曾经有一位伟人说过，聪明的人不仅仅能够投入，而且知道该什么时候投入。年轻的比尔·盖茨就是这样一位懂得适时投入的人。
早年的从商经历，使得比尔·盖茨懂得了商机的重要性。1972年，盖茨和艾伦创立了交通数据公司。他们决定研制一台自己的计算机。他们买了一台据盖茨说是第一个通过经销商销售的8008处理机，并最终研制出了自己的机器。玛丽记得她儿子曾经向一位市政官员讲解此台机器时，系统出了故障，比尔恳求母亲为他辩护：“妈妈，你告诉他，这台机器真的管用！”母亲对他的影响甚深，他对母亲有一种与生俱来的驯服与依恋，只要母亲在场，他就能平添自信与勇气。无论多么能干的人，也会不自觉地需要庇护。
盖茨和艾伦通过交通数据公司大约获利2万美金。1972年暑假，通过父母的一位当国会议员的朋友，盖茨在国会找了份侍者差事。他买下了一批纪念扣，后来卖出后净赚了几千美金。湖滨中学领导找到盖茨，要他们编写课程安排程序。至今，湖滨中学仍继续使用这一程序。由于这一成功，盖茨写信给其他学校：“我们使用一套计算机课程安排计划，质量绝对可靠。我们很高兴也为您开发一套，价钱公道，每个学生收费2~2．5美元。如来信洽谈，衷心感谢。”
机会来了。一天，盖茨接到全国一流的国防用品合同商之一的TRW公司的电话，要他们南下凡库佛接受面试。盖茨给艾伦打电话说道：“这是我们两人终于能挣些真正的钱的良机，千万不能错过！”
当时，TRW公司承接的软件可靠性不合乎要求，因此想到了《问题报告大全》的作者盖茨及艾伦。面试之后，盖茨和艾伦得到了工作。由于是有功之臣，湖滨中学破例允许盖茨可以停课，专心地为TRW公司工作。盖茨开始成为一个正规程序员，每当出了差错或干得不够好时，TRW公司的诺顿总能指出错误何在，并详细评判代码。这种方式深深地印在了盖茨心中，至今，微软程序员同样会在凌晨两点收到盖茨的评价：“这是世界上最愚蠢的代码。”但他们并不介意，相反，惺惺相惜，更喜欢对方的真诚坦率。
盖茨自认为是一个天才程序员，尽管最近几年忙于管理公司，他已很少编程。他认为编程与其说是一门科学，它更像一门艺术。
尽管出去工作了3个月，但盖茨的学习并没落下。高中毕业，他就被哈佛大学录取了。
到了报到时，他和艾伦一致认为：计算机必将像电视一样进入家庭，而数不胜数的家用计算机必然需要软件——他们的软件。
“我们一直有一个伟大的梦想。”艾伦说。盖茨于1973年秋到达哈佛，尽管报考的专业是法律预科，但他不愿继承父业。他潜意识里认为他应该朝另一方面发展。幸好开明的父母尊重盖茨个人的选择，他们希望盖茨能找到自己对未来的感觉，而不愿限制他的天性，对一个人最了解的就是自身。
盖茨进入哈佛时获准同时攻读本科和研究生课程，他被允许任意选修数学、物理和计算机的课程。盖茨学习相当用功，同时喜欢的课程相当出色，而对于没兴趣的课程，总是抱着无所谓的态度，结果可想而知。有一次希腊文学考试他睡了半小时，课堂上睡觉时有发生，而工作起来他又可以几天几夜不睡。
比尔·盖茨个人的最大特点就是不甘落后，特别是在电脑软件的技术开发方面，他更容不得别人先于自己。其实，早在微软以前，“视窗”概念，20世纪60年代已被计算机研究者提出来了，设想屏幕上显示界面可以同时出现几个模块的程序功能，每个程序各占一个“视窗”。
因此，盖茨在IBMPC微机上配置了MS-DOS操作系统后，他就考虑，如何将MS-DOS颜色单一、古板的文字显示界面转换成色彩华丽、直观亲切的图形界面问题。同时，他还企图将“维赛计算”、“多元计划”、“莲花1—2—3”等等各自一套、各行其是的状态统合起来，纳入一个兼容系统，做到触类旁通，以方便用户。他设想的方法是在DOS和应用软件之间加入一层“管理器”程序。因而称之为“管理器方案”。
但是，把操作系统转换成图形显示界面的想法非盖茨独有，不少软件公司也在尝试，而且1982年，还在盖茨设想的时候，最先开发出电子表格应用软件“维赛计算”的维赛公司，就展示了它的类似“管理器”的“维赛温”转换器。IBM公司也开发出名为“极观”的类似软件。
对于“维赛温”和“极观”的出现，盖茨有一种落后于人的惭愧感，认为自己丢失了面子。他的处处争先的性格，容不得别人先于他。所以，1983年1月，在一个全国性电脑研讨会上，他不时地寻找机会向人暗示，“维赛温”这类软件微软公司同样有，叫“管理器方案”，而且性能更好，交货时间更早。
那些天，不知什么启发了盖茨的灵感，他突然将“管理器方案”改了名字，叫“微软视窗”。并在那次会后，对“视窗”进行了十分紧张的研制。由于盖茨害怕维赛公司的“维赛温”特别是IBM的“极观”占满市场，所以他用合纵之策，游说各大兼容计算机厂商，联合起来对抗IBM，并且谎称“微软视窗”很快即可装备它们的微机。被游说的公司也不愿意见到IBM垄断市场局面的出现，同意与微软公司站在同一阵线。到1984年初，宣布支持兼容“微软视窗”的硬件生产厂商有惠普、王安、增尔智、迪吉多、德州仪器、数据将军等24家。而IBM与维赛公司签订了合约，共同对抗盖茨的“联合阵营”。
对于盖茨来说幸运的是，“极观”、“维赛温”的上机运行效果都不是太好，就在它们改进期间，“微软视窗”终于在1985年5月的一次全国计算机展览会上与世人见面。11月，“视窗”1．03版走向市场。它的功能果然如同两年前盖茨虚张声势宣称的，用户可以利用它把各种程序安装在任何电脑系统上，把电脑文件整理得井然有序，不必担心不兼容。
由于“微软视窗”一上市就优于“维赛温”、“极观”等产品，故而受到广泛的欢迎。盖茨要求对它不断改进，到1990年5月推出了“视窗”3．0版。
“视窗”3．0版，技术上的重大突破是增加了扩充内存的功能，使软件运行冲破了640KB的限制，能够让多功能操作在足够的内存空间运行，不必担心转换的困难，而且操作非常简单。并且它增加了网络功能，尽管这种功能还不完善。
盖茨把“视窗”3．0版视为一个重要的里程碑，是继MS-DOS之后的新一代操作系统。为推广“视窗”3．0版，微软公司在北美、西欧和东南亚地区做了广泛的大规模的宣传。
“视窗”3．0毕竟是领先产品，不出几年，全球大约1．5亿部微机中，90％采用了“视窗”软件。比尔·盖茨终于又一次获得了市场竞争的先机。
成功语录
曾经有一位伟人说过，聪明的人不仅仅能够投入，而且知道该什么时候投入。年轻的比尔·盖茨就是这样一位懂得适时投入的人。
