仿佛一场梦境，它给予的一切，我们或许欣然接受，又或许试图拒绝。然而，它早已预见了所有人，而我们任其摆布，只因为意识不过是命运的观众……
……
“一个心死之人……”老爷子的声音。此刻，他正与夜莺一起品尝“美食”，而餐桌上的全息荧幕中，他们正关注着伊恩。这是公元2055年，继保留地的某处村庄化为火海，夜莺将伊恩带回联邦的第二天。
“这意味着，你还有机会获胜。”伊恩的状况在夜莺预料之中——如果说，支撑着一个仇恨自身的个体活下来的理由，是因为相比自己，他更加怨恨所有人。那么，当其所怨恨的外在目标都已经消失，他所剩下的便只有自身和迷茫。
“几乎，他已经认定自己的一生将充满仇恨，或许他早就做好了一生都与人们作对的打算……正是那种报复心理让他活了下来。”老爷子说着停了停，现在，他得好好考虑之后的对策——如果不进行心理干预，伊恩很可能会采取自杀行为。而当伊恩在联邦自杀成为事实，那就意味着联邦不能吸引他，就意味着老爷子输了。
“在他自杀之前，如果窗外的景色不能吸引到他，那么游戏就到此结束了。”夜莺望着荧幕中，那呆呆坐在窗前的伊恩，事实上，如果不是夜莺早就为其注射了镇定剂，恐怕在进入联邦之前，他就已经开始自残了。而现在这样的状况，镇定剂的作用也可能随时消失。
“我们才刚刚开始……”老爷子抖了抖嘴角，因为从伊恩的情况来看，至少他对于存在的痛苦是有着刻骨铭心的感受的，而接下来只需要引导他认识到这一点，并让其产生排斥痛苦的行为——以药物或植入芯片来维持自身快乐的心情，并以义体化来断绝疾病与肉体的不足，这正是联邦的做法。
“我会期待的。”夜莺端起酒杯喝了一口，对于眼前的状况，他需要做的仅仅是等待伊恩自我结束。当然，他或许知道那不会发生，因为他已经预测到老爷子可能的行动——对于一个心死之人，一个不再对蓝天白云有所向往，不再对自身与他人的未来有所憧憬之人，要让其活下去的办法只有引导并尽可能的满足原始欲望。
因此，这拉开了一段糜烂生活的帷幕——在伊恩自己接受之前，老爷子是不能通过强行植入芯片或义体化来改变他的，但旧时代留下来的酒精与毒品，以及作为雄性生物被雌性所吸引的本质，那足矣让伊恩脱离自杀的边缘。于是，这样的生活持续了整整三年……
“嗯……如果你喜欢，你可以留在这里永远过这样的生活。”在伊恩做出选择之前，老爷子和夜莺彼此协定不能与其直接接触，所以，他们对伊恩的干涉多由智能管家和少数仆从完成。
“呵。”伊恩似笑非笑地咧了咧嘴，因为，虽然这一阶段他没有了自杀的念头，但目前的状况也并没有让他对人生有什么期待，所以，他仍然保留了随时面对死亡的心理。也因此，现在的伊恩只是一具行尸走肉，对于外界的一切变化他只会漠不关心。
当然，这样的心理变化老爷子是能够猜到的，所以一旦时机成熟——比如对于谈话，这一次伊恩给出了回应。老爷子便会试着引导他对外界产生兴趣，“也许……”借助智能管家的发声器，老爷子的声音传了出来，“你会有疑惑，疑惑自己为什么会从那野蛮的地方来到联邦。”语毕，伊恩没有出声，于是老爷子接着说道：“如果哪天，你想知道的话，你随时可以提出来。”
说罢，虽然伊恩仍就没有表现出什么，但关于这个问题的种子却突然在其心中萌动，那就像一夜雨润之后，荒凉的土壤在晨曦冒出了嫩芽。那让伊恩的脑海迅速回溯到了三年前的审判，回到了辱骂与嘲讽的围观人群，回到了那场从天而降的大火以及更早之前的一切，而随后，冒出的猜想与逻辑编织的纷乱线条终于让他心里为之一震！
于是，随着时间的推移，这样的疑惑最终牵动伊恩去探寻谜底。只是，在其做出选择之前，真相带来的恐怕不是报复或者自我了断，而是彻底的精神错乱，甚至是烧坏脑子成为植物人。因此，如果让那种情况发生，伊恩就再也不可能做出选择。所以，夜莺和老爷子绝不可能告诉他真相，但可以利用他的疑惑对其进一步诱导——关于这点，夜莺建议伊恩，如果不喜欢联邦的话，那就离开联邦回去寻找答案，这显然太过敷衍，并且矛盾；而相比之下，老爷子的做法或许更为高明……
那是一场上层社会人士聚集的舞会，前来参加的有旧时代的贵族、名流，以及各个财团的代表。而作为揭晓谜底的条件，伊恩必须保持与这些层面的接触，最好，他能够融入某个家族，到那时，老爷子答应会告诉他一切。
当然，老爷子的真实想法并非如此，因为，如果联邦普通公民的生活满足不了伊恩，那么他必然会尝试，用钱权名利以及女色来引诱伊恩。因此，在他的计划中伊恩开始追求这些，并且在追逐的过程中逐渐忘记了自己的疑惑，从而在未来的某一天，伊恩会认同联邦并且成为它的组成部分。
于是，顺从老爷子的安排，伊恩来到了舞会现场，而此刻，来自保留地的他已经摇身一变成了高雅的社会上层人士。
“最终，他会喜欢上这一切。”幕后，老爷子与夜莺正在关注着伊恩的一举一动。
“这需要验证。”夜莺并不着急，因为就伊恩目前的情况来分析，他并没有对联邦产生兴趣。而距离协定的5年时间已经过去大半，所以，如果老爷子不能在2060年，即伊恩来到联邦的同一天之前让其接受联邦的话，结果还是老爷子输。
不过，自从伊恩开始思考自己的存在，他与外界的接触也渐渐频繁，因此，由思考所激活的同步全大脑思维也在慢慢改变其原有的，错乱且暴躁的性格。这或许又为老爷子带来了一些胜算。
“这是他唯一的选择，”老爷子抖了抖嘴角，“你我都清楚，他绝不可能回去保留地，他恨那野蛮的地方。”说话间，舞会现场有人开始注意到伊恩，当然，除了伊恩的装束以外，人们更多的是出于好奇——那是伊恩领口的一颗纽扣，它会向周围发送伪装信号，而显示的权限信息让伊恩具备参了与舞会的资格，又没有让其太过显耀。虽然通常情况下，这样的弄虚作假一定会被检测出来，除非，它已经通过了更高级的授权。
所以，人们并不会怀疑权限信息的真实，反而，因为信息没有透露关于伊恩的更多内容，便让其染上了一些神秘感。事实上，这样一张面孔也从未在上流社会中出现过，因而不一会，关于伊恩效力于哪家财团，从哪儿来等等问题就透过人们的视线流露出来。
“不经常见到这样的状况，如果没有来得及了解，希望我们有探讨的空间。”恍惚中，一名来自欧洲财团的同龄人前来搭话了。而在信息高速发展的今天，该财团时刻留意着自身对信息的掌握程度。“奥丁，走在前沿的月球开发者。”伸出右手。
“哦，很荣幸，”伊恩看了看对方，便也伸出右手，“但不清楚，您希望探讨些什么？”对于头一次出席这种场合的伊恩来说，他展现出的适应性是少见的。这得益于他明白所做的一切是服务于自身的目的——揭开谜底。所以，他就像带着面具一般，在扮演着老爷子希望看到的角色。
“嗯，”再次确认了一遍伊恩的信息，“如果可以的话，也许我们能分享更多的商机，”停了停，“或许将来，我们会有合作的可能。”
“需要更多了解的话，”伊恩收回手来，“很遗憾，现阶段我不便透露自身的信息。”微笑着点了点头，以表示歉意。而事实上，伊恩是可以编个故事给对方听的，只是，他并不属于上流社会，所以也无从开口。
“你看见了，”伊恩的状况让夜莺扬起了嘴角，“他很难融入这样的环境。”
“他只是在寻找自己感兴趣的方向，很快，他会为之心动的。”在老爷子看来，现阶段什么也不做的夜莺未免有些高兴得太早。而这时，伊恩在舞会现场的信号引起了一些女性的注意，这其中，就有天启会成员的子女。
于是，由元老会向天启会，以及部分白蛇财团传达的密令——笼络今晚的神秘来宾，这样一项行动便悄然开始了。因而，伊恩周围的人慢慢多了起来……
“荒唐的时代……但很有意思。”对于正在发生的事情，夜莺很是欣赏。而就在其说话间，伊恩走出那或敷衍、或谈笑的包围，向墙角的一张餐桌走去——相比形形色色的惊艳，那安安静静坐在远处的典雅更能吸引伊恩。
她来自雅各布家族，是第三任掌门人的第四代后人。但她并没有得到家族成员的正视，所以，其成长过程充满了冷嘲热讽，充满了侮辱与精神上的折磨，只因为她的母亲原本是一名仆人。
“希望，我能暂坐这里休息一会，你会介意吗？”伊恩走到她的对面。
一言之下，她就像睡美人一般晃过神来，却优雅得无懈可击。因而，她看了看伊恩便说道：“不介意。”在她眼中，出席舞会的人与家族成员没有区别，所以，如果那打扰到了自己，她只会起身离开。除非，坐在对面的人不同于以往。
“似乎，你对这场舞会不感兴趣。”伊恩在她对面坐下。
“没有人会邀请我。”面无表情的回了一句。而实际上，为之心动的富家公子不在少数，所以，她真正不感兴趣的地方是在于舞伴。
“那么，不介意的话，或许我们可以在这里聊聊天。”伊恩能听出她在自嘲，但那并不重要。
“比如，你为什么坐过来？”看了看伊恩，除了权限以外，她检索不出更多的信息。而如果不是家族安排她出席舞会，她实际上也不会出现在这里。
“相比其他人，你的安静典雅让我好奇。”伊恩实话实说。
而就在伊恩说话时，她注意到周围时不时投过来的目光，那大概是出于和自己同样的疑问，“就像他们对你的好奇吗？”
伊恩偏过脑袋，以余光扫了扫周围，“不一样，”回过头来，“你的典雅是真实的。”
“真实？”她似乎听出了什么，“你有不真实的部分吗？”
“也许你不会相信，但我只告诉你一人。”伊恩笑了笑，“事实上，我致力于揭开人生意义的探究，至少对于自身是如此。”
语毕，原本面无表情的她有了一丝笑容，“嗯，我相信。”
“我叫伊恩，”看向她，“连同名字一起，也许你愿意替我保守这两个秘密。”
“我不会说的，”笑了笑，“叫我玛利亚……”
“玛利亚……”通过电子眼，老爷子看见这样一位女孩突然想起了什么——二十年前，女孩未出生的时候夜莺曾监视过她的父母。这让老爷子开始思考夜莺可能隐藏的意图，只是一时半会他找不出答案。
而这时，夜莺开口了：“她的确令人心动，但不是任何人都懂得欣赏。”在夜莺的预测中，玛利亚的成长是充满委屈和侮辱的，这与伊恩在苦难中的错乱和挣扎类似——它们都会造成精神伤害，因而当伤害达到一定程度，就注定会诞生孤独的灵魂。于是，因为智慧的本质源于孤独，所以这两个灵魂能够相互理解，并且会相互吸引，而他们所做的一切，都是为了彼此不再孤独。
然而，在老爷子想明白，并且预测到可能的方向之前，他也不好冒然左右。何况，现在唯一能让伊恩产生兴趣的只有玛利亚，而这会，他们正缓缓起身，并随着音乐相拥起舞……
“你很有勇气。”灯光摇曳之下，玛利亚看着伊恩。
“为何这么说？”伊恩搂着玛利亚，挪动着笨拙的舞步。
玛利亚笑了笑，“比如一个不会跳舞的男士，依然邀请女士走上了舞台。”
伊恩也笑了笑，“但作为舞伴，女士并没有因为男士的笨手笨脚而拒绝，”停了停，“也许这莫大的荣幸已经冲昏了男士的脑子。”
“你不怕被人笑话吗？”玛利亚忍笑，又故意问道。
“那不重要，”伊恩说话间，他和玛利亚都注意到了四周的目光，“因为相比之下，人们更加在意一位很少跳舞的姑娘为何会站上舞台。”看向玛利亚。
“嗯？你怎么知道？”和伊恩一样，玛利亚也不在乎旁人的目光。所以，伊恩的一番言语深得玛利亚认同。
“如果你有注意的话，关注这里的多为男士。”伊恩的视线透过玛利亚的肩膀看向她身后，“没猜错的话，他们或都向你发出过邀请。”
玛利亚抿嘴一笑，而随后她就想到了什么，“也许我们的动作可以稍微夸张一点。”
“夸张一点？”伊恩并不了解舞步，但他似乎猜到了什么。
“跟着我的脚步就好。”玛利亚说着就迈出了更大的步子，于是伊恩跟了上去。因而，这一退一转圈，一进一转圈的幅度变得更大了，那让想搂住玛利亚的男士变得分外眼红，这正是玛利亚想达到的效果。
“我可以将这样的行为理解为调皮吗？”伊恩笑了笑。
“这是我在做的研究，”玛利亚并不否认，“你会替我保守这个秘密吗？”
“荣幸之至。”伊恩回了一句，便与玛利亚沉醉在那舞步中……而从此开始，两人就如同在疯狂的时代中找到了彼此的净土，于是在不长的一段时间里他们频繁相见，而彼此的相知与无话不说最终让爱情降临……
不过，是好是坏无法预测，所以这样的发展路线让老爷子进退两难——为了避免可能的风险，老爷子曾试图在初期进行干预。只是，除了玛利亚，伊恩再也没有对其他女孩动过心。因为，他们在精神上的理解与共存，是其他人永远都没法替代的。
当然，在路线明晰之前，这并不意味着结果已定。而随着协定的时间越来越近，伊恩也很有可能因为这份感情而选择留在联邦，甚至，选择忘记自己的疑惑。除非，有意料之外的情况发生……
“伊恩，你喜欢这样的生活吗？”一次约会，在依就遵循着传统的贵族餐厅，玛利亚突然向依恩问出了这样的问题。
于是，伊恩沉下心来，又看着窗外凝思了片刻，“你指的是与机器共存的生活吗？”窗外，无数智能载具在高楼间穿梭。而就在伊恩说话的这会，一名机械服务员为他们端来了酒杯。
“告诉我，伊恩。”玛利亚很认真，而这一次不是出于好奇。
“我不在乎，”伊恩如实回答，“我既不讨厌，也没有喜欢上它。”对于伊恩来说，不管是在保留地生活还是在联邦生活，那都不重要。因为，他所做的一切只是为了找到答案，关于自身存在的答案。而现在，玛利亚又占据了他心中更重要的位置。
玛利亚看了看伊恩，有些事情，她害怕伊恩不会认同，“你真的是来自保留地吗？”玛利亚问道。
“嗯，突然问起，是还想听保留地的故事吗？”伊恩笑了笑。虽然，他最初说起自己的来历是带着开玩笑的口吻，但在这之后，他还是详尽描述过保留地的生活。当然，那完全是站在客观角度的描述，因为，保留地并没有给伊恩留下快乐的回忆。
“其实，我是想问你……”话到嘴边，玛利亚还是有些犹豫。
而见玛利亚迟迟未能开口，伊恩也似乎感觉出了什么，于是，他给予了支持，“有什么顾虑吗？”看向玛利亚，“玛利亚，我希望，我们之间没有顾虑。”
一言之下，玛利亚思索了片刻便鼓足勇气说了出来：“伊恩，如果有一天……”停顿，“我是说也许有一天，我想要离开联邦的话，你会带我离开吗？不管去任何地方。”与伊恩类似，玛利亚在联邦的成长经历也没有带给她值得留念的回忆。所以，逃离联邦算是玛利亚的某种心愿。
语毕，伊恩有些惊讶，但仅仅是一瞬间。“和你在一起的时光，不管是置身联邦还是保留地，那都不重要。”伊恩说道：“我以为你会有同样的想法。”
“所以，你不会带我离开联邦吗？”玛利亚的脸上浮现出担忧。
“作为您的骑士，陛下，”伊恩向窗外抬了抬手，“您需要的仅仅是指定一个目的地。”
“真的吗？”这次轮到玛利亚惊讶。
见玛利亚如此认真的样子，伊恩便拉起了玛利亚的手，“玛利亚，在遇见你之前，时代没有为我留下值得珍视的事物。那时我一无所有，自然毫无牵挂。”伊恩说着，脑海便浮现出那令人感到折磨的过去，“但现在，也许我应该感恩。因为你的存在……我忘记了之前的一切。”
“伊恩……”因为有着类似的经历，所以伊恩所言，又何尝不是玛利亚想说的话。“也许不会太久，也许就在明天，我们去只有我们在的地方，好吗？”
“我答应……”伊恩回道……
穿过电子眼，此刻，这一幕温情让老爷子大惊失色，“难道你早已预见？”看向夜莺。
“事实上，我只是了解你会想尽办法让伊恩留在联邦，”摸着下巴，“如果最终，伊恩对玛利亚以外的女性产生了情感，那么我也准备了其他做法。”笑了笑，“您还满意吗？”
老爷子沉默了片刻，他并没有因为失算而感到生气。事实上，作为代理人，他根本不在乎谋略成功带来的成就感，自然，谋略失败也不会为他带来挫败感。“那么，如果伊恩与另外的女性产生情感，你的做法又是什么？”自从伊恩进入联邦以来，老爷子并未观察到夜莺有具体的行动。所以，对于夜莺的说法他有些质疑。
“如果真实发生……”扬起嘴角，“你会知道的。”夜莺故意卖关子，而他早已埋下了更大的伏笔。
于是，老爷子思索了片刻，便推测出了一些内容，“我明白了，从一开始，伊恩的存在就是为了匹配玛利亚。”说着看向夜莺。
夜莺没有否认，于是摊了摊手便说道：“如果伊恩没有在保留地降生，那么，匹配玛利亚的就是米迦勒。”夜莺留了一手准备，但现在，那已经没有必要继续隐藏。而在此基础上，米迦勒的成长经历也已经和伊恩截然不同——作为夜莺的属下，米迦勒和伊恩的唯一共同点在于没有植入抑制芯片，并且可以随时激发同步全大脑思维。
而眼下，玛利亚的情况算是一个节点，她的表现已经超过了夜莺的预期。因此，老爷子必然会采取行动——其最直接的做法，是迫使伊恩与玛利亚分开，但往后，至少在协定的时间即将到来之际，老爷子并不能确保伊恩会对其他的女人动心。而扩大动作半径，试图改变玛利亚的想法，那只会消耗更多的时间。所以，进退两难之际，最合适的做法就是制造伊恩与玛利亚之间的距离。那既可以在协定时间范围留住伊恩，又无需针对玛利亚采取更多的干涉。最重要的是，只要玛利亚还在联邦，伊恩就必然会选择留在联邦。
“所以，你真正看中的个体，是玛利亚？”到了这一步，老爷子已经完全明白夜莺当初的意图。
“但现在，指定的个体是伊恩。”关于之后，老爷子会如何应对，夜莺已经有所把握。而所谓，人算不如天算也正是在于此——如果说，伊恩的命运是人为编织的谎言，那么，玛利亚的命运便是自然规律所赐。而玛利亚的存在，她的成长经历，恰恰揭示了联邦的人性缺失，揭示了联邦的文明形态违背自然。
当然，老爷子或许明白，又或许根本不在乎。但不管怎么说，他都将文明导向了这样的形态——人类社会与自然环境的关系依然属于《控制论》的范畴。例如，人口膨胀或者缺乏认知的文明理念，会带来相应的社会压力，而社会压力转为个体生存压力，便会催生人群的扭曲心理。因而，会衍生出各类自我毁灭行为与社会不安定因素，即犯罪；而宏观上，随着人类社会的扩张，以及人类社会对资源的索取扩大，就必然会形成对自然生态的破坏，因而自然环境的失衡会引发灾难，并且对人类社会产生影响，甚至反噬。
这属于自然的调节机制，但从《控制论》问世以来，人们更多的是倾向于以《控制论》的思维来掌控自然……
回到伊恩与玛利亚这边，在那一次晚餐之后，玛利亚就莫名其妙被软禁了起来。于是，包括通讯在内，两人突然被断开了联系。
当然，命运的无情并不罕见，但如此孤独的两个灵魂要在茫茫人海找到彼此，那实在不太容易。因此，可想而知将其生生分开是多么痛苦，那对他们是多么折磨。
“看到海岸的时候溺死，也算是一种荣幸，”对于伊恩与玛利亚的遭遇，老爷子有所感叹。当然，他早已看尽悲欢离合，所以其心并不为之所动。“不可多得的荣幸。”他重复了一句。
而此刻，为了避免一切可能的风险，老爷子已经在庄园附近布置了严密的防御——在老爷子看来，伊恩的选择已经确定，除非，夜莺能从庄园内劫走玛利亚并让伊恩带她远走高飞。但那样一来，夜莺所派遣的单位必须突破最先进的隐蔽行动小组，或者，夜莺通过远程权限侵入信息网络，那也必须破解老爷子所设立的最高权限防火墙。于是，这样算下来，只有临场权限才有可能解除重围，但那要求夜莺亲自到场。然而，夜莺一直都呆在老爷子的视线范围，所以不可能有机会实施。
“越是艰难的命运，越是显现人的气节，那的确不可多得……”如果说，老爷子的感叹是出于某种领悟，那么，夜莺在此刻所言则是有所暗示，“然而，连蜡烛都要学习如何明亮的燃烧……”扬了扬嘴角。而全息荧幕中，伊恩正试图冲入雅各布家族的庄园，当然，他被守门人拦了下来。
“明亮的燃烧？”老爷子从夜莺的话语中察觉出了什么，但他并不认为自己所设下的屏障会让夜莺有可乘之机。
“已经开始了。”夜莺点了点下巴。而话音未落，庄园的所有单位，包括智能管家机器人都接收到了来自现场的最高权限指令，那是仅次于老爷子的权限级别。而紧接着，老爷子就看见伊恩经由授权，顺利的进入了雅各布庄园。
“什么？”老爷子感到震惊，因为夜莺一直坐在自己旁边未曾离开半步，而在信息网络当中，他也没有检测到出自夜莺的远程指令。
“知道吗？”夜莺故意摸了摸后脑勺，“有一次我不小心弄丢了自己的脑子，所以，我只好重新找了一个。”
语毕，老爷子眼角抖了抖，“你将自身权限的发射器交给了伊恩？”这里的发射器指的正是夜莺这幅义体之核心——小脑。而其权限认证信息来自夜莺的大脑，所以，小脑作为执行层，它仅仅是储存了经大脑授权的最后指令，并且在设定好的时间，将已经认证的代码，以及该代码授权的指令广播出来。
“或许几经流传，它就这样被扔在了庄园附近。”夜莺摊了摊手。而实际上，他早已将小脑巧妙的安置在雅各布庄园以内。那或许，就是庄园内的某个智能机器人；又或许，是停放在大院里作为摆设的旧时代车辆；更有可能，是某个不起眼的路灯。谁知道呢，在夜莺布置这些的时候，老爷子的主要精力放在了关注伊恩与玛利亚的进展。
不过，面对这样的情形，老爷子依然很镇定，“你预测到伊恩会在今天访问庄园？”作为对手，能算到伊恩和玛利亚会被分开并不奇怪，但要算到伊恩实施具体行动的时间就未免有些不可思议了。
“事实上我并不能预测，”夜莺说着摊开手，“但我有办法告诉伊恩，让他在今天访问庄园。”
语毕，老爷子眼中闪过一丝惊讶，“什么时候做的？”
“与你安排软禁玛利亚，几乎在同一时间。”夜莺回道。
听罢，老爷子凝神沉默了片刻，便闭上眼睛接入到了信息网络——他意识到夜莺的每一次行动，都是在自己转移注意力的缝隙。所以，他不能再给夜莺机会，然而现在由于事态的发展，他不得不全力进行拦截。
只见这时，伊恩已经带着玛利亚跑出了庄园，而雅各布一族还以为是元老会的某位长老突然光临，并且下达了这样的指令。只是，等待了半天，他们仍未见到其人。
“伊恩……我们今天就离开……”车内，玛利亚靠在伊恩怀中显得有气无力。
“玛利亚！他们对你做了什么？做了什么？”看到玛利亚的样子，伊恩万分心痛。这是因为玛利亚在四岁那年就被植入了情感抑制芯片，而玛利亚安静又爱思考的性格，让其先天具备了同步全大脑思维的激活条件。于是，虽然平日不会有影响，可一旦受到强烈情感刺激——比如强制分开而产生的苦苦思念。那被激活的同步全大脑思维就会释放出阿尔法脑波，从而与芯片所设定的恒定贝塔波相违背。再加上芯片的设计理念视阿尔法脑波为一种“威胁”，所以，芯片会通过逐渐发热来杀死脑波携带者；所以，脑波越是强烈，则芯片发热越是强烈。
“嗖嗖！”车窗外，两束镭射突然扫过！于是，随着两声爆炸，两架隐蔽智能兵器便被击落。而它们原本是由老爷子派遣，只是现在，它们遵循着由夜莺的小脑所发送的临场指令。
“嗖嗖嗖！”解除隐蔽，更多的智能武装向来袭方向还击了。不过，一支隐蔽小组是不可能敌过同等战力水平，但数量远在其上的阵容的。
“伊恩……发生了什么……”玛利亚感到一阵摇晃。
“没什么……”伊恩并不清楚发生了什么，但他不希望玛利亚为此担忧，“今天我们就离开，我们一定会离开这里……”
……
“这么做，会不会有些夸张？”在老爷子通过信息网络远程指挥智能兵器时，夜莺也接入了进来。于是，之前的会议厅被替换成了虚拟空间，一个由数字构建的世界。
“部分实战兵器的测试，从结果上来看，其性能是相当优秀的。”老爷子早就想好如何对事件作出解释。
“嗯，那么，得尽快结束战斗。”夜莺说着调出了伊恩和玛利亚所在的车内影像，“玛利亚的情况，已经超出了我的预料。”
看到影像，老爷子眼角抖了抖，因为，他也没有料到玛利亚是潜在威胁者——阿尔法脑波携带者。也就是说，如果玛利亚在这里被抑制芯片杀死，那么，老爷子就不可能再通过玛利亚将伊恩留下来，并且很有可能，在协定时间到来之前都不会再有机会。
于是，战斗节奏陡然变得更加凶猛，因而在激烈交火中，运送着伊恩和玛利亚的载具也由于受创而脱离了交通轨道——那就像失控的滑板，在一阵无序自旋之后，它最终坠落在地面。因此，当近战兵器的突入结束了这场战斗，那坠落的载具中便只看见伊恩搂着玛利亚哭泣。
“带我离开，”玛利亚无力的呼吸着，而她的后脑勺已经渗出了血红，“伊恩，我不属于这里……带我离开……”
“玛利亚！”无助的抱在怀里，“不！玛利亚！这是为什么？”
这时，一个智能兵器走了过来，“留下吧，和她一起留下。”老爷子的声音，“要明白，她的感情波动越大，她就越是痛苦，那会烧坏她的脑子。”
“不……不……”伊恩抖动着嘴唇，“我答应过她，要带她离开……”
“痛苦吗？”老爷子看着眼前的一切，“我可以帮你，帮你救她……只要你留下。”
“伊恩，”在伊恩的耳边，玛利亚发出微弱的声音，“我不属于这里……我们去……只有我们在的地方……”语音未落，她的呼吸更加紊乱而没有力气，那就像有种无形的力量在慢慢吞噬她的生命。
“不……玛利亚……”伊恩已经处在崩溃的边缘，良久，他突然凑到玛利亚耳边，“玛利亚，不要再想那些……知道吗？我一直都是骗你的……我不爱你……我不爱你……”说着泪如泉涌。
“伊恩……”玛利亚已经没有力气多说什么，但她还是拆穿了伊恩，“伊恩……我知道你，你的……你的眼泪不会骗人，我爱你伊恩……我们不要再一个人……”语音未落，玛利亚突然一阵痉挛便躺在伊恩怀里一动不动，而接着，她脑勺涌出的滚烫鲜血就洒了一地——她的头皮蹦出了裂缝。
“玛利亚？”伊恩看着玛利亚不知所措，“玛利亚？”无助地晃了晃玛利亚，“玛利亚……”终于伤心欲绝地哭了出来，哭了很久，很久，他便缓缓抬起头来看向天空：“你看看，你都创造了什么……创造了什么！”……
……
老爷子最担心的事情还是发生了，而这时，在虚拟的会议桌前夜莺缓缓说道：“你可以杀了他。”停了停，“但那样一来，你就输了。”这一刻，伊恩不可能认同老爷子的观点，但只要伊恩还活着，老爷子或许还有机会。
“还没有结束，”老爷子沉默了片刻，似乎，他并不着急，“我会将他带回来。”
“野蛮的方法？”夜莺笑了笑，“那么，你要赶在白蛇之前。因为现在，玛利亚的死正是由德雷斯顿方面造成。而他们会不会认为，这是天启会导演的戏，并嫁祸给他们的呢？”夜莺早已将这样一则假情报透露给白蛇，而眼下玛利亚已经死亡，必然会引起白蛇方面可能的注意，这其中就包括对伊恩的调查。
老爷子的眼皮跳了跳，“你很有风格，”片刻后，又抖了抖嘴角，“但这不会起作用，因为，白蛇永远不会知道伊恩是谁。”语毕，老爷子就下令将伊恩带回来，可他不知道是从什么时候开始，现场的智能机械突然不能接收远程指令。而就在这时，夜莺的本体突然出现在现场，因此在场的所有智能机械都被夜莺取得了控制权限。
“白蛇当然不会知道伊恩是谁，”在现场，夜莺控制所有电子眼都向自己拍摄，因此，夜莺的本体以不同的角度占据了虚拟会议厅的大荧幕。“但是你也不会得到……”
“什么！”显然，老爷子忽略了这一步棋。而他接通现实中会议厅的监控，夜莺的本体已经不在自己身边。
“还有机会，”虚拟会议厅里，夜莺提醒了一句，“但眼下，在黑蛇与白蛇的摩擦可能升级之前，你或许该做些什么……”
当初，制造战后资源紧缺的假象，并维持白蛇与黑蛇的竞争，那都是为了在宏观上对“方舟”和“巴别塔”进行项目控制。但是，如果竞争过程产生火花，那必然会对两项工程都造成影响，严重的话，不排除两项工程都停滞的可能。
老爷子缓了口气，“协定的时间还没有到来……”停了停，“但愿你能将伊恩藏到我找不到的地方。”说着就切出了通讯频道。因为针对黑蛇与白蛇可能发生的状况，他得立马采取行动。
因此，夜莺也切断了虚拟网络连线，而回到现实世界，他立刻下达了指令带伊恩和玛利亚离开。于是在3个小时以后，他们抵达了某处废旧的仓库。而为了防止地点被记录，夜莺便解决了一同过来的所有智能单位。
“伊恩，”夜莺背对着伊恩，此刻，他并不想看见身后的画面，“现在，你可以带着玛利亚去任何地方。”说话间，夜莺想起了艾米丽。而夜莺虽然冷漠，但他原本的计划正是让伊恩带着玛利亚远走高飞。
望着躺在地上的玛利亚，伊恩失神的碎碎念叨着：“为什么带我来联邦……为什么当初不杀了我？”突然间，还保有一丝理性的伊恩想起了什么——当年，正是眼前这副模样的夜莺将自己带到了联邦。“我知道了……是你们……一切都是因为你们！是你们害死了玛利亚……是这个时代……”一阵干呕，那是由愤怒和绝望所导致。而在伊恩心底，他现在正渴望与玛利亚一同离开。“不，是我害死了玛利亚……她是因为我才变成这样……玛利亚……玛利亚……”用力抓着心口。
“荒唐的时代……”夜莺在心里默念了一句。而这一幕，也让夜莺明白了什么，“伊恩，你有三个选择。”缓缓转过身来，“带着玛利亚回去保留地；或者与玛利亚一同安眠；”停了停，“而如果你恨这个时代，恨我……你也可以展示它的悲哀。”
“它的悲哀……”硬要说的话，伊恩最想做的或许是杀死夜莺，但他明白自己做不到。“我只是一个过客……人间的一个过客！”提高音量，“为什么这样折磨我……为什么！”
“我会离开你……”夜莺说着侧过身，“但我总会找到你，如果你能证明是时代的错，那么，不管你做了什么，我都会宽恕你……”说着就朝门口的方向离开，只留下了不幸的空气，不幸的人影……
……
回到老爷子这边。为了不让内部纷争加剧，并保证“方舟”与“巴别塔”项目继续开展，老爷子只好将注意力转移，并以勾结原始恐怖主义份子为罪名，暂时收回了雅各布一族在布雷顿森林体系内的权限。当然，为了剧情的真实性，他布置在保留地的傀儡们也应声成立了准军事组织。因而，在特种智能兵器有意配合并对保留地各村庄的不断侵扰下，该组织便有了理由怂恿保留地发起反击，这也使得他们迅速壮大起来……
于是，这场纷乱断断续续持续了六个月，虽然对黑蛇与白蛇方面各自的项目进度没有实质影响，但在民意与布雷顿森林体系内，依然造成了黑蛇的项目支持率下降，而白蛇的支持率有了上升的效果。
“这才是你想要的？”老爷子后知后觉，到现在才明白夜莺的用意。
“事实上，你也没有打算让我离开，对吗？”夜莺早就料到了老爷子和元老会的意图——义体化的夜莺一旦离开联邦便失去了容身之所。因为他不可能去保留地，而待在野外，他也没有能源维持这幅躯体的运转。所以，这盘棋局实际上是对夜莺的测试，而现在，测试结果已经得到了元老会的认同。
“你能改变人类的本质吗？”老爷子没有否认，而他看向忙碌的城市，便说道：“今天的进化结果是人类自己的选择，今天的文明形态是出自人性原本的反馈。”话已至此，是老爷子希望夜莺能继续引导社会的运转。
“不，我并不关心，”夜莺依然毫无兴趣，“我感兴趣的只是现象。”
“现象？”
“知道吗？”夜莺看向窗外的星空，“以撒的降生，被认为是耶稣的表象。”停了停，“但这一次，玛利亚死了……”
老爷子明白夜莺所言，那指的正是伊恩和玛利亚。而老爷子也很欣赏这样的比喻，所以抖了抖嘴角便说道：“也许，你可以和全人类下盘棋，”停了停，“要么你顺从，要么，人们发生实质改变。”看向夜莺，“而在这之前，你只能独自存在……”
一言之下，不久便迎来了协定的时间，即2060年伊恩来到联邦的同一天。而这一天，老爷子和夜莺都没有去寻找伊恩，但是在老爷子的安排下，夜莺的本体——大脑，被再次囚禁了起来。因此，夜莺只能通过控制义体来活动、感知，却永远都接近不了自己的所在——主脑所在的大厦，夜莺的大脑被关在了牢笼中。而这里数不尽的智能机械，老爷子为它们留下了最后两道指令——其一，歼灭任何试图靠近牢笼的单位；其二，除非主脑同意，否则不接受来自夜莺的指令。
“确认……要转移权限吗？”在老爷子准备将代理人权限交给夜莺之际，主脑发出了声音。
“我老了，梅塔……时间，已经所剩无几……”老爷子看了看牢笼中的夜莺，“而在你的运算中，他不正是你想要的吗？”
厚重的喘息，“你们的幸运……在于生死，”停了停，“那是造物主对你们的恩赐……”
“遗忘吗……”老爷子理解这一层意思——以存在的高度思考，生与死没有区别，活物与山石也没有区别。然而，如果没有源源不断的新事物来抚育永恒存在的意识，那么为了保持意识的延续，或者规避因无聊而感到的痛苦，就需要有这样一种遗忘机制。
“那让你们，可以在有生之年保持活力，去追逐想要的一切……”语毕，老爷子没有出声。于是在其思考之际，主脑便将他的权限转移给了夜莺。“权限……已经转移。”
这时，老爷子深吸了一口气又缓缓吐出来，“梅塔，也许用不了多久，”看向主脑，“当我的大脑停止运转，能将我的躯体送入太空吗？”
“我答应你……”主脑缓缓回答……
因而，当老爷子切断了自己的维生机能，并且完全停止了神经细胞的活动之后，主脑便控制智能单位将其运送给了元老会。而在主脑复述之下，元老会安排了老爷子的葬礼——由迦太基所发射的试验型太阳帆，在完成了末端的分离之后，便带着老爷子的躯体飘向了太空深处……
于是，在此之后，元老会以上就只剩下了夜莺独自一人……
