1920年8月25日这一天早上辰时。一望无际的南太平洋海上一片风平浪静，蔚蓝色的天空中海鸟旋飞，海面上微波荡漾，三艘刚从墨西哥回航的中国商船载着货物安然地行驶在浩瀚的太平洋上。
这三艘打着铁红色大三角的帆船上都配有六个船员和两个舵手，而行驶在最前端的是主船。
主船的甲板上静静地伫立着一个头戴灰色礼帽年纪大约有四十出头的灰衣男人。此人身材颀长，儒雅俊朗，鼻梁上架着一副黑墨镜，他就是故事中的女主角欧阳安妮的外公欧阳海。
这一天正好是农历七月十五的祭鬼节。三艘商船的船头都分别摆放着猪头、鸭蛋、生芋头、鱼卷等供品。
（在闽南农历七月十五“祭鬼节”那天，小渔村的村民们都会在自家的大门外摆着供品。老人们一手数着佛珠，一手捧着佛经，嘴上不停地诵读经文。女人们领着小孩在自家的大门口烧香跪拜神明乞求老天爷保佑一家人平安。）
管家伍爷身材魁梧，身强力壮，是个经验丰富的黑人老舵手，他是欧阳宏出海经商在南非捡来的弃婴。而欧阳宏却对这个黑人小孩视如已出，并为他取名字叫老伍，小辈们都叫他伍爷。
比欧阳海大十岁的伍爷为人忠厚老实，勤快又能干，欧阳海不但视他如自己的亲兄弟，还把他当成心腹。但不知是什么原因使伍爷打了一辈的光棍。
