蔷薇帝国第三十一位皇帝、威尔逊家族的舵手、帝国领袖柯丽提三世女皇陛下！？梁文一脸疑惑地看向那位名为陪同实际却是监视自己的骑士，对方正微笑着对女皇行礼致意，然后转身走出房间。
“你一定有许多疑惑。”柯丽提三世没有丝毫帝国统治者的架子，抬手示意梁文坐到她的对面，“别担心，我们的时间非常宽裕，你会得到答案的，当然，我是说，一部分答案。”
“尊敬的陛下”梁文深深地呼吸了几次让自己镇定下来，这才开口说道，“您怎么会在这里？那名骑士？”
“我终究还是女皇，并不是所有人都失去了对蔷薇皇朝的忠诚。”柯丽提三世笑容依旧，只是笑容背后的苦涩却很难掩饰。不过毕竟是帝王，这样的失态只持续了极短的时间。
“梁，索尔科斯的情况究竟已经坏到什么程度了？”
“或许并没有想象中那么糟糕。”梁文想了想说道，“放逐法师短期内不会威胁到索尔科斯，这一点我可以向您保证。至于克罗，一旦发现巴尔默已经不在索尔科斯，就会意识到他们的计划已经败露。只要拉德茨首相能够尽快平息阿克赫梅德的叛乱将局势稳住，克罗是不敢冒险的。”
虽然已经从其他渠道得知梁文与卡伦.布伦盖特谈话的大致内容是索尔科斯遇到了危机，但究竟危机来自哪里柯丽提三世并不清楚，她只是直觉地认为一定和克罗或者拉奥利有关。然而当听到梁文提到放逐法师时，她才知道原来问题远比她想象的严重。她毕竟是帝国女皇，知道太多梁文所不知道的秘密。比如不朽君王的长眠之地就在索尔科斯荒野之下。比如帝国当年从索尔科斯撤兵并非为了表示与克罗和拉奥利和平共处的诚意，而是担心激怒不朽君王。又比如放逐法师突然出现在索尔科斯又迅速离开，一定与不朽君王有关。以及，眼前这个年轻人的特别。
“陛下？”见柯丽提三世突然陷入沉思，梁文有些奇怪。
柯丽提三世没有说话，只是静静地盯着梁文的眼睛，良久才叹了口气说道，“我希望你是对的，梁。但你可能并没有意识到自己的出现，对这个国家已经产生了什么样的影响。”
“我不明白。”
“桑德罗.沙利文。”柯丽提三世说出一个名字，在看到梁文对此仍旧是一脸疑惑，知道他的确没听说过之后，只好亲自解释，“传说中的‘死神左手’，唯一被证实的、真正获得死神认可并赐予可怕的力量的人。在消失了近千年之后，他又回来了。”
柯丽提三世的解释让梁文在第一时间联想到那个神秘的斗篷老人，但他又不知道为何有种十分肯定的感觉——那不是柯丽提三世所说的桑德罗.沙利文。这种感觉十分奇怪。
“你或许已经知道自己的力量源自死神了。不止是你，还有许多人知道了你的特别。虽然这样说可能会让你感到冒犯，但是，因为众所周知的缘故，人们没有办法不将你和桑德罗.沙利文的回归联系在一起。这意味着不论你是否愿意，你都已经被卷进了一个巨大的漩涡。你，明白我的意思吗？”
“我恰好在桑德罗.沙利文再次回归的时间里出现。”梁文苦笑起来，“虽然我很想说这只是一个巧合，但是正如您所说，人们不这样看。”
“的确如此”柯丽提三世点点头，“人们或许并不在意死神的力量，但很少有人能抗拒‘死亡豁免’的诱惑。”
“死亡豁免？”
“是的，死亡豁免，得到死神认可的人，不仅将被赐予他的力量，同时也会获得死亡豁免，成为真正的不死之身——没有什么能杀死拥有死亡豁免的生命，哪怕是死神自己。当然，死神是可以收回‘死亡豁免’的。”柯丽提三世端起手边的茶杯，想了想又放下接着说道，“如果你真如传闻中所说，获得了真正的源自死神的力量，那么，你可能已经成为继桑德罗.沙利文之后第二个拥有死亡豁免的生命。”
梁文彻底陷入了沉默。他相信自己的确有大麻烦了。能够抗拒永生诱惑的人实在太少太少，如果人们因为自己的出现，认为桑德罗.沙利文有办法代替死神给予他人死神的力量甚至死亡豁免的话，那么自己将毫无意外地成为无数人的目标——在没有足够的把握前，人们不大可能去找那位死神左手的麻烦。至于柯丽提三世所提到的，自己很可能已经是不死之身这件事，梁文反倒没有太在意，他从来没有想过永远留在这个世界，只要找到办法，他一定会选择离开。那么在这个世界永生对他来说没有任何的吸引力。更何况，永生或许并不是一件那么令人愉快的事情。
“这个给你”柯丽提三世从茶几上拿起一枚书签递到梁文的手边，“它会让其他人无法感应到你的力量。这是我唯一能为你做的。”柯丽提三世苦笑了起来，“现在的我不过是一个傀儡，无法给予你更多的帮助。”
“为什么？”梁文感激地看向女皇。
“因为我所肩负的使命要求我必须这样做。命运注定我们将一起面对某个即将降临的，足以毁灭这个世界的危机。”
“可是您现在已经……我们的力量似乎太小了——”
“佛根并不是问题。梁，虽然看上去他用极不光彩的方式夺走了我的权力，践踏了皇室的尊严。但是，梁，事情永远不能只看一面。我完全能够理解佛根对权力的渴望，甚至可以原谅他对我做的一切，不是因为大度，而是因为我相信以他的能力，的确能比我更懂得如何让这个国家重新强大起来。帝国需要一个英明的领袖，佛根是除了我那位将自己献给了白光的弟弟之外最合适的人选，他会将帝国的力量重新凝聚到一起，而这对我们所要面临的危机是一个巨大的帮助。”提到拉德茨，柯丽提三世显得十分平静，“我说过，我身上肩负着一个无比的重要使命，如果不是因为这个原因，或许佛根根本不需要通过阴谋，只需再付出一点耐心，就能从我这里得到他想要的东西。不过，既然他选择了他的方式，我愿意坦然地接受这个结果。我相信他的能力，也始终坚信他对这个国家的爱并不比我少。与其说他夺走了我的权力，不如说是我让他感到失望。”
“可是人们都说他与阿克赫梅德——”
“是的，这是事实。”柯丽提三世笑了笑，“很不光彩的手段，我甚至可以预料到他为此需要付出什么样的代价，我是说，帝国需要为此付出代价。但是，梁，一切都只是暂时的。当佛根坐稳了首相的位置——当然我也会全力配合他——阿克赫梅德的覆灭只是迟早而已。真正的危机，来自其他地方。好了，梁，现在，你有没有什么想问的？虽然我知道的事情也不多。”
“卡奥斯是谁？”虽然心中还有许多疑惑，但不知道为什么，梁文最终还是决定提出这个问题。
“卡奥斯？你怎么会知道卡奥斯？”柯丽提三世的表情突然凝重起来，“是谁告诉你的？”在梁文将自己与教廷之间发生的事情简单说出之后，柯丽提三世的表情才稍稍缓和了一些，“看来教廷也意识到那个危机了。梁，这就是我所说的使命。卡奥斯，就是预言中那个将开启末日的人。遗憾的是，对于这个人，我也仅仅只知道他的确存在，至于究竟是谁，我和你还有教廷一样，全然无知。”
“末日？”
“是的，末日，虽然没有人知道末日究竟会是怎样，但是，每一个知道那则预言的人都坚信它一定会变成现实。因为那则预言是与神谕一同降临到这个世间的。”
“知道这则预言的都有谁？”
“秩序守护者们。”
“秩序守护者？”
“一群无比强大并立誓守护秩序的伟大生命。人类、矮人、精灵、兽人……还有许许多多早已消失的种族中的最强者们……自从文明诞生之后，这些人，或者说这个组织就一直存在并延续至今，他们从不参与到世俗的斗争，除非这些斗争足以威胁到整个世界秩序的稳定。我是说，比文明的层面更高的秩序，世界的秩序。”
“难道您也是他们中的一员？”
“哦，不”柯丽提三世笑了起来，“从某种意义上，你可以这么认为。但严格来说，并不是这样。我的祖先之中曾有一位秩序守护者，但出于种种原因，威尔逊家族并没有继承这个身份，只继承了一个与之相关的使命……”说到这里，柯丽提三世对着正推门进来的骑士点了点头，“好了，时间已经不早了，今天就到这里吧。我今天的主要目的就是亲自见一见你，并将那枚书签交给你。如果你想要解答心中的疑惑，那么，或许你应该去寻求大贤者德伦特的帮助。拿着这个前往皇家学院，他会和你见面的。”柯丽提三世将那本她先前阅读的短篇读物放在梁文手里起身朝门口走去，“我该回去了，年轻人，见到你很高兴。”
