“寡人……”惠王支吾一下，这又寻到说辞，“好好好，我们不论年齿，不以辈分，总也该论个宾主吧？你来探望寡人，寡人为主，你当为宾。这宾主之礼……”
“敢问大王，是否一向在榻上礼宾呢？”
“这……”惠王语塞一时，出声长叹，“唉，非寡人礼节不到，实乃寡人病魔缠身，已数十日没下此榻了。”
“哈哈哈哈！”庄周爆出数声长笑，手指惠王，“大王谬矣！庄周观大王体康身健，何来病重之说？”
“这这这……”惠王急了，指着旁边几案上的羹汤，“高士总该看到了吧？寡人若是体康身健，摆来诸多汤药何用？”分别指头，指心，指四肢，“不瞒客人，这些日来，寡人头疼，心疼，四肢犯软，寝无眠，食无味，看遍疾医，没个治呀。唉……”重重摇头，“寡人真正动不得哟！”
“非也，非也，”庄周亦摇头道，“大王身体没病，是心病了。”
“非也，非也，”惠王连连辩白，“寡人是身病了，动不得矣！”手捂膝盖，继而是肚子，继而这儿指指，那儿按按，“哎哟，哎哟，这身子老朽不堪，从上到下无处不痛，痛死寡人矣！”
“大王是否经常说谎呢？”庄周紧盯他问。
“什么？”惠王全然忘了方才的病痛，“你说寡人说谎？君无戏言，你可问问满朝文武，你可问问惠爱卿，寡人何曾说过谎了？”
“不瞒大王，庄周神目，不但能视千里，还能透视肉体。方才庄周已经透视大王，观大王身体无病，只有心病，大王硬说身体有病，岂不是说谎了吗？”
庄周此言一出，不仅是惠王，即使毗人也是一震，不由自主地侧身对他，显然怕这个神人一眼看出自己的裆中尴尬。
“这……”惠王被挤到墙角，“既如此说，敢问高士，寡人之心可有医治？”
“是病自然有医。”
“敬请高士为寡人诊治！”惠王拱手道。
“诊治不难，但大王必须应允庄周一事。”
“敢问何事？”
“在诊治之时，大王须听庄周吩咐。”
“这是自然。你为寡人诊治，当是医者，寡人有疾，当是患者，天底之下，哪有患者不听医者之理？”
“庄周这就诊治了，大王听好。”庄周坐正身子，两眼闭起，口中喃喃有词，就如楚地巫人在行巫事一般。
房间空气凝滞，于瞬间形成一个庄严气场。惠王、毗人皆被这个气场震慑了。
有顷，庄周陡然出声：“请下榻，站于榻前！”
惠王如鬼使神差一般，出溜下病榻，站在榻前。
“大王向前走，走向庄周这里，先迈左腿，听令，左右左……左右左……”
几声口令叫过，惠王已到跟前，随着一声“停步”，在庄周前面稳身站定。
庄周指向面前的砖地：“坐！”
惠王何曾有过这般体验，如受魔咒，全然忘记地下之脏、之硬、之凉，“扑通”一声，竟在砖地上依言坐定，看得毗下两眼大睁，却出声不得。
庄周微微睁眼，朝惠王笑笑：“大王之病已好一半，至于另一半，大王还想治否？”
“敢问高士，另一半如何诊治？”惠王这也回过神来，连连抱拳。
“须靠大王自己。”
“靠寡人自己？”惠王一怔，“寡人愚痴，请高士破解！”
“要想根治，得长寿之身，大王必须忘记一事。”
“得长寿之身？”惠王心里“扑通”一声，两眼发亮，射出欲光，倾身问道，“敢问高士，寡人须忘何事，方可得长寿之身？”
“须忘自己是个寡人。”
“这这这……”惠王苦笑一声，表情惶惑，“寡人怎能忘记自己是个寡人呢？”
“大王方才不是已经忘记了吗？”庄周反问。
“是哩！”看到自己这般走下病榻，走完这几丈，且与一个乞丐般邋遢的人坐在又脏又硬的砖块地上竟然浑然不觉，惠王这也笑了。
“昔年庄周游历楚地，在郢遇到南郭先生，觉得他是世上第一奇人。”
“第一奇人？”
“正是。大王可想听闻此人奇在何处吗？”
“寡人……”惠王急又改口，拱手，“不不不，魏罃愿闻！”
“此人长相与常人迥异，两耳垂肩，头上三目皆如铜铃，鼻如鹰钩，额前有独刺，长约尺许，望之若犀角，但硬而不刺，锋而不利……”庄周顿住，眼睛闭起。
“真乃天人也！”惠王惊叹不已，脱口赞道。
“非天人也。”庄周就如追忆往事，缓缓言道，“庄周前往拜见，初时被此人奇相异貌惊骇，定睛视他，却见他凭几而坐，仰天而嘘，形如枯木，就如这般。”
庄周现场复演南郭先生怪状，因表演过于逼真，看得惠王两眼大睁，心弦绷得越发紧了。
“庄周恭候良久，先生却不理不睬，无视无见。庄周急了，开口问他，‘凭几之人，状可若枯木，心难道亦如死灰了么？’”
“南郭先生如何作答？”
“先生恍然归来，以独角对我，坦然应道，‘问得好呀！今日我丧我，你可知晓？’”
“我丧我？”惠王惊问，“此言何意？”
“先生应道，‘先说这个我吧。我是谁呢？谁又是我呢？如果没有你，没有他，何来这个我呢？天下万物，相反相成，没有彼就没有此，没有你就没有我。为什么会是这样的呢？是因为冥冥之中的道吗？道又是何物呢？请看这个我吧。我为何物呢？我是数以百计的骨骼、肌肤、九窍、五脏、六腑、毛发和体液，除此之外，我还余下什么呢？难道是心吗？好吧，就是心了。心上有我，我思我在。我就是心，心就是我。然而，在这些骨骼、肌肤、九窍、五脏、六腑、毛发和体液中，我的这个心是该亲近所有呢，还是该偏好某一些呢？若是偏好某一些，我的这个心又该疏远另外的哪一些呢？如果我的这个心既能偏爱它们，又能疏远它们，它们与心的这个我又是什么关联呢？是臣属吗？若是臣属，何为君、何为臣呢？我若为君，它们为何并不完全听从我呢？我若为臣，它们为何并不完全要求我呢？它们彼此之间又是何种关联呢？是彼此平行、互生互克呢，还是互为君臣呢？如果互为君臣，它们之中，何者为君、何者为臣呢？一旦承受精气，成就形体，直到精气耗尽，有哪一个我能够忘掉其所认定的这个我呢？人生漫漫，这个我无时无刻不在与人斗，与物争，惹是生非，战斗不已，岂不悲夫？终身劳役，成功又在何处？归宿又在何处？终身劳役而不知归宿何处，这样的我岂不哀哉？这样的我即使不死，又有何益呢？心我相依，我为心生，当我的这个躯体衰竭时，我的这个心也必随之而去。心若去了，这个所谓的我又在何处呢？人生一世，难道尽皆这般茫然、这般无解吗？抑或是只有我一人茫然、一人无解呢……’”
庄周以南郭先生口吻，或自问自答，或以问作答，步步递进，问问惊心，势若长虹贯日，声若天外滚雷，惠王完全被笼罩在不可挣脱的气场下，目瞪口呆，如闻神谕。
就在惠王倾身以听、翘首以待时，庄周忽然起身，连声招呼也没打，径自出门离去。
事发陡然，初时，惠王以为他是出恭，久未见回，方使毗人探视，竟是不见踪影。毗人询问宫人，说是他已朝宫门方向去了。
惠王傻了，急叫惠施寻人。
“陛下，”惠施这才睁眼，拱手奏道，“庄周自在惯了，天地任我行，来去无所拘，这一去不返，想必是他已经把话说完了。”
惠王又怔片刻，长吸一口气，精气神与此前迥然两异，忽地站起，大步走到庭院中，优哉游哉地晃荡几个来回，招手吩咐毗人：“去膳坊寻点吃的。寡人……不不不，”指自己，语气利索，“就是这个我，尚未丧我，它饿了！”
毗人喜不自禁，一声应过，屁颠屁颠地一溜烟儿小跑去了。
张仪使魏，必过崤塞，坐镇渑池大营的庞涓在第一时间就知道了。
作为对手国的首任相辅，张仪亲持使节出使敌国，这让庞涓有点发蒙。庞涓想不明白的共有两点，一是此人用什么手段挤走公孙衍，当上秦相，二是此人为什么一当相国就率团使魏。秦、魏交恶，血战未休，张仪此来，用心必不善，但何处不善，颇让他思量。
想到自己与张仪在鬼谷里的纠葛，想到张仪为人狡赖，从来就不是个磊落的人，庞涓越发坐不住了，一面使人一路监视，四处打探，一面悄无声息地紧跟于后。
张仪前脚赶到大梁，递过国书，被太子申安排入驿馆安歇，庞涓后脚就驰入城门，赶回府中了。
庞涓洗去尘埃，穿上浴袍，未及与夫人亲近，庞葱入报，说是秦使张仪求见，已在府门恭候。
“咦？”庞涓吃一惊道，“你就对他讲，我不在家，在军中未回。”
“我讲过了，他不信，他说你就在府中，若不见他，他就不走！”
“这这这……”庞涓急踱几个来回，“全大梁人都晓得我在军中理事，他是如何晓得我已回到府中了呢？”
庞葱摇头，脸上也是惑然。
“也罢，”庞涓顿住步子，脸上发狠，“你且请他进来，看我羞他一羞！”
庞葱出去，将张仪请入客堂，托故出去。张仪候有半个时辰，庞涓才从偏门进来，身上仍是那身浴袍。
以浴袍见人，在官场是大不敬，但在同窗面前，倒是另当别论，是以张仪视若无睹，“呵呵呵”笑出几声，起身拱手道：“好一个出水王八，庞兄你总算露头了嗬！”
听到“王八”二字，庞涓即刻联想到当年山中的那场戏弄，顿时脸上发胀，气血上涌。然而，毕竟是同窗相见，自己身穿浴装，不敬在先，且在自己府中，张仪这又笑脸相迎，庞涓有火也发不出来，勉强忍下，略略一拱：“惭愧，惭愧。在下从前线驰回，这刚洗去尘埃，听闻张兄驾到，未及换装，就急急出迎来了。”
“幸甚，幸甚，”张仪又是一拱，算作回礼，收住笑，切入正题，“鬼谷别后，你我兄弟天各一方，相见一面，真比登天还难哪！”
“呵呵呵，这不就相见了嘛！”庞涓截住话头，指席位略略让过，分宾主坐定，直入主题，“敢问张兄，大梁城中无人不知在下在渑池，张兄何以认定在下就在府中呢？”
“不瞒庞兄，”张仪缓缓应道，“在下不但认定庞兄人在府中，且还认定庞兄是一路护送在下至大梁的呢。”
庞涓吃一怔道：“你何以这般认定？”
“因为，”张仪狡黠一笑，“天底下知晓庞兄的，怕是只有在下一人。”凑上身子，压低声音，“知我张仪入使，若不尾随监视，还能是庞兄吗？”
“哈哈哈哈，”庞涓豪爽长笑，“痛快！”转对屏风后面，“来人，上茶！”
庞葱闻声趋入，斟上茶水，低首退出。
“来来来，张兄，请茶。”庞涓端过一杯，两手一拱，品啜一口，放下杯，二目直射过去，“张兄来得好呢，自鬼谷一别，在下有多个不解之谜，正要请教张兄。”
“不必客气，”张仪亦啜一口，放下杯，看向庞涓，伸手礼请，“庞兄请问。”
“张兄应该不会藏私吧？”庞涓将话砸实。
“在下知无不言。”
“好！”庞涓捏捏拳头，“在下这第一问，”凑过去，压低声，“张兄是如何舍得师姐，来此污秽凡尘里博取功名的呢？”
“回庞兄的话，”张仪心底微微一震，迅即定住，嘴角绽开一笑，亦压低声，“功名好咧。庞兄难道不是率先舍下师姐，涉身污秽的么？”
庞涓似是没有想到是这应答，先是一怔，继而竖起拇指：“张兄好答。这第二问是——”略顿一下，刻意制造气氛，“听闻张兄失恋下山，失意酗酒，在楚地饮了个酩酊大醉，糊里糊涂地娶下一妻，可有此事？”
“正是。她叫香女，依照谷中排序，庞兄该称她师嫂才是。”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑出声，“香女，香女？嫂夫人起得好名字嗬！”故意捏下鼻子，压低声音，“听闻嫂夫人是个宰猪的，可是当真？”
“此闻不虚。”张仪淡淡一笑，“天不转路转，他日庞兄若到寒舍，在下定让她宰杀一猪，为庞兄来个全猪宴，如何？”
“好好好，在下就爱吃猪肉呢！”庞涓阴阴一笑，朝后略略一仰，“在下这第三问是，听闻张兄在楚，相中楚王一块宝璧，欲拿走细赏，不幸却被大楚令尹误作贼人，捉个现行，逮入大牢，打了个皮开肉绽，此事当真？”
“庞兄听错了，”张仪不疼不痒，修正他道，“不是误当，是真当呀！在下让大楚刑卒打了个体无完肤，差一点点儿就见不上庞兄你了！”
“啧啧啧，”庞涓连咂几声，拱手道，“大难不死，必有后福，在下贺喜张兄了！”倾身凑近，再压低声，“在下甚想一睹张兄所窃，不不不，是所拿之璧，敢问张兄能赏脸否？”
“让庞兄失望了，”张仪微微摇头，两手一摊，“在下是既没窃，也没拿呀。”
“哦？”庞涓故作一惊，“这么说，昭阳他是……冤枉张兄了？”
“呵呵呵，”张仪淡淡一笑，轻松滑过，“冤也没冤，没冤亦冤，这是一桩无头案了。”
“张兄好肚量，”庞涓再伸拇指，“真是人各有志呀。若是有人冤枉在下，在下必与此人势不两立，不共戴天！”
“庞兄还有问否？”
“有有有，”庞涓急又转回正题，“在下好奇得很，有的问呢。这第四问是，听闻张兄不屑留楚，赴赵投奔苏兄，却被苏兄误作乞丐，打发十金送客，可有此事？”
“确有此事。”
“唉，”庞涓长叹一声，“在谷中之时，苏兄这人，看起来倒挺厚实的，岂料出山之后，竟就这般小气，才赏十金。要是张兄到在下府中行乞，必赏百金！”“呸”地啐一口，“就冲这个，在下鄙视他了！”
“第五问呢？”张仪面无愠色，淡淡问道。
“呵呵呵，张兄真还是个急性子呢！”庞涓哂笑一声，接道，“听闻张兄与秦人有杀父之仇、羞母之恨，可有此事？”
庞涓刻意将逼字改为羞字，静观张仪反应。
“有。”
“唉，”庞涓叹声更长，“儒者仲尼有云，‘父之仇，弗与共戴天’，这又加上羞母之恨，唉，在下今日方知，张兄是真正不容易哟，为了这个功名利禄，投身事仇，将杀父之仇、羞母之恨，全都豁出去了！”又出几声长叹，摇头，阴阳怪气，“嗟乎张兄，值乎？不值乎？”
张仪没有接腔，也没生气，两眼眨也不眨地盯住庞涓。
“张兄不觉羞乎？”
张仪微微一笑，轻轻摇头。
“张兄不觉耻乎？”
张仪又是一笑，依旧摇头。
“张兄面皮——”庞涓猛地变过脸色，声音骤冷，端起茶杯，作赶客之势，“竟然厚至此乎？”
“庞兄息怒，”张仪摸摸脸皮，依旧挂笑，“这张脸皮若是不厚，怎能分给他人呢？”
“分给何人？”
“分给庞兄你呀！”
“分给我？”庞涓一震，两眼直射过来，“我怎么了？”
“庞兄一切好好的，只是——”张仪指向庞涓的脸皮，“此处没皮了！”
“姓张的，”庞涓暴怒，震几，一字一顿，“此言可有说辞？”
“有有有，”该到张仪来神了，摇头晃脑，“身为无敌将军，率六国之师，攻一国之门，门未破，六师却丢盔卸甲，落荒而逃，敢问庞兄，身为主帅，脸上可有皮乎？”
“你……”庞涓手指张仪，脸色惨白，气极。
“还有，”张仪不紧不慢，抑扬顿挫，却振聋发聩，“不听六相劝言，一意孤行伐秦，却看不出齐、楚二王早有勾结，皆欲卖魏，竭力怂恿人主涉险，身为一国主将，庞兄脸上可有皮乎？”
庞涓的手哆嗦起来，全身也在剧烈颤动，声音却因过于愤怒，全被堵在嗓子眼里。
“庞兄，”张仪淡淡一笑，拱手，“在下此来，既不为揭短，也不为颂长，只为送给庞兄一张面皮，还望庞兄笑纳。”
“是何面皮？”庞涓总算迸出一句，两眼似要冒出火来。
“连横！”
“连横？”庞涓显然是首次听说此名，目光征询。
“哦，就是与在下合作，助在下说服魏王，与大秦结盟睦邻！”
“这与连横何干？”
“庞兄不是善弈么？棋局有纵有横。苏秦诱惑列国合纵，你我兄弟何不联手，给他来个连横呢？”
“哈哈哈哈！”庞涓爆出几声长笑，“是狐狸终归会露出尾巴来的。张兄这绕来绕去，总算绕到正题上了！”脸色一沉，鹰鼻一勾，声音如从牙缝里挤出，“念你是远方来客，念你我同窗数载，在下就不给你难堪了。”拂茶，起身，大喝，“来人，送客！”不及张仪起身，径自从偏门出去。
张仪冲他背影苦笑一声，缓缓站起，摇几下头，一步一晃地走出了客堂。
自庄周来过，魏惠王的病情竟是好了，吃得香，睡得着，起得早，走得动，完全像是换了个人。然而，旧病虽去，新病却又来了。惠王无论睁眼闭眼，庄周衣不遮体的邋遢样子总也挥之不去。
“神人哪，真是个神人哪！”惠王在后花园里绕来绕去，时不时地嘟哝这一句。
“陛下，”惠王病愈，毗人的心情是最好的，呵呵乐道，“叫老奴看，庄先生不是神人，是个怪人！不过，他的学问倒是大哩，难怪惠大人对他这般恭敬。”
听到学问二字，惠王来神了，大步流星走向藏书室，与毗人一道寻找庄周著述。藏书室太大，书架太多，没过多久，二人尽皆查得累了。毗人吩咐宫女端来净水洗过，扶惠王正殿歇息，召来太史令，由他吆喝二十几个识字的宦臣，将所有书架挨排检索，直忙到天昏地暗，仍未查出一册庄周著述。
太史令告退，惠王郁郁不乐。
“陛下，”毗人小声奏道，“抑或庄先生未曾有过著述。陛下书房收录也是全的，列国士子凡有名者无不在册，唯此庄周——”
惠王再次看向一排排书架，叹出一口气，显然对未能收到庄周著述甚是不快。
