放眼望去，苴都土费真是形胜之地。白龙水从西侧流向东北，在那里汇入潜水，二水相交，从东侧南下，在南侧再度西拐，于十几里处拐向正南，形成一个方约几十里的大大的“几”字。土费城就坐落在这个“几”字的最顶端，三面环水，背后是山，山上是关，堪称铜墙铁壁。此番蜀人来袭，就吃了很大苦头，尽管动用五倍于敌的兵力，最终攻克土费，但苴侯仍能利用地势之便，率残部退入身后关垒，据险死守两日。
面对这般形胜地势，即使不懂军事的陈轸也乐不合口，交口称赞。
“呵呵呵，”老相傅捋把长长的胡须，“不瞒特使，与天门相比，此处之险不值一提。天门刚好卡在苴人新辟的苴汉通道上，依山就势，一夫当关，万夫莫开。我已吩咐柏青引五千丁壮，前往彼处筑关设垒。柏青只要卡死天门，秦人即使插翅，想必也难飞进来。”
“好好好，”陈轸竖起拇指，“不过，老相傅也不可低估秦人之力，我们仍要在此严密布防，万一天门失守，也好有个应对。”
“特使放心，老朽自有安排。”
老相傅话音落处，土费城中号角响起，不一时，几个宫人气喘吁吁地跑来，为首禀道：“相傅大人，殿下，快，大王要出战，求请上仙快回！”
“出战？”几人不由地互望一眼，皆吃一惊，匆匆跟在宫人后面，赶回苴城。
果不其然，苴城广场上，众多兵丁正在集结，开明王全身披挂，手执长戟，正在队伍前面来回踱步，巡检他的军队。
“大王，这这这……”老太傅指点队伍，语不成声。
“快快快，”开明王没有睬他，情绪亢奋，只对陈轸叫道，“上仙呀，方才寡人看到爱妃了！”
“看到王妃了？”几人面面相觑。
“她向寡人呼救，要寡人快去救她，说是那怪……”开明王顿住话头，声音哽咽，将戟尖朝地上猛搠。
柏灌看向陈轸。
“那怪怎么了？”陈轸不动声色，缓缓问道。
“那怪等不及了，今晚就要与爱妃结亲，要寡人速去救她！上仙快讲，那怪的宫殿位于何处？眼下已是后半晌，再晚可就迟了！”
“是呢。”陈轸看看天色，“敢问大王，可是在梦中看到王妃的？”
“不不不！”开明王急切回道，“寡人是亲眼看到的。寡人拿出那画，像往日一样审视爱妃，看没多时，猛然觉得那画略略有些异样，正自惊愕，爱妃的嘴巴竟然动了，她……她在向寡人求救呢！”急不可待地看向宫外，“前面就是白龙水，上仙快带寡人前去！”
显然，开明王这是痴火攻心了。
“大王勿忧，”陈轸闭目有顷，安抚他道，“那怪不过是吓唬一下孔雀王妃，因为他眼下连命也顾不上呢，哪能顾得上成亲？”
“命都顾不上？”
“大王请看，”陈轸指向眼前兵士，“大王十万大兵压境，他的盟友苴侯惨败，水怪大势已去，料定敌不过大王，这正四处搬请救兵呢！”
“搬请救兵？”开明王急问，“他可曾搬到？”
“搬到了。”
“救兵何在？”
“就在那边，”陈轸遥指向东北方向，“秦人！”
话音落处，潜水东岸隐隐传来厮杀声和惨叫声。
众人皆惊。
开明王二话不说，掂起长戟，飞奔出宫，朝喊杀方向冲去。众人紧跟蜀王，赶到岸边，远远望见潜水对岸，蜀兵正在飞逃，秦兵正在掩杀，场面惨不忍睹。
几艘渡船由对面渡口破浪而来，在岸边泊靠。
柏青满身血污，脚步踉跄，赶到跟前，扑通跪地，大叫一声：“大王——”昏厥于地。
秦人初战完胜。
潜水东岸，白龙水、潜水的相合处，有一块几里见方的开阔地，原是苴人的庄稼地，此时尽被秦人毁作营地了。从这里一眼望去，二水相交，激荡南流，茫茫一片碧绿清流将对岸状如龟头的半岛紧紧环护，而苴都土费就在这个半岛的形势最险胜处。
秦师中军帐就设在这块开阔地的核心位置。
入夜，中军帐里灯火通明，一片喜气。一张硕大几案上摊着这一带的山水形势图，主将张仪端坐于几案后面，两眼眯缝，两耳竖起，似在斜视那图，似凝眉苦思，又似在倾听什么。图画得并不规则，是受伤后的苴国太子通国强忍剧疼临时描出的。
几案对面是司马错和魏章，显然，二人也在看图思考。
大帐外面，几个将领凑在一堆，正在热烈议论白日之战。都尉墨讲到激昂处，声情并茂，将蜀人如何不经打，如何亡命，如何求饶，他们如何像狼群驱赶羔羊般追猎蜀人，又如何如切菜瓜般砍掉蜀人脑袋，割下蜀人耳朵等，娓娓道来，引出阵阵狂笑和声声赞扬，气氛甚是高涨。
张仪微微皱眉，轻轻咳嗽一声，目光看向帐外，朝司马错努下嘴，点头示意。
司马错会意，起身走到帐外，扬手招呼：“将军们，主将有请！”
众将尽皆入帐，依席坐下。
所有目光尽皆看向张仪。
“诸位将军，”张仪扫众将一眼，沉声说道，“今日首战，魏章将军、都尉墨等先锋将士功不可没，当记首功。然而，庆功之余，在下还请大家思考一事：我们此来，是为了杀人，还是为了征蜀？”
征伐与杀人，二者同为一体，并不是可选项。张仪此言一出，众将无不错愕。即使司马错，也是不解。
“诸位将军，请回答。”张仪再问。
“征蜀！”众将迟疑一时，错落应道。
“正是！”张仪点头，“我们是来征蜀的，不是来杀人的。当然，征伐必要杀人。但诸位试想，如果我们把蜀人全都杀光了，还要这个蜀何用？”
这个“如果”并不完全成立，众将不无惶惑。
“诸位将军，”张仪循循善诱，“大争之世，没有国界。既无国界，何来秦蜀之分？这么说吧，与我们对阵的，今日是蜀人，明日就是秦人了。”目光看向都尉墨，“墨将军，秦人去杀秦人，这个值得夸耀吗？”
都尉墨脸色涨红，犟嘴道：“可……他们不是秦人，他们是蜀人，是拿着兵器的蜀人，我们不杀他们，他们就会杀我们！”
“是的，”张仪顺住他的话茬子，“我们不杀他们，他们就会杀我们。然而——”话锋一转，声音严厉，“本将在巡视战场时，看到的却是，不少蜀人是跪着死的！将军们，蜀人已经跪下了，蜀人的兵器已经放下了，但他们仍然被杀了！”
都尉墨的嘴巴张了几下，又合上了。
“诸位将军，”张仪声音沉重，“本将晓得他们为何被杀。为何呢？因为我们的将士们只想割去他们的一只耳朵。”
场面死一样的静。
“将军们，”张仪的声音越发沉重，“不是本将不让你们立功，不让你们杀人，是本将不想你们滥杀无辜。诸位有所不知，蜀制不同于秦制，这些蜀人并不是兵，他们只是五丁。何谓五丁？五丁就是金丁、木丁、土丁、水丁和工丁，说白了，就是各行各业的苍头百姓。他们平素各操其业，只有战时才集结成伍，成为兵丁，随从蜀王征伐。他们有许多并不真正懂得厮杀，这就是你们看到的他们服色各异、不堪一击的真实原因。”
经张仪这么一解释，都尉墨高昂的头颅才低垂下去，众将也纷纷低头，没人再吱一声。
“诸位将军，”张仪紧紧揪住这个话题，语气陡然激昂，“你们可曾想过，蜀有大兵十万，山河之险，我有蜀道之难，补给之艰，然而，在下仅带你们麾下五万军卒，走天路，犯绝地，侵大国，征远国，孤军无援，后退无路，凭仗什么呢？凭仗诸位善于作战吗？凭仗诸位敢于杀人吗？不，在下凭仗的，压根儿就不是你们，是蜀人！是蜀地的民心！因为在下早已探知，蜀王痴情劳民，蜀吏骄奢淫逸，蜀民怨声载道，却又敢怒而不敢言哪！”
张仪讲出这一席话，众将脸上听得火辣辣的，却又不无镇服。
“将军们，”张仪放缓语调，“我们征蜀，首在服蜀；服蜀，首在服民；服民，首在服心；服心，首在少杀人，多为蜀民着想。是以，本将宣布三条军令。”
众将真正慑服，昂首听令。
“其一，两军对垒，以势压之，逼其降；其二，凡降者不杀，妥善安置；其三，抗拒者死，妇孺老弱除外。”
“敬受命！”众将异口同声。
“还有，”张仪朗声又道，“军功奖励法也作适当修改，修改有三：其一，获二耳，作一耳记功；其二，获一俘，作二耳记功；其三，擒杀领主，倍之，王子公孙，五倍，蜀相，十倍，太子或蜀王，二十倍，其他奖惩不变！注意，本修改仅适用于蜀，不适用于楚。与楚战，仍循旧制。”
“敬受命！”众将无不欢喜，声音更响了。
“诸位将军，”传完军令，张仪总算完全放松，露出笑容，“本将召请大家，宣读几条军令倒在其次，谋议下步方略才是真章。诸位皆知，本将不通行伍，不谙军事，此番征伐，蒙王恩受命，内中却是忐忑，实在指望诸位。”指向地图，“情势这都摆在这里，敬请诸位各出奇谋，克敌制胜！”
众将面面相觑。
“苴地形胜，诸位于白日也都看到了，”张仪指向地图上的一道蓝线，“从这里一直到那里，我们被这条潜水隔开。潜水水深流急，不可涉渡。另外，据苴人所讲，蜀王此番伐苴，号称征用五丁十万，实则不足八万，其中五千已经溃散，尚有六万集结于此，主要分布在这里，”在土费城周边，沿水画个大圈，“另有一万余人，分散在这条线上。”指向苴都土费至剑阁的曲折线条，“这是由蜀地通往苴地的唯一山道，堪称陆路。”指向另外两条相交的蓝带，“这是白龙水，这是清水，沿白龙水经清水可直插此处，就是这个‘几’字的入口处，堪称水路，蜀人正是由此绕过苴人的陆路防守，成功袭击苴人的。”看向众人，“诸位议议，我们如何出击方为上策？”
“末将以为，”司马错率先说道，“鉴于蜀人战力不强，我可大胆结扎木排，由此顺水渡过潜水，控制此处水洲，再以此洲为跳板，正面强攻，直取对岸滩头，一举击溃蜀人。”
众将皆曰上策，只有魏章没有反应，似是仍在沉思。
“魏将军？”张仪看向他。
“回禀主将，”魏章拱手道，“若是与敌正面交锋，虽可取胜，却也有两不妥，一是造成大量杀伤，有违将军初衷，二是不为完胜，蜀人可以从容退去，沿途组织抵抗，反会使我被动。”
众将皆是一震，因为这个魏章，竟然连国尉的方案也敢否定。
“将军可有高谋？”张仪倾身向前，显然赞许了。
“末将以为，”魏章起身走到图前，取笔沿潜水下游，在土费南部几十里处向西画出一线，在几字形的底端落住，“我可由此处渡过潜水，沿此线插入此处，截断蜀人水陆两条通道。而后，主将可晓谕蜀人以大势，再由正面组织进攻。前有大兵相逼，后路又被截断，蜀人自乱。我再对蜀人喊话，蜀人或可不战而降。”
魏章的想法极是大胆，众将无不看向他。
在多数秦将眼里，魏章仍旧是个草包将军，此番被秦王破格拜为先锋，不少将领颇不服气，尤其是都尉墨，更是往低处瞧他。这也难怪，作为先锋的左军锐卒是都尉墨一手带出来的，轮到出征时，秦王却空降给他一个上司，自己只能屈居副将，更让他对魏章多出一份私怨。
“魏将军，”都尉墨半是揶揄，“这条线一星点儿也不打弯，是将军随手画出来的呢，还是哪路神仙鬼斧天工开辟出来的山道呢？”
众将皆笑起来。
“诸位将军，”魏章看他一眼，朝众人逐一拱手，“作为先锋，在下有几句话，借此机会顺便倾吐。常言道，人有脸，树有皮。在下更名魏章，是想告诉世人，昔日那个魏国公子，昔日那个成事不足、败事有余的大魏草包将军公子卬，正式死了。”
见魏章较真了，众将皆敛住笑，面面相觑。
“在下一向自命不凡，以杀戮为乐，”魏章侃侃接道，“然而，近年遇到几人，无不让在下自惭形秽。这几人，一是庞涓，一是苏秦，再一就是张将军。”朝张仪拱手，“张将军方才所言，震撼吾心，堪称天底下真正的将军。不瞒诸位，此番出征，在下请缨，只想作普通一卒冲锋陷阵，岂料大王降恩，封赏在下为先锋将军。在下于此盟誓于诸位，在下无意求功，只欲求死于沙场，一是回报王恩，二是为昔日正名，请诸位将军督察。至于方才那条线路，断非在下随手所画。在下愿立军令状，引领敢死之士一千，沿此线堵截蜀人归路！”
显然，魏章如此肯定此路，且愿领兵前去，并敢立下军令状，一定是成竹在胸了。自到此处，迄今不足半天辰光，而在如此之短的时间内，魏章竟然探明一条出奇制胜之路，又该多么上心。秦军诸将听毕，既震惊，又感动，无不朝魏章点头致敬。即使都尉墨，也朝魏章拱手一笑，表示道歉。
而这正是张仪希望看到的效果。
其实，说得更确切点，这是张仪事先对魏章的面授机宜。身为魏人降将，魏章引领秦兵，秦将不服已是必然。至于这条秘道，则是苴国太子通国私底下透给张仪的，虽然绕弯，却可走人，当地猎手和采药人无不晓得。对此奇兵方略，张仪早已成竹在胸，不过是将此功劳有意送给魏章，好使他立威于军，建功于秦。
见众将皆被魏章慑服，张仪顺势发出几道令牌：一令魏章、都尉墨引军五千，秘密运动至潜水下方，带足旌旗及锣鼓号角等鸣响之物，由苴人为向导，在七日之内插入指定地点，截断蜀人水陆归程，布疑兵惑敌；二令将军张若引三千军士，组织船只，护送巴子梓犨顺潜水直下，前往巴都阆中，助巴王守御；三令司马错引军两万，砍伐木排横渡潜水，抢占白龙水北岸滩头，夺占两个水心岛，取得上水优势和制敌先机，从而威慑蜀人。其余各部，依旧屯扎于潜水东岸，静观变化，往来接应。
五千蜀兵在潜水东岸一触即溃、遭秦人一路追杀的惨烈场景，被一水之隔的蜀人看个真切，恐惧情绪就如瘟疫般在蜀人中间蔓延。
天黑时分，柏青悠悠醒转，将这场可怕的遭遇战由头至尾细述一遍，听得太子修鱼背脊骨阴森森的，看向相傅，声音发颤道：“老爱卿呀，秦人如此厉害，这该如何是好？”
“唉，”老相傅沉吟良久，叹道，“是老朽之错矣。悔不该与苴人在这土费城里纠缠，耽搁整整两日辰光。若是一到此处，就去先机抢占天门，在彼处筑垒，设下一道防线，局势就断不至此了。”
“这这这，”见老相傅应出此话，修鱼脸色变了，“如若不然，我们就与秦人议和吧。”
“殿下想得未免过于天真了。”陈轸半是讥讽道，“秦人兴师动众，出大兵数万，跋涉数千里，绝不只是议和来的。”
“那……”修鱼打个惊战，“他们要做什么？”
“想吞吃殿下的国土。”
“给他们呀！”修鱼略略一想，修正道，“把苴地送给他们！”
“苴地已经是他们的了。”
“给他们一半蜀地，如何？”
陈轸苦笑一声，摇头。
“我我我……”修鱼急了，“我们只留下成都，其他都给他们，如何？”
“唉，”望着这样的太子，陈轸摇摇头，又是一声苦笑，“殿下呀，这是生死存亡，不是小贩之间讨价还价呀！记得此前在下说过，蜀国膏腴之地，秦人觊觎久矣。秦人处心积虑地诱使苴人打通山路，目的只有一个，就是吞并巴蜀。巴地暂且不提，单这蜀地，它们是属于大王、属于殿下的，数百年来，蜀人只知尽忠于大王，尽忠于殿下，殿下呀，即使你们把所有蜀地拱手相送，秦人能让大王和殿下苟活于世吗？”
陈轸所言句句在理，显然不是恫吓，修鱼脸色惨白，浑身打战，陡然间，扑通跪地，朝老柏灌连连磕头，涕泪交流：“老爱卿，你……你你你……你快去求求父王，修鱼不做太子了，修鱼……修鱼不想死呀，老爱卿——”
大敌当前，太子却这般表现，丢尽了蜀人的颜面。老相傅气得全身打战，哆嗦的手指戳向修鱼：“你……你……”
老相傅一口气噎住，憋得脸色涨紫，幸亏庄胜急赶过来，又捶又拍，方才缓过。
陈轸递过一杯水，老相傅喝一口，又喘几下粗气，转对外面，沉声道：“来人！”
二汉走进。
老相傅朝着仍旧跪在地上的修鱼努下嘴：“殿下不适，速送寝宫安歇。”
二汉不由分说，一边一个，架起修鱼就朝门外走去。修鱼没有挣扎，但送回来的声音却是凄惨：“老爱卿呀，修鱼求求你了，修鱼不要当太子，修鱼不想死啊！”
修鱼的声音渐去渐远。老相傅朝陈轸苦笑一声，老泪纵横。
“相傅大人，”陈轸拱手谢罪，“是晚生讲错话，吓到殿下了。晚生……”
厅中死一般沉静。
不知过有多久，老相傅伸手抹去眼泪，陡然抬头，冲陈轸道：“特使大人，什么话也不必说了。”略略一顿，老拳头用力一捏，表情刚毅，字字铿锵，“这片土地是开明先王留下来的，断不容在老朽手中赠予他人！”
