一、意外事故
作为一名警官，卡特获得过很多荣誉。但他不想自己的女儿干这一行，原因很简单，这不是女人该干的活。一天到晚的枪杀、凶杀、谋杀，如果神经不像钢铁一样坚韧，早就疯了。警局里有句名言：好警察都是半个疯子。
但事与愿违，卡特发现女儿对警察工作有很强的热情，不但对爸爸充满自豪，还经常上网看侦破、悬疑、犯罪类的小说。卡特对此很不高兴，但他不能限制女儿这种正常的爱好，只能加以指导，不让她看太过血腥和暴力的文章。
这天下班后，卡特又坐在女儿身后和女儿一起看小说。他一直盘算着如何让女儿放弃这种爱好。就在这时，警署电话找他，他不放心的说：“亲爱的，答应我别看太过分的，好吗？”得到女儿的肯定后，他开车出发了。
案子很简单，煤气爆炸导致的事故。一般来说到现场纪录，写报告就可以了。卡特和助手到现场后，发现一栋独栋二层别墅，已经炸得面目全非了。里面的一个女人同样面目全非，基本成了焦炭。法医说是烧伤和爆炸时气浪冲击致死，无重创伤口。这是个富人区，人们相互都认识，有目击者说女人是今天晚上七点开车回来的，还和邻居打过招呼才进入房间。没有听到任何呼救声或挣扎声，进屋之后大概半分钟就发生了爆炸。
从现场看不会是有人埋伏或暴力凶杀。因为半分钟的时间要杀死女主人而且不留明显伤痕本身就很难，何况还要引爆煤气并且逃脱更是天方夜谭。为此现场初步鉴定为煤气泄露，从死亡位置看，女主人比较靠近厨房，应该是女主人进屋后发现情况不对，想关闭煤气阀门，但大概操作失误引发了爆炸。卡特命令助手调查女主人的社会关系。档案上显示：该女子是个千万富翁，四十六岁，新婚不到一年，丈夫是个三十岁的男模。当然，现在已经不是了。结婚后就在她的公司任职总经理，案发时正在千里之外的一个城市考察项目。警署已经通知了他，正在坐飞机赶回来。
卡特很怀疑这个男模丈夫，因为从动机上来说，他是有作案可能的。根据调查显示，这个男人在外面秘密的包养了一个情人，是个略有名气的小演员。如果女富豪去世，他将作为继承人得到多一半的财产。而且他怎么看那个丈夫哭得都有点假。
但没有任何证据能表明丈夫有嫌疑，最有利的证据就是女富豪这边出事的时候丈夫还在千里之外呢。而且从对他的调查来看，他也从没有和任何犯罪组织联系，雇凶杀人也是站不住脚的。最终，卡特充满疑惑的下了意外事故的结论。
卡特心中的疑惑还未解除，就又有事接踵而来了。不过半个月的时间，就又发生了一起意外事故。这次死的是男人，也是个富翁。他是在和情人到悬崖上蹦极的时候出了意外，绳索断了，富翁如同铅球一样从悬崖上直摔下去，虽然下面是水面，但距离实在太高，富翁直接震得内脏破碎而死。
富翁的死也有嫌疑人。他没有亲生的孩子，只有一个养子。听说他对目前这个情人宠爱有加，而且这个情人还怀孕了。这无疑给已经二十多岁，正在富翁公司里掌管事务的养子造成重大威胁。一旦孩子降生，富翁一定会修改遗嘱，没准会把遗产都留给自己的亲生孩子。
但让卡特郁闷之极的是，这个案子同样找不出任何证据能证明他儿子有问题。那条绳子是蹦极公司刚从体育用品商店买的，质量没有问题。而且在他之前他的情人刚使用过。为什么他用的时候就断了呢？
这桩案子还没有结论，又一个商人也死于意外。这个商人在和人谈判前心脏病突发。他的药就在手里，但他却没能拧开瓶盖。他的死让几个亿的项目流产了，竞争对手乘虚而入，把这笔业务抓到手里。竞争对手同样是个很有名气的商人，并且一向以奸猾著称。
接二连三的意外事故频发，卡特凭借多年的经验肯定，这类案件一定还会出现的。一旦意外频繁出现就不再是意外了，一定有可怕的内幕在后面，但他却毫无头绪。他忙到半夜才开车回家，让他更恼火的是，女儿还津津有味的在网上看小说。
卡特没好气的说：“这么晚还看这些胡编乱造的小说，你不是还要考试吗？”女儿耸耸肩。卡特无奈的脱下警服，扫了一眼女儿的屏幕。忽然他停住脚，一边看一边走到女儿身边，把女儿从座位上拉起来，坐下认真的看屏幕上的小说。
二、定制死亡
这是一篇犯罪类小说，一个男人，想要谋杀一个和他生活了很久的情妇。这个情妇掌握他太多的秘密，但苦于没有好的办法，有一天，他在网上看到一个广告，是一个穷困潦倒的侦探、悬疑小说作家发的，他的作品没人肯出版。为了生活，他决定为那些有需要的人定制小说。于是这个男人给作家写了一封信，问他怎么能定制小说。作家很快回了信：“比如说，你提供给我一个虚拟的人物资料，一定要很详细，包括这个人的性别、年龄、身高、体重、社会地位、财产状况、爱好、习惯、家庭、隐私，越详细越好，我会以这个人为主人公写一篇犯罪小说，内容就是如何神不知鬼不觉的让这个人死掉。注意，我卖的是小说，所以你给我的资料必须是虚拟的。我只写小说，因此产生的一切后果与我无关。”于是男人将情妇的详细资料提供给作家，并向作家的帐号里打了一万块的“稿费”。作家果然给他写了一篇极其详细的犯罪小说，小说里，这个女人在浴室里被有毒气体熏死了。而当时这个女人的丈夫远在千里之外，于是他逃脱了法律的制裁。
卡特继续向下看。小说里写，这个男人依样行事，也让自己的情妇死在了浴室里，他同样在千里之外，所以轻松的摆脱了嫌疑。
卡特又读了一遍，但没看到究竟如何让这个女人死的细节。他问女儿：“这种连过程都没有的小说你看着什么劲啊。”女儿扁扁嘴：“一看你就不常上网，这类文章是付费的，你想看到里面的过程，就要给作者的帐号打钱，成为付费用户，才能看内容。”卡特问：“怎么付钱？”“银行卡转账。”“多少钱？”“不贵，一美元而已。”
卡特掏出十美元来给女儿：“用你的帐号转一美元过去，我要看看这篇文章。”女儿笑道：“想不到你也会对这种‘胡编乱造’的小说感兴趣啊。”她熟练的操作，转进一美元后，页面被展开了，整个作案过程出现在屏幕上。
情妇有个习惯，每次洗浴之前都要用清洁剂把浴缸彻底清洁一遍。而且她每两天洗一次澡，非常规律。市场上卖的清洁剂一般有两类，一种是含漂白剂的，另一种则是含盐酸的。这两类清洁剂如果混用，将产生致命的毒气。男人在她没洗澡的那天用漂白型的清洁剂把浴缸刷了一遍。然后故意将这种清洁剂放在不易发现的角落里，而把另一种盐酸类的清洁剂放在了触手可得的地方。他把卫生间排风扇的电源线的两段绝缘皮蹭掉了，然后找个借口出门了。当天晚上情妇果然进卫生间洗澡，她先用清洁剂把浴缸刷了一遍，然后放水准备洗浴。毒气的挥发让她头晕目眩，她挣扎着找到了排气扇开关，结果不但没能启动，反而造成了电线短路，所有灯都熄灭了，她甚至找不到门的位置。她拼命挣扎着摸到了门，却已经无法打开了。三天后她的尸体被人发现时，那个男人还在千里之外，因此逃避了法律的惩罚。
卡特盯着屏幕看了很久，然后开始在网上搜索。他用最近几起案子的受害人资料做关键词，搜了很久，一无所获。他并不沮丧，这种东西本来就不会放在网上的。他接通助手：“马上给我查这几个人近期的汇款，是否有同一个帐号？汇款金额应该在一万美元左右。封锁这三个人的邮箱，要求服务器供应商与我们合作，查找近两个月的电子邮件监控。”
第二天凌晨四点传来了一个好消息，这三起案件的嫌疑人确实都曾给同一个帐号汇款过，分别是三万美元、五万美元和十万美元。卡特把从网上抄下来的帐号和这个帐号对了一下，分毫不差。
接下来卡特兵分两路，一路人马去追查开户人的信息，另一路则继续追查那三个人的电子邮箱。他们电脑的邮箱里并没有可疑邮件，但服务器供应商那里却找到了有价值的东西。
最先被技术还原的邮件是那个商人的竞争对手的邮件。他用一个化名写的邮件，用的也是别人的邮箱，但通过里面透漏的一些信息却可以确定是他。他提供了那个死去商人的很多信息，包括心脏病和平时吃的什么药。然后那位作家给他发过来一篇小说，里面以商人为主人公，最后被害死了。
三、神秘作家
卡特看完小说后出了一身冷汗，他没想到害死一个人竟然这么容易。小说里写的方法匪夷所思，却又简单到极点。当初那个商人死后，警局曾经检查过现场。他病发时并没有其他人在，而且瓶子里的也确实就是速效的心脏病药物。因此只好认为是发病太急，导致此人来不急拧开盖子。但小说里是这样写的：“那个商人有严重的心脏病，每当紧张时就会发作。他的药瓶在出发前被人偷偷换了，药还是那种药，瓶子也还是那种瓶子，唯一不同的是，那瓶子的盖子拧开的方向是相反的。当他准备谈判时，对手匿名给他打电话，告诉他竞争对手准备提高报价，并且对方已经准备接受了。对手满意的听着电话那头急促的喘息声，甚至能听见他在不停的拧着盖子，然而平时一拧就开的盖子却如同粘死在上面一样，越拧越紧。然后，对手放下公用电话，离开了电话亭。”
卡特让物证室拿来了商人的药瓶，他发现瓶子的盖子果然和普通的瓶盖拧的方向是相反的。他下令马上拘捕商人的竞争对手。
紧接着，女富豪的案子也被追查出来了。那个年轻的模特丈夫果然也和这位作家打过交道。在汇了稿费之后，作家给他写了一篇小说：“那个女人走进房间。女仆在前几天被丈夫解雇了。这个房子并不是常住，所以她也并没有着急雇仆人。丈夫给她打电话，说留了一份礼物在房间里，她有些惊喜，这个小自己十几岁的男友总能给自己意想不到的浪漫。她把车停好，还和邻居打了招呼，。然后走进房间。房间里有股怪味，是来自厨房的，于是她打开了厨房的门，才发现是煤气阀没有关好，大概已经泄露了好久，味道非常的浓。她转身想向外跑。就在这时，丈夫正在千里之外上网，通过房间的摄像头已经看到了她所处的位置。他狞笑着拨通了她的手机，手机响起的一瞬间，仿佛地狱的丧钟一般，整个房子顿时陷入了一片火海。。。”
只有那个富翁的儿子没有被抓住把柄。除了他曾经给作家汇过钱之外，并没有找到他和作家的往来邮件。但卡特仍然命令将他也一起控制起来。
虽然有了这些邮件，但不足以给这几个人定罪。因为没有任何证据能证明他们确实按照小说的写法去做了。即使结果完全一样，仍然缺乏直接证据。卡特如果要指证这三个人，只能找到那个作家，让他做证。当然，在卡特看来，这个作家同样有罪，而且罪大恶极。他才是谋杀了这三个受害者的罪魁祸首。而且更可怕的是，将来还不知道有多少人要死在他的小说之下。
想找到作家并不容易，他在网上都是化名，只能从帐号入手。他的帐号是保密帐号，卡特成功的申请到了A级搜查令，银行方面把资料提供给了卡特。但当卡特看到作家的资料时，他的眼睛几乎要掉下来了，这个人他很熟悉，熟悉得简直过分，这个人，就是他的女儿。
四、作者联盟
卡特昏头涨脑的回到家里，女儿仍然在电脑前看着侦探文章。卡特铁青着脸把女儿从电脑前揪起来：“你说，你那天给我看的犯罪小说是不是你写的！”女儿笑了：“你是怎么知道的啊，没错，是我写的。我是这个网站的签约作者，否则我怎么从来不跟你要零花钱呢，我自己在挣钱啊。怎么样，我写的不错吧。”卡特身子一晃，险些摔倒，他狠狠的给了女儿一个耳光，顿时把女儿打傻了。“你怎么能干这种事，你收人家的钱，帮人家写谋杀的计划，你。。。我对不起你妈，没有管好你。。。”女儿哭了：“你说什么啊？我写小说靠读者的点击赚钱有什么不对？”卡特怒道：“你还骗我，你的读者给你十万元的‘稿费’只为了看你的小说过瘾吗？”
女儿愣愣的说：“十万元？你开什么玩笑。我到目前为止所有稿费加起来也不过几百美元。用户看一次只要一美元，哪有那么多人肯花钱看我们的小说。”卡特混沌的脑袋忽然抓住了一个词：“我们？这么说不只你在写这个？”女儿说：“当然不是，这个网站有上百个签约写手呢。我们都是侦探小说的爱好者，这个网站给我们提供发表的平台，有机会赚钱，还经常组织比赛呢。”
卡特觉得离真相越来越近了：“什么比赛？最近有吗？”女儿点点头：“有啊，最近有过几次。我还得了一次冠军呢。”卡特问：“怎么比赛，谁组织的？”女儿说：“网站管理者啊，他出一个题目，让我们大家写，然后他亲自评比。谁写得最好，最天衣无缝，谁就是冠军，可以获得一百美元的奖金呢！”卡特说：“你们的帐户不是自己管理吗？”女儿摇头：“不是的，要在这个网站上开帐户，要由管理者统一管理，我们只提交资料。不过他不会私下扣我们的钱，因为谁花钱看了我们的小说，网站上都有点击记录的。最近我们组织的一次比赛是写一篇关于一个商人的离奇之死。”
卡特全明白了，只剩一个疑问，为什么那么多人注册的网站，这三笔款子都是先打到女儿的帐户上呢。难道那个管理者知道自己的身份，故意向自己挑战吗？还有，那个富翁究竟是如何死在蹦极的绳子上的？
卡特稳定一下情绪：“你们有没有组织过关于一个爱好蹦极的人被谋杀的稿子？”女儿点点头：“写过啊，不过我的想象力不够，没得到冠军。有一个作者根据管理者虚拟的资料，判断出那富翁的情妇其实爱的不是他，最后得到了冠军。”卡特口干舌燥：“那篇文章你能看到吗？”女儿摇头：“组织比赛的文章都是不公开的。我也是听那个冠军自己在网上炫耀的，说你们都没理清人物关系，败得不冤。”
卡特问：“你得冠军的比赛是什么内容？”女儿一笑：“是用手机引爆煤气，炸死一个女人的小说。”卡特摇晃了一下，捂住了脸。
五、无罪谋杀
网站的管理者森格似乎早已得到风声，对于卡特的造访并不惊慌。在一个阴森昏暗的小楼里，卡特见到了森格。房间并不小，但因为摆着好多台电脑而显得十分拥挤。卡特已经查出，这就是森格的家。他挣的钱除了管理这个地方，都用在赌博和色情上了。这个干瘦猥琐的男人对自己的事直言不讳。他痛快的承认了是自己在管理并运营整个网站。卡特本来以为他会否认为客户写犯罪小说的事，但森格没有，他甚至略带嘲讽的把自己和客户的通信给卡特看：“警官，请你看仔细了，我的广告启示已经写得很明白了，我卖的是小说，与普通写小说唯一不同的，是我接收命题小说的写法。也就是客户可以要求我按照一些资料来创作小说。我收到稿费是高了一些，不过这完全是我和客户之间的事，艺术是无价的，只要客户觉得我的小说值这么多钱就行了。我想不起来我犯了什么法。” 卡特说：“那些小说并不是你写的。”森格得意的一笑：“没错，你看，甚至连小说都不是我写的，我不过是把资料公开给我下面的作者，组织写作比赛，然后把最好的文章交给客户。这么做对客户负责，而且我也没白用大家的劳动啊，凡是采用的文章我都付了一百美元的酬金。”
卡特咬着牙说：“你真的不知道你的每一篇小说都会让一个活生生的人被谋杀吗？你难道不知道你是帮凶？”森格晃晃手指：“NO,NO,警官，说话要注意。我是个卖小说的，而且我一直在声明，客户提供给我的信息必须是虚拟的，如果他们提供了真实的信息，那是他们的问题，和我有什么关系？警官，我早把整部法律研究一遍了，我想不出你有任何理由告我有罪。”
卡特气得浑身发抖，但他还有求于森格：“就算我不能告你，可我至少不能让那三个人逍遥法外，希望你能和我合作，把那个富翁儿子和你的来往信件交给我。”
森格哈哈大笑：“即使你拿到信也没有丝毫用处，我想你已经拿到至少一封信了吧。比如那个打电话炸死自己妻子的小说，我想知道你怎么能证明那个丈夫照小说做了。难道他给老婆打电话不正常吗？至于煤气是怎么泄漏的，现场一定已经炸得什么都不剩了，你还能找到什么证据呢？你凭什么说他请人写了一篇小说，而他老婆恰好死于和小说中一样的情节，就证明他一定按小说里说的做了呢？没有证据，你的一切都只能是推论。还有那个商人，你能找到证据证明是他的竞争对手调换的瓶子吗？”卡特沉默许久，坚定的说：“这是我的事，你只要告诉我剩下那篇小说是怎么写的。”
森格笑笑：“虽然我不是什么好人，不过我敬佩好人。我告诉你。那篇小说的关键在于人物关系，虽然客户没有完全说明，但我那天才的冠军作者还是猜到了。那个富翁的情妇虽然怀孕了，可惜那孩子却不是他的，而是他养子的。本来富翁想把家产捐给慈善机构，他的养子非常着急。正好情妇喜欢养子，他就顺水推舟的勾引了父亲的情妇，并让她怀了孕。本以为这样一来，富翁就会把财产都留给他和情妇，没想到富翁高兴过后又对自己的能力产生了怀疑，说要做什么亲子鉴定。养子只好和情妇商量，把富翁干掉。情妇蹦完极被拉上来的时候，用暗藏的小刀把绳子芯悄悄挑断了几股。从外观上丝毫看不出来，而且富翁绝不会在情妇刚跳完的情况下再仔细检查一遍的。”
卡特马上拨通助手。森格笑道：“你还是别费心了，你们第一次没能检查出来，现在那根绳子早已经不在了。就算你们还能拿到绳子，也没办法看出绳子是用刀割断的。因为小说里写的那刀是特制的，刀刃不会留下平滑的切面，而是和自然断裂一样的茬口。”
卡特说：“这么说我拿你们真没办法了？”森格说：“你说呢？”卡特笑笑：“不一定吧。”他拍拍自己的口袋。森格却笑得更开心：“警官先生，从你坐在我对面，我就知道你对我说的话都录了音，我没有揭穿你，就是因为我不怕。你可以把录音从头到尾的听一遍，看看究竟有没有什么可以抓我的证据。我再重申一遍，我卖的是小说，客户要求我写命题小说，我就写，没有任何违法的因素。”卡特愣了，重重的把录音笔摔在地上：“我问你最后一个问题，为什么用我女儿的帐号转账？”森格愣了一下：“这么巧？那个女孩是你女儿？我可不知道，为了不惹人注意，我换着用他们的帐号，这个帐号不过是这一时期凑巧而已。”
因为没有确实的证据，那三个人都坚持购买小说是出自兴趣。这三个人都已经家财万贯，聘请的律师也都是一流的，最后法庭的判决结果是，证据不足，根据任何疑点有利于被告的原则，三个人都被判无罪释放了。至于森格，法院都没有起诉他，如他所说，他的所作所为没有任何违法之处。
六、天网恢恢
一个月后的晚上，森格检查自己的邮箱，他又接到一单业务，这次主人公是一个男人。他看着资料，越看脊背越发凉，这分明写的就是他自己！不但资料齐全，甚至连他一些隐秘的资料都有。他马上意识到是那个较真的警官，只有他才有这个能力，搜集到自己这么全的资料。他恼怒的删除了这封邮件。然后他上网去看他上次提交的“竞赛”任务完成得怎么样了。自从上次那三个人的案子被公开宣判，他的生意更火了，不但“竞赛”任务一直在提交，甚至他自己也在写。
然而森格在网上意外的看到，有人以自己的名义发布了一条“竞赛”任务，那任务中的主人公赫然就是自己！而且冠军文章已经出来了！他赶紧用自己的帐号进入文章，看自己是怎么在小说中被谋杀的。
小说写到：“这个人是个网站的管理者，他习惯于每天半夜十二点开始上网。这天他在上网，按照平时的习惯，喝着一罐从冰箱里拿出来的啤酒。他喜欢冰凉的啤酒，但他并没有意识到，这罐啤酒有些特殊。啤酒是铝罐装的，有人潜进来，用针头在盖上穿透一个细细的孔，轻易的把毒素注射进去。。。”
森格大惊失色，他已经喝完了一罐了，这个文章似乎是掐准时间发上来的。他赶紧查看易拉罐上，果然，在盖上有一个非常不易察觉的小孔！他一把抓住自己的喉咙，拼命的跑到电话边上，想打电话求救，却发现电话线已经被割断了。他拿起手机，却发现手机没有信号。他看到屏幕上的文章接着写到：“他拼命的跑到电话边上，想打电话求救，却发现电话打不通。他拿起手机，却发现手机没有信号。”他想跑出去求救，却发现文章上写着：“他想跑出去求救，但他的住处很僻静，等他跑到能求救的地方，恐怕早已毒发身亡了。”是啊，说的没错，那怎么办呢？文章下面：“他开始感觉到身上如同火烧，头晕，无力，死神在一步步向他逼近。他另一个习惯这时要了他的命，他习惯于坐出租车。如果有一辆车，也许他还能开到医院去求救。”森格确实已经感觉全身火烧火燎的，头痛欲裂，嘴巴干渴之极。他赶紧打开水龙头，拼命的喝水。喝着喝着，他忽然笑起来了，那个想杀死他的人最终还是功亏一篑了。他平时的确不开车，但今天，偏偏是今天，他却从别人那里借了一辆车，因为他要运一台新买的电脑。而那辆车，此刻就在楼下！
森格冲出房间，颤抖着打着了车，然后猛踩油门，汽车怒吼着冲向医院。
一辆停靠在他房子附近的警用巡逻车同时离开了他的房子。车里面转动着一台信号屏蔽器。
第二天早上，森格的死上了报纸。死因是酒后驾车失控，在距医院不远的拐角处撞下了桥。车爆炸了，没有人能发现刹车其实早就已经坏掉了。而森格的尸体里能查出很高的酒精含量，可以判断为是酒后车祸。
警察的结论是意外死亡，在他家的啤酒罐里发现了酒精，不过这类人吸毒都不奇怪，何况把啤酒白酒掺着喝呢。他错就错在不该喝多后开车吧。事实上，卡特只在他的啤酒罐里注射了一些普通的酒精。
半个月后，富翁的儿子和情妇死于意外。又四天后，男模丈夫死于意外。又六天后，商人的竞争对手死于意外。
事情并没有就此停止，这个城市里死于意外的人越来越多了，几乎都是人们认为早就该死，可偏偏就是不死的人。有腐败的官僚，有黑帮的头领，有恶毒的律师，有逍遥法外的罪犯。。。
尾声
十年后，在警局工作了三十年的警官卡特退休了。警局给他颁发了终身成就奖。他的女儿，著名小说家兼警队的法律顾问，亲手帮他带上了荣誉勋章。局长请卡特讲几句话，卡特沉思一会儿，说了一句让大家都摸不着头脑的话：“我不是个好警察，但我问心无愧。”大家把这句话当作了谦虚，欢呼着开了香槟。
敬酒时有同事问他退休后打算做些什么，卡特微微一笑：“写写小说吧。”
