“你是谁？”朱修道说，他上下打量枣花。
毛枣花见朱修道神色有变，索性呜咽哭泣说：“刚才看到您的孙子孙女，我想起家中受饿的孙子孙女。”开始是小声呜咽，慢慢地放大声哭诉，拉长尾音，渲染伤心。
朱修道望着她难看的哭相，心生厌恶，想打发她尽快离开，他说：“别哭了，给，拿去，你走吧！”
他掏出几个铜板掂量一下，觉得太多又抓回几个。
“给，快去别处讨吧。”
毛枣花伸手接住，连声道谢，揣进兜内。
她不用往房内瞅，余光扫到门后两双眼睛在偷看她，她刚退出院子，两扇院门“哐啷”关上了，并从里面落栓加上顶门杆。
毛枣花没敢再回头，她想到失态引起朱修道的猜疑，或许他正从门缝往外瞧自己一举一动。
她的判断非常正确，朱修道此刻正趴在门边，透隙缝盯着她背影。
毛枣花掏出朱修道给的大洋攥在手心，左右顾盼确认四周无人，摊开手掌翻来覆去看，欣喜若狂又无比满足之态，开心大笑，笑声沙哑难听。
毛枣花重把将大洋装入内襟兜里，谨慎地用手拍拍，似乎担心一块大洋撑爆口袋。她朝村口走去，步履蹒跚，形似老态龙钟。
她哪里知道，掀开衣襟一刹那，朱修道看到她衬于里面的花布衫和隆起的肚皮。这样的花布市面上秋天刚出现不久，她隆起的肚子暴露她年轻小媳妇的身份。他确信这个女人是冲着倪思淼来的，可以断定她是小刘圩子的人，究竟来了多少人？竟敢找上门，说明有备而来。朱修道心中暗暗吃惊，行踪已经暴露了。
毛枣花出了村子躲开村人视线，几乎是飞跑进小树林找到刘家昌，激动异常告诉他说看到倪思淼了。
刘家昌悬于心头的石头轰然落地，外甥女还活着，这是天大的喜讯。
他从怀中摸出肖大哥写的一封信，他想到这个时候需要本地人帮手。
刘家昌当晚与肖大哥的朋友联系上了，并带着镇上的警察来到朱修道家里，只见朱修道家的院门上一条粗大的铁链挂着一把大铜锁。刘家昌心头格登往下沉，心中暗叫不好，警察翻墙入院，不见一个人影。转过房后，水塘内几艘船不见了。
刘家昌与毛枣花在洋河镇寻访了三日，走遍邻近村舍，不见朱修道踪影。刘家昌知道枣花被识破身份，忽然想到这帮匪徒既然不在洋河镇，会不会开船重返桃源县，偷袭小刘圩子。想到这里，不敢耽搁，租辆骡车回家给姐姐姐夫报信。
刘家人丁不旺，命殒不断，倪思淼被劫，倪瑞轩身附鬼风，怪事蹊跷，令倪瑞轩父母终日心惊肉跳。
这日倪瑞轩的父亲请来阴阳先生悄悄对刘少堂的墓穴仔细堪察。
做这事没让圩子里的人知道，连倪瑞轩也不知情。他是担心万一真有冲撞，影起倪瑞轩不安。
阴阳先生堪踏完墓穴未发现冲撞相克，回到圩子里查看刘家大院。
阴阳先生沿刘家外围走一圈，站在门楼下往大门直对方向举手搭蓬张望，神态似要洞穿万物。
倪瑞轩的父亲对阴阳先生的举动迷惑不解，远处是围墙，难道他能洞穿围墙？心想不是又在故弄玄虚玩破财免灾的鬼把戏吧？
阴阳先水张望一阵，信步走进院里，前院至后院旁若无人穿越而过。
倪瑞轩刘菊妹盈月都在院里，忽然看到陌生老者一身黑色长袍，头戴黑尼帽，形似一只老乌鸦，肆无忌惮，目中无人，从眼前走过，顿觉晦气，再要盘问，忽见倪瑞轩的父亲走进来。
“没事，他在找羊，没你们事。”倪瑞轩的父亲讪笑着说。
阴阳先生没出后院却在酱菜房前停住脚步，这是前院主人如厕之所，两扇小门是男女之分。里面摆几红漆马桶，天明时由干粗活的佣人搬走马桶清洗。先生在女厕门前停留片刻推门而入，倪瑞轩的父亲正欲提醒他男厕在隔壁，阴阳先生已经走进去了。
不多时阴阳先生从女厕出来，穿过走廊来到院墙外。
他在围墙外，站在女厕的位置稍停片刻，见围墙石缝有一洞，此洞里外相通，形如野兔洞穴大小，似乎也只能穿过兔和猫。
阴阳先生面露怪异之色。
脚下菜田里无青蔬绿叶，也无稻菽谷粟。秋风萧杀，一掠而过。阴阳先生不言语，斜穿菜田颠颠而行。
倪瑞轩的父亲见他行为诡异，疯疯癫癫，似乎被神力指引。只好闷声不语仍紧随其后，一路小跑才能跟上，气喘不已。其实年龄两人较为相近，阴阳先生先生面不改色，显几分道行。
阴阳先生在刘少舟家的宅基前停住了。
眼前一片荆棘丛生杂乱无章的灌木，秋叶落尽，草木横生。阴阳先生拨开灌木，侧身挤进去。
眼前墙倒屋塌，断垣残壁，一片狼籍。
刘家文母亲死了多日无人发现，此后再也无人敢独自到此宅。
枯黄蒿草丈高，草内悉悉索索蝼虫鼠蚁钻进窜入之声，风起处草穗窜高伏低跳荡抖擞。
倪瑞轩的父亲也没想到刘少舟家竟然破败到如此地步，眼前浮出刘少舟一家原先的红火，一夜间便破败了。
他想，人不可冒进，不可忘本，否刚进无可进，退无可退。
刘少舟家的破落与倪瑞轩无关，也与刘少堂无关，都是他儿子自己作孽，为何要报复瑞轩。倪瑞轩的父亲胡思乱想，神情恍惚，蔫蔫乏力提不起神。
阴阳先生蹲下身子，仔细查看宅基草丛中露出的洞穴蚁口，随手捡起木棍插入洞穴搅几下，做完这些他说：“明日正午我再来。”
第二日阴阳先生果然没食言，正午时分准时来了。他从怀里掏出玄黄荷包，从荷包内掏出几个桃木做的木偶，还有锡箔纸做的小人形。
瑞轩娘认得木偶名为紫姑，心生疑问。
“将此物分发给眷属悬挂于床头，这些拿去烧了。只是权宜之计，不能根除。”阴阳先生将木偶和锡纸小人交于倪瑞轩的父亲，对倪瑞轩奉送的酬劳不推拒不点数，揣入怀中甩开大袖走了。
