这是一个少有的朗日，越国驰道香烟氤氲、喜乐阵阵。数千名打着“吴”字旗号，举着金戈、骑着骏马的盛大车驾缓缓向新建的大越城而来。走在最前面的是威风凛凛伯嚭和一群刀戟鲜明的虎贲，中间是一辆四周垂挂流苏，装有若干窗棂，可适当调节温度的宝辇，宝辇由十六个宫人扛着，辇内坐着吴王和宠妃西施。后面是宫人和亲随，他们有的捧着各种日常用品，有的是盥洗器具。
吴王夫差此次来越，冠冕堂皇地向伍子胥等朝臣说是要亲眼目睹越国新建的城池，匪夷所思的是他实则上是为了身边的西施。西施在入吴前曾与范蠡有终身之约。夫差一清二楚，在他与西施相处之中，一经发现身边的人的心仍惦着旧人，甚至同榻之时，仿佛也会出现范蠡的影子，这使夫差十分懊恼。但他太爱西施，尤其是郑旦死后。如今他终于听到了范蠡与另一女子成亲的消息，为了摒除这个心上的情敌，今天他带着西施，借巡幸附庸国之名来到了越国，目的自然是为了让西施死了这颗对范蠡的心。
越国新建的小城勾践早就打扫得一干二净，城上张灯结彩鼓乐揭天。越王勾践率群臣早就在数里远的城外迎候，见巡幸车驾缓缓而来，越国臣民跪在路的两侧不敢仰视。
吴王透出宝辇的窗棂已看到匍匐在地的勾践，一边传言命越国君臣在前开道，一边对西施说：“爱妃的故国到了。”其目的是显耀自己是多么的尊贵。可沿途来西施一直忧忧郁郁，因为父亲已经去世，而她也听说范蠡已与别人成婚，是真是假，固然难已定论，但有吴王陪着，纵然与他见面能叙旧吗？所以别过头不肯向外探视。
越国新建的大越城分小城和大城，当夫差偕西施漫步小城中，夫差便命负责督建的范蠡介绍城池的概况，范蠡恭敬从命，说：小城“周长一千一百二十步，一边为圆形，三边为方形。西北方立起檐角上翘禽鸟举翼飞翔的门楼，用来象征天门；东南方埋下漏水的石洞，用来象征地户；陆门四通八达，用来象征八风。”
吴王经范蠡介绍，口中连声说好，却常用眼去偷瞧西施，西施缓步跟着，神态自若，不仅视范蠡如同陌路人，而且对吴王巡视越国都城毫无雅兴。
与小城相联的东南处，建有一座大城，城周长二十里七十二步，设有陆门三处，水门三处，范围比小城大十倍，城内不仅有街道、河渠、屋宇、工场，并且有耕地和牧场、瓷都、织坊、冶炼场等，在大城的怪山之上还兴建了怪游台。而西北部留有缺口，这是对吴国臣伏的表示。
在浏览大越城时，吴王走马观花，不加逗留，因为他的目的并不在此，但尽管如此，跟在吴王身后的越国君臣却冷汗直流，他们只得暗中示意西施，让她表示出对越城毫无兴趣的样子，果然，夫差见西施慵倦，便草草过场了事。
其实，越国的小城和大城的建成已构成对吴国严重的威胁。小城，是一座军事堡垒，“飞翼楼”则是对敌国的嘹望台。登楼遥观，浙江沿海一目了然，吴国军事的一举一动，尽在眼下。大城，是越国的经济基础。是“十年生聚，十年教训”的谋略实施的重要保证。“怪游台”是一座综合性的天文台和气象台……然而，多情的夫差熟视无睹，毫无警觉，一颗心只顾为西施的喜而喜，为西施的忧而忧，岂不糊涂至极！
是夜，越王宫中替吴王夫差接风洗尘，西施与夫差并坐首席，伯嚭次之。勾践夫妇坐于下首，种、蠡等一班大臣偕夫人陪席。席间，越王将葛布十万匹，甘蜜九大罐，文笥七个，狐皮五对，箭竹十船的礼单恭敬送给吴王。吴王夫差接过礼单，对伯嚭道：
“善哉越王，些许百里小国，却尽其所有将礼品送给孤作为报答，你说孤将如何？”
伯嚭笑着说：
“大王，越王夫妇吃饭不吃两样的味，穿衣不着两样的色；范蠡大夫新婚燕尔，其夫人连一点穿戴也没有。国中男女你耕我织，将最好的都送给了大王，大王夫人是得表示一下。”
范蠡夫人的出现，在西施胸口似捅了一刀，尽管如此，她还是强颜说了几句，只听得她说道：
“大王，越国的宫室简陋，宫人穿戴不齐，大臣外出没有车骑、仪仗，一个百里的小国，要进贡给大王如此多的珍品，越民是大王的臣民，大王也得表示表示。”
夫差一听爱妃开口说话，顿时神采飞扬，说道：
“在理，在理，孤今追补越国七百里土地，这样合起来越国纵横八百里。”说罢，当着众人划下了越国的国界：即东到勾甬，西到榜李，南到姑未，北到平原。
越王大喜，率君臣伏地山呼吴王万岁。
夫差哈哈大笑着说：
“不用致谢，要谢还得谢孤的美人哩。”说着略一沉思，干脆地说：“西施说得对，孤不能苦了你们君臣，王者，要有王者的威仪，孤赐越王彩羽装饰的旌旗仪仗五百副，赐曳庸等几位老臣手杖，文种扶同等卿赐诸侯服装、宫室、车骑。范蠡和他的夫人么……孤赐白璧一双，以示你夫妇白璧无瑕，白头偕老。”
