伴生气：与石油同时采出的油田气叫伴生气。所有油藏都含有天然气。天然气在油田中所占的比例通常相当于石油的20%~30%。多年来天然气一直被认为是石油的副产品，价值不高，因此很多大型油田在生产过程中都会烧掉伴生气。据美国国家航空航天局的地球夜间图片显示，夜晚地球上三个最亮的地区是燃烧伴生气的西伯利亚、沙特阿拉伯和西非油田。
油当量（BOE）：石油术语，按照石油界重要经济单位桶测量天然气产量。现在美国许多天然气勘探开发领域的专家开始使用每千立方英尺天然气当量（千立方英尺E）来测量石油产量。
二氧化碳：二氧化碳分子包含一个碳原子和两个氧原子，是含碳燃料燃烧产生的气体。二氧化碳可在空气中留存约100年，是导致全球变暖的温室气体的主要成分。世界上80%的二氧化碳排放来自煤炭和石油使用。
煤炭：一种高碳燃料，多是深埋地下的植物在高温高压作用下，经过长期地质时期形成的硬质碳。过去，人们一直认为煤炭是世界上最丰富的碳氢化合物。但是本书认为天然气实际上比煤炭更丰富。天然气总是与煤炭共存，在煤炭形成过程中可能形成了大量天然气。全球能源使用36%的二氧化碳排放来自煤炭使用。
压缩天然气（CNG）：将天然气加压存储于储罐或容器中，降低其所占的空间。压缩天然气多用于汽车、卡车和公交车。若使用压缩天然气替代汽油和柴油，可以延长发动机的寿命，降低30%的二氧化碳排放，基本无其他污染（如烟雾）。
化石燃料：三种主要碳氢燃料的统称——煤炭、石油和天然气。这是一个好听的术语，但是在我们最需要澄清概念解决能源问题的时候，它曲解了对能源的认识。我认为高碳含量的煤炭和石油是我们主要的能源问题，而天然气含碳量低，可以作为我们的一个解决方法。全球能源使用约80%的二氧化碳排放来自煤炭和石油消费。此外，石油使用还会引发严峻的经济和地缘政治问题。天然气也是一种所谓的“化石燃料”，但它更清洁、更廉价。天然气大量存在，可在短期或中期替代煤炭和石油。其实在本书中已经解释过，很多天然气根本不是化石。因此，我希望本书的读者，尤其是各国的新闻工作者，不要再使用这一混淆了能源问题和其中一种主要能源解决方案的术语。
燃气：在美国，燃气的使用非常混乱。因为燃气通常指汽车使用的燃料，但是这种燃料实际上是液态的汽油而不是气体。本书中，我会经常交替使用汽油或石油指代车用燃料。此外，燃气与“油气”共同出现，即指天然气是一种石油生产伴生的气体。一个术语使用混淆的例子——CNN的一期题为“We are running out of gas”的节目，其指代不清，误导了观众。他们想表达的真实意思是我们用来提炼汽油的石油资源日渐枯竭。
能源大转型（GET）：人类实现从不可持续生存和发展到可持续生存和发展的一次进化。能源大转型是从污染的固态能源向清洁丰富的气体能源之间的液态转型。推动能源大转型的实现，需要世界上68亿人每年无数能源选择的不断累积。因为这些选择的积累决定了世界的能源结构，我喜欢把这一进化过程比作达尔文笔下的自然选择过程。
氢：氢的命名是指水由氢燃烧得来。因此，从它的名称就能看出氢是人类文明最清洁的燃料。氢从水中提取，是一种对环境完全无害的燃料，氢燃烧后又形成水。氢在自然状态下呈气态，因此是能源气体时代的一部分。氢是最简单的元素，它是元素周期表中的第一个元素，它的化学符号是简单的字母H。氢在宇宙质量中所占比例超过70%，是地球上无限的能源资源。氢将成为人类文明可持续生存与发展的首要燃料。
Mcf、Mmcf、Bcf和Tcf：美国用来测量天然气的单位。Mcf代表千立方英尺，包含一百万英热单位的热值。天然气井的产量通常用百万立方英尺/天计算，通常写做Mmcf。同样，Bcf代表10亿立方英尺。Tcf代表万亿立方英尺。国际上，通常使用公制系统的立方米来衡量天然气。1立方米等于353立方英尺。
天然气：本书中指甲烷。甲烷是一种碳氢化合物，化学符号是CH4，由一个碳原子和四个氢原子构成。英国和英国前殖民地常用甲烷指代天然气。本书认为天然气是世界上最丰富的碳氢化合物，可以提供超过所有煤炭和石油所能产生的热量。
天然气汽车（NGV）：指所有以压缩天然气为燃料的轿车、公交车和卡车。
液化天然气（LNG）：天然气经低温高压液化处理形成，目的是在更小的空间内存储更多的能量。液化天然气通常通过低温罐实现跨洋运输和国家间的买卖。多数液化天然气在海岸线上的终端站重新气化转化成普通的天然气，进入管道。卡车、公交车、轿车和飞机都可以使用液化天然气。
天然气工业：天然气工业实际上并不是一种工业，它是很多天然气相关工业的总称。天然气的生产、采集、运输、营销和配送通常由不同的公司负责，其目标和利益动机均不相同，这也意味着天然气工业从来都不会有一个统一的游说平台。
石油：石油含义丰富，使用范围广泛，本书中特指石油生产的燃料，其满足了世界上36%的能源需求和90%的交通运输需求。石油是能源大转型主要的过渡燃料，是人们从有限的不可持续的固态燃料向无限的清洁气体燃料时代，实现人类文明可持续生存与发展的重要过渡。1973年石油在能源结构中的比例达到顶峰，满足了世界上48%的能源需求，随后降到36%左右。石油时代正在走向衰落。
油气：这个术语让人们误以为石油与天然气基本上是一样的。我很少在本书中使用这一常见术语，仅用来指人们对石油和天然气工业常见的误解。由于这一术语过于频繁的使用，以至于人们误以为如果石油快到峰值，天然气也一定快到达峰值。但真相并非如此。
油气工业：指油气生产、运输、精炼、分配和营销工业的综合。然而，石油行业确实会生产大量的天然气，因为有石油的地方总会发现天然气，但是石油行业很少负责天然气的运输，几乎从不负责天然气的配送。
汽油（Petrol）：是汽油Petroleum的英文简写，常在英国和英国前殖民地使用。凡是靠左行驶的地区都会使用单词petrol指代汽油。
汽油（Petroleum）：是拉丁词汇岩石与石油的巧妙结合。韦氏词典中把汽油定义为“油质、易燃、沥青液体”。汽油的俗名是石油，它是世界主要燃料之一和世界上规模最大的工业。读者阅读本书时会发现石油定义的关键词是液体。
太阳能：太阳能来自太阳。太阳是一个燃烧氢气的大球。地球每天获取的大量太阳能足够满足全世界超过一年的能源需求。太阳能是气体能源时代的一部分，其使用在世界能源结构中正以指数速度增长。我们可以把太阳看作太阳系中的公共电厂。
生活水平和生活质量：很多人并不区分这两个词。但我认为生活水平多与收入水平和财富相关。而生活质量指的是无形的生活品质和生存环境的品质。本书中这两个概念的使用是相互辩证的。例如，一个人可能为了追逐财富放弃生活中一些美好的东西，反之亦然。
风能：风是大气层在地表温度变化（冷或热）下的运动。风能是一种用之不竭的能源，近十年来风能的使用持续呈指数速度增长。
