“四十一人。”花舌子说，“我们十二位弟兄，加上栗县长派来的二十多人。”
“武器装备？”
“一挺机枪，剩下全是大小枪支三十二支。”
“四十一人只三十三支枪，还有人没枪的。”徐德成摇摇头，说，“这不成啊！
“县城里的武器全分发下去了，没武器的人就使大刀长矛，短兵相接时用得上。”花舌子说。
徐德成没再说什么，和蒋副官来到了进城的重要关卡——东门。
“徐营长。”栗县长在城墙上。
徐德成望向城外，一马平川，黑夜茫茫。
“此门缺少天然屏障……是本城的最薄弱地方，我已将重要力量部署在这里。”栗县长讲他的部署。
西城门的兵力明显不足，主要是武器不足，还有没枪的。现有的武装力量仅能如此，好在西门比较坚固，护城壕沟深几尺，可阻挡攻击。大林县城能否守住，东门是关键。
“我派两个连援你守东门。”徐德成说。
“徐营长，”栗县长听此十分激动道，“我代表本城八万居民，给你们三鞠躬。”
“使不得啊！”徐德成急忙过去扶住栗县长。
是夜，县长在自己办公室作守城战前的部署。
“我们已获得准确情报，劳守田带重金收买的‘辽西来’绺子及投降的警察，分两路进发，拂晓前到达，午前攻我们的东、西两门，他们共有一百余人，日军未参加这次行动……我们敞开城东门，放他们进来，然后集中歼灭。于团长，你带民团大部埋伏东门附近……徐营长的骑兵隐藏在北门的火磨坊内，防止劳守田声东击西，突袭北门。我带部分兵马，与拂晓前佯装撤退，率队出城……”栗县长说完，征求大家意见。
“这样不妥，劳守田诡计多端，一旦他在城外有埋伏怎么办？”于团长说，“栗县长，要出城我替你去。”
“劳守田诡计多端，县城内恐怕有他的耳目。”栗县长说，“诱敌深入这出戏演得逼真，我必须亲率人马出城作撤离状，才能使敌人相信城内无兵把守。”
“可太危险啦，你是一县之长，大林百姓不能没有你呀！于团长真挚地道。
“正因为我是县长，也正是为保城池，保百姓平安，我个人生死算得了什么。此事就这么定了。”栗县长慷忾之气令人鼓舞，他问：“徐营长，你看我们的计划还有哪些不足之处？”
“关门打狗，此计可施。”徐德成表示同意，他说，“于团长的担心不无道理，为安全起见，我派一个排骑兵跟随栗县长出城。”
“徐营长进城的消息劳守田肯定不知道，不然他不会带这么少的人马来攻城。我的想法是，劳守田进城后，我杀个回马枪，于团长内应，他们发现我们的意图后，定会夺路而逃，不会沿原路返回，选择北门……”
栗县长说。
“怎么说，栗县长也是偏向我部，我明白。”徐德成说。
“你们愿助我们一臂之力，患难已见真情，牺牲我们应在先。”栗县长大义凛然道。
“我营既然参战，都归栗县长统一调遣。”徐德成说。
“此战只是开端，劳守田即使被歼灭，还会有张守田，王守田……还有恶仗在后面。保持实力，打大仗、恶仗，徐营长，我们需要你们啊！
“我和全营弟兄，一定和栗县长战斗到底。”徐德成道。
拂晓时分，劳守田率队兵临大林县城，之前他派遣一人入城侦察。
“大林已成空城，没一兵一卒。”侦察的人回来报告。
“栗县长呢？”劳守田问。
“他带县政府人员撤走啦。”
“进城！劳守田发出命令，他的人马从东城门长驱直入，没遭到一兵一卒的抵抗。
劳守田大摇大摆地进了县政府，他梦寐以求当县长。
骑兵营隐蔽在火磨坊内，蒋副官向徐德成报告：“营长，他们进来了，劳守田去了县政府大院，东门留了人把守。”
“天快大亮了，栗县长他们很快杀回来，战斗打响前，你带一个连赶到北门，做好堵截敌人逃遁的准备，我带一个连去县政府，打他一家伙。”
“哎！我已派两个人去了天主堂，叫他们保护好太太。”蒋副官说。
“你总是想的周到。”徐德成很感谢蒋副官，坐山好在世时，草头子理应当二柜，是他让职位给自己，才有了改编后的副营长头衔，坐山好遭暗杀后，自己升任营长，提名让他当副营长，团里的任命始终未下来，他的职务虽是副官，权力是副营长了。
“我们还去不去锦州？”蒋副官问。
“去不去都没大劲，听栗县长一说锦州的形势，乱哄哄的，谁管我们。”徐德成说，他听到更坏的消息，日本关东军已经占领了东北大部。
从一开始出于道义帮栗县长守城抗敌，到认清时局，不准备去锦州，蒋副官看出徐德成内心的变化才问的。
“营长，瞧这局势，都乱了套。”他说。
“爹死娘出门，个人顾个人吧。栗县长很有骨气，他给我看了一位在辽宁警察厅当处长的故交写给他的信，劝他降日，可以得到重用。他已答复：没有民国政府明令，誓不投降……栗县长这样的官吏太少了，着实令人佩服啊！徐德成说。
“离开亮子里的情景，弟兄们受的刺激太大了。”蒋副官一想到关东烟铺赵老板跪地哀求骑兵营留下抗敌的情景，心就发酸。
“三江县长可不像栗县长，早躲藏到耗子窟窿里去了，警察肯定在陶奎元的带领下投日了……假若县长振臂一呼，保卫亮子里，我们能不帮他抗敌守城到底？可惜，咱那儿没有栗县长，可惜呀！
“说不定镇上的人骂咱们……”
“骂啥也得受着，谁让我们临阵脱逃。那天，齐刷刷地跪下那么些父老兄弟，我的腿都发软了，真想给他们跪下。”徐德成说得嘴里发苦，想抽烟啦。身上就带着关东烟，确切说是带着故乡泥土味儿的蛤蟆癞烟，他同赵老板的友谊始于他经场。到烟铺买烟。
身穿绿袍头戴花，漫山遍野都是家。
又好嗅来又好吃，来人去客少不了它。
这条烟的谜语家兄经场。出给孩子们听，他小时候就猜过这个谜语。獾子洞一带盛产烟草，沙流地适合这种植物生长。日本人不久在这里种大烟——罂粟，徐家的几百亩好地都种了大烟，此乃后话。
“营长，后悔的药无处买去，日本人占领了亮子里，我们回不去了。”蒋副官几分悲伤地说。
“那可不一定，说不准哪一天就回亮子里……喂，你先前说了半截话，谁撵上来了？”
“那个煎饼铺的伙计。”
“临出亮子里不是放了他吗，咋又……他干什么？”徐德成觉得奇怪了。
“要当兵，和我们走。”
“寻思起他拿枪的姿势就想笑，还要当兵？”徐德成说。
“他心够成的，靠一双脚走了上百里，到底追上我们。人都累不成个儿，饿得前腔贴后腔，一口气吃下半锅圈大饼子。”
“留下吧，预备个煎饼锅，让他给弟兄摊煎饼。”徐德成同意收留。
“徐营长，有个事儿我不说良心上过不去。”煎饼铺的伙计说，他倒腾大烟土给警察抓住，要治他重罪……最后，他答应他们冒充煎饼铺的伙计，为钟山东子报仇杀死贾营长。“你们不怪罪我，还放了我……”
“本来你就是无辜的。”徐德成说，“你真会摊煎饼？”
“摊过，倒腾大烟土前，摊过煎饼。”他说。
可以想象到，钟山东子的煎饼铺真伙计可能给冯八矬子害死。
砰！骤然一声枪响。
“开战啦，我们行动！徐德成拔出枪道。
电闪雷鸣，大雨瓢泼，亮子里镇街道泥水横流。
东风不雨，雨上不晴。徐德龙伫立窗前向外望，手里还拎着弯成弓形的土篮梁，说：
“关门雨哟！”
一穿草蓑衣的人从街上匆匆走过，雨点落在他身上，朝四处飞溅。
丁淑慧编花篓，徐秀云用镰刀修理筐条。
“雨连了三天，再下，烧火的干柴禾都没了。”丁淑慧说。
“老天爷不让我们卖筐，这么大的雨，咦，谁上街！”徐秀云帮着埋怨老天。
“哎哎，别说，真来了一个。”徐德龙发现有个人朝筐铺走来，说，“说不定今天开了张呢！
“徐四爷！”来人在外面喊。
“快进来！徐德龙对浇成落汤鸡的来人道，“有话进屋说。”
“徐四爷，”估衣铺小伙计进屋，说，“能给我一领炕席吗？旧的也行。”
“你要炕席干什么？”徐德龙不解道。
估衣铺小伙计哭腔道：“夏掌柜他……他死啦。”
“死啦？”徐德龙惊讶道，“前几天我见他好好的，怎么？”
“昨天夜里，掌柜的把估衣铺输给了角山荣……”估衣铺小伙计讲述了那场使夏小手倾家荡产的豪赌，说，“今早上，掌柜的喝耗子药死啦。”
徐德龙听说了这场赌，头两天他一直打听结果，没分输赢。昨晚，夏小手走背点，把铺子输给了角山荣。宪兵队长要几间估衣铺子干嘛？
外边的雨下着，估衣铺小伙计哭腔说着：“在这镇上他没一个亲人，我咋眼睁睁让他暴尸街头，想弄领炕席卷他入殓。”
“难得你对东家的一片诚心。”徐德龙很受感动，掏出一块哈大洋道，“到席箔铺买领苇席，发送（安葬）你们掌柜吧。”
“徐四爷，我们掌柜在九泉之下，一定很感激你。”估衣铺小伙计感激道，“买领苇席，剩下的钱够买副纸牌的，他生前顶爱玩……徐四爷，我给您磕个头吧！”
徐德龙阻拦不住，估衣铺的小伙计给徐德龙磕了头后，跑出筐铺。
“谁死了？”徐秀云问。
“估衣铺掌柜的夏小手。”徐德龙说。
“他该死！”徐秀云恨恨地说。
夏小手在徐秀云的记忆中与一个人间悲惨的事件联系在一起，是他将娘拉走，从此她再也没见到娘。那时她年龄尚小，不懂得是爹把娘输给了人家。
“我记得你爹往娘衣服大襟上写诗。”徐德龙说。
“什么诗？”她恍惚记得爹是往娘的衣服上写了字。
“戒赌诗。”他背诵一句那首诗。
徐秀云心理始终恨带走她娘的人，这个人死啦。
“你熟悉夏掌柜？”丁淑慧问。
“何止熟悉，我该杀了他！徐秀云说。
丁淑慧愕然。
徐德龙望眼徐秀云的腹部，那儿正日益隆起。他听人说双身板（孕妇）的人伤不得心，转了话题，避免不知情的丁淑慧问下去。他说：“睡吧，编一天筐都累啦，早点儿睡。”
“哦，睡觉。”丁淑慧手摸下炕，说，“今晚秀云睡炕头，你怕凉。”
“我还是睡炕梢吧。”徐秀云谦让道。
在关东，炕头是个好地方，谣谚道：“一亩地，两头牛，老婆孩子热炕头。”这就相当于当下的香车、美女、别墅。
丁淑慧将一双麻花被从炕梢挪到炕头，关怀地说：
“怀上三个多月了吧……明天，筐你也别编了，跪倒爬起的动了胎气。”
“姐，”徐秀云一直管丁淑慧叫姐，她刚强地说，“我没那么娇气。”
“秀云，听淑慧的话。”徐德龙说。
三双被子铺好，徐秀云、丁淑慧一个在徐德龙身左，一个在徐德龙身右。
