离开临风的第三天。
临近傍晚，原本是准备在森林里露宿的，负责捡柴火的凯厄斯在距离他们落脚点不远的地方看到浓烟和火光，立刻跑回来报告附近可能有村落。
不想在野外宿营的众人立刻收拾行装，朝着凯厄斯据所说的方向赶，没走太远，茂密的树林里果然出现了一座小村庄。
流经森林的溪流绕村而过，用原木建造的房屋零散分布，总共也就十来间，不过，村中的地面和附近却黑压压挤满了人。
“这可真是怪事……”凯厄斯粗略一数，最少也在百人以上，如此偏僻小村怎么会有这么多人？
待靠的更近时，诸人发现聚集在村里的都是清一色的冒险者，成群结党，看他们的眼神都不太友善。
“我们是不是先撤出去？”凯厄斯低声问道，看这情形，弄不好可要开打。他知道以塞特佣兵，啊不……是以阿尔为首的塞特三人的实力应对百来人不在话下，可其他人怎么办？像他们这样的普通人面对百人以上的围攻，可是没任何胜算的。更何况，还要保护没有多少战斗力的阿加莎和霍德。
“既然他们不肯放行，那就进去看个究竟好了。”一向不喜惹麻烦的阿尔竟然要进村，这大大出乎所有人的预料，他们本以为阿尔会选择撤出。
顺着羊肠小路步入村中心的空地，这里聚集的人最多，众人的目光如狼似虎，似要将新来的十二人拆入腹中。
“你们哪儿的？”最大的一群冒险者中站出一人，朝着塞特佣兵喝问。
“自由城邦。”阿尔没吭声，对答的是熟门熟路的凯厄斯。
“自由城邦跑这么远干嘛？”
“有任务去塔罗斯。”
两句下来，已经可以确认双方的身份都是佣兵。
问话的中年男子摩挲着下巴上的山羊胡，眼睛在塞特佣兵里来回扫视。
十二人，单论数量不算多，不过这成分也太杂了。有精灵有矮人，还附带了两头蜥蜴人，三战士四法师。这配置不简单，还是先摸摸门路。
“怎么不见你们的团徽？刚成立的？”用词和语气和第一句相比，已经友善了许多。
听出对方存心试探，奇诺在对方看不见的角度用手轻轻拉了凯厄斯的衣角，暗示他不要多嘴，让管事的处理。
从加入起，阿尔或奥洛芬都没向佣兵公会申请团徽的事，布鲁诺拿捏不准他们是要沿用原塞特的团徽，还是重新设计。前往卡利亚，举办学院杯，事情一样接一样，也就耽搁了下来。之后布鲁诺忙着弄刻纹，早把团徽的事给抛到九霄云外了，这会儿有人问起，凯厄斯才惊觉，他这一路上总觉得少了点什么，原来是这件事还没跟阿尔提及。
“重新组建的佣兵团，还没制定团徽。”果如奇诺所猜，阿尔果然出声了。
这话一出，旁边的冒险者都嗤嗤发笑，诡异的气氛再一次升级。
“怎么，你们想以众欺寡？”阿尔拨开挡住他的凯厄斯，走到队伍最前方。身上赤红的法师长袍让闹哄哄的村中空地立时安静下来。
高阶法袍极好认，纹饰越繁杂身份越高，而居中的徽纹通常可以看出法师的派系、位阶以及所属阵营。
不知是谁喊了一句，“是南方议会的。”连带议论声也没了，瞬间安静下来的村子透着一股凝重。
嗖！嗖！嗖！
三支利箭从人群里飞出，直射站在最前头的阿尔。远程攻击法师是通常的策略，众人都屏住呼吸，等待这一击的结果。明眼人都看出来了，那三支箭都不简单，箭头上银白的光芒分明是破魔。法师的要没有法术，那可是连普通人都不如啊，哪怕他是个高阶！
可让所有人大跌眼镜的一幕出现了，身着赤红法袍的高阶法师只伸手左手，不费吹灰之力地，就将射向他头部的三支箭夹在指尖。
“破魔？”阿尔冷笑一声，收掌成拳，木质的箭杆连同铁质的箭头一同化为细沙般颗粒，从指缝里流出，落到地上。鸦雀无声的空地只有沙粒落地的沙沙声。
二、三、四、五……一共是七颗星，火焰为环，七阶的火系法师，绝不可能有如此身手。
先前问话的男子收敛了表情，严肃地问：“阁下是……”
“是谁并不重要，我只想知道你们还有谁想试试身手？”阿尔冷冷地堵了回去。
“哈哈……”男子尴尬地笑了两声，退回身后的人群，所有人都不约而同地向后挪了一段，塞特佣兵四周立刻空出不少。
环视了一圈，阿尔最后朝村中最大的一间房走去。尽管修的简陋，可门框上刻着的文字还是点明了它的身份——水神殿。
刚推开门，一道凌厉的剑风就扑面而来，奥洛芬闪身一挡，抢在阿尔防护结界发动前拦下了攻击。
袭击者的是一名年轻女性，目测年龄二十出头，金发碧眼，虽身材纤细，却身穿笨重的全身铠。
女骑士？
就在凯厄斯等人面面相觑时，神殿深处传来一个苍老的嗓音。
“让他们进来。”
“可是……”
“不用担心。”从里屋走出一名须发皆白的老人，之前说话的就是他。
“日安。”阿尔微微颔首，算是行礼。
“欢迎你，远方来的客人。”牧师不对神灵以外的人行大礼，也只是点点头作答。
凯厄斯回头看了一眼空地上蠢蠢欲动却碍于阿尔而没有进一步动作的冒险者们，将那扇老旧的木门合上了。
“本应招待各位的，可眼下村子实在不宜久留，为了你们的安全着想，还是赶快离去吧。”上一句还说欢迎，下一句马上就赶人了，老牧师的举动让人捉摸不透。
“我们才不怕外面那些……”凯厄斯刚接了一句，牧师连连摇摇头，表示那些不是问题。
“你是担心亡灵么。”
阿尔切到终点，牧师脸色微变。
“你……”
“若不是感觉到亡灵的气息，我也不会蹚这趟浑水。”还未进村，阿尔就觉察到一股死气，不同与以前感受过的死气，腐败的气息更浓，看来不是一般的小角色，至少……也该是个巫妖级别吧。
