夜晚，丁淑慧手搂着一堆钱，沉思。
“我知道你寻思啥呢。”徐德龙朝她笑笑，揭穿道，“咦！这钱藏哪儿把握呢？让我男人再掏出去耍钱，再给输喽咋整？”
“你鬼精！她说。
“耍钱人有几个不鬼，有几个不精？再说你和我一被窝骨碌这么些年，你的脾气秉性……你一眨巴眼睛，我知道你想啥！”
“别说你胖，你就喘。这钱，到底扛不住你惦心。”
“我向交你个实底，这钱给你留过日子的，我一分也不动，别说埋呀藏的，我不翻不找，你就是扔在炕上，我也不动一分一毫。”徐德龙发誓道，“淑慧，耍钱这口累，死我也戒不掉了。赌场就两个字，输，赢。十耍九输这理我认。说不准哪一天我会输得很惨，输得不认你，不认我自己……不是给你宽心丸吃，赢了自不必说，输了卖血剁手指头，我也不会连累你。”
“别说血糊连的。”丁淑慧觉得可怕，赌徒的结局她亲眼见了，倾家荡产的，典妻卖女的，割肉剁指的……她不愿看到四爷走到那一步上。
亮子里沙尘满街刮扬，可见这样一番景象，行人一顶礼帽被刮掉，顺风滚动，帽子主人追抓；几个小孩迎风跑遛风呲楼，风呲楼有秫秆骨架纸克翼的，有薄木片的。还有两男孩玩滚西瓜球——箭杆瓤和席米儿扎制成圆球形，酷像西瓜，扔到地上，大风吹它满地滚动。
风中乍眼的是一个男人骑头毛驴，后面还练头毛驴，晃悠悠地街上走。他在徐记筐铺前停住喊：
“四爷！徐大川爷！”
徐德龙蓬乱的头探出破旧的铺门来，问：“找谁？”
“找你。”骑驴男人说，“霍老损从望兴村来了，说好的地方等你，驴也给你牵来了，骑它走吧。”
几天前约好的一场赌，徐德龙差不多给忘到耳前脖子后去了，倒不是故意，有点忙不过来，有时一天赶几个场子。找他赌的人超出钱的意义，因为他是赌爷，以与他赌一场为荣。
“与四爷赌了吗？”
“没赌，那你还有资格谈赌？”
这种声音在亮子里赌行流传，且越传越远，四平街、奉天、新京（长春）有人慕名来找四爷赌。
“走哇！骑驴男人催促道。
“这大风天？”徐德龙懒得动弹道。
“狼洞本来就背风，又搭了草盖，和窝棚差不多。”骑驴男人说，乱尸岗鏖战后，霍老损输干了爪，他们当时约定今天赌，风雨不误，地点是狼洞，以免被警察找到。
“等我穿件衣服！”徐德龙说。
两头毛驴分别驮着两人，艰难地顶风出城。
家里又剩下丁淑慧自己，生火时烟倒戗回来，呛得她直咳漱。远截柴禾，近燎烟。响干的柴禾药火打戗，定准烟囱堵啦。她跐梯子上房，拿起平房顶上一截木杆，戳进烟囱里，上下杵着。通阵烟囱，丁淑慧停下歇口气，转头俯瞰房后：一个围木板障子的小院，街头那个“缝穷”女人打扮得花枝招展，送个男人出了木板门，他极下流地在“缝穷”女人裆处掐一把。
“半掩门！丁淑慧脱口而出，她惊讶她怎么干这个？半掩门，卖大炕，带饭……都沾了个不名誉的“娼”字，亮子里这种暗娼多得很，只是丁淑慧少见多怪罢了。往下她不能专心致志地捅烟囱，眼瞟丁字街口，“缝穷”女在那儿游荡，准确说她在拉客，头饰衣着显眼。
不多时，“缝穷”女人甩着手绢勾搭从她身边走过的举嘴子，叫得亲切：“大哥，炕热乎呢！”
举嘴子也很内行，讲价道：“五角！
“缝穷”女人提价道：“我可是没开怀的女人，和大姑娘没啥两样。一元钱跟我走！”
举嘴子甩开她拉扯的手，走开说：“卖大炕卖出天价，窑子里的姑娘一宿才两元。”
“缝穷”女人不再接话茬儿，在一家买卖店铺的灯笼红光中徘徊……丁淑慧喟然长叹，伫立在烟囱旁。
狼洞里赌博比丁淑慧预想的结束要快得多，只半天徐德龙便回来，没有毛驴送他，拉荒走回来，身上沾着老场子（苍耳）。
“走，咱下馆子去。”他说。
“下馆子？”丁淑慧发愣，吃一顿是很大的一回事，谁下得起馆子呀？
“吃饱饭，走道有劲儿。”徐德龙兴奋不已道。
丁淑慧看出他又赢了钱，也听出楞缝（漏洞）道：“去哪里？”
“吃了饭再说。”徐德龙很神秘的样子说。
附近有家饭馆叫一品香，天要是刮西北风，烹饪的味道就飘到筐铺来，有那么一两次，四爷闻着炒菜味干拉儿——无下酒菜喝酒。
“两位来点什么？”跑堂的问。
“东坡肘子，小鸡炖蘑菇，四两高粱烧，一斤驴肉馅儿蒸饺。”徐德龙点了酒菜。
“东坡肘子，小鸡炖蘑菇，高粱烧四两，驴肉蒸饺一斤！请稍候！”跑堂的复述一遍道。
“这得多少钱埃”丁淑慧问，搬到镇上，他们从来没这样奢侈过。
“管够造，吃不饱再上。钱的事儿你别心疼，这几个月我老不咋着家，干啥去啦？走遍了亮子里……牌点那个高呀，顺呀，甭提啦！想啥牌来啥牌。”徐德龙说。
一个时期以来，他牌顺，每场都赢，场场起暴点……运气咋来的是个秘密，打死他也不会对外人说，对妻子更不能说。自从在郝家小店尝了洋味儿——同山口枝子的一夜情，东洋女人给他留下难忘的感觉就是柔软，水一样的女人哟！牌点也日益兴起来。
小鸡炖蘑菇端上来，徐德龙筷子夹块蘑菇，左瞧又看，问跑堂的：“这是榛蘑？”
“不是，榛蘑集上没卖的。”跑堂的答道。
“粘团子嘛，松树蘑。行，将就吃吧，菜钱去点儿。”徐德龙没太计较，榛蘑和松蘑味道、口感上有区别，价格也不一样。
“对不起，我和掌柜去说。”跑堂的态度蛮好说。
“算啦，就这么地吧。”徐德龙给丁淑慧倒一盅酒，说，“来，你今天也来一盅，喝盅酒我就告诉你吃完饭咱们干什么去。”
丁淑慧连干三盅酒，竟没醉意。
“哎哟，原来你这么能喝酒！”徐德龙新发现道。
“该告诉我了吧！
“吃完饭，你回家收东西，能带走的全带走，我去雇辆车。”徐德龙说筐铺房子租出去。
“咱们到底去哪儿？”丁淑慧喜出望外，离开镇子她满心高兴，天真地以为丈夫从此远离了赌徒，没人勾他去赌。显然她不知四爷的打算，送她到乡下去住，正是去掉牵挂静心去赌。
“到时候你就知道啦。”徐德龙说。
胶轮大车装着极少的物品，一个木柜，炕桌、马杌子、一领毡子、两双被、锅碗瓢盆，出了城西门，原野在眼前铺展开去，路旁青草茸茸，野花盛开，黑百灵洪亮地鸣叫着。
丁淑慧坐车厢里，望着两旁闪过夏天的原野，一头牛吃力拉弯把犁杖，几只羊在啃嫩绿的青草。徐德龙背靠着木柜，头枕柜盖，闭目养神，右手做着姿势，是掷骰子姿势。
望兴村部落点，百十户人家分散在土岗上下，木牌写着“望兴部落村”，标语是：共存共荣，王道乐土！
西大门，自卫团员拦住大车，盘问道：“谁搬家？从那来？”
“我前些日子，买后趟街最东头的两间土房。”徐德龙说。
“霍老损卖给你的。进去吧，安顿好了到村公所登个记。”自卫团人员说。
“哎，一定一定。”徐德龙说。
霍老损的房子很新，盖上没到两年。丁淑慧摆放眼光娘娘的灵位，插上香，点燃作揖膜拜。拜完娘娘，她说：“德龙，房子挺新的。”
“并屯后新盖的，霍老损是甲长，有点权力。屯西头他还有三间房子。”徐德龙说。
“花不少钱吧？”
“一百块钱。”徐德龙编造，真实的情况是他赢的，狼洞里半天赌霍老损输掉了这两间房，他问：“淑慧，这儿住行吧？”
“行。”丁淑慧稍稍不可心的是屯子铁刺鬼儿围着，还有碉堡，有点像当兵的大营里。
徐德龙交代一番：如今乡下都这样，归屯并户……对啦，外屋地水缸底下有个罐子，里边有钱，缺粮缺米你就买。嗯，我枕的枕头里有大米，不过吃时要加倍小心。还有哇，平时预备点零钱，警察检查卫生，戴雪白的手套往上门槛一摸，黑啦就罚你钱。淑慧你灵活点，偷偷塞给他点钱，他就不检查了。
“德龙你说这些……”丁淑慧警觉道，“你把我一个人撇到这儿，你回亮子里去。是吧，德龙？”
“我赢下这个房子，给你当窝儿，”至此，他不得不说实话，“你呆在乡下，我们那帮人德性我知道，你离远点好，离越远越好。”
“有了房子，手头又有钱，别再去赌了，咱们过几年安稳、消停日子吧。”丁淑慧恳求道。
“身不由己啊！徐德龙板过丁淑慧肩膀，深情地看她的脸。
“我想不起来，有那么几年，你就这么看我。你说我好看，看不够，动手扒我的衣服，孩子似的要吃咂（奶）！”她诉说淹没许久的情爱。
“你脱了，让我好看看……”徐德龙很冲动道。
“我吹了灯。”她羞怯地说。
次日早晨丁淑慧醒来，下意识地摸她身旁的被窝儿，空空的。柜盖上的眼光娘娘灵位，两炷香燃着。她爬到眼光娘娘灵位前，做揖，虔诚地祈祷道：
“娘娘保佑，保佑德龙玩时点儿高，和！”
佳丽堂红妹的房间，炕上刚做完男女事的徐大肚子穿衣服。
“住这吧，住局的钱我不要啦。要不你一走，别人还要来作贱我。”红妹挽留道。
“我有事，有急事，你没听栾掌班一声迭一声地叫我？”徐大肚子有能力住局，也打心眼里喜欢这位年纪比自己闺女还小的姑娘。
“你俩那点事儿谁不知道，小心哪天大茶壶烫了你。”红妹揭穿说，搬出凶恶的大茶壶荣锁来警告，让他有所收敛。
歌谣道：大茶壶，日本奴，养个孩子没屁股。
徐大肚子清楚荣锁霸槽子（霸道），谁去惹乎他啊！他说：“红妹，想和我好，别歪三拉四的。听着，这几天我不来了啊，找徐大川……”
“徐大川抱你孩子下井啦，你恁恨他？趴在我身上还喊川、川的。闹挺不！红妹责怪道。
“你除了和男人睡觉，还懂什么？我和徐大川，即不是仇，也不是恨，是一笔没算清的账，账你懂吗？”徐大肚子怨恨时，管徐德龙叫大川，不熟悉牌点的人自然不懂这句术语，一、三为川，二、四为杠。土匪的黑话中一、三是留、汪，二、四是月、者。马市行的袖里吞金一、三元为丁字嘎、品字嘎，二、四元为门字嘎、才字嘎。徐德龙人送外号大川，是他喜欢押一、三，押三则赢。
妓女最关心的不是赌场上这些事，引起她注意的是逛道的（逛窑子）人在做事时口喊大川，起初她以为是嫖客发明的新词儿，后来听明白是一个人的名字，而且是位赌徒。
徐大肚子来到佳丽堂大厅，和栾淑月谋划一件事，她说：“明天的地方我安排好了。”
“悦宾酒楼？”徐大肚子问道。
“梁掌柜鬼魔哈眼儿。眼下缉赌风声紧，他可不敢放局。瞧你摸不着牌抓心挠肝的可怜样……我找的地方，警察、宪兵都不会去。”栾淑月说，她用心选择了一地方，富贵堂——花子房。
亮子里城边有一称为坟圈（读音quan）子的地方，从清朝起就是法场，盖了几间监斩的房子，说停尸房也行。平场。不斩人房子空着，风吹雨淋的无人住，花子住进来，起了个名字富贵堂，还刻了副对联：
鼠盗无粮含泪去看家狗儿放胆眠“找到徐四爷了吗？”栾淑月问。
“他就是吐遁钻沙，我也能挖他出来，明晚，准时开局。喂，怎么这些日子没见冯八矬子？”徐大肚子问。
“掉到井里头啦。”栾淑月酸溜溜地说。
“井？淹死没？”徐大肚子给说懵了，亮子里使用人工挖掘的井，人掉到井里的事情经场。发生，警察科长掉井里？
“你们男人哪，没少淹死。”栾淑月另有所指道。
“哪口井？”徐大肚子还傻问。
“小香……”栾淑月秽言道。
“喔，小香！”徐大肚子顿悟，乡下有人管女人某种部件叫井。
“天狗这回带来二十二人，加上先头进来的十九人，总共四十一人，我琢磨，好像不对劲儿？”冯八矬子说。
“嗯？”陶奎元喝口茶水。
“天狗绺子三江地面上有些名声，应该是百多人的大绺子……”冯八矬子疑心道。
经过二十几天的谈判，天狗绺子同意接受改编，徐德成带二十二人过来，自称全部人马都带来了。成立了特混骑兵队，他被任命为队长，陆队长，他编造自己姓陆。
“照你这么说，他还藏起来一些人不成？”
