县试和府试历来都不太正规，总有许多可以操作的空间。比如这县试和府试的答案没有完全标准的答案，你到底好不好，好在哪里全在官老爷说了算。就像李之郎的县试一样，你有意见？你有争议？本县大老爷我就认为他做的好，你奈我何？当然，这操作总还要有一块遮羞布，就是大家的文章不要相差太大。如果你狗屁不通，错字连篇，还想大老爷点你一个头名，那真是白日做梦，痴心妄想了。
事实上，这块遮羞布并不能遮住多大个地方。尤其是面对世家大族和地方豪绅，县试和府试的排名结果往往会受到很大的影响。李之郎能中案首，并不仅仅在于他的文章有多好，更在于他父亲身居翰林高位，李氏又是书香名门，当地大族，再加上刘知县有求于李应庚，故点了李之郎为县试案首。
县试大放异彩的话，同样可以影响到府试的成绩。为什么呢？很简单，官场潜规则在作祟。假若县试成绩非常好，而到了府试、院试却是惨不忍睹，这岂不正好告诉世人，知县老爷在县试中作弊徇私了吗？因此，按照官官相护的规则，一般提学官和知府衙门都会在院试和府试中，为那些县试前几名的考生们加点印象分。有句话说的好，但凡做人做事皆需留一线，虽然知县老爷位卑官小，可上官们轻易也不会得罪。要知道，上官们总需要下官们跑腿出力，自己那些狗屁倒灶的事，下官们总是清清楚楚，心中自有一本明细账。
现如今，杨知府既然把心思放在了科举上，不免要考虑诸多事宜，嗯，还要充分考虑遮羞布下面的诸多潜规则。
济南知府的后衙里，杨知府喝了一口茶，将茶杯缓缓放下，然后用手指轻轻敲打着桌面，片刻后，慢条斯理地向一众下属官吏道：“刚才说了那么多，不过都是些常例事务，诸位经干多年，经验纯熟，本官倒也放心，诸位只需尽心做事即可。”众人听了这话，也知道这不过是例行的训话，便都称是。
按说这时训话也该结束了，众人也开始在心中暗自琢磨等会回去该赴谁的宴请，谁知杨知府又轻咳一声，话锋一转，道：“本府这些日子里，陆续接到一些条子、宴请，至于其中内容和意图，想必你们也都清楚。只是这科举乃国本重事，不容懈怠，更不容许任何的徇私舞弊。两天之后，府试在即，各县主官、学官俱已到齐，本府已经安排他们住进了府学；此外，本府决定，自即日起，凡本次府试阅卷官、公干司吏，也都一律宿住府学，不收私信，不会私客。违反者，别怪本府翻脸无情！”
这话说的铿锵有力，却听得众人莫名其妙，面面相觑。往年时候，府台大人总会训话一番，但训话无非是提一提朝廷的规矩，说一说本府的学生情况，最后勉励大家几句，从来不曾如此疾言厉色，更不会说出什么条子、宴请之类的话来。虽然大家都明白这条子和宴请是怎么回事，可这毕竟是潜规则，做得说不得。如今呢，听府台大人话里的意思，却是说得做不得了。
还要提前三天宿住府学，有必要吗？很有必要吗？真的有必要吗？就算有必要，可也太突然了吧？
有人不免心中埋怨起来，这乔员外今天刚送来邀请函，请我去煮酒雅阁赴宴，这下肯定泡汤了。咦，我出门好像答应了老婆下午陪她去弘一观上香呢，哎呀，坏了！河东狮吼，后院起火啊！我的老府台哎，你这下可把我坑死了！
还有人恨不得捶胸顿足，听说闻香楼新来了一个清倌人，姿色艳丽，妖娆动人。牛员外还说已在今晚包了清倌人的头夜，要请我前去。这下可好，只能便宜那个牛员外了。这人一想起牛员外那肥头大耳的外观，不由得怜香惜玉，心如刀绞。一朵鲜花插在牛粪上啊！不行，坚决不行，牡丹花下死，做鬼也风流，今天就算不当这差了，我也得回去赴宴。
杨知府将众人的脸色变化尽收眼底，但他却完全无动于衷，只是告诉大家两件事，其一，自己将和大家一样，即日起宿住府学；其二；待会自有差吏前去各位家中，为大家取些被褥用品过来。各人具体需要些什么物品，都在吏房登记，差人一并取来。
众人眼看府台大人主意已定，只得领命称是，纷纷去吏房登记所需物品。至于个别宁愿辞职的风流官吏，此刻也是悄然无声，似乎完全忘记了自己刚才的决定。其实细细想来，他们若是辞了差事，谁还认得他是谁？谁还愿意请他赴宴风流？而只要留得这差事，就算错过了这次风流，后面总还多的是机会。须知做人做事，不能因为一根独木，而错失整个森林不是？
好在杨知府以身作则，和大家一样宿住府学，也让大家少了许多不平。所谓公生明，廉生威，莫过于此。
杨知府的物品早已经准备妥当，此刻诸事安排完毕，众人也都去吏房登记物品了。他仍旧端坐在椅子上，缓缓从袖中拿出一卷纸，摊开来看，赫然是李之郎的县试答卷。这答卷他已看了不下十余遍，却依然百看不厌，似乎这答卷里有什么魔力一样，深深地吸引着此时的府台大老爷。
七岁案首，越想越感觉不可思议。项橐七岁为圣人师，甘罗十二拜相，曹冲五岁称象，骆宾王七岁作诗，这些传说中的事情，有真有假。可现在，就是这种传说一般的事情，居然也发生在自己的治下！可以预见的时，此后千百年，历史必然铭记这个人、这件事，以及与此人此事关系密切的一切。
年轻真好！杨知府此刻感慨万分，大河东去，浪淘尽，山东风流人物。古今科举，人道是：大明李朗武定。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。反想自己当年，七岁尚贪玩，每日逐鸡斗狗。呼朋唤友，嬉笑间时光白驹过隙。父母殷殷，聘多少夫子，皆被气走。少不努力，老大愁得白头。
