下面码头建筑物后面，市区街道方向，他可以看到那些遇挫的愤怒的示威者。纽约警方已经高效地封闭了整个码头。港口警察的快艇在码头附近的水面上巡逻着，以防示威游行者乘船接近。
即使示威者能从水上接近也没有用。这艘远洋邮轮的船壳钢板出水很高，船舷最低处也在水面以上五十多英尺。因此，那天晚上登轮的人能享受到绝对的私密，不会受到任何干扰。
示威者感兴趣的也不是他们。到目前为止，登轮的只是一些低级工作人员：速记员、秘书、初级外交人员、专题咨询人员以及其他杂务人员。显然，要是没有这些人，世界上的要员和大人物们就没法开会讨论饥饿、贫困、安全、贸易壁垒、防务和联盟事项了。
当安全这个念头在脑海里闪过时，戴维？冈拉克皱起了眉头。他和船员们花了一整天时间陪同白宫警卫局特工检查了船上的每一个角落。特工们看上去全都一模一样，全都聚精会神地板着脸；全都对着他们的袖口嘀嘀咕咕地说话，显然那里隐藏着话筒；全都戴着耳机——要是没有它们，他们会觉得跟没穿衣服差不多。冈拉克最后得出结论，他们是职业偏执狂。但他们没在邮轮上发现任何疏忽或漏洞。
一千二百名船员的背景情况已被仔细审核过了，没有发现任何对他们不利的证据。留给美国总统和第一夫人的豪华舱室，经过细心搜查后已经封闭起来了，并由白宫警卫局的特工人员把守着。戴维？冈拉克看一眼就明白，这些人肯定会一直围着这位总统转。
他看了一下手表。三千名工作人员还要两个小时才能登轮完毕，之后八国政府的领导人才会抵达。与伦敦的外交官一样，他欣赏这种简单的方法——租赁这艘世界上最大、最豪华的邮轮来举办世界上最大、最具声望的会议，从美国纽约到英国南安普顿跨越大西洋的五天航程，时间刚好。
这个办法可以有效避免每年都会发生的各种反对团体试图扰乱八国首脑会议的局面。“玛丽女王二世”号邮轮能满足四千二百名游客的住宿、餐饮、会议和娱乐等一切活动，租用邮轮这个主意比在一座山上或是一座岛上更好。
当船上低沉的汽笛拉响、向纽约告别之时，冈拉克将站在船长旁边。他将按要求设置好船上四台“美人鱼”推进器的速度，而船长只需用仪表板上一只微型驾驶盘，就可以驾船离开泊位进入东河，转向浩瀚的大西洋。船上的控制设备十分精妙，船尾的两台侧向推进器也十分灵巧，可以作三百六十度旋转，因此，邮轮在码头开航时无需使用拖轮协助。
在远处的东方，里士满伯爵夫人号货船正以右舷经过加那利群岛。许多欧洲人隆冬季节想离开冰天雪地的家乡，享受十二月份非洲海岸的阳光，就会到这片岛屿度假。慢慢地，这些岛屿在视线里消失了，但用望远镜依然能看到耸立在海平线上的天德山的峰顶。
距离它的历史性时刻还有两天时间。印尼籍驾驶员指示他在机舱里的同胞把主机动力减低到“低速前进”，在四月的这个晚上，它正以步行的速度航行在轻波荡漾的大西洋上。
天德山主峰慢慢地退出了视线，舵手把航向朝左舷稍微转了几度，前方一千六百海里，就是美国的东海岸。在高空中，它再次被看见了，计算机再次读取了它的应答，核对了记录，发现它的位置与陆地相距颇远，于是再次发出了通行许可：“合法商船，没有危险。”
第一批抵达的政府团队是日本首相及其随行人员。按计划，他们从东京飞到纽约肯尼迪机场，之后从机场，由直升机直接把他们带离牙买加湾，避开示威抗议的人群，到达布鲁克林。
直升机着陆区设在那座新码头的仓库和货栈中心旁。日本客人只能看到被挡在围栏外的抗议者口型在动，无声地呼喊着口号，接着那些人就退出了视线。当直升机桨叶的转动变缓，代表团受到了高级船员们的迎候，然后被引领着走过封闭的通道，到了船边的入口处，由此通往其中一个豪华舱室。
然后，直升机返回肯尼迪机场去接刚刚抵达的加拿大代表团。
戴维？冈拉克一直在驾驶台上。这艘远洋邮船的驾驶台从左舷到右舷有五十码宽，透过巨大的全景舷窗可以眺望前方的大海。驾驶台高出水面二百英尺，但舷窗前面的雨刷表明，当玛丽女王二世号遇上冬季大西洋高达六十英尺的巨浪时，溅上来的海水依然能够打湿驾驶台。
不过根据气象预报，这次跨越大西洋的航程将会是温和平静的，只有一些轻浪和微风。这艘豪华邮轮将走南边的大圆航线，这样比较适宜游览观光，因为这条航线上气候温和，海面平静。这条航线是以最短的距离跨越大西洋，划一道大弧线，弧线最南端切着亚述尔群岛的北缘。
俄罗斯、法国、德国和意大利代表团相继顺利抵达。黄昏时分，玛丽女王二世号的船东——英国代表团乘坐最后一批往返直升机到了。
将在当晚八点主持第一次宴会的美国总统，像往常一样乘坐深蓝色白宫专用直升机在六点整抵达。海军陆战队的乐队在码头上奏响了《星条旗永不落》，总统迈步登上邮轮，走进船舱。舱门关闭，外部世界关在了外面。六点三十分，最后一批缆绳解开了，船身张灯结彩，像一座漂浮的城市一般的玛丽女王二世号邮轮缓缓离开码头，进入东河。
河里小船上，港口周围路边，人们目送着它离去，并挥手致意。高踞在他们上方、强化玻璃后面的八个世界上最富裕国家的领导人也挥手回应。被灯光照得雪亮的自由女神像退出了视线，岛屿被甩到后面，女王号慢慢地加大了动力。
担任护航任务的是隶属美国海军大西洋舰队的两艘导弹巡洋舰，分别在它两侧相距几链①的位置，向邮轮的船长报了到。左侧是“莱特湾”号，右侧是“蒙特雷”号。根据海上的礼仪，船长表示已知会并向他们表达了谢意。然后他离开驾驶台去换衣服准备用晚餐，戴维？冈拉克大副到驾驶台上掌舵，指挥航行。
这次航程没有潜艇护航，因为这不是一个航母战斗群，而且潜艇不参与还有两个原因：世界上任何国家的潜艇都无法躲避导弹巡洋舰的探测袭击；此外，女王号的航速太快了，没有哪艘潜艇能跟上它。
当长岛的万家灯火退出视线后，冈拉克大副把动力增加到巡航速度。四台“美人鱼”主机能发出十五万七千马力的功率，根据需要，可以推动女王号以最快三十节的速度航行，通常的巡航速度也有二十五节，护航的军舰必须开足马力才能跟上。
头顶上也有空中护航力量：美国海军的一架EC2“鹰眼”预警机，其机载雷达能探测到这支船队周围方圆五百海里内海面上的情况，还有一架EA-6B“徘徊者”电子战机，如有任何进攻性武器系统胆敢锁定这支船队，它可以扰乱敌人的频率，并用“哈姆”导弹把它摧毁。
飞离美国后，战机们通过空中加油和轮班接替的方式将一路护航，直至亚速尔基地起飞的同类战机来接班。继而从英国起飞的空中力量会来接替。整个行程万无一失。
晚宴开得相当成功。政治家们春风满面，夫人们容光焕发，食物精致可口，斟满了佳酿的水晶玻璃杯闪闪发光。
由于各国代表团刚刚经过长途飞行，根据美国总统的提议，宴会早早就结束了，客人纷纷回去休息。
第二天上午举行了全体会议。船上的大剧场已改装了能容纳所有代表的大会场，主宾后面坐了一大群随行工作人员，似乎个个都不可或缺。
第二天晚上与头一天相同，只是宴会的主人换成了英国首相，地方改在了能容纳二百人的烧烤餐厅。职位不高的客人可以去宽敞的英国餐馆，或其他提供餐饮的餐厅和酒吧。饭后，从纷繁的外交工作中脱身的年轻人纷纷跑去各自喜欢的舞厅和夜总会。
在他们上方的高处，驾驶台上的灯光已经暗下来了，戴维？冈拉克在那里指挥着邮船夜航。在他身前，一排等离子屏幕在前窗下面一字排开，显示着船只各系统的运行状况。
最前面的是雷达，扫描着半径二十五海里的海面上的情况。他可以看见两翼的那两艘巡洋舰发出闪动的亮点，还有更远处航行的其他船只。
船上有一台自动身份识别系统，这种设备简称AIS，可以读取周围几海里范围所有船只的无线电应答。这些应答经过电脑交叉查询后（电脑中装有劳埃德船舶登记数据库系统），不但能判定对方的船名，还能了解它的计划航线和货载，以及无线电频道等信息。
在女王号的两翼，两艘巡洋舰的雷达员也俯身在屏幕上注视着海面上的动态。他们的任务是确保远处的威胁绝对不能靠近他们中间疾驰的这个巨大怪物。即使是已经检查无误的无害的货船，最近距离也不得低于三公里。实际上第二天晚上，十公里之内都没有其他船只。
EC2“鹰眼”预警机的扫描范围要大得多，这是由于高度的原因。它的视线活像一个巨大的圆形光束，在大西洋上由西向东一路照射过去。它主要关注远处的海面，而不是船队附近的海域。它要在船队前方开辟一条十海里宽的通道，并向巡洋舰汇报前方是否有情况。针对这次任务设定的限度是前方二十五海里，也就是一个小时的巡航航程。
第三天晚上将近十一点钟时，“鹰眼”发出了一次小警告。
“前方二十五海里处有一艘小货船，在它预定航线以南两海里处。看起来停止不动。”
里士满伯爵夫人号货船并不是完全停着不动。它的机舱设在船体中部，螺旋桨在水中慢悠悠地旋转着，海上的流速有四节，这使它有足够的动力把船头迎向海流，保持朝西的方向。
那只充气快艇已经漂在水中了，一条系绳把它拴在船舶的左舷，在海流中轻轻晃荡着。一把绳梯从船栏垂挂到海面上。四个人已经在这艘依附在货船边的小艇上了。
另四个人在驾驶台上。易卜拉欣在掌舵，他凝视着前方的海平线，搜索着正在接近的第一批灯光。
那个印度尼西亚无线电专家在调试发射话筒的音量和清晰度。他身边站着英国约克郡利兹市出生的巴基斯坦年轻人。第四个是阿富汗人。一切调试完毕后无线电操作员朝年轻人点了点头。年轻人也点点头，坐在船只控制设备旁边的一把凳子上，等待呼叫。
呼叫来自女王号右舷相聚六链远的那艘巡洋舰。戴维？冈拉克清楚地听到了，其他值夜班的人也听到了。使用的频道是北大西洋航行的船舶公共波段。口音带有美国南方地区特有的长音。
“里士满伯爵夫人，里士满伯爵夫人，这里是美国海军蒙特雷号巡洋舰。听到没有？”
旧货船上的无线电设备不太先进，回话显得稍微有点走音，回话声带有英国兰开夏或约克郡口音。
“哦，听到了，蒙特雷，这里是伯爵夫人。”
