丧礼一过，宾客们都陆续告辞离去了。艾自明走前单独将佳音拉到一边，面色凝重地说：“你公公去世了，他们已经在怀疑我了，你自己看要不要跟我回去。他对你怎样你自己也清楚。如果你执意要留下来，以后我真的不管你了。”
佳音面色为难，不知道要怎么回答：“叔叔……”
艾自明失望地一笑，又对佳音望了几眼，叹了一声，走开了。艾家人一一辞行，吕家人面容只是淡淡的，就只靖璘和佳音将他们送到大门外，其他人疲于奔忙，早就回房休息去了。
一场本该要持续两周之久的丧事紧缩在四天就完成了，在这场人马奔劳的丧事中，身体透支最厉害得莫过于吕靖璘，坐下来歇息一会，脑海里就出现了静妮的样子，身体的奔劳刚缓歇，心里就开始不停地纠结挣扎。
她的葬礼虽然声势浩大，却是用最简单的方式在最短的时间完成了，也不是他一力操持的。到现在他亲自经理了父亲的丧事，办理得这样隆重庄严，才忽然觉着她的葬礼是那样简单潦草，想想就心酸。
今天是她的头七，本该去给她烧个纸去坟上陪陪她，可是要给父亲出殡，关于父亲，他不再想再和她有任何可能的牵扯，这样的无意的偶然也不行。她若知道，定是不愿意的，会比死还难受，会比她现在还难受。
这样坐着休憩其实也是徒劳，靖璘才明白前些天那样劳累的繁忙有多舒服，可以抛开一切痛苦，静妮的，静妮与父亲的，还有父亲的。现在刚一闲下来就一齐向他袭来，连闪避都来不及。
只是连这样的休息还没舒服地享受一番，门房就来报说有日本人来了，连他在内，所有人的弦一瞬间都绷紧了，都忙起身整装到大门外来迎接这不速之客。来人是日本驻江门陆战队大佐东条宁次，开着一辆军车，带着几个赤手的军衣侍从，而他也是一身戎装大摇大摆地走来。他们的到来让整个街道一时间安静下来，气氛也因人们小心刻意的回避与悄然的注意变得十分紧张。
吕家多数人并没见过这个日本军人，但瞧这来人也知其身份不一般。现在日本人已经占领了中国的东北地区，华北地区岌岌可危，而触角也已伸到了南方。而这个人虽然面带微笑，眼睛里却盛满了一股狡黠的鬼气和凌厉的杀气，赶这吕家主人翁过世时来定然是没有好事，大家不免心里都是忐忑不安。
那东条宁次身材不高，长相一般，嘴上留着两撇小胡子。先是微笑着向吕家人打招呼，瞬即就变作哀伤的神色，叹息着用生硬的日式中文说：“玉门商会名震四海，全靠吕会长英明管理，谁能想到这样一个英雄了得的人物竟突然撒手人寰了？真是整个江南的一大损失。”又无不愧疚地说：“真对不住，我来迟了。”
东条一来，大家都刻意退避着，靖璘无法，只能由他出面来应付道：“大佐客气了。”
本来靖瑫和靖玿是不想让东条到家里，但是靖玦和靖璘从大局出发还是将他请了进来。到了屋门，东条示意侍从在外面等候。进到屋里就径直来到灵案前，向吕敬之的遗像敬了军礼，敬献了花圈，后吕家男眷将他请进吕敬之的屋子。
东条宁次仔细打量着这间屋子，回头佣人已经将茶奉上，就坐回到椅子上，脸色旋即暗下来，说：“我听说吕会长是被便衣警察所害，哎，到底有怎样的过节，竟下得了这样的狠手。”
听到这话大家不禁又想到吕敬之身上偌大的红黑色伤口，正中胸部，心里又是一痛。
靖璘先镇定下来，向东条说：“具体是何人所为现在尚不清楚，但已经查到一些蛛丝马迹，相信不日就会水落石出。”
东条宁次拧着眉，面容恳切地说：“一定要查出来，有需要我们帮忙的尽管开口，一定鼎力相助。”
“多谢大佐一番盛意，不过这是我自家的事情，实在不愿让你麻烦。”
东条嘴角撇过一抹微笑，“没关系。那就希望你们能早日为吕先生报此大仇，好让他得以瞑目。看样子很有可能是西江巡捕房的人所为，他们为利所动的可能性最大。不过这东江警察办事也太不力了，也该整顿一下了，看得我都着急。”
他的话说得靖瑫也着急了，忙接口说：“是的，我也觉着很像是西江捕房的人所为……”
靖璘忙打断他：“老四。”
东条饮了一口茶，将话题引开，有一句没一句地谈了一会。话题转回商会，东条说：“不知这以后商会该何去何从，会长合该还是吕家人吧？”
靖瑫一指靖璘，说：“众望所归，自然是我三哥了。”
靖璘不料靖瑫这么说，但因为父亲一去世，全家不约而同地将他视作当家人，到现在基本上都是他在主事，靖瑫这么说他心里虽然不舒服，但也不言语，只当默认。
东条宁次对靖瑫呆看了一会，又转过头来对靖璘表示恭喜，双方又谈了一会，东条再次过来拜祭了吕敬之的灵位，吕家人将其送到了大门外，看着他走了，大家方才舒了一口气。靖璘知道他这次来定又是旧事重提，只是今天没有明说，当前的形势又相当严峻，只怕下一着就要来硬的了。只是这些尚且先不说，最让他烦闷的是东条今天说的话，本就有些煽风点火的意味，怎奈现在证据不足，他说的话又是众心所向，而他只有有心无力的疲惫感。
屋里吕敬之的灵前三姨太一袭白色华服，将头发盘起来，人更端庄也更精神了。扶着小丫头站着，端详着遗像里那个曾经声名显赫、耀武扬威的人物，现在却永远定格在了画面里，不由得叹道：“老爷因为那些流言肯定烦恼不尽，心里不定怎样煎熬呢，现在也好，可以从此告别那些烦恼了。”
“你什么意思？你咒着老爷死是不是？”太太的声音忽然从耳边响起，不知何时人已经站在了三姨太的身后，满脸愤懑地说：“我就知道你不是个好东西，从你进家门那天起就看出来了。黑着心的家伙，老爷供你吃供你喝怎么对不起你了？你就这样盼着他早死，他早死了我看你能捞到什么好处？”
三姨太不怒不恼，气定神闲地笑了，说：“太太这话说错了，不是我能捞到什么好处，怕是您吧？虽然他把我赶出去了，但好得夫妻一场，我可没那么狠心。倒是太太，从一开始您就打的什么主意，你自己比谁都清楚。现在好了，老爷子死了，这家当全是你的了，可惜女儿倒不在了。”
太太气血上涌，手指着三姨太恨道：“闭嘴！你个贱人，不得好死的狐媚东西！”
“我狐媚，我也不否认，也是亏了老爷子风流多情，我才英雄有用武之地呀，他新近不是又看上一个吗。”说到这里，三姨太停住了，默叹了一口气。仰起头又接着说：“不过到头来我不还是给您挤出这个家了吗？和您比，我是小巫见大巫了。”
