珰女士在前房已扣好了大衣，揿上了手提包，预备出门到车站，忽然又跑回亭子间去，一边解着衣扣，从床上抱起啼得不住声的两个月孩子，急匆匆的把他向胸口偎。孩子含上了自己母亲的奶就不哭，摇着一只紫姜似的小手，仿佛表示快活。但这样不到一分钟她又听到前房有脚步声，她知道是黑来了。她想往外跑，但孩子那一张小口使劲的噙住了娘的****除非她也使很大的劲就摆脱不了这可爱又可怜的累赘。黑准有消息，听他那急促的脚步声就知道。他不说他再想法到崔那里去探问口气吗？要是有希望倒是最简捷，目前也省得出远门撞木钟去。但如果这一边没有转机，她这回去，正怕是黑说的，尽我们有本分，希冀是绝无仅有的了。她觉得太阳心里又来了一阵剧烈的抽痛，她一双手机械的想往上伸，这一松劲几乎把怀抱着的孩子掉下了地。她趁势退了胸口，把孩子又放在床上，一转身跑回了前房去。
黑站在火早已完了仅剩一些热气的壁炉前低着头，她走进房也没有注意。珰女士先见到他的一只往下无力的挂着的手，分明冻得连舒展都不能自由了的。又见到他的侧脸，紫灰的颜色，像是死；她觉得眼前一暗，一颗心又虚虚的吊了下去。她再没有能力开口，手脚都是瘫软了的。她在房门口停着，一手按着一个不曾扣上的衣纽。
还是黑的身子先动，他转过脸望着她。她觉得他的笑容，也是死灰的——死灰的微笑散布在死灰的脸上，像是一阵阴凉的风吹过冻滞的云空。惨极了！我懂得那笑容，我懂，她心头在急转，你意思是不论消息多么坏，不论我们到什么绝境，你不要怕，你至少还有我一个朋友，你不要愁，即使临到一切的死与一切的绝，我还能笑，我要你从我这惨淡的笑得到安慰，鼓起勇气。
勇气果然回来了一些。她走近了一步。“你冷了吧，黑？”
“外面雪下得有棉花样大，我走了三条街，见不到一辆车。我脖子里都是雪花水。”
他又笑了。这回他笑得有些暖气。因为他说的时候想起做孩子时的恶作剧，把雪块塞进人家内衣领，看他浑身的扭劲发笑。
“你也饿了吧？”
“一天水都没有喝一口。但不是你说起我想都想不着。”
“现在你该想着了，后房有点心，我去拿给你。”但她转不到半个身子，脚又停住了，有一句话在她的嗓子里冲着要出来。她没有走进房那句话已经梗着她的咽喉。“怎么样了？”怎么样了？她觉得不仅她口里含着这句话要吐，就她那通身筋肉的紧张，心脏的急跳，仿佛都是在要进出那一句问。怎么样了？这一晌是她忍着话，还是话忍着她，她不知道。实情是她想能躲姑且躲。她不问了他冷吗？她不问了他饿吗？她现在不是要回后房取点心去吗？黑为了朋友，为了一点义气，为了她们母子，在这大冷天不顾一切整日整夜的到处跑，她能不问他的饥寒吗？也许他身上又是一个子儿都没了。他本就在病，果然一病倒，那她唯一的一只膀臂都不能支使了，叫她怎么办？他的饥寒是不能不管的。但同时她自己明白她实在是在躲。因为一看他的脸就知道他带来消息的形状是那一路的。就像是你非得接见一个你极不愿见面的人，而多挨一忽儿不见也是好的。不，也不定是怕。她打从最早就准备大不了也不过怎么样。大不了也不过怎么样！比方说前天黑一跑进来就是事情的尽头；如果他低着声音说“他已经没了”，那倒也是完事一宗，以后她的思想，她的一切，可以从一个新的基础出发。她可以知道她的责任，可以按步的做她应分做的事，痛苦又艰难当然，但怎么也比这一切都还悬挂在半空里的光景好些，爽快些。可怜胸口那一颗热跳的心，一下子往上升，一下子往下吊，再不然就像是一个皮球在水面上不自主的飘着浮着，那竟许比死都更促狭。再加那孩子……
但她这一踌躇，黑似乎已经猜到她心里的纠纷，因为她听他说：——
“肚子饿倒不忙，我们先——”
但她不等他往下说急转过身问：还用着我出门不？
“你说赶火车？”“是的。”
“暂时不用去，我想，因为我看问题还在这边。”他说。
她知道希望还没有绝。一个黑，一个她，还得绷紧了来，做他们的事，奶孩子终究是个累赘。黑前天不说某家要领孩子吗？简直给了他们不好吗？蘩即使回来也不会怪我。他不常说我的怀孕是一个极大的错误吗？他不早主张社会养育孩童吗？很多母亲把不能养育的一点骨肉到育婴场所或是甚至遗弃在路旁。那些母子们到分别时也无非是母的眼泪泡着孩子的脸，再有最后一次的喂奶！方才那一张小口紧含着****微微生痛的感觉又在她的前胸可爱的逗着，同时鼻子里有一阵酸——喔，我有苦，孩子——
但她不能不听黑的消息。
怎么样了呢？她问。
话是说出了口，但她再不能支持全身的虚软，她在近边一张椅子上坐下了。
她听他的报告，她用心的听；但因为连日失眠以及种种的忧烦，她的耳鼓里总浮动着一种摇晃不去的烦响，听话有些不分明。黑的话虽则说得低而且常有断续，论理她应得每个字都听得分明；但她听着的话至多只是抓总的一点意思，至于单独的字她等于一个都不曾听着。这一半也因为提到了崔，她的黑黝黝的记忆的流波里重复浮起不少早经沉淀了的碎屑，不形成的，当然。但一样有力量妨碍她注意的集中。她从不曾看起过崔，虽则那年他为她颠倒的时候，她也曾经感到一些微弱的怜意。他，是她打开始就看透了的。论品，先就不高，意志的不坚定正如他的感情的轻浮。同时她也从他偶尔为小事发怒的凶恶的目光中，看出他内蕴的狠毒与残暴。蘩有好些地方不如崔；他从不为自己打算，不能丝毫隐藏或矫柔他的喜怒；不会对付人。他是乡下人说的一条“直头老虎”。但她正从他的固执里看出他本性的正直与精神的真挚，看出他是一个可以到底的朋友。这三四年来虽则因为嫁给了蘩遭受到无穷的艰苦，她不曾知道过一整天的安宁；虽则他们结婚的生活本身也不能说是满意，她却从不曾一时间反悔过她的步骤。在思想上，在意见上，在性情上，她想不起有和蘩完全能一致的地方，但她对他总存着一些敬意，觉得为这样的人受苦牺牲决不是无意义的。她看到崔那样无耻的卖身，卖灵魂，最后卖朋友，虽然得到了权，发到了财，她只是格外夸奖她当初准确的眼力。不曾被他半造作的热情所诱感。每回她独自啃着铁硬的面包，她还是觉得她满口含着合理的高傲。可怜的黑，他也不知倒了那辈子的霉，为了朋友不得不卑微的去伺候崔那样一个人。她想见他踞坐在一张虎皮上，手里拿着生杀无辜的威权，眼里和口边露着他那报复的凶恶与骄傲，接见手指僵成紫姜，嗓音干得发沙的黑。黑有一句话他有十句话。而且他的没有一字不是冠冕，没有一句不是堂皇。铁铮铮的理满是他的。但更怄人的是他那假惺惺！说什么他未尝不想护卫老朋友，谁不知道我崔某是讲交情的，但蘩的事情实在是太严重了，他的责任和良心都告知他只能顾义不顾亲，那有什么法子？除非蘩肯立刻自首，把他的伙伴全给说出来，自己从此回头，拿那一边的秘密献作进身的礼物——果然他肯那么来的话，他做朋友的一来为公家收罗人才，二来藉此帮忙朋友，或许可以拼一个重大的肩仔，向上峰去为他求情，说不定有几分希望。好，他自己卖了朋友就以为人人都会得他那样的无耻！他认错了人了，恶鬼！果然蘩可以转到那一路的念头，那还像个人吗？还值得她的****，还值得朋友们为他费事吗？简直是放屁！喔，他那得意的神气！但这还不管他。他的官话本是在意料中；最可恼的是他末了的几句话，那是说到她的。什么同情，什么哀怜，他整个的是在狠毒的报复哪！说什么他早就看到她走上那条绝路，他这几年没有一天不可惜她的刚愎，现在果然出了乱子，她追悔也已太迟不是，但——这句话珰女士是听分明了的，很分明——但“珰女士何妨她自己请过来谈谈呢？”还有一句：“我这里有的是清静的房间！”这是他瞄准了她的高傲发了最劲的一支箭！珰女士觉得身子一阵发软，像要晕。够高明的，这报复的手段！
珰女士独自在黄昏的街边上走着。雪下得正密，风也刮得紧，花朵在半空里狂舞，满眼白茫茫的，街边的事物都认不清楚了。街上没有车，也没有人。她只听得她自己的橡皮鞋在半泥泞的雪地里接咂的声响。她的左手护着一件薄呢大衣的领口，（那件有皮领的已到了押店里去，）右手拿着一瓶牛奶。奶汁在纸盖的不泯缝处往外点点的溢出，流过手背往下滴，风吹上来像是细绳子缚紧了似的隐隐生痛，手指是早已冻木了的，孩子昨晚上整整的哭闹了一夜，因为她的奶也不知怎么的忽然的干了，孩子的小口再使劲也不中用，孩子一恼就咬，恨不得把这干枯的****给咬去，同时小手脚四散的乱动，再就放开口急声的哭，小脸小脖子全涨红了的。因为疼孩子就顾不得自己痛，她还得把一个已咬肿了的****去哄他含着，希望他哭累了可以睡，因此她今晚又冒大雪出来多添一瓶奶。
她一个人在晦盲到了极度的市街上走着。雪花飘落在她的发上，打上她的脸，糊着她的眼眉。顶着一阵阵吼动的劲风她向前挪，一颗心在单薄的衣衫里火似的跳。这是一个什么世界，冷砭骨的冷，昏沉，泥泞，压得倒人的风雪，她一张口呼出一团白云似的热气，冲进雪的氛围，打一个转，一阵风来卷跑了。冷气顿时像毒心抢入她的咽喉，向着心窝里直刺，像一把锋利的刀。她眼前有三个影子，三道微弱的光芒在无边的昏瞀中闪动。一个是她的孩子，花朵似的一张小脸在绿叶堆里向着她笑。仿佛在说：“妈妈你来！”但一转眼他又变了不满两月的一块肉在虚空的屋子里急声的哭。她自己的眼里也站起了两大颗热泪。又一个是蘩。在黑暗的深处。在一条长极了的甬道的底里他站着，头是蓬的，脚是光的，眼里烧着火。他还是在叫喊，虽则声音已经细弱得像游丝，他还是在斗争，虽则毒蛇似的缭练已经盘绕上他的肢体……“珰，你怎么还不来？”她听他说，那两颗热泪笔直的淌了下来。再有一个是黑。她望着他的瘦小的身子在黑剌剌的荆棘丛里猛闯，满脸满手都扎得血酽酽的，但他还是向前胡钻，仿佛定了主意非得用血肉去拼出一条路来！再一掣眼他已经转身来站在她的跟前，一个血人，堆着一脸的笑，他那独有的微弱的悱恻的笑，对她说：“珰，真的我一点也不累！”
珰女士打了一个寒噤，像是从梦里挣醒了回来，一辆汽车咆哮了过去，泥水直溅到她的身上，眼前只见昏暗。她一手还是抓紧着那冰冷的奶瓶。两只腿则还在移动，但早已僵得不留一些知觉。她一只手护紧她的胸口，护住她的急舂着的心。这时候只要她一放松她自己，她立即可以坐落在路边，像一捆货物，像一团土，飞出了最后的一星意识，达到了极乐的世界。但是她不，她猛一摇晃，手臂向上一抬，像是一只鸟豁动它的翅膀，抬起了头。加紧了步，向着黑暗与风雪冲去——一个新的决心照亮了她的灵府，她不愁没有路走，不怕没有归宿。最后的更高的酬报是在黑暗与风雪的那一边候着，她不停顿的走着。她不停顿的走着。
……
风越刮得紧，雪越下得密，她觉得她内心的一团火烧得更旺，多量的热气散布到四肢百骸，直到毫发的顶尖。“你们尽来好了，”一个声音在叫响。一种异常的精神的激昂占住了她的全人。你们尽来好了，可爱的风，可爱的雪，可爱的寒冷，可爱的一切的灾难与苦痛，我知道你们都是为了我才有的；我不怕；我有我的泼旺的火，可以克制你们一切的伎俩。你们不要妄想可以吓得我倒，压得我倒！我是不怕的，我告诉你们：她觉得胸膛里汹汹的，嗓子里毛毛的，有一股粗壮的笑要往外冲，要带了她的身子往高空里提。这笑就可以叫一切的鬼魅抖战，她想，心头一闪一闪的亮。
