来讲讲两千二百多年前楚汉相争那段往事。
那是一个烽火连天、人才辈出、群雄逐鹿的年代。那一段历史，放到今天看来，照样能让人回肠荡气，感慨不已。因为它有太多的人物传奇、太多的英雄故事。人，总是容易为英雄主义所感动的，即使是注定做不成英雄的现代人。
我们读历史，发现一个有趣的现象，那就是中国历史上一些了不起的人才基本上都是出于乱世的，像秦末楚汉、汉末三国、隋末初唐、元末明初乃至清末民国。老百姓口口相传、妇孺皆知的几个人物，像韩信、张良、关羽、赵云、曹操、诸葛亮、秦琼、尉迟恭、刘伯温乃至曾国藩、李鸿章都是出在不大太平的乱世时节。
难道太平时节真的是人才匮乏吗？难道这些历史英雄真的都是天上的星宿，扎堆儿投胎在乱世来完成他们宿命般的历史使命吗？这样的解释显然不能符合历史唯物主义的精神。那么，就只有一个解释了：乱世时节不太会埋没人才，乱世更能让人才脱颖而出，所谓“沧海横流方显英雄本色”；而太平时节，你即使是个百年不遇的人才，人家偏不用你，因为没有迫切的需要，你又能怎么样呢？因为是乱世，大家求贤若渴，英雄所以能辈出。而你有了人才，对方也必定不甘示弱，要有相应的人物来与你抗衡，这又为尚未冒出来的潜在人才提供了出头露面的机会和舞台。所谓“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，所谓酒逢知己棋逢对手，英雄本是要互相衬托的。而和平年代不太需要英雄，对人才的需求也绝对没有像乱世那么来得迫切、那么事关生死，所以和平年代是绝少英雄的，和平也相对地显得寂寞。
好了，闲话少说。我们回过头来说说楚汉相争时期的那些英雄人物吧。
说到那个时候的风云人物，首先当推楚霸王项羽和汉初三杰：萧何、张良与韩信。项羽这个人，生来就是英雄豪杰的材料；而萧何则好像是注定要做丞相的；张良则是天生的谋士，他们的人生轨迹没有像韩信那么曲折离奇，他们几个身上的故事性似乎也都不如韩信。
从前有说书的讲大书，说韩信是他母亲与山上的猿猴偷情所生，后来韩信长大了，深以为耻，将他母亲与他的猿猴爸爸骗到一处悬崖，亲手将他们推下山崖。这个故事当然无稽得很，现代生物科技都没法叫人与猿猴生子，何况两千多年前。但韩信是草根一族，不是出身名门世家，所以史书上没有记载他的父母是谁，这倒是真的。
韩信年轻的时候是江苏淮阴的一个混混，没有正当职业，但却心比天高，也不想从事一般的职业，所以一天到晚在市面上游手好闲地晃荡着。他人长得高高瘦瘦，晃来晃去本来已经够丢人现眼的了，偏生他又喜欢一个标准造型：就好像鲁迅先生笔下的孔乙己每天都穿件长衫一样，韩信每天都喜欢背把宝剑上街。江苏人从古到今都是崇尚温文尔雅的，连说话都是一口吴侬软语，不像山东好汉那样喜欢佩刀带枪，所以，对于韩信的造型，淮阴人都觉得有些怪怪的，大家暗中讥笑。终于，淮阴市上有个爱管闲事的屠夫看不过去了，拦住韩信当面侮辱道：“你以为自己是什么？武打片里的侠客吗？整天背着把破剑。你有本事，敢不敢杀了我？要是不敢，你就从我胯下爬过去！”
这个屠夫实在是无礼得很，那个时候又没有刀枪管制，人家喜欢怎么造型干你啥事？要你去干涉人家私生活？旁观的群众也都觉得他有些过分，有几个好心的怕闹出事来，还准备报110了。然而，出乎众人意料的是，韩信居然抱着息事宁人的态度乖乖地从屠夫的胯下钻了过去。于是群众的态度也都变了，都笑话韩信胆怯，笑话他没出息。
这以后，韩信有没有再背着宝剑上街，史书上没有记载，我们也不好乱猜。反正他后来离开了淮阴去参了军。参军之后又有了一个著名的故事就叫“萧何月下追韩信”。
萧何月下追韩信的故事在中国是家喻户晓的。
话说韩信投军投到了项羽手下，做了一个执戟郎，有点儿类似于今天的仪仗队员。像韩信这般有本事且胸怀大志的人自然不会像晏子的马夫那般得意于做人家的华丽装饰，所以韩信便“择木而栖”，投到了汉王刘邦的阵营里来。然而，刘邦也没将他当回事，顶多给他做了个校尉之类的小军官。韩信后悔了，便找了个月黑风高的晚上逃走了。幸亏有萧何这样慧眼识英雄并且爱才如命的伯乐在，硬是把韩信给追了回来。
刘邦一开始对萧何的举动还是不甚理解，他说我们汉营将官中怀疑“革命红旗究竟能打多久”而当了逃兵的不在少数，别人你都不去追，为什么偏偏要去追韩信？萧何苦口婆心告诉他，韩信是与众不同、百里挑一的人才，并且劝刘邦打破常规，立马就破格晋升，拜韩信为大将，说这样才能留住韩信。“相信我，没错的！相信我，没错的！”萧何当年肯定也像今天刘德华在广告里一样说了不少遍。
刘邦倒不是出于对韩信的相信，而是出于对萧何的信任，才勉勉强强将信将疑地筑台拜了韩信做大将。当时他的心里肯定觉得有点滑稽，因为他对韩信这个人实在没有多少认识。然而，刘邦注定要得天下，因为他毕竟还是按照萧何说的那样地做了！刘邦这个人有赌徒性格，在拜大将的事上他也是拿韩信来赌一把，结果他赌赢了，赢得了整个天下！再回过头来说韩信。他当初为什么要逃呢？因为不逃不行。自我价值得不到实现倒还在其次，不逃他恐怕连性命都保不住了。秦汉时期打仗都是冷兵器短兵相接，一对一拼力气拼武功的。他韩信的才干是运筹帷幄、决胜千里，指挥千军万马，你要他像个普通的校尉一样带着十来个弟兄冲锋陷阵，他肯定会把自己的性命送掉的。这个校尉还没有当初的仪仗队员来得好当。韩信是很弄得灵清，或者按上海人的说法叫“拎得清爽”的，所以韩信趁早逃走了。
像韩信这样一个逃兵，没有被抓回来枪毙杀头军法从事，反而得以重用、得以扬名后世，靠的不仅仅是萧何这样的伯乐，更是那个特定的时代那种不拘一格选拔擢用人才的机制。所以说，韩信实在是幸运的。如果要论资排辈，大家慢慢混出山那么混下去，不知有多少个韩信，死在了“校尉”的任上。
回过头来，我们来看看韩信发迹之后是怎样报当年的胯下之辱的吧。
韩信当年在淮阴市内受屠夫的胯下之辱，平心而论，他的忍耐功夫确实叫人惊异，真所谓“是可忍，孰不可忍”。然而我总认为，一个注重品行、注重声名的人，应该是不会也不肯做这样极端的举动的，也只有韩信这样的人才会从他人的胯下钻过去。
当然，我们今天再来讨论胯下之辱的是非似乎已经没有多大意义，所以我们不妨将视线转换一下，去关注更为有趣一点的结果：发达了之后的韩信究竟是怎样来报当年的胯下之辱的呢？依诸位所见，大凡会有种种报仇的方法：将那屠夫抓起来杀掉是一种；让那屠夫也来钻钻韩大将军的裤裆也是一种，如果还不解气，可以叫他老婆孩子排成一串钻过去……常人所能想出来的报复手段大凡也不过如此。然而韩信毕竟不是常人，《史记·淮阴侯列传》里倒是交待了韩信对那位屠夫的处置：韩信帮助刘邦打败了不可一世的项羽，因功被封为齐王。后来，调动工作，改任楚王。淮阴正好在楚国的封地内。我想那位屠夫听说此事后，恐怕也已经吓了个半死。他一定做好了死的打算，只是还没有自杀的勇气。然而，接下来发生的事让这位屠夫自己都想不到——韩信召见了他，并且让他当了楚军中的一名中尉。这个“中尉”不是今天的中尉，但也差不多，好歹是个军队中的小官。韩信是这样对手下人说的：这个屠夫是个壮士啊！他当年竟然敢当众侮辱我！当他侮辱我的时候，我难道真的不能拔剑而起杀了他吗？只是想想，“杀之无名”，杀了他没有道理，所以我就忍了下来。
这段文字非常耐读，也很值得讲讲。
如果说韩信当年默默地从人家胯下钻过去，其行为够忍，那么他后来对那位屠夫的处置则是够狠！你千万不要以为韩信真是那么宽大为怀。他还不是佛教徒，那个时候佛教也还没有传到中国来。你且想想看，那位屠夫被任命做了楚国的军官，等于是韩信把仇人系在了裤腰上，屠夫的一条命旦夕都掌握在身为楚王的韩信手中。这个屠夫不仅要为自己以前做过的事内疚、后悔，更要为自己的未来感到迷惘和恐惧。常言道：“伴君如伴虎”，何况这位领导还曾跟你有过一番刻骨铭心的过节。日后韩信如果待他好，则他的内疚、后悔之心更是加重一番；韩信若对他稍稍表示些不满，则他的恐惧更会日盛一日。他就像一只停在跷跷板当中惴惴不安、瑟瑟发抖的耗子，跷跷板的一头是内疚，一头是恐惧。更何况，他的同僚知道他是上司的仇人，哪里会给他好脸色看，谁都可以借打压他以拍上司韩信的马屁，这样的做法今天仍然有人在沿用，这样的境遇今天仍然有人有体会。
猫捉住了老鼠，据说是不肯一口吃掉吞下肚去的，而要慢慢地玩弄，捉捉放放，放放捉捉，玩死为止。屠夫这个老鼠面对的还不只是韩信一只猫，而是韩信及其手下那么一群猫。其实韩信对他的处置是“不判死刑的死刑”，而且刑期无限漫长，说不定哪一天就降临了。这种生不如死的日子是好过的吗？所以，我在韩信宽大的外表之下看到的是他的狠毒和阴险。所以，说书人才会编造出一段韩信杀死亲生父母的故事来形容他的心地之黑、手段之狠！然而，够忍、够狠如韩信，却又在与刘邦的斗法中败于不够忍、不够狠了。楚汉鼎立之际，韩信的谋士蒯通劝韩信脱离刘邦自立门户，与刘、项三足鼎立，韩信却因为汉王刘邦待他恩重如山而不忍背叛，表现得不够狠了；汉朝已经建立，江山一统，所谓“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”，当了汉高祖的刘邦马上夺了韩信的兵权，把他贬为淮阴侯，拘留软禁在长安，他却又不识时务不瞅时机地图谋叛乱，表现得实在不够忍了。看来真是恶人磨世界，强中更有强中手啊！
