出去。”
两名亲兵施礼退出。
曾国藩起身说道：“骆抚台，按说，地方上的事，我曾涤生不该插手。您知道，湘勇在省城驻扎，已被绿营所难容。王盔慧又如此行事，这不是逼着团练解散吗？如果您老以为单靠绿营便可剿灭粤匪，本大臣现在就奏请上头，把湘勇悉数解散，决不留一人！”
骆秉章笑道：“涤生，您先坐下。您又在说气话。您是让盔慧这个混人气糊涂了。现在不要说省城，就是各县，也全靠湘勇防守啊。当此紧要之时，兵、勇本应相互配合，才能度过难关。”
曾国藩坐下说道：“王盔慧这个知县，我是一定要参的！回到省城，我就给朝廷拜折。”
骆秉章沉思着说道：“您哪，跟他治什么气呀。您看这样好不好，我一会儿说他几句，让他给您赔个不是。他这个人，跟了我许多年，从未背着我干什么不该干的事。他人口多，上有高堂，下有妻小，全靠他那点俸禄过活，日子过得一直紧紧巴巴。如果您当真把他参回家，您说——”
曾国藩未及骆秉章把话说完，脑海已是空白一片。他的思绪飞速回到自己在京时，因得罪上宪，而被上头无端开除实缺，所过的穷困日子。
见曾国藩怔住，骆秉章趁热打铁，马上接着说道：“盔慧这个人，是个一根筋，脑袋不会转弯，爱认死理。您就看在为兄的面上，给他口饭吧。”
曾国藩这时已经清醒过来。
他端起茶碗喝了口茶，吧吧嘴说道：“我最近让一些事闹的，也是心烦意乱。说起今天这事，细想想，盔慧也不过就是烧毁了几排栅栏，打了两名团丁而已。咳！我竟然把他的顶戴给摘了！现在后悔也来不及了。摘了，总不能再给他戴上吧？咳！”
骆秉章起身道：“摘是您替皇上教训他；再还给他，是您给他条生路。涤生，您只要肯给我这个面子，有心保全他的前程，您就在这里喝茶歇息歇息，容我出去一趟。”
骆秉章话毕，也不等曾国藩表态，快步走了出去，仿佛怕曾国藩反悔似的。
骆秉章身为一省巡抚，为什么肯向一名在籍丁忧侍郎低头呢？
这里面有个不为外人所知的缘故。
早在咸丰三年初，咸丰曾向曾国藩下过这样一道密谕：“曾国藩在省城办理团练事宜，举能参劣，亦责无旁贷。可专折奏事。”
这道密谕是经巡抚衙门转交到曾国藩之手的。曾国藩有了这道密谕，不仅可以参劾道、府、县各官，连巡抚骆秉章，若有不法情事，也可参劾。
就是这道密谕，使骆秉章对曾国藩心生猜忌。否则，兵、勇相仇，决不可能愈演愈烈。
其实，曾国藩和骆秉章、张亮基等人，都上了咸丰的当。咸丰最担心的不是汉人相仇，而是相投。只要张亮基、骆秉章、曾国藩之间互相猜疑，湖广才能完全掌控在满人之手。
骆秉章走出签押房不多一会儿，王睿红着眼圈低头走了进来。
