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第50章 安宁幸福的晚年

1930年,在美国境然出现了一家名叫卡提斯·莱特的公司。

在过去,莱特兄弟和卡提斯这两家热衷于飞行的飞行师,一直在唱对台戏。

起先是飞行记录的竞争,后来又为了专利权而打官司,这场官司一拖就有多年。如今,这一对冤家却携手合作,为了进一步开拓飞行研究事业,而走到了一起。

卡提斯·莱特公司确实气派非凡。它拥有大大小小几十家分公司,资金总计超过百亿美元产品以飞机机身、发动机,以及各种零件为主,在美国是首屈一指的大企业之一。

第二次世界大战结束后,奥维尔已经是76岁的白头老人了。

这时,美国最大的一家航空公司是泛美航空公司,因为仰慕飞机发明人奥维尔·莱特,特地专程招待这位发明家乘坐该公司的一架豪华客机游览。

朵朵白云,迅速地在眼前掠过,飞机非常平稳地在蓝天里翱翔,飞行舱内有冷热调节设备,铺有厚厚的红地毯,座位坐上去感觉舒适自在。

“奥维尔先生,您感觉如何?”负责招待奥维尔的高级人员,恭敬地问道。

“真不错呀!至少我的一号机远远不能和它相比呀!”

这个时候的奥维尔的头发前半部已经全秃光了,脑门上也深刻着老人特有的皱纹,条条皱纹都在记录着过去半生的苦斗,那双慈祥的眼眸,使人如沐春风,给人和蔼可亲的感觉。

“奥维尔先生,您的一号机试飞成功时,我还是个不懂事的孩子呢!”侍者恭敬地答道。

“这架飞机的发动机马力是多少呢?”奥维尔饶有兴趣地问那位招待人员。

“3000马力。”

“啊!3000!时代发展得真快呀!我的一号机和他远远不能相比啊!”

奥维尔看着并排在驾驶座上方的几十个仪表,又看了一眼窗外附着在金属机翼上的四个3000马力的发动机,说:“构造真是精巧啊!看来,我也真的老了。”

“奥维尔先生,这还要归功于您呢!要不是您当初实验发明,怎么会有今天的飞速发展的飞行事业呢?”那位高级招待人员对这位飞行前辈深怀敬佩地说。

可不是吗?这豪华的飞行客机,到底还是根据50年前自己所发明的构造原理来飞行的。想到这里,他的眼睛里闪出欣慰的目光。

参观泛美航空公司过后没多久,76岁的奥维尔旧病复发,病情一天比一天沉重。

那一年的冬天,大部分时间里,奥维尔都卧病在家。翌年元旦,他还勉强起身,前往代顿市区巡视一番。

由于气候寒冷,北风凛冽,病弱的身体,经不住风寒的侵袭,以致又病倒了下来。

当地的社会名流、至友亲朋,甚至还有从远方来访的客人,纷纷前来探病。负责照顾病人的佣人,遵从医生的嘱咐都一一予以谢绝。

虽经医生尽心诊治,佣人的专注服侍,但毕竞是年事已高,回天乏术。

1947年2月2日早晨,奥维尔·莱特终于离开了人世。

噩耗传出,代顿市家家户户都是挂半旗致哀,全国的报纸,也以大字标题,巨篇横幅报道了这一不幸的消息。

代顿市为他举行市葬,几百架拖着黑丝带的莱特式飞机,在教堂的上空盘旋飞绕,向这位巨人致以深深的哀淖。

总统亲自发言、致辞:

莱特兄弟发明的飞机为美国带来了社会的繁荣和国防的保障,也为人类带来了和平的证言,更为交通和经济提供了最为便捷的工具。

“现在,这个人蒙主定召回到天国去了,当然我们是不胜悲哀的,可是,只要人类存在的一天,这位最伟大的美国人——莱特的姓名,将永远铭刻在人们的心中。”

在人类发展历史中,莱特兄弟是第一个驾驶动力飞机飞上天空的人,是名副其实的现代航空之父。正是由于他们的发明,人类进入了一个全新的时代,大大开拓了人类的思想视野和生存空间,人与人之间的交往愈来愈便捷与密切了。

莱特兄弟的一生是一部激励人心的奋斗史,为了飞机的研发,为了航空事业的发展,贡献了自己的全部力量。他们的一生,可以说是一部航空发展史,功盖千秋,万人敬仰!

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