最小的孩子，才两岁的皮尔·卡丹是母亲用一块蓝被单包着离开家乡的。在他8岁那年，全家迁到了法国的圣莱第昂。也许是无意中的顿悟，或是天生我才必有用的定律之效。他在街上游逛时，渐渐地被橱窗里那各式各样的服装感兴趣起来，后来，那些橱窗成了小卡丹每天必至的地方，就连那里的服务员都认识他了。
皮尔·卡丹的父亲老了，老得连冰块也卖不动了。为了日子能继过下去，14岁的皮尔·卡丹中止了学习，决心到裁缝店去当一名小学徒。
他似乎天生就是一个做服装的奇才，仅两年功夫，他的手艺就超过了师傅，并在当地小有名气。他还时常别出心裁地设计出一些新颖的服饰，很受当地一些小姐的青睐。不时有人上门来请这少年人设计时装。
羽翼渐丰的皮尔·卡丹觉得圣莱第昂的天地太狭小了，在这里根本不可能展翅高飞。他下决心要到服装世界的中心和艺术心脏巴黎去闯荡！
巴黎的冬天很冷，23岁的皮尔·卡丹就是在寒冷的冬天来到巴黎。他终于在总统府爱丽舍宫对面街上的一家帕坎时装店里找到了工作。
经过几翻苦难与磨砺的皮尔·卡丹，分外珍惜这份工作。他默默地工作并刻苦钻研技术。为了实现他的梦想他明白自己首先是要积累经验。不久，命运之神向他招手了。
服装店接到了一份活儿：为著名艺术家让·科克托的一部先锋电影《美女与野兽》，设计服装。皮尔·卡丹有幸承担了这份工作。他为角色设计了一套刺绣绒的服装，使得角色大放异彩，也使得设计这套服装的皮尔·卡丹成了名，成了巴黎服装界引人注目的新星。
随后，他就被一位曾风靡30年代的服装设计大师夏帕瑞丽请去做助手。这使得皮尔·卡丹得益匪浅。
后来，当他听说高档服装专家迪奥的设计室有一个空缺时，即前去应聘。那位当时在巴黎十分走红的服装设计师对皮尔·卡丹的才华很赏识，把他收下，做了一名重要的助手。在与迪奥共同工作的时期，使皮尔·卡丹在服装设计上又有了长足的进步。他从这位大师那里学到了“高尚、大方、优雅”的服装设计和制作技巧。
1947年，迪奥的“新造型”轰动了巴黎。皮尔·卡丹参与了这一套时装的工作，担任了迪奥公司的大衣和西装部的负责人。
在迪奥公司，他本来可以大有作为。但皮尔·卡丹又一次离开迪奥公司。他以自己多年来的积蓄，在里什庞斯街买下了帕斯科缝纫工厂，并租下一个铺面，办起了一家小公司。法国高级时装是一个限制极严、顾客有限的特殊行业，为了显示其高贵，有的时装只制作一套。皮尔·卡丹却有一个离经叛道的想法：高级时装只有面对众多消费者才有出路，才能产生广泛的影响力。
1953年，在那个小铺面，皮尔·卡丹第一次举办了个人时装展览。他设计的时装式样，千姿百态，色彩鲜明，充满了浪漫情调，颇合巴黎人的口味。再加上他又别出心裁的配有伴奏的时装表演，使得他的这些时装更具有诱惑力。
这批时装一上市，立即被抢购一空；没有买到这批时装的，有的甚至到皮尔·卡丹的公司来要货。如此巨大的轰动效应，使整个巴黎时装界为之震动。皮尔·卡丹的名字，一再地出现在巴黎大小报纸的显要位置上。
一年后，他的第一家时装店正式开张了。战后法国的经济正在复苏，大批妇女冲出家庭的樊篱，融入社会生活之中，整个欧洲的社会消费大增。皮尔·卡丹看到了这一机遇，毅然提出了“成衣大众化”的口号。把设计重点放在一般消费者身上，让更多的人买得起，穿得上。
他的这个口号是对巴黎服装界一个历史性的突破。不管从社会意义，还是从服装本身的意义上看，都被认为是一个壮举。
皮尔·卡丹曾制作了一套白领的红大衣，卖给了美国梅西百货公司，并被大量制作，而以美国中产阶级买得起的价格出售，获得成功。
不久，皮尔·卡丹便源源不断地推出一系列风格高雅、质地适度的成衣。这些物美价廉的服装深受中产阶级的妇女的欢迎。
皮尔·卡丹的时装店天天门庭若市，而其他那些抱残守缺的同行却生意清淡，顾客瘳瘳无几。
在皮尔·卡丹之前，法国时装可以说是女人的领地，根本没有男人的一席之地。这是法国时装数百年来维持的传统，谁也不可变更的。
皮尔·卡丹偏不信这个邪，在他的橱窗里，居然出现了一大批男性的高级时装。
而当时装界的保守人士又一次向他发起攻击时，皮尔·卡丹的注意力却移到流行时装的设计上了。只不过短短几个月时间，他设计的一批色彩明快、线条简洁、雕塑感强烈的流行服装投向了市场，又获得了巨大的成功。
紧接着，皮尔·卡丹又推出了系列童装，并迅速占领了整个欧洲市场，他所设计的童装怪诞离奇，极富幻想力，一幅幅童装图案就是一个个儿童的神话和梦想，这不仅打破传统童装单调、平淡的陈旧形式，而且使落后的法国童装与高级时装一起走向世界。
尔后，又有一系列妇女秋季套装问世，以款式新奇、料质柔软、做工精细而成为年轻夫人与时髦女郎的抢手货，再次轰动了巴黎。
皮尔·卡丹开设了两家很出名的时装零售部“亚当”专营男装，领带及束腰大衣，“夏娃”系高级女装商店。
皮尔·卡丹除了设计时装，还设计家具、灯具、装饰品、日常用品，甚至汽车、飞机造型。他设计的飞机呈黑红白三色条纹，展翅蓝天，仿佛色彩斑澜的蜻蜓在空中飞翔。他设计的汽车呈流线型，表盘、方向盘的设计都很别致，令人耳目一新。
他的这些令人眼花缭乱的行动，使得对手们先是目瞪口呆，继而不得不开始敬佩起来。那些一直在骂他的人也跟在他后面做起来。1962年，法国巴黎时装女服辛迪加在所有会员的要求下，不得不将皮尔·卡丹重新请回来，并请他出任行会主席。整个60年代，皮尔·卡丹无疑完全统治了世界服装潮流。
世上有很多人办事太慎重，凡对一项事情非经长时间，反反复复的考虑不可：这样千思百虑有它的好处，但有时候千载一遇的大好机会就会在犹豫中丧失掉。如果机会到来，你就不该让它溜走，不要踌躇不前。时间就是金钱，应该勇往直前，争先恐后，紧紧抓住机会才行。经营事业“早着先鞭”、“先发制人”的精神是很重要的。
东京有家“大都不动产公司”。该公司创业者渡边正雄曾经做过很多小事情，有时赚，有时亏，总是没什么成就。到了50岁时，他眼看不动产业很赚钱，于是就决定改行。但他对不动产业是外行，起码也该有些常识和经验，一窍不通是不行的。这样他就拿定主意非去不动产公司就业不可。数日后，他毛遂自荐前去“大藏不动产公司”见董事长，请求雇佣他。“你年纪不轻了，我们现在不想增加人员呀！”董事长冷淡地说，声音里带着少许的轻蔑和嘲讽。
渡边几天前才看到该公司在大登“征求办事人员”的新闻广告。顿时他感觉到失望和一阵刺痛，但是有什么办法呢？“就业不成，那只有求他无薪录用，只有这条路可走啦！”他在心里想。于是他就抑制住失望的悲哀，假装出平静的口气恳求：“我并不要薪金，请让我进贵公司学习学习，最多一年就行了，可以吗？”
董事长想不出拒绝的理由，好在是个不必付薪水的，就把渡边留了下来。
免费服务一年后，他就照约定离开大藏公司，在东京都新宿区买下了40多平方米面积的平房，自行开设一家不可再小的“不动产公司”。
有一天，有人来向渡边推销土地：“那须有几百万平方米的高原，价钱非常便宜，一平方米只卖60多日元，您有意买吗？”
这是一块山间的土地，有很多人对东京都内所有的不动产业者提过，但没有一个人对它感兴趣，表示有兴趣的只有渡边。
“那须！那个地方是皇室御用邸（别墅）的所在呀！”他心动了，情不自禁地叫道。当时的那须是个人迹罕至的地方，没有道路，没有水电等公共设施。不动产的价值等于零。他想：“虽然是一片广阔无边的高原，但跟天皇御用地邻接，这会令人感觉到置身在与帝王一样的环境里，能提高身份，能满足自尊心和虚荣。尤其是人挤人的这个时代，把山间改造成为人住的时代一定不远。这时不买，还等何时？再过几年一定会涨好几倍。如果把它买下来，动些脑筋，好好宣传，一定大有钱赚。”他胸中早有把高原迅速变成一片别墅地带的希望和信心了。
不久，渡边就毫不踌躇，拿全部财产当赌注，又倾其全力地大量举债，把数百万平方米的土地，不顾一切地订了下来。当他订约后，业者们都嘲笑他是一个大傻瓜。“世间也有这种傻瓜，买那样一文不值的山间土地！”
然而，他毫不介意，他的信念是坚定的。“日本大众也富起来了。土地不一定要好好利用或是立即可利用才有价值，持有一块土地就能满足人家的富有感和优越感。我的土地一定有人买的。天皇御用邸的领接地，哪有卖不出去的理由！不出几年我就把那儿造成一个新的高级别墅地带。”
人家嘲笑他，他就这么自我描写美好的远景和自我安慰。一方面，订金付完，他就积极地进行他的作业。把土地细分为道路、公园、农园、建筑用地，又与建设公司合作准备先盖别墅和大型的出租民房。准备妥当后，他就开始大卖分段划分的农园用土地和别墅地，以应付未付的土地款。
由于厌恶噪暗和污染的都市生活的人很多，他们非常喜欢奔向优美的大自然，想享受清新幽香而醉人的空气，闻一闻山间大地的土香。这儿被青山白云围绕，风景优美，四周一片宁静，又可亲自种菜、种花、种果树。这些美好的条件，渡边就以醒目，生动而吸引人的宣传文字，刊登报纸广告，对都市人士展开大攻势。
如此，果然大有收获，东京以及其他都市的人都对此发生了极大的兴趣，纷纷前来订购。富有的人订购别墅，有人订购一块果园或菜园地，因为不订购别墅也有出租民房可住，因此，订购农园的人多得惊人。
一年后，他就把土地卖出了4／5，一眨眼就净赚50多亿日元。不仅如此，剩下的土地的价值，估价最少也值他所付出的土地款的3倍，而且还有不断上涨的趋势。
再过半年后，开山机开始开路、整地了，出租民房和头一批别墅也动工了。3年后，那须已变成繁华的别墅地带了。有的人住进造型优美的别墅，在天皇御用邸附近过着帝王般的生活。有的人一年来几个月，住在出租民房，每天去属于自己的农园一面种菜、种花，一面欣赏满园翠绿、百花盛开的风景，过清闲舒适的日子。林间学校、剧场等较大建筑物也正在建造中，那须的未来的更灿烂夺目的。
渡边当时如果犹豫不决，失去机会，赚大钱的机会也许轮到别人了。有傻胆自有傻福，处在这个事事必须争先的竞争激烈无比的时代，迟一步就永远无希望。
渡边说：“很多人认为稳赚的生意，能赚钱的商品，做起来就不稳赚了，这是竞争的对手过多所致。别人认为千万做不得的生意，或是不屑为的生意，这生意往往隐藏着大可赚钱的机会。因为没有人跟你竞争，所以做起来就稳如泰山，钞票滚滚而来。要紧的是，有创造机会，把机会化成为财富的脑筋。其次先发制人，抢先下手做，就自然有美好的成就了。”
