曜景二年，四月二十一，芒种。
一场大火，将蚩尤赤都的皇宫化为灰烬，砖墙倾塌沉陷，地宫赫然现于世！
诸国皆哗。
据后来的书史记载，实为正在西逻交战的曜景帝，与西逻女王暗中达成共识，率精兵五百，西逻幻术士两百，潜入皇都，肃清沈氏一派。
沈家与一干有所勾结的大臣皆受株连罪论治。
太后沈氏与其子裕德亲王，于火海中丧生。
至此，朝炎内和。
而民间，却有另一个不同的说法流传了下来……
有传先皇北堂振练得神功，久居地宫，无所不用其极，操纵亲子，夺取天下之权。
最终落得自食恶果的下场。
太后沈氏，实则早就暗中与烈皇密和，偷得半生，代价便是从此在朝炎消失。
四月三十日，朝炎极北边城，北境三国结下‘永世不战’之约。
※
辗转到了五月。
此时的南方，春暖花开已过，炎夏的火苗渐露，穿着单薄的纱衣，正午时竟也能让人汗流浃背。
翻过翡翠山脉，再往南行两百里，绕过苗域边界，就是碧渊海了。
站在最后一座山峰顶端，女子背风而立，面向身后那座静卧在群山中的宫殿。
那是在战祸中因为偏僻的位置，从来完好留下来的最后一座前夏皇家行宫——离桑。
阳光正好，明媚的洒满群山，红色的宫殿砖瓦，折射出绚丽的色彩，更昏花的晃出彩虹般的光晕。
静谧而令人神往。
看到无忧望着远处的宫殿怔怔出神，此刻心情必定复杂非常，这个地方，对于她来说回忆太多，太沉重。
了尘走到她身旁去，用悠闲的口吻说道，“我听说前夏覆灭后，曾有山匪想打此地的主意，不过真是稀奇得很，去一批死一批，那尸首都被倒挂在行宫入口的山道前，就像是在警告那些心生歪念的人，久而久之，后来就再没有人敢去了。”
“附近都在传，说是夏氏皇族的亡魂显灵，守护着这个地方。”程鲛儿也颇感兴趣，抱着手把她知道的一一说来。
远眺过去，灵秀群山间，藏着这样一座宫殿，夏氏皇族的后人，怎可能会不闻不问？
“依我看，应该是夏之谦耍的手段罢。”
无忧眼眸询问过去，“程姐姐，你的意思是，明谦哥哥派人守着离桑行宫吗？”
扬眉，程鲛儿撇撇嘴道，“反正我是不相信闹鬼之说的。”
没有什么比活着的人，还有善变的心，更可怕的东西了。
“怎么了？触景伤情？”
这一路上最不痛快的苏景年，坐在诸人身后的一颗大树下纳凉，明明已是灼热的天，话从他口中说出，就是冰凉刺耳得很！
他伸展手臂舒展过后，直接交叠在脑后，一副想要打个盹的懒散模样。
“别怪我多事，谁也不知道夏之谦在那行宫里藏了多少暗人，没准我们的行踪早就被发现，正密谋着是先斩后奏，还是飞鸽传书，让苏灵那边派人来围剿！”
“你少在这里危言耸听！”陆长空为人正直不阿，最恨的就是口如悬河之辈。
苏景年呵声的笑，“你们真以为夏之谦是泛泛之辈，朝炎内乱已平，他的生母还被软禁在敌国，若是在此地遇到了夏无忧……”
话还没说完，众人只闻利箭破空袭来，‘咻’的一声，直中苏景年头顶的树干上！
只差半寸，若非他下意识的往下缩了一缩，恐怕此刻他脑门已穿了个窟窿！
惊心之余，他大骂了声，“真是怕什么来什么！”
紧接着，密布的箭雨从山腰下簌簌射来，众人忙各自寻地方躲避。
程鲛儿厌烦的瞪向苏景年，嗔怒，“我真想撕烂你那张嘴！”
那男子就近藏在身后那颗大树后，自若的摊手，再精准的说，“想不到新夏实用的弩箭已经能有如此远的射程，看来武顺皇帝收服夏国疆土之心未曾消退过。”
得他点醒，无忧脸色更加凝重！
来的人真的是明谦哥哥暗中安插在此，守护离桑行宫的暗人吗？
他们……是来杀她的？！
几道视线向山下看去，只见数个黑影，驾驭着利落的身形，纵跃穿梭，极快的攀行向上。
每次凌空跃至最高点，都会抬起手中的弩箭，向她们这面射来——
停顿的空隙，偷得数秒观望，那箭雨又再如黑云般压上山头，威力之大，射程之远！！
无忧猛然想起铁城一事，难道是他们窃去的火战丨弩丨图纸，连弩箭也借此改良了吗？
一人每次能发一箭，从这阵阵箭雨判断，来的至少有五十人。
“老衲与他们夫妻留下对付，红月带公主和这乌鸦嘴先行一步，五日后苗域马家寨汇合！”
了尘说完，提起一口气施展着绝学狮吼功，大步跨出去，与当先的黑衣暗人杀成一片。
没有人犹豫，依他之言，兵分两路，无忧她们即刻往下山飞奔——
这山岭陡峭无比，几乎没有路，若非他们轻功不弱，稍不留神，稳不住身形，便会失衡滚落下去！
身后杀声不断，渐行渐远，却无一漏网之鱼追来。
就在无忧以为她们定能够轻松脱身，暗自为那三人安危担心时，回头之余，就见山峰之顶，忽然高高跃起一道缩起身影，除了了尘还能有谁？！
随之，在他还没完全落地时，又是两道身形跟随纵起！
三人先后往下疾奔而来，那步子迈得极大！几乎脚尖轻点，触及某片草丛或者石面，借力再起，周而复始！
几个呼吸间，只与无忧相隔数十步的距离。
后面的暗人肃杀紧跟，弩箭不曾停下，不是说断后么？
再见略靠后的程鲛儿与陆长空，一边将手中的剑舞在周身，像是在斩什么东西，保全自己！
强烈的日照下，依稀可见有黑点在他们周遭？
是那些东西让他们也开始不顾一切的冲下山来，逃命？
才是想完，再听了尘狂喊，“跑！他们有杀人毒蜂！”
杀人毒蜂？！
竟然真的有这种东西？
这下连喜怒不行于色的红月都露出紧张的神情！即便无忧不问，但是听这响亮的名号，都能猜到此物的厉害。
心绪翻涌间，嗡嗡声随着那杀来的暗人一起逼近！
众人无话，都死死屏息住一口气，疯狂的向山脚下奔去——
山脚有方湖泊，只有到了那里，才有活路！
深山间，几只灰色的野兔正乖巧的立在静若止水的湖泊边引水。
随着那翡翠山脉背脊上一阵移动，林摇木晃，犹如什么从山巅疾驰而下，来势汹汹，更牵引出不可遏止的骚动。
湖边的生灵登时察觉了什么，向身后的密林隐没了去。
几乎就在刹那之间，一抹红色的身影最先从参天的高木中夺出，毫无停滞的坠入碧绿的湖水中！
水花渐起，荡出的涟漪还未完全散开，紧跟着她奔出的方向，无忧、苏景年，接着是了尘，还有程鲛儿和陆长空，全都如法炮制，将自己完全沉浸沁凉的湖水中。
黑压压的杀人毒蜂，紧跟其后，低低的盘旋在那湖面上空，形成一片黑压压的乌云。
湖水下，众人都憋着一口气，无忧被红月拉到身旁，形成相依的姿势，随时准备应战！
除了这毒蜂之外，那暗人必定会即刻入水，与他们殊死一搏。
兵刃在手，苏景年从腰间取出了火折子，指指离自己最近的那两夫妇，示意大家，他游到对岸引火来烧毒蜂，让这二人为他掩护。
另外三人，自然是对付那些暗人。
除了程鲛儿之外，他的水性最好，也只能如此了。
眼见他像条鱼般灵活的在水底潜游，靠近岸边，全然浸泡在水中的几人都聚精会神的静待暗人出现，却……
等待在细数的心跳声中缓慢的度过，诸人都不禁疑惑起来，怎还没有动静？
甚至连那威力巨大的弩箭都没有放一支？
湖岸另一端已经可见有火光燃起，头顶的那片毒蜂形成的黑云也逐渐散去。
无忧那一口长长的气也快憋不住了，就在这时，忽然从她们等待的方向，有什么生兀的坠了进来，腥红的血液随之蔓延，那竟然是——
暗人的断体残肢？！！
那灼目的颜色，从被肢体平整的断口渗出，像是流窜的瘟疫，不缓不慢的扩张着。
更在那之后！不断有相同的残破的身躯落进湖中，令人骇然！！
了尘脚下一蹬，最先往水面游去，其他人随他一道，在这片区域被完全染红前，齐齐浮了出去——
无忧刚呼吸了一口久违的空气，视线中，湖岸边已然来了另一批人马，将此地密密包围。
他们仍旧身着黑衣，分成两路，极其训练有素。
一路有条不紊的把微湿的树枝用火烧出浓烟，将杀人毒蜂驱赶离远离。
一路则手握弩箭，瞄准湖心中的人，只消任何人轻举妄动，箭雨就会将她们统统射穿！
岸边一处，苏景年的脖子上已经架了锋利的刀刃，站在他身旁的女子，有着一张让无忧感到陌生的脸孔。
但她看自己的眼神，却是痛恨且熟悉！
这个女子，是冲着她来的。
看到湖心中央的人儿冒出那颗狼狈的脑袋，而生杀大权尽在自己手中，花月容便享受无比。
她怨毒提起唇角，阴鸷的说，“夏无忧，我真想知道北堂烈看到你的首级时，会是怎样的表情。”
※
未时过半，深山间的响动终于停止了。
不消片刻的功夫，仿佛又恢复了往昔的平静。
然而在那盈满血腥之气的湖泊边，四神堂的四位堂主，被两两绑在了参天巨木上。
几人的周身还滴着水，破天荒的第一次束手就擒，如此窝囊，只怕传了出去，在江湖上是再也抬不起脸面！
偏那叫做花月容的女人，说什么恩怨分明，今日，她要对付的只有夏无忧。
不日前北堂烈秘密返回赤都，杀了那宫中诸人一个措手不及，连带她的爱人也一并葬身火海，她怎甘心？！她怎咽得下这口气？！
“你可意外在这里见到我？”
她转向那小人儿，说到做到，只对她一人发难。
虽她不懂武功，连要握紧手中的匕首都感到吃力，可对眼前的人，她真是恨啊……
在这里见到朝炎第一才女，确实让人吃惊非常。
无忧只在当初北堂烈点妃时看过她的画像，若非她亲口道出自己的身份，谁也无法确定。
再回想起当日北堂烈曾经肯定的说过，花月容为他所用，且是不能与自己的心上人在一起。
那么那个人……
“怎么了？想不明白吗？”
没了曾经的才女风范，此刻的花月容，被仇恨冲昏了头脑，被复仇占据了内心的全部。
她要夏无忧死！她要北堂烈血债血偿！！
走到女子面前去，她探手轻抚她的脸颊，“就是这张脸，竟然让我们朝炎名垂青史的曜景帝痴迷，呵……”
她眯了眯眼，神色间飘忽而诡异，情绪更加阴晴不定。
随着她每开口说一句话，那阴冷的气息就从她指尖流转出来，浸染她恨的人。
“你可知道，在那所谓的‘大业’成功之前，有多少人会白白送去性命，多少人想爱而不得爱，你的亡国之痛与我的相比，算得了什么呢？”
双手被暗人束缚着，无忧只能移开脑袋，避开她的触碰！
却不想她突然变得狠厉起来，抚在她脸上的手猛地擒住她的下巴，狠狠的捏住，恨不能将她捏碎——
“你尝过失去心爱的人的滋味么？你有没有眼睁睁看着一个人，他在火海中挣扎到最后一丝力气耗尽，却仍旧歇斯底里的喊着你的名字？你没有吧……”
因为北堂烈，还活得好好的。
睁大了瞳孔，无忧与她直视，纵然已经历经千万苦楚，还是无法抵挡她身上散发的阵阵狰狞。
“你爱的人，是谁？”她问，脑海里已经给出了答案。
放开捏着她的那只手，花月容扬声对天大笑，“他都已经死了，还重要吗？”
可是此刻，钳制住他们的却是朝炎的夜军。
这世上，唯有三人能命令他们。
那都是北堂皇族的男人，如今两个已死，只剩下北堂烈。
北堂振一生只为运筹帷幄，夺取天下，那么花月容的爱人，除了永不能见天日的夜军统领北堂幽，还能是谁？
从无忧渐渐清明的眼神中，她洞悉了她的心迹。
不由的，那嫣红的唇咧出轻烟般的诡笑，“你想明白了是吗？但，你应该还没尝过那样的痛吧？”
回身过去，她看看五花大绑的四位堂主，露出放心的神色，才道，“我刚开始也茫然过，该如何杀你呢？是效仿沈太后栽赃嫁祸一举，以铁城祭典之刑将你折磨致死，还是干脆的——”
花月容伸出玉手抚过自己的粉颈，脸上泛出愉悦的快丨感，“思前想后，我觉得这样是最直接的，我要亲手将你的首级送回朝炎去，告诉那个男人，你死得并不痛苦，你说，如此对他来说，这惩罚是轻了，还是恰到好处？”
说完，她似乎沉浸在那样的想象中。
这对她来说就是安慰内心最好的办法。
没有什么比亲眼看到自己挚爱的生命枯竭成灰更未痛的事了。
她连时日都算得刚刚好。
在这里取了夏无忧的首级，带回朝炎，至少需要十五日，加上这天气越发酷热，只怕去到赤都，那颗脑袋已经腐烂了吧？
那么北堂烈会有如何的反映呢？
她已经迫不及待去做这一切了。
如此甚好，如此甚好……
不枉她精心布局，赶在他们翻越翡翠山脉之前来此部署。
轻松的又再度转身，面向夏无忧，花月容扭曲的脸上阴暗无比。
“再告诉你一件事好了，离桑行宫一直是你皇兄夏之谦的暗人，秘密驯养杀人毒蜂的巢穴，再过不久，新夏就要向朝炎开战了，我很好奇，你会期待谁赢得这场战争呢？”
是她的哥哥夏之谦？
还是她所爱的那个男人？
战祸，还是不可避免。
那么又在那时，北堂烈收到夏无忧的死讯，更亲眼得见她的首级……
“你是不是疯了！”程鲛儿被这女人癫狂的手段搅得心境难平。
被绑在这里不得施展已经罢了，难道还要眼睁睁看着忧儿死吗？
那在另一端的红月，更是卯足了内力，想要挣脱，奈何着绳子比寻常的更加柔韧，竟然使不上力。
道了句‘阿弥陀佛’，了尘嬉笑参半的说道，“这位女施主，依老衲之见，你若是要杀这小公主，不如将我们也一并杀了作罢，不然到时候，我们四人也会为她寻仇的。”
他说这话虽玩笑居多，可眼里已然早就没了嬉笑之色。
教主早就有交代，如果这小公主今日真的折在这里，他们几个除了以死谢罪，再无其他选择！
“是么？”花月容根本没将他们放在眼里。
环顾周遭，密林参天，叫天天不应，除了行宫中扬毒蜂的暗人，到了夜晚，便只有吃人的野兽出没。
“绑住你们的绳，乃是碧渊海的千年海纱，若能挣脱，那是你们的本事，否则就算神仙来了，也只能看着我砍下她的头！”
话方是说完，倏的，在这林间忽而响起一个极度清朗的声音，亦是带着几分不羁和轻松——
“神仙没有来，武功天下第一的来了，不知可有胜算呢？”
