“咳，咳，。”孟清风又一阵咳嗽。
“爹，二姐，小妹，我回来了。”这时，芙蓉手里拿着东西进了门来。
“榛儿，把这副药拿去，让吴妈煎了，送过来，给老爷服用。”芙蓉叫着门外自己的贴身丫鬟。
孟家姐妹四人各有一个贴身丫鬟服侍，因四姐妹都习武，而丫鬟们都不会武功，所以各自的丫鬟也只留在家里，除照顾各自的小姐之外，也做一些百花谷浇花、摘果之类的杂务。小姐们出门，基本都是男子装扮，一般不带丫鬟。
“是。”榛儿答应着拿了药，去找吴妈了。
“这么快就回来了？”子兰边招呼着三妹，边倒了水，端给父亲，又去拿了一个百花饼。
“爹，你先喝口水，然后吃点东西，看能否暂时压一压这咳嗽。”孟清风咳的快没了力气，只喝了口水，便摆手示意先把饼拿开。
“我怕爹难受，着急着拿了药，赶回来。一会儿，吴妈就煎好了，给爹服下，就会好些了。我把爹写的药方，拿去给镇上的刘郎中看了，他说这是治风寒最好的药方了，还说以后有机会来跟爹探讨。这样的古方，爹也清楚，他还很佩服的样子。”芙蓉回答着姐姐的话，边帮着给父亲轻轻上下抚着后背，顺气。莲心接过二姐手中的饼，放在桌上。
“唉，虽然你们都在身边，我能享天伦之乐，但如果你们都顺顺当当的嫁个好人家，即使没有人在我身边伺候，我也高兴。”孟清风看着三个女儿在身边，心里很温暖，这样温馨的情境，以往常有。虽然水仙离开了，但四女承欢膝下的温馨过往，历历在目。
“你们打小，除了心儿体弱之外，都没怎么让我和你们的娘操心，都听话、懂事，爹的心里一直很轻松愉悦。也不知是不是慧心（慧心是孟清风的夫人）走了以后，我心里就会想很多，想你们以后如何如何，现在该怎样。纵使我百般考虑，终究还是不能事事如意，反而个个挂心。慧心一走，我既当爹，又当娘，多了几番心思，可是，现在，我还是没有把你们的未来安排好，我如何有脸面去见你们的娘呢？”孟清风咳嗽刚停，便深呼吸了几次，气儿一顺，就开始说话。
“爹，你先少说点话，都咳得没了力气，歇一歇吧。我知道娘走了之后，您很辛苦。而且今天的事情，也没有您想的那般不好。凭大姐的美丽、才气和灵透，一定会嫁个如意郎君。我虽然出嫁后，要随鹏远戍边，但这只是暂时的。而且，就目前的形势，到边疆，反而不会遭到无端迫害，鹏远打仗该没问题，对付异族滋扰比在朝内做事算是容易了。芙蓉也是有打算的人，心儿也长大了，而且心儿还会了一身武功，身体健康，不用您整日担心了，您即使不能很满意，也不该忧愁才对啊。”子兰仔细劝慰着父亲。
孟清风想想，也觉得子兰说的有道理。“你说的也对。只是不知道是不是上了年纪，越发的害怕自己有一天走了，你们都没有个好归宿，无法给慧心交代。我有时也劝自己，你们都挺好的，都会幸福。只是，我不做官，咱们远居，也都给你们找不到合适的人选。什么时候，都讲究门当户对。咱们祖上世代为官，如今天下混乱，咱们避世也是好事，只是凡事都有利弊两面，是双刃剑。咱们清静了，自然接触的人少了，以前的认识的朋友，升官的，人家不一定能看上咱，不升官的，也不一定有合适的，即使有合适的，爹不做官了，有时偶尔聚聚，也不知如何开这个嘴。你们爹我，也算有骨气有傲气的人，如果你们嫁过去过的好，爹我舍一下脸面，也可以。只是，我怕如今风气不正，你们进了人家的门槛，因为如今的家世受气，我万万接受不了。”
“爹，我知道，如今您最担心的可能就是我。不过，您放心，我自会靠我自己，嫁给世间最好的男子。”芙蓉肯定的说了这话，倒是符合她心高气傲的心性。
有些人，也心高，但智慧不够，说话没底气，很像假大空。但芙蓉不一样，她精通棋艺，而擅长下棋的人，一会布局，二会走一步看三步，三会分析敌我，时刻揣摩目标的行为，四无论出现什么对手，冷静接招，见招拆招。这也是长期下棋磨练出的芙蓉的部分做事方式。所以，芙蓉固然心高，但每次都能达到自己的目标，因为她有很详实的行动规划。大家开始听她说话，都心里替她捏一把汗，这样的话说出来，达不到，岂不是丢了颜面？父亲母亲也提醒过她。只是，后来，看她说的一些话，她都能想办法做到，大家也都信她。
“蓉儿，爹知道你心气高，也有计划，只是姻缘之事，不是你单方面能做到的啊。你能做到，爹何尝不欣喜。只是，爹还是要提醒你，找个对你好的好男子就可以了，人这一辈子，其实很快，有些目标，越实际，人生会过的有规划，没有遗憾。目标若定的太高，达到固然好，达不到，耗费了时间不说，到头来耽误了你自己，还可能造成你这辈子的遗憾，心理的落差、失望也需要时间填平。如果你真的坚持，那你要有足够的心理准备，对各种结局都有打算才行。”大女、二女的婚姻大事，让孟清风对三女的话一再的不放心。
“爹，三姐一向说到做到，再说我们也可帮三姐留意着，肯定会如三姐所愿的。您担心的太多了，这样对身体不好，您还是先多休息休息，身体好点了再说吧。”莲心看父亲说了太多的话，声音越来越小，也劝慰道。
“老爷，药熬好了。”榛儿端了一个圆盘，盘里放着圆形的青花瓷的碗，碗里盛了酱紫色的药汤，还冒着热气儿。
“还烫吗？”芙蓉接过盘。
“晾了一会儿，不太热了，正好可以喝。”榛儿答道。
“好，下去吧。”
“来，爹，趁热把药喝了吧。”莲心扶着父亲，子兰端了药碗，要给父亲喂下。
“我自己来，我可以的。”孟清风从二女儿手中接过碗，开始手有点抖，子兰忙扶住，孟清风稳了稳，端的稳当了，才把药喝了。
