红燕携着画眉的手，两个人有说有笑的走进房中，却见与秋端端正正坐在椅子里，画眉吓了一跳，骤然失去了笑脸，低头叫道：“二夫人。”
与秋笑道：“见了我像见了老虎一样，我有这么可怕吗？”
画眉道：“二夫人不但美得无人可比，而且人又聪明又能干，哪能用老虎来比夫人。画眉是个小丫头，见了夫人，自然从心底又敬又怕。”
与秋笑道：“看看你这张嘴，说得多伶俐，多讨人喜欢。你家小姐有你一半伶俐就好了。不但我们顺心，连四爷也称意。唉，可惜是个折不弯的木头，带累你也跟着受罪，整日的提心吊胆，战战兢兢，生怕你家小姐做错了什么。”
红燕沏上茶，与秋亲手接了，递到画眉手里，弄得画眉手足无措，不知怎么才好。
与秋道：“早听红燕说，你用竹条编的东西好，有意思，今天我才有空，想说是我请你，又怕请不来，因此叫红燕故意说带你到这边玩，想麻烦你给我编几样有趣的小玩意儿。”
画眉道：“二夫人想要什么，派人吩咐画眉一声就是了，哪敢劳动夫人大驾说个请字，画眉领受不起。”
与秋道：“你别跟我说这些见外话，客气话了。竹条子都准备好了，你看看成不成。”一面将盒子里削好了的竹条都拿出来，递给画眉，说道：“四爷最喜欢八哥，你就先编个八哥鸟儿吧，我们哄他开心。”
画眉不安地道：“只怕——只怕四爷不高兴。”
红燕道：“四爷就喜欢这些稀奇古怪的玩意儿，你尽管编吧，说不定明儿他就请你给他编别的什么呢。”
画眉红着脸道：“姐姐太夸我了。我——我把这些竹条拿回去，编好了就送过来。”
红燕道：“回什么呀，就在这儿编。夫人还想跟你学学手艺呢。莫非你舍不得传授？”
画眉道：“姐姐说哪里话。这不算手艺，在洛阳，每个女孩子几乎都会，我家小姐比我还编得好呢。”
只得坐在椅子里，主仆二人围着画眉，看她编鸟儿。与秋一会递茶，一会叫她吃点心，一会又叫她歇歇，亲热劲着实让画眉受宠若惊，也就更卖力地编着。三人说说笑笑，不觉已是晚饭时候，与秋不让画眉回去，命红燕陪她吃饭，吃过饭又命她编一只花篮。
与秋将那只八哥鸟翻来翻去的看，赞不绝口：“真没想到你这么心灵手巧，红燕就笨手笨脚的，每次伺候我都少不了挨骂，我要有你这么个丫头，省多少心。”
红燕笑道：“那夫人去跟大夫人说说，我们两个换换。”
与秋道：“看看，人笨还不能说，这不是恼我了？”
画眉笑道：“姐姐跟夫人说笑呢。我舍得我家小姐，姐姐也舍不得扔下夫人去伺候别人，夫人待姐姐就跟姐妹似的，我平日都羡慕不过来呢。”
与秋道：“你也别跟我见外，我喜欢你心灵手巧，有心对你好吧，你又不是我这边的人，倒给其他人看着眼红，背后说闲话。干脆私底下你就叫我一声姐姐吧，你知道我疼你就好。”
红燕笑道：“画眉，你这是几辈子修来的福气呀，我跟夫人这么多年了，都没捞到这样的好处。快叫吧。”
画眉迟疑道：“画眉——画眉高攀不起。”
与秋道：“什么高攀低攀的，其实说句难听话，我还不如你呢，”说着眼圈红了，似要落下泪来，“你好歹还是个清清白白的丫头，我——我只是给爷们取乐的——”
画眉慌忙道：“夫人，画眉不是这个意思。”
红燕道：“那快叫姐姐吧。”
与秋褪下手指上一个玉戒，拉过画眉的手，给她戴上，说：“这不值什么，权当姐姐给你的见面礼，你要不嫌弃，就叫我一声吧。”
画眉给二人的一唱一和搅得心中七零八落的，身不由已地低声叫道：“姐——姐姐。”
与秋喜不自禁，道：“好好。以后你有空，只管来找我，陪我聊聊天，我们姐妹说说话。碰见四爷，也别像耗子见猫似的。四爷这个人，是脸硬心软，你跟他说说笑笑，撒撒娇，他心里不知有多疼你——”
画眉红了脸，道：“画眉只是个丫头，哪有资格——”
与秋道：“谁说没资格？在四爷眼里，只要是他喜欢的，他根本不在乎你是什么人。何况如今你我已是姐妹，他对你自然要另眼相看——”
只听楚天松在门外道：“谁要另眼相看？”
与秋笑道：“真是的，说曹操，曹操就到。四爷回来了？”起身相迎，说道：“四爷来看看，这小丫头，鬼精灵的，什么玩意儿都能编得活灵活现。”
楚天松道：“是吗？”
与秋道：“红燕，快去把燕窝粥端来。”红燕答应着去了，与秋将编好了的八哥、小船、绣鞋、花篮一古脑儿拿给楚天松看。画眉早已立起身，既不敢抬头，也不敢说话。与秋笑吟吟的推她近前，将她右手托起，送到楚天松面前，说道：“你看看，这双手白白嫩嫩的，哪点像个丫头？又这么灵巧，倒是个享福的呢。”
楚天松微微一笑，看看与秋，接住画眉的手，轻轻捏了捏，问道：“这些玩意儿真是你这双手编的？”
画眉几乎颤抖起来，要知道她可从来没与任何异性肌肤相亲过，更何况这人还是她怕得要命的楚天松。
与秋笑道：“你不信，让画眉当面验证。红燕这丫头，去了大半天还不来，准又偷懒了，我去看看。”说着退出门外，轻轻的掩上门。
画眉的心卟通卟通的跳起来，她从没跟楚天松这么近地面对面站着。她的手心全出了汗。
一方雪白的手帕为她轻轻试去冷汗。楚天松慢慢站起来，仍旧握着她的手不放，说道：“与秋说得对，你这双手又白又嫩，只该享福。”
画眉张口结舌地道：“四——四爷——”楚天松凶狠的样子令她害怕，为什么此刻他那温声软语的口气也令她颤抖？她觉得身子发软，头直发晕，她怎么了？她怎么了？
夜已深沉。
这是个没有星星，也没有月亮的夜晚。乌云如墨。云层中有雷声隐隐。
杨心碧立在门外，天气很闷热，一丝风也没有。可是心底却有股寒意在涌动。7月末的天气，她竟有冷意。只因为她太孤单了。她就像一只金丝雀，被孤零零地锁在漂亮的鸟笼里，被孤零零地遗忘。
画眉还没有回来。这么晚，不会闯祸吧？
她从不认为画眉会做错什么事，可是在这楚府里，随时都有人会指责画眉的不是。
她站在与秋的院子外面，敲了好久的门。
来开门的，是与秋身边的红燕。
红燕只把门拉开一小条缝，问：“什么事？”
杨心碧道：“天晚了，我找画眉回去。”
红燕瞪着一双丹凤眼，说道：“夫人要丢了猫儿狗儿，尽管来找，那么大个人，我们还把她藏起来不成？偏来我们这儿找？”
杨心碧道：“白天是你把她叫走的，我自然来问你们。”
红燕道：“这倒稀奇了，我是去叫过她，她就呆我们这儿一天到晚？我没有她的命好，专管闲着玩儿，多少事等着我做呢，谁有空陪她？”
杨心碧道：“那——那她去了哪儿？”
红燕道：“你问我，我问谁？”怦的一声，碰上了门。
画眉就这么消失了，消失得无声无息，毫无预兆。
一天，两天，三天。
杨心碧吃不下饭，睡不好觉，满府里见人就问。人人摇头。
只有与秋摇着扇子，笑着说：“女大不中留。女孩子嘛，人大了，心也大了，谁晓得心里头想些什么，也许不声不响的就跟意中人跑了呢。”
去问李婶，李婶停下正做的针线，一双眼睛定定地看着她，直看得她心中发毛，她不知道这是什么意思。再追问，李婶干脆掉头走了，一个字也没说。
