攀上陡崖，一片嶙峋的石滩出现在眼前。山顶处的这片空地约有数十仞方圆，除了乱石之外，其间寸草不生。
老贼站在不远处一块椭圆的岩石上，僵立不动，充斥于耳际的异响就是从他脚下传出来的。
天色黯淡下来，这是一个无云的夏日夜晚，惨白的星光洒在乱石丛生的山顶，周围的景物并不显得昏暗。
艾米罗已然分辨出，那淅淅沥沥的异响是由难以计数的细碎声音集结而成的，狂乱而密集。空中弥漫着腥臭的味道，他皱了皱眉头，握紧赤芒虹闪，慢慢走过去，径直来到老贼身畔。
脚下现出一个巨大的天然土坑，光滑的坑壁上生长着毛茸茸的黑色苔藓，坑底是一洼混浊的积水。就在这洼浊水里，一团团扭曲虬结的生物汩汩蠕动着，黑压压、粘乎乎、湿漉漉、密密麻麻，何止千百条！它们相互挤压、摩擦、盘绕着，无数个细碎的声音集结在一处，形成一股令人心颤的低沉异响。
艾米罗只觉得头皮发麻，经过“瓯乳石髓”洗毛伐髓之后，他的目力较之以往更佳。在这样的光线下，他一眼就认出了坑底那些抱结成团的细长生物。
圆柱状的体表、肉乎乎、滑腻腻，每隔一段便有一道环状的体节，肌层不断的抽搐收缩，软软的身体摇来摆去，两端都是光秃秃的，难以分辨哪边是头、哪边是尾。
蚯蚓，巨大的蚯蚓！
这个土坑中的蚯蚓，最小的也有拇指粗细、火钳长短；大一些的竟有碗口那么粗，长达仞余。艾米罗甚至还看到一条躯体粗如水桶的，简直就是一条丛林巨蟒！
千百条庞大的蚯蚓在土坑中纠缠曲绕，它们的体表有一层粘稠的暗红色液体，在明亮的星月光华下，倒映着红荧荧的色光。
艾米罗的胸口象被什么东西塞住了，这些闻所未闻的硕大蚯蚓，竟似全部被活生生剥去了表皮！
难道说，坑底那洼混浊的积水，便是这一团团庞然巨蚓的躯体中渗出的血水？
“贼、贼老，你见多识广，这些都是什么玩意？”艾米罗的声音有点跑调。
“我老人家也从没见过，”老贼摇了摇头，“不过多年以前，我听人说起过，在大陆南域的瘴沼之地，生长有一种巨蚓，形体如蛇蟒般庞大，一些邪教组织将其视为沟通暗黑界的媒介，偶尔用于某种诡异的巫术活动……想必就是这类东西了。”
艾米罗胸中疑云更重，正待说些什么，眼角的余光不经意间扫到坑底，水洼边缘处，有什么东西闪了一下。
那是一个亮晶晶的东西，由于体积较小，加之光线反射，艾米罗穷尽目力，也无法看得更清楚。
他一咬牙，俯身便欲跳进土坑。
“哎，我说小艾，你当心些，这些大蚯蚓看上去可不怎么好客。”老贼一把按住他肩膀。
“个头再大也一样是蚯蚓，我还就不信了，这类低等爬虫还能把我吃了不成？”艾米罗挣脱了老贼，找准一块落脚地，蹭的跳下去。
土坑底部约有一间卧房那么大，大部分区域有积水，巨蚓大多聚集在水里，也有少许在边缘的淤泥里蠕动。
艾米罗的落脚处是一块高出水面两呎多的方形岩石，上面并无巨蚓的踪迹，只有两三条攀附在岩石背面。
岩石猛地一抖颤，顿时惊扰了整个坑底的巨蚓，密密麻麻相互纠缠的蚓群沸腾起来，向四面八方游走逃窜，一个个巨大的蚓团立时崩解，霎那间，整个坑底荡漾起来，犹如一层层肉乎乎的波浪。
艾米罗身上起了一层鸡皮疙瘩，他硬着头皮蹲下身子，将赤芒虹闪探入水洼边缘，将那个亮晶晶的东西挑了出来。
这是一块银色的圆牌，中央天蓝色珐琅盘上凸刻着一只展翅高飞的雄鹰，下方有一片金色的橡树叶，周围镶嵌着一圈红宝石。
艾米罗怔住了，这东西他熟悉的很，是帝国治安署颁发的一级荣誉勋章，他自己原本也有一块，后来怎么都找不到了，想来不是被老贼偷走就是若羽拿去玩了。
还没等他脑筋转过来，咕噜一声，下方浑浊的水面上冒出一大串白乎乎的气泡，一堆青黢黢的东西浮了上来。
艾米罗定睛看时，不禁倒吸一口冷气，那是数具沾满泥水的骨架，人的骨架！
骨架忽然向四周飘开，一个巨大的黑影从水底冒了出来，眨眼已越过艾米罗的高度，象一根高高耸立的巨柱，凝在了半空中。
那是一条庞大到难以想象的超级巨蚓！
巨蚓的肌体发出令人牙酸的咯咯声响，顶端粗大的环节处，豁然裂开一条大缝，无数锯齿状的红色肉芽有节律的抽搐收缩着……
超级巨蚓蠕动着绵软的身体，凌空扑向艾米罗！
艾米罗大吼一声，一道红色的闪电乍然划过空际。
脓肿的黄褐色粘稠液体泉水般喷薄而出，淋漓的四下里都是。庞大的巨蚓身躯被劈成两段，重重坠落在坑底，再度引发了蚓群的剧烈骚动。
几十条巨大的蚯蚓顺着岩石四壁蜿蜒攀附上来，眼看就要缠住艾米罗的脚踝。
一道钩索伸了下来，停留在肩部的高度。艾米罗一把抓住，顺势向上一跳，双脚轮番蹬着坑壁，奋力爬了上去。
老贼呼哧呼哧的喘息着，将钩索重新系回腰间，“不听老人言，吃亏在眼前，看看，不让你下去，你偏不听。唉，不过这世道越来越邪门了，连蚯蚓都能吃人！”他捶着胸口，心有余悸。
艾米罗摩挲着掌心里的勋章，神色黯然，半晌不语。他仰面向天，发出一声长长的叹息。自从揭穿了兰特等人的伪装之后，真正的爱丁堡办案组的下落就成了一个谜团。虽然早已料到他们凶多吉少，但实在没有想到，现实会如此悲惨和残酷。来自爱丁堡治安署的同仁们被血魂教的妖人所替代，而他们本人，竟终结于这个蚓穴之中，葬身于蚓腹，成为低等爬虫的食物！
兔死狐悲、物伤其类，那些探员想必跟自己一样，精明强干、血气方刚，是治安署的精英和骨干。他们都曾拥有跌宕起伏的人生，有着悲欢离合的故事，有着所爱的亲人和挚友。然而，如今的他们，却躺在脚下巨大的蚓穴里，躺在冰冷腥臭的浊水中，血肉被庞大的蚯蚓所嚼食。他们留存于人间的痕迹，只剩下一具具森森骨架……
被大规模死灵魔法毁灭的西诺镇，神秘莫测的冥魔巢穴，山峰的笑脸与随之而来的幻境，若隐若现的血魂教影踪，以及眼前的巨蚓坑……这一系列诡异事物的背后，究竟有着怎样一根因果的锁链，将它们连接在一起，形成一个铁幕笼罩下的巨大谜团！
艾米罗心神恍惚不定，脑海里颠来倒去，回想着一场场惊心动魄的场景，回忆着每一个片段和细节，他心里隐隐约约觉察到什么：在所有的事件当中，似乎都有一个点，一个很相似的因素，一个全部事态的共同指向，一个能将所有破碎的片断、看似毫无关联的独立事件拼接在一起、揭示整个谜团的东西！
那是什么，那究竟是什么！为什么每当快要捕捉到它的时候，它总是蓦然消失，究竟是什么阻碍着自己的思维，遮蔽了自己的双眼！
懵懵憧憧的，艾米罗攀下了陡崖，他集中全部心神进行回忆和思考，行动完全是下意识的，都不知道自己是如何爬下来的。直到老贼在身边“咦”了一声，“小艾，你看到露露没有？”
艾米罗悚然一惊，从冥想状态中清醒过来，不由出了一身冷汗。
繁星满天，一轮明月高悬，冷冷星辉与淡淡月光照耀着山岗，如一层银色的水波，柔和而宁静。环顾四周，除了身后的陡崖与几棵孤零零的枯树，周围的景象一览无余，却哪有露露的影子！
露露呢？露露怎么不见了！
这地方总共也没多大，深更半夜的，她一个女孩子家，能跑到哪里去？
“露露！你在哪儿！快点出来，别吓我们！”艾米罗将两手拢在嘴边，朝周围大声叫喊。在寂静无人的深夜里，声音传的特别远，在群山中激荡起阵阵回响，如涛声起伏，涤荡心魄，经久不绝。
空旷的夜幕下，隆隆喊声在山谷里回荡，却听不到露露的任何回应。艾米罗连喊数十声，越喊越是心惊，到得后来，喊声里竟然有了悲怆之意，他的心不断的向下沉去，仿佛沉入了一个无底深渊。
一个想法毫无预兆的从心底涌上来，是那样强烈，强烈至难以遏制。
如果说，人生的轨迹是一条横贯时空的曲线，那么，名为露斐黛儿的那名美丽女子，在同自己相伴走过这段风雨历程之后，她的人生轨迹却突然折返远去，如同她出现时一样突然，她的倩影渐行渐远，最终消失在心灵深处的地平线上。
艾米罗预感到，自己已经彻底失去了她。
他不断的喊着，用尽全力、声嘶力竭的大声叫喊，声音却忽然哑了下去，变成了低沉的呜咽……
***
东方的天际现出一丝晨曦，眨眼间，朝霞布满天空，一轮红日从霞光中跃出，俯视着苍茫大地。
艾米罗跌跌撞撞，在枯死的树林间穿行，他脸色憔悴，双目布满血丝，头发蓬乱，满脸胡碴。他不断张口叫喊着，却只能发出“哑哑”的嘶声。
老贼扶着树干，磕磕绊绊跟在艾米罗身后，他的样子极度疲倦，神色恍惚，身子摇摇欲坠，他越走越慢，最后扑通一声，一头栽倒在地。
艾米罗恍若不闻，一边哑哑喊叫着，一边蹒跚的向前走去。倒在地上的老贼却没有爬起来，他静静卧在枯草丛里，一动不动，脸上的表情忽喜忽悲，似乎陷入了沉思。
不知过了多久，树林里再度响起沉重的脚步声，艾米罗转了回来，蓬头垢面，表情黯然。他远远看到草丛中的老贼，似乎舒了口气，摇摇晃晃走过来，取出一只盛着水的皮囊，一口气喝了一大半，意犹未尽的掂了掂，随手抛给老贼，然后咕咚躺倒在地，双目无神的凝视着天空，大口大口的喘息着。
“整个林子都找遍了，山前山后都没有，她究竟会在什么地方……”艾米罗喃喃道，声音还是那样嘶哑，象是说给老贼听，又象是在自言自语。
“你说，她会不会遇到危险？虽然她本领高强，但受了那么重的伤，又没有了武器，她……唉，我真该死，竟然会把她一个人丢在那儿，早知道……”
如一尊石像般僵卧不动的老贼忽然从草堆里一跃而起，“哈哈！我明白了！全明白了！”他的脸上露出狂喜的神情，发癫一般捶胸顿足，大喊大叫。
“贼老，你明白什么了？”艾米罗愣愣的望着老贼，他一个骨碌爬起来，一把揪住老贼的衣领，“你、你知道露露的下落了吗！”
“谁？露露，哦，嗬嗬，提她干啥？”老贼笑眯眯的眨了眨眼睛，他的脸上挂满倦意，一双眼眸却出乎寻常的明亮有神，“我说小艾，你还是多想想自己吧。至于那位女士，嘿，我老人家敢打保票，她现在肯定比咱们两个傻瓜要惬意的多。“
老贼的语调变得非常奇怪，不、不只是语调，他的表情也不太对劲，艾米罗立刻警觉起来，难道说，自己在不知不觉间又陷入了幻境？眼前这个老贼究竟是本人，还是一个虚幻的影像？
他的掌心沁出细细汗珠，不由自主的握紧了赤芒虹闪。
“嗨，小艾，你别神经过敏好不好，”想不到老贼的洞察力那么敏锐，一眼就看穿了艾米罗的心思，“你小子也太没出息了，竟然让幻境吓成这样。我跟你说，其实判断幻境并不难，幻境跟梦境很有些相似，都会出现一些不符合逻辑、与常理相悖的事情……”
“照这么说，现在更有可能是幻境了，”艾米罗的动机被老贼揭穿，脸上有点挂不住，不太服气的反驳道，“且不说大陆南域的巨蚓出现在此处够有邪门，就拿露露的失踪来说，这完全不符合情理，我们只离开那么一会，她……”
“恰恰相反，”老贼的脑袋摇得像拨浪鼓一样，“她失踪的完全合乎情理，合理的不能再合理了，”他狡黠的冲艾米罗挤了挤眼睛，“若不是她闹失踪，我老人家一时半会还真没可能想通。”
“你……什么意思？”艾米罗心头火往上撞，他阴沉着脸，直视着老贼。
“这个，咋跟你说哩，”老贼蹩着眉，挠了挠头皮，“你还记不记得我们渡雪焰月湖的时候，为了躲避湖底怪物，她把剑钉进岩船，将整块浮岩带离湖面？”
“那又怎样？她那次可是救了我们一命，难道做错了？”艾米罗气呼呼的答道。
“颃顽浮岩本身并没有多少分量，但它有一种特性，一旦接触到月湖表面，岩面与雪焰之间会产生奇异的吸力，变得严丝合缝，难以分离。”老贼缓缓地说，炯炯的目光里，似乎包含了许多难以言述的东西，“将岩船带离湖面，并不比硬生生拽开一块同等大小的铁块更容易，况且还是以如此高难度的方式。我来问你，以你当前的造诣，能否做到？”
艾米罗沉思片刻，沮丧的摇了摇头。
“如果我老人家没猜错，你的功力至少已经增长了一倍，既然现在都做不到，之前就更甭想了。可是，在西诺镇墓室的时候，你跟她斗了一场，她似乎并不比你强多少，对不对？”
“你的意思是……她故意隐藏实力？”艾米罗的呼吸急促起来，“可几次遭遇险情、生死攸关的时候，她并没展现出多么高强的……”
“隐藏实力倒不见得，”老贼毫不客气的打断了艾米罗，“如果我老人家猜的不错，她大概之前受了严重的内伤，致使功力大损，境界整整降低了一个层次。虽然偶有超常的表现，但毕竟已是灯烬油枯，不是所有的紧急关头都能发挥的。”
“那……依你看，她受伤前的实力能达到什么水准？”艾米罗的底气已经不太足了。
“这个嘛，至少应该是B阶顶端，就算A阶也不是没可能，”老贼眨了眨眼睛。
“不是吧！哪会那么夸张？”艾米罗叫了起来，“A阶武者！天底下总共才多少个？”
“如果不是有A阶的功力，她上一次从冥魔巢穴中逃生的可能性恐怕微乎其微……”老贼眯着眼睛，脸上的表情似笑非笑。
“什么！”艾米罗吃惊的张大了嘴，“你的意思是说，她是在我们之前进入镜像冥渊、取走冥魔宝物的那群人当中的一个？你、你有什么证据？”
“难道你没发觉，自西诺镇相遇之后，是她有意无意的一路将我们引到冥魔巢穴。而且据我老人家观察，她对那处地域的环境并不陌生，就连遇到幕天席蛇之后的吃惊表情都象是故意装出来的……”
