星期天出了点太阳。已经阴了几天，晾在阳台上的衣服一直没干透，旧的未收下，新的又洗了挂上，一件件挤挤挨挨的，都透出霉味来了。终于有太阳，虽然很淡，照在衣服上，毕竟也明晃晃的。羊念站在阳台上，揪过衣服一件件放在鼻子下嗅着，然后取下霉味重的，重新放进洗衣机。
洗衣机是滚筒的，三年前买下，家里惟有它勉强跟上新生活的脚步，其余的，电视太小，冰箱太老，空调也是窗式的，墙上挖个洞伸到外面，开起来嘎嘎响。这些年，除了工资，羊念有一些稿费，牛越也有课时补贴，收入都不错，可是钱都存进不敢动。早些年别人一给个线索，他们就千里迢迢都赶去。现在不这样了，现在会先在电话或邮件里问，再分析可能性，确实有一点苗头了才奔去，当然最后也是白奔了。
羊念估算了一下，这么多年，铺到路上的钱应该不下六七万。
十五年前坐在秦同明病床前说出不找到王以娥就不结婚那个誓言时，觉得只要去找，马上就能找到，第二天就可能站到王以娥跟前，手臂伸出，指头戳向她鼻尖，吼一声，再吼一声。一个儿子，要找到自己的母亲，难道是件很难的事？没有料到，竟是这么难。王以娥带着马齐走后，因为是去跟军官结婚，因为有吃也吃不完的罐头穿也穿不完的军装，秦同明就让他们别去想她，更别去找她，想和找都是徒劳。一个为了自己享福，就绝情地抛弃丈夫和两个亲生骨肉的女人，她是什么心肠啊。秦同明咬着牙一字一顿地说：我们要有自尊！是我儿子就一定要有自尊！羊念看到，一说到这话，秦同明脸就古怪起来，腮帮上的肉一耸一耸的。或者眼虚了，不知看到什么地方。他是痛苦的，长大的过程，羊念一点点体会到秦同明作为男人的痛苦，没有这份绞心绞肉的疼痛，秦同明不会得病，不会那么早死去。
秦同明人都死，再去找王以娥，羊念觉得这就不是没自尊，而是更有自尊。他和牛越先后考上大学了，同一所师范大学，是秦同明把儿子弄成有模有样的，都是秦同明，他虽死犹荣。而那个王以娥，她算什么？她把他们生下然后抛掉不管，连畜生都不如。
可是竟然找不到王以娥。
王以娥父母早逝，有个哥哥还有个妹妹，但哥哥死在朝鲜战场，妹妹则在那场饥荒中丢了性命。这座城市没有她的亲人。在秦同明下葬后的第三天，羊念就同牛越一起找到区艺校，还是那些楼，还是那个大门，小时候常常跟在王以娥背后进进出出，恍然如梦。里头肯定没有王以娥，王以娥不是随军官去外省了吗？羊念要问的是她究竟去哪个省了。但没有人知道。退了休的老教师，当年王以娥的同事也不知道。只依稀记得王以娥是不辞而别的，大儿子虎奔死了，她一夜间瘦了几圈，然后就不见了，连公职也不要。那么军官呢？那个娶了王以娥的军官，他是哪一个军种的？叫什么名字？摇头，一个个都摇头。
那年，23岁的羊念和20岁的牛越脸上都还长有青春疙瘩豆，细软的胡子芽在鼻尖下列队成行，泛着淡淡的烟灰色。区艺校没有王以娥的线索，他们不丧气，都相信不在此处就在彼处，王以娥是实实在在的，只等着他们去找。一找竟找了十五年，脸上的疙瘩豆换成了粗壮的皱纹，淡烟色的胡子芽则已比毛刷还坚硬，他们还没找到王以娥。
在把泛着霉味的衣服重新塞进洗衣机后，羊念站在阳台上点根烟，然后倚到栏杆上往屋里看。客厅开着电视，从亮处望去，电视图像模糊，声音却清晰。正在播广告，是关于补肾药品，穿紧身衣的女人娇嘀嘀地搂着男人说吃了他好我也好。羊念身子麻一下，突然有种奇怪的感觉，这个阳台仿佛已经伸到世界之外，脚悬空了，人浮起来，所有东西都遥远得虚假。他连忙转过身，下意识地抱紧栏杆，吁口气。往下看，有楼有人有车。楼一幢幢，人在走，车在跑，再细看，香烟还夹在指尖，淡灰色的烟雾一缕缕飘动，生活是实实在在的。他把烟送进嘴狠吸一口，又撅起嘴往空中吐去。人有时是会没来由地自己吓自己的，他这么想的时候，心里多少还有点余悸。
这一刻，王以娥会不会也站在哪一幢楼的阳台上眺望？
离去的那一年，王以娥37岁，三十二年过去，已经69岁了。69岁的老女人，吃过再多的罐头，穿过再多的军装，终究是挡不住衰败的。衰败后跟来的是死亡。如果她死了，一切都失去意义，连同这十五年的寻找都一文不值。所以得找，尽快找到，尽快了结。十五年，时间有点久了，太久了。
十五年之后女孩终于出现。塌鼻，细长眼，玉米粒般的小酒窝，活脱脱一个王以娥翻版啊！怎么能让她再度消失？
可是，又怎么能让她不再度消失？
羊念仰起脸，眯眼看天。天阴了几天，身上都粘粘的，仿佛长了一层青苔，被阳光一照，感觉毛孔一圈圈松开，水气冉冉。越！羊念叫到。越！羊念提高声音又叫。牛越一个上午都坐在电视前，羊念把他叫出来是让他也晒晒太阳，多少天了，这种天赐的福分都没享受到。牛越从客厅踱出时，手里还捏着遥控器。他似乎更愿意把电视往下看，却没有坚持，而是曲起臂，挨着羊念，趴到栏杆上。阳光从头顶落下，羊念侧脸看到，阳光把牛越头发缝隙放大了，又把头发弄稀了，雪白的头皮因此苍凉而忧伤。羊念吁口气，心里暗暗有股针刺的难受。
越，羊念叫到，这次看行不行，我的意思是看能不能找到王以娥，如果找不到，你就算了。誓是我发的，你不要跟着掺和。
牛越脸转过来，看着羊念，显得意外。
羊念笑笑，伸出舌尖从左至右轻扫过唇。是我说不找到王以娥就不结婚，这事不关你的事。找不找到王以娥，你其实都可以从这件事中退出，过自己的生活。
什么叫自己的生活？牛越也笑了，没关系的。
楼前的内河上浮着一些枯黄的榕树叶，随着水流，悠悠打着转，像嬉闹的小孩。这座城市因为有几十条纵横不一的内河，而变得有些阴柔，有些随和，也有些闪烁不定的妩媚。可惜它们并不被人们重视，垃圾、脏水，什么都往下倒。羊念记得，当年，三十多年前，内河进入他的眼中，就是大江大河啊，王以娥甚至带他们去游泳，水那么清，不时有鱼在脚上淘气地啄一口，痒进心底。——已经这么多年过去。王以娥带马齐走已经三十二年，羊念对临死的秦同明发誓要找到王以娥已经十五年。在这些时间的缝隙里，牛越的头发一根根丢，都丢成这样了。羊念知道自己其实更甚。
羊念说，何老师说今天去找女孩谈谈。
牛越说，他会去的。
羊念说，找过之后，他肯定会打个电话来的吧。
牛越说，会打的。
电话就摆在客厅的茶几上，深灰色的，奇大的白色压键一个鼓起，远远看去像一只只眼睛摆在那儿。相亲，交往，然后水到渠成地见到女孩的母亲从而找到王以娥，想象过去这是多么简单的事情，竟复杂了，弄了半天，还没抵达目的地就夭折了。现在，峰回路转的可能都指望电话传递了。
牛越垂着眼帘说，都是我，我没本事。
羊念心紧了一下。牛越有什么错？这么多年他一直步步紧跟，同心协力寻找王以娥，他有什么可埋怨的？羊念手往牛越头上抬去，五指叉进那群稀疏的头发中，一下一下慢慢抚着。不急，不用急，都已经找了这么多年，急有什么用？
想了想，羊念又说，实在不行，我们就得找其他办法了。
什么办法？
羊念眉头拧起来。今天，他说，今天我们如果等在何老师家外面你觉得好不好呢？他去找女孩，出门后，我们偷偷跟着，就跟到女孩家了。只要知道女孩住哪，不就成了吗？
牛越嗓子里咕噜了一声，不像赞同也不像反对。
羊念说，我们要找的是她母亲，是王以娥，其他的，关我们什么事呢？
牛越说，是啊，关我们什么事呢？
两人说着，一起扭过头看电话机，似乎它随时就会响起。
可是电话不响。晚上十点半，羊念终于忍不住拨何鲁闽家电话，占线，又拨他手机，关机。
