学成文武艺，货卖帝王家。古代中国，向以做官为最光彩的事情。其实，何止是做官，在中国人的心目中人人都想做皇帝，卖草鞋的刘备和穷要饭的朱元璋做得我为何做不得？做皇帝，谈何容易，于是自命不凡之徒就转向了官场，面对权力和官位，眼红，眼热，甚至为跻身其中和扶摇直上不惜丢尽廉耻和人格。
古代中国的官场角逐之激烈堪比战争，因为中国古代官场不比西方，有政务官和事务官之分，在中国，一旦踏入官场就变成了职业官僚，除了当官别无他途，必须要不停地卖力往上爬，否则，就如逆水行舟不进则退，你退自然要被别人踩在脚下，并且别人还会在踩你的时候使足力气：借力起跳，才能跳得更高，更好，直到最顶层。这是古代中国官员的成功标准。
这样说来，那中国古代官员必是有超强进取心，中国古代官场也必然是遵循优胜劣汰的最好竞技场了？事实并非如此，在专制体制的总纲下，再好的制度设计最后都会走形，严格的官员选拔制度，细密的政绩考察制度，精致的监察防范制度，最后都成了淘汰清官的过滤器。
中国古代政治体制的先天缺陷：专制制度，决定了官员的选用和罢免权掌握在皇帝和个别权势人物手里。这就会因参杂太多的个人好恶和利益驱动而造成竞赛的不公平。由于皇帝的权力过大，他的个人好恶和道德素质几乎可以决定一个时代官员的整体素质。另外，官僚阶层本身也是一个利益集团，里面纠葛了太多的集体利益和个人利益，这在无形中也会增加官员升降沉浮的变数。俗话说得好，人不为己天诛地灭，哪个手握官员选拔或黜陟权的官员会愿意为了国家、皇帝的利益而选拔一个专门与自己与本利益集团作对的冤家栋梁呢。很多时候，很多人，为了让自己在博弈中居于更加有利的地位直至获胜，就是把官场搞得一团混沌也是在所不惜的。这一点，又是连皇帝也无可奈何的，所以，皇帝们也并不寄望于朝廷上下满是清官好官。尤其是昏庸皇帝，更不希望诤臣太多，那样自己也就没了自由。
正因为有了这样的体制，“搞定皇帝和上司”就成了古代官场之人心照不宣的最便捷的升官发财的途径，并且也只有这一个途径，才能保证求官者一路爬得更高，走得更稳。而要搞定上司，首先就要迎合上司的变态人格。为什么说变态？因为古代官场充满了激烈的角逐、复杂的算计、高压的统治，这一切与内心焦灼的期望、极度的失落绞结在一起，意志力再强大的人，也免不得要如履薄冰，战战兢兢。在这种情况下，他们的人格和心灵不变态才怪呢。基本上是职位越高，人性就越扭曲。面对这样的上级，做下级的要想升迁就必须要鲜廉寡耻，唯有此一途。正人君子在变态者跟前是行不通的，也不会有好果子吃的。于是，无耻之人、无耻之事甚嚣尘上，趋炎附势、见风使舵、欺世盗名、阿谀取媚、投机钻营、曲意迎奉、媚事君上等等，成为官场之风尚。
隋唐时期，皇帝觉得与高门大户合作太危险，于是，一改汉魏之制，采用科举制，对庶族寒门乃至全体国民敞开官场之门。这为制约权贵，扩大统治基础不无裨益。但是，凡事都有两面性，这些来自社会下层的没有贵族气质的读书人，深知在人屋檐下必须得低头的道理，为了光宗耀祖、功名利禄、荣华富贵，俯首低身，卑躬屈膝，摇尾乞怜，跪爬以求，简直是无所不用其极。为了当官，连李白、王维、韩愈这样的大名人都去找门子，更勿论其他。
更让人不寒而栗的是，官场之人的下作行径竟完全是发自内心的。武则天当政之时，不少高官向女皇推荐自己的强大性能力，希望能为女皇服务；高力士权倾朝野时，太子叫他二兄，皇子公主更是呼他为翁为爷；韦皇后、太平公主得势时，四十几岁的御史大夫窦从一却以娶皇后七十多岁的奶妈为荣，六十多岁的司农赵履温挽起朝服给太平公主拉车；而出身低微的郭霸则选择了品尝上司的粪便以求进身。魏忠贤得志之时，投靠他的大臣竟有八十多位，形成了臭名昭着的“阉党”。其中位列五虎的佥都御史崔呈秀、工部尚书吴淳夫、副都御史李夔龙都有着极其光彩的正途出身：进士，但为了权势，他们却自甘堕落，追腥逐臭，蝇聚于一个为常人不齿的阉人门下，做他的干儿子。
投机钻营，趋阿比附的家伙步步高升之时，许多清正廉洁的官员则不是丢官便是被害，下场极为悲惨。这一点在宋明清三朝尤为突出，清官成为官场异类，根本没有立足之地。你不合作，大官会压制作践你，小官会欺骗引诱你。你想为民谋利益，必然会遭到排拒、打击、毁灭。大学士苏东坡因为清正高洁，不愿曲阿，不仅一度身陷大狱，而且遭遇半生流放。你才高八斗又如何？你名满天下又如何？官场的倾轧是没有法规制约的，你木秀于林，四周的同僚在感到寒碜和渺小的同时，必然会心生嫉恨，然后有形的攻击、无形的诋毁就会接踵而至。最后，一个好官，不是被毁灭，便是被同化为了贪官污吏，靠出卖自己的风骨、气节和良知来换取功名富贵。
当曲意迎奉、媚事君上成为官场秘诀，当出卖灵魂与人格的人在官场如鱼得水，官场就彻底被染黑熏臭了。而被染黑熏臭的官场反过来又会以其巨大的力量，无情地撕毁官员的道德感和羞耻心，扯下官员的遮羞布，最终使官员变成非人非兽的怪物。
中国古代官场腐烂丑恶之根源大抵如此：廉耻丢尽，方可做官。这就是中国古代官场的“厚黑学”“奴才说”“潜规则”：官场规则权力为天，不把力气用来揣摩讨好领导（权力）岂不是傻瓜一个？有这样心理的人一旦丢尽廉耻，得到权力，就会疯狂地贪污腐化，然后再弄虚作假，遮掩劣迹，美化形象，蒙蔽上方。经过这样的修炼，这些脸皮厚心肠黑的人，已经不知道对自己的行为进行反思，已经意识不到自己的无耻和罪恶。
人有八种毛病，四类祸患，不可不知。
八种毛病是：不是自己的事非要瞎操心的，叫“总”；人家不想听，你还说个没完的，叫“佞”；揣摩别人心思说话的，叫“谄”；说话没有原则的，叫“谀”；热爱揭别人短的，叫“谗”；挑拨是非，不以团结互助为荣的，叫“贼”；对自己好的人，即使不怎么样也说他好，对自己不好的人，即使好也说他不好的，叫“慝”；好人坏人都来往，红黑两道通吃的，叫“险”。有这八种毛病，既搞不好人际关系，也会弄得自己身心疲惫。君子不和这种人交朋友，有头脑的长官也不会用这种人做下属。
四类祸患是：一、喜大贪功，热衷搞华而不实的政绩工程，做事爱拍脑袋，轻易改变原来的章程，用来捞取功名，叫“叨”；二、独断专行，将别人的成果据为己有的，叫“贪”；三、有错不改，不仅把别人规劝指正当耳边风，反而变本加厉的，叫“很”；四、自以为是，只认可跟自己一致的观点，别人看法和自己不一致的，即使是正确，也不认可，叫“矜”。
人啊，能去掉这八种毛病和四类祸患，才可以教导啊！
被渔父狂批一顿，孔子脸色一阵红一阵白，他说：我是鲁国人，却被鲁国两次往外赶；到卫国，人家不好赶我，但我前面走，后面有人将我的脚印扫得干干净净；在陈、蔡，被人当小偷围困七天差点饿死。我不知我什么地方做错了，好像跟这四个祸患也搭不上边？
渔父觉得这人太笨，他说：说半天你还是不明白。举个例子吧，有个人讨厌自己的影子和脚印，想快跑把它们甩掉。他越走脚印越多，走得再快也甩不掉影子。还以为走得太慢了，狂奔不止，结果活活累死。这人笨在哪里呢？其实他只要走到阴影下，呆着不跑，就什么事也没有了。你明明知道仁和义的区别，明白动和静、得与失、爱与恨的分寸，在技术上，这差不多已经可以远离那些污辱了。现在你只要小心地修身、养性、求真、不虚伪，就不会那么累了。现在你自己不修身，却跑去问别人，是不是本末倒置了？
孔子被说得汗都出来了，难受地问：什么是人的真性呢？
渔父说：真，就是精诚到极点。不精不诚不足以动人。所以假哭的人，虽悲不哀；强怒的人，虽严不威；强亲的人，虽笑不和。真正悲的人，无声而哀；真怒的人，不用发作也能让人感到威严。真在体内，外表神情可以看出来，所以真是可贵的。表现在人际关系上，侍奉双亲就会孝顺，对待领导就会忠心耿耿，和大家喝酒就会开开心心，在丧事上就会悲哀。
对领导负责任，就是要做出成绩来；要喝酒就要喝得开心；参加丧事就应该悲哀；孝顺父母，就要让双亲舒舒服服。
所以说做好事情不能只用一种模式。侍奉双亲让老人家过得舒服就好，不一定非得怎么样。喝酒开心最重要，用不着挑杯子论盘子。处理丧事以悲哀为主，不是说一定要举行什么仪式才行。仪式和礼节是人定的，可以改，而真性是天生的，是不能更改的。所以有高深修养的圣人，以自然法则作为行为标准，看重真性，不受世俗约束。愚昧的人刚好相反。不知顺应天理，而整天为俗事忙来忙去，真不知道什么时候是个尽头。
以讲解《渔父》的玄学水平，谢安已经可以晋升一流官阶。但是谢安志向远大，不是琢磨着要奔怎样一个具体官衔，就像诸葛亮草堂高卧，他们需要成就一番事业的环境。
为了这一天，他需要不断苦炼内功。
官场学，是一门深厚而恢弘的学问。
