汤姆大叔住的小屋是一座圆木建造的，与黑奴们口中的“大宅子”的主人寓所紧紧相连。小屋的前面有一片方方正正的菜园，每年夏天，草莓子、悬钩子和各类水果蔬菜，在精心管理下，茂盛地生长着。小屋前面有一株很大的红花海棠和一株当地的多花玫瑰，它们的枝条纵横交错，密密匝匝，后面粗糙的圆木头已经被它们覆盖了。一到夏天，各种各样的花卉，如金盏花、牵牛花和紫茉莉，在这个角落里竞相开放，争奇斗妍。这些花都是克劳大婶的成果和骄傲。
克劳大婶的圆脸黑中透亮，跟她做的茶饼子一样油光可鉴，仿佛涂了一层蛋清似的。她头上包着一方挺括的格子头巾，胖胖的圆脸上带着心满意足的微笑，仔细观察，还带那么一点沾沾自喜的神气。本来嘛，克劳大婶是镇上众所周知的头等厨师，有那么洋洋自得也是理所当然的。后院里的鸡呀、火鸡呀、鸭子呀，一见她来了，没有一只不愁眉苦脸，显然担心它们即将小命不保了。
不用说，她时时刻刻都在思考扎翅、填料和烧烤，以致敏感的活家禽个个看到她就心惊胆颤。她做的玉米饼花样繁多，诸如锄头饼、炭烧饼之类，不胜枚举。在那些功夫不到家的面点师看来，她的技术简直是已经登峰造极了。她经常说起她的同行拼命想学到她的技艺，但没有一个成功的。她一面说，一面带着淳朴的自豪感，笑得满身的肥肉直哆嗦。每逢大宅子有客人造访，需要置办“豪华”筵席，她的精神抖擞起来；她最喜欢看到就是门廊下堆起一大堆旅行皮箱，因为那时就是她大显身手、再创佳绩的时候了。
一张四条腿参差不齐摇摇晃晃的桌子放到了壁炉前，上面铺着桌布，摆上式样精致的杯盘等物，这种种迹象表明快到吃饭的时间了。谢尔比先生最得力的仆人汤姆大叔就坐在桌旁。汤姆大叔身材高大，胸脯宽阔，体格健壮，皮肤黝黑；脸上那副严肃、持重的表情，加上那忠厚善良的气度，都说明了他是一个真正非洲人。他正气凛然，不卑不亢，同时又兼有坦率、谦和和淳朴的性格。
这时候，他正在乔治少爷的指导下，全神贯注，在面前一块石板上认认真真、一笔一划地抄写字母。乔治是个十三岁的孩子，聪明，伶俐，他显然体会到了自己作为教师的尊严。
“错了，汤姆大叔——不是这样！”汤姆大叔费了九牛二虎之力才把“g”字母的尾巴甩上去，可惜甩错了方向，于是乔治赶紧纠正道：“那变成了‘q’了，知道吗？”
“哎呀，是这样啊！”一边说一边挥笔写下无数个g 和q 给他作示范。然后他那粗大笨重的手指重新握住笔，开始模仿着写着。
“白人就是聪明，干什么都行！”克劳大婶插嘴道，一面得意地看着乔治。说完用叉子叉着一块腊肉，往铁锅上抹油。“你看他写的多好！还会念书呢！每到晚上到这儿来给我们念他的课文——真有意思！”
“克劳大婶，我快饿死了，”乔治说道。“锅里的饼什么时候能熟啊？”
“就快好了，乔治少爷，”克劳大婶掀起锅盖朝里面望了一眼说道——“烙黄了，看起来真香——黄得可爱。嗨，还是我烙的饼好看又好吃啊。那天太太让莎莉烙几张饼试试看。太太说，也叫她练练嘛。‘算了吧，太太，’我说，‘好好的粮食给糟蹋了多可惜啊！饼烙得一边鼓起来，一边塌下去，太难看了——就跟我的鞋一样难看——还是算了吧！’”
对莎莉的外行贬低了一番之后，克劳大婶揭开锅盖，眼前呈现出一张烙得整整齐齐的大饼，那烙饼的手艺比之于城里的面饼店老板那两下子一丝不差。看来这便是今晚待客的主食，克劳大婶就在桌子边像模像样地张罗起来。
“听着，摩西，皮特，一边待着去，臭小子！走开，菠莉，小宝贝，妈妈过一会儿就喂你。我说，乔治少爷，你把书放到一边，就坐在我老头子身边好啦。”
“他们要我回大宅子吃饭呢，”乔治说道，“可是，哪儿的饭好我清楚的很啊！”
“当然清楚——当然清楚，宝贝儿，”克劳大婶说完，把刚出锅的奶油烙饼堆到他的盘子上，“你知道，你大婶把所有好吃的东西都给你留着呢。呵，你心里很清楚的——去你的吧！”
说完这话，克劳大婶用指头戳了乔治一下，意在说明这不是认真的，随之便转身去照料她的烙饼了。
“切饼啦。”克劳大婶在锅边快忙完的时候，乔治挥起一把大刀，要往饼上切去。
“不要，乔治少爷！”克劳大婶抓住他的胳膊，严肃地说道，“烙饼不能用那把又笨又重的刀切！只需要一早就把蓬蓬松松的饼子压得瘪瘪的！我这里有一把又薄又快。你瞧，轻轻一下就切开了！快吃吧——比什么都香。”
“汤姆·林肯说，”乔治嘴里塞满了烙饼，说道：“他家的吉妮的厨艺比你还强呢。”
“林肯那一家子人还差远了！”克劳大婶轻蔑地说道。“我是说跟咱们家的人来比的话。一般说来，他们家的人是够体面的；但要论排排场场做点什么事的话，就看出差距来了。拿林肯老爷跟谢尔比老爷来说吧。天哪！还有林肯太太——她去人家里做客永远都不能像我家太太那样大大方方——那样气派。唉，算了吧，林肯家里的人不值得我再说！”克劳大婶摇着头，一副参透人情世故的样子。
“可是，你曾经说过，”乔治说道，“吉妮是个很不错的厨子呵。”
“我是说过，”克劳大婶说，“我的意思是这样。家常便饭嘛，吉妮还是做得可以的。她的牛奶蛋糕做得不错——烧土豆也凑合——玉米饼做得不怎么样，不是太好；不过，也说得过去——可是，天哪！她高级一点得手艺，会做什么？呵，她会做馅儿糕——不错，她确实会做；可是皮儿呢？她不会把面发得又酥又脆，也不能一吃到嘴里就化，堆起来像一缕烟儿。玛丽小姐出嫁的那一天我去了林肯家，吉妮带我去看她做的喜糕。大家都知道，我跟吉妮的关系很好。乔治少爷，我一句话没说，扭头就走。我要是做出那种喜糕来，死了我都合不上眼。哼，我都怀疑它能不能吃！”
“我想，吉妮还沾沾自喜呢。”乔治说道。“沾沾自喜！——可不是吗？那天她还傻呵呵地站我面前显摆那些喜糕呢！你不知道，问题就出在这里，吉妮不懂得呀。哼，就她家那样！她又怎能懂得了呢？哎，乔治少爷，你不懂，你生在、长在这个家里，这是你的福气啊！”
“我懂吃馅儿饼和布丁的福分，”乔治说。“不信你问一问汤姆林肯，每一次见面我都向他大吹一通。”
小少爷这句俏皮话直逗得克劳大婶笑倒在椅子上，上气不接下气，那张圆圆的黑脸上已经笑出眼泪；她笑着笑着，一会儿拍乔治一下，一会儿又戳他一下，嘴里说着“你啊你啊”，又说他是个小妖精——说简直要她的老命了，还说她早晚会死在他嘴上；克劳大婶说这些血淋淋的预言的时候，每说完一句话就忍不住笑个不停，而且愈笑愈厉害，愈笑愈没个完，以致乔治也为她担心起来，觉得自己的玩笑恐怕开得太大了。
“你真的是这样跟汤姆说的吗？天啊！你们这些小孩子什么话都敢说！你对汤姆吹了一通牛皮？天哪！乔治少爷，你会把人笑死的！”
“是的，”乔治说，“我跟他说，‘你看到过克劳大婶的馅儿饼，那才叫地道呢。’”
“他还没这个福气呢，”克劳大婶说道。想到汤姆如此孤陋寡闻，克劳大婶不由得动了怜悯之心。“乔治少爷，哪一天你请汤姆到这里来吃饭吧，”她说道。“我会给足你面子的。不过，乔治少爷，你有特别的福分，可盛气凌人啊。要知道我们的福分都是上帝赐给我们的；这一点我们要铭记在心。”克劳大婶神色十分严肃地说。
“好吧，下星期找一天我就请汤姆过来，”乔治说，“你做你最拿手的，克劳大婶，让他看个张口结舌。咱们就让他饱餐一顿，撑得他半月不想吃东西。”
“好啊——就这么办！”克劳大婶激动地说，“你瞧吧。天哪！想一想咱们办过的那几桌酒席吧！你记不记得咱们请诺克斯将军吃那个鸡肉大馅儿饼那次？因为了馅饼的皮儿的事，我还差点儿跟太太叫起来呢。也不知道太太小姐们怎么看我，可有时候人家负有重要使命，也可以说忙得焦头烂额，她们却在一旁走来走去，指手画脚！那天太太一会儿吩咐做这个，一会儿又吩咐做那个；后来我可有点儿发火了，我说，‘哎，太太，看看你那双白白净净戴金戒指的手，嫩得好像滴着露珠的白百合花。再看一看我这双又粗又黑的大手。你不认为上帝的意思是要我做馅儿饼的皮儿，要你到客厅里呆着吗？嘿！乔治少爷，我那天就这么放肆。’”
“后来妈妈又说什么来着？”乔治说。“怎么说的来着？——她眯起那对又大又漂亮的眼睛笑着说，‘克劳大婶的话也不是没道理。’说完就回客厅里去了。我那么没大没小，她应该砸烂我的脑袋才对；不过，事情也确实是这样，有太太小姐们在厨房里，我什么都没法干了！”
“嗯，你那桌酒席办得太完美子——我记得在场的人都这么说来着。”乔治说道。
“是吗？我那天不是藏在餐厅门后面吗？我不是看见将军三次把盘子递过去要添些饼吗？他说，‘谢尔比太太，你家厨师的手艺真是太好了！’天哪！我的心里美的不得了！”
“说起吃来，将军可是内行人，”克劳大婶又来了精神挺直腰板说道。“那可是个大好人啊！人家是弗吉尼亚高门大户出身呢。那位将军跟我一样在吃上有一些研究。你知道，乔治少爷，馅儿饼的馅子可是多种多样；很多人都不懂得这是什么馅儿，那是什么馅儿的。可是，将军一张口，我就知道他懂。一点也没错，他懂什么饼里装什么馅儿！”
这时候，乔治少爷已经一口也吃不下去了，因此，他才闲下心来注意到，在对面的角落里，那些饥肠辘辘的人正望着他吃饼子呢。
“拿去，摩西，皮特，”乔治叫道，手不停地掰下大块大块的饼子扔给他们。“他们也想吃，克劳大婶，也给他们烙几张。”
