“向化淳竟然刑囚了单陇义？还上折请求治其死罪？”
看到手中的奏折，葛新也是一惊——他才离开多久，福陵郡竟然又生变故？是单陇义做得过了火，还是向化淳有意向皇帝示威？
向化淳，原福陵郡长史，自葛新回京后，升任郡守一职，单陇义则以文案之名，留在郡中，一则是为了牵制郡中大小官员，二则为朝廷耳目，不想此二人之间竟然矛盾激化至此。
倘向化淳以郡守之权，对单陇义下手，朝廷的确难以干涉。
殿中一时沉寂。
怎么办？
燕煌曦和葛新的脑袋上，同时升起两个问号。
“皇上，若不然，微臣回福陵郡一趟？”葛新试探着开口。
“没用的。”燕煌曦摇摇头，脸上浮起丝疲倦之色，“不定你人还没到郡府，单陇义已经死在他们手中了。”
葛新激灵灵地打了个寒颤，却也不得不承认，燕煌曦所言有理，他在福陵郡呆了数年，深知那起人的狠辣，即使他在时，他们也只是表面上收敛，内地里阴狠，无论对待百姓，还是对待下面的官员，所以福陵乃至沿边数郡的吏治，才会昏渎难纠。
“砰——”燕煌曦重重一拳砸在桌上，从齿缝间挤出几个字，“朕，朕真恨不得立即杀了他们……”
“皇上！”葛新吓了一大跳，赶紧劝阻道，“这事万不能急，向化淳不过只是虾兵蟹将，大鱼还潜伏在水里，皇上若单为一个单陇义出手，此前所作之种种努力，必然付诸流水……”
“朕明白……”燕煌曦脸上的肌肉微微抽搐着，强抑着心中的痛苦——凡为君者，必有取舍，尤其是大事当前，不可有丝毫犹豫，否则必然坏事。
“你且……退下吧。”
摆摆手，燕煌曦有些吃力地道。
再看了这位帝王一眼，葛新方才躬身施礼，悄无声息地退下。
他知道他痛苦什么。
人才难得。
似单陇义那般清正耿介，胸怀抱负，却又确有才华的年轻人，的确不可多得。
皇帝疼惜，他又何尝不疼惜？
他教过他忍耐，可他毕竟太年轻，血性一上涌，估计容不得悛恶，只凭一时之气，一己之力，便想与整个强大的福陵郡旧官集团抗衡，不是自取灭亡，又是什么？
立在檐下，葛新仰头看着头顶青湛湛的天空，不由一声轻叹。
世事难为。
国事难为。
从古至今，此理亘古不变。
君子有点化世人之心，而世人未必领情。
圣人有经世济民之念，然——“葛大人。”一声轻唤忽然传来。
葛新一怔，继而转身，看向那一身凤袍的女子，曲身下拜：“皇后娘娘。”
殷玉瑶立定，探头朝殿门的方向看了看：“皇上可在？”
“在。”
“那葛大人——”
“今日议政已毕，微臣正要离去。”
“哦，”瞅了瞅他依然平静的面色，殷玉瑶微微一笑，“大人请自便。”
言罢，绕过葛新往明泰殿而去。
“娘娘——”葛新却低声唤住了她。
“葛大人可是有话要说？”殷玉瑶收住步子，回头笑意盈盈地看着他。
葛新的心中挣扎得很厉害——要告诉她吗？要将福陵郡之事，单陇义之事告诉她吗？她会有法子解决吗？
无论如何，单陇义是她派到福陵郡去的，倘若单陇义死在福陵，只怕她将来知晓，良心上未必能安，可若此际告诉她，会不会给皇上凭添懊恼——毕竟他们君臣已然决定，弃单陇义以保大局。
葛新垂在身侧的手一点点攥紧，没有人能看得见，此刻他的心中起伏着怎样的狂风巨浪——一方面，是整个郡府，乃至天下的安危，另一方面，乃是一条鲜活的人命。倘若单陇义是个庸常之人，也还罢了，偏偏——他要不要因自己的一念之仁，替单陇义谋得一线生机呢？
而这看似有，其实仍无的“一线生机”，又到底会不会出现呢？
“葛大人？”见他久久不语，殷玉瑶不由再次出声唤道。
“微臣……告退。”
经过强烈的心理挣扎之后，葛新……还是选择了隐瞒，尽管，这让他的良心非常非常地不安，甚至隐隐生出种是自己拿刀杀了单陇义的感觉。
其实，他有这种感觉，很正常，因为在这座浩京城里，再没有人比他更清楚，福陵郡那看似平静的外表下，汹涌着多么残酷的斗争，以他的心机智略，应付起来尚且吃力，更何况单陇义那样的年轻人。
血气之勇，他有；精湛的武艺，他有；出色的才华，他也有。
可是他不知道，这世间的险恶，才是杀人不见血的利器。
殷玉瑶一直静静地看着他。
她能感觉到他身上那股流溢的，奇怪的气息，却说不出来是为什么。
是悲哀吗？
是苍凉吗？
还是一种深重的无力感呢？
怀着种种的疑惑，她沿着长廊走进了明泰殿。
燕煌曦正端坐在御案后批理奏折，神情专注之至。
看到他，殷玉瑶的心稍稍安定。
她走了过去，在案前立定。
听到动静，燕煌曦抬头，对上她澄静的眸子。
殷玉瑶依稀生出丝恍惚，仿佛回到数年以前，她离开乾元大殿后，再次折回，看到那个软弱的男人。
那个时候，他的表现，也是这般地镇定，让人看不出一丝破绽，可接下来捅出的一刀，却足以让她鲜血淋漓五脏俱碎。
这种感觉……很不好。
“煌曦？”她不由微微偏着头，喊了一声。
“嗯？”燕煌曦的目光，有一刹那的忽闪。
殷玉瑶的眉心微微一跳，视线继而落到案上的奏折上，缓缓探出手。
却在半空被燕煌曦握住。
“我累了。”他说，“瑶儿，陪我出去走走，可好？”
殷玉瑶心中的困惑更深了。
却什么都没说，温顺地从了他的意，只是走出殿门的刹那，再次回头朝御案看了一眼。
凤仪宫。
殷玉瑶来来回回地踱着步，平生第一次，她生出种想要培植自己势力的愿望。
独立于燕煌曦之外的力量。
当这个念头从脑海里浮出的刹那，连她自己都不由惊吓了一跳——长期以来养成的信任感，让她从不曾怀疑他的爱。
他是爱她的。
这一点毋庸置疑。
但这不代表，他们对人处事的方式，会完全一致。
燕煌曦有时为了大局舍弃“微末”的做法，到现在仍然是她难以接受和认同的，虽然她也明白，身为一个帝王很多时候必须如此，但明白是一回事，而真实遇到并接受，那是另一回事。
她知道，自己做不到的。
正如当初无法眼睁睁地看着他在自己面前死去，无法任由一个像殷玉恒那样的小孩子流落市井，自入主东宫之后，她更无法漠视人间疾苦，将他人的生死视作无谓。
是妇人之仁吗？
可若非她的妇人之仁，又焉有今日的大燕帝王？
从单纯的初衷而言，她只不过希望身边，每个人都好好地活着，如此简单罢了。
作为一个创业之君，凶残霸气独裁专制乃是必须的；可作为一个守成之主，仁心，却是不可或缺的。
徘徊无计的殷玉瑶，去了集贤馆。
只带着大宫女佩玟。
这一次她听到的，是朗朗读书之声：
老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼……默然地站在院中的大梧桐树下，她止住欲前往通报的佩玟，静静地聆听着。
天下，大同。
那样的世界，那样的景象，真会出现吗？还是，仅仅只是文人们，长期幻想出来的情景呢？
这世间之事，到底是可为，还是不可为？
这世间之人，到底是可救，还是不可救？
这个二十六岁，尚算年轻的女子，陷入了深深的沉思中。
她的生命，诞生于邪恶，然而自她有自主意识开始，就热切地向往着光明。
是燕云湖纯美的风光，孕育了她的灵性；是殷腾涣夫妻高尚的品格，启迪了她的良知；是莲香村村民们淳朴的音容笑貌，丰满了她的整个精神世界……可是，这世间却又有着那么多的邪恶——北宫弦、韩仪、燕煌暄、黎长均、许紫苓、黎长均……这世间却也有着那么多的善良——落宏天、纳兰照羽、燕煌晔、殷玉恒、容心芷、赫连毓婷、葛新……这世间也有着那么些在善恶之间徘徊难决的灵魂——常笙、花无颜、韩之越，甚至包括她最爱的男子，燕煌曦……是非善恶，真的就那么分明吗？
一念天堂，一念地狱。
一念成魔，一念成佛。
究竟什么才是善？什么才是恶？什么才是真？什么才是假呢？
她陷入了深深的矛盾与纠葛之中。
直到收回思绪，她方才发现，面前不知何时，已站了一人。
她抬头，对上他沉淀的眸。
无有君臣之念，无有男女之别，无有尊卑之分，这一瞬间，仅仅只是两个灵魂，最为坦诚的凝视。
“单陇义……”
终是葛新先开了口，嗓音里仍是隐着几分压抑。
“他怎么了？”殷玉瑶目光微微一颤。
“被囚于福陵郡府衙大牢，恐有性命之虞。”
殷玉瑶瞪大了双眼，心中一阵突突乱跳。
葛新定定地看着她——对于这个女人，他是欣赏且敬重的，但是她仁善有余，权谋不足，而他，要给她上最为沉重的一课。
作为一国的皇后，仁善便已足够，可倘若……“皇上知道？”殷玉瑶的嗓音有些飘忽。
葛新没有说话，只是点点头。
“那他——打算怎么做？”殷玉瑶几乎是下意识地，想逃避听到葛新的回答，可她还是听到了。
“弃棋。”
她涩然地笑了。
或许在那个男人眼里，这天下每一个人，都只是他手中的棋，甚至包括——她，以及孩子们。
在帝王的眼里，或许人命，永远是最不值得关注的。
可在她心里不是——这世间，还有比人命，比人心更宝贵的吗？
这便是他们之间，最大的差距。
他为了保全自己，保全这个国家，能够牺牲的，不仅仅是他人的性命，甚至包括他自己。
而她却永远无法漠视这一切发生，也许是因为女人天生的母性，让她更加深刻地理解，孕育一个生命，是多么多么地艰难。
她不会忘记，小承瑶出生的那一日，她是如何在阎王门外徘徊悠转。
他的果决，救了她们两条性命。
可同样也因为他的果决，能够活活葬送成千上万条性命。
单陇义，只不过是微不足道的其中之一而已。
