杨克成是个中规中矩的好干部，待人诚恳，从不打官腔，解群众之所需，排群众之所难。可是现在，他居然成了个油嘴滑舌的人，这让老许非常不适应。
事实上也怪不得杨克成，谁叫许忠义成了他的顶头上司？跟领导处好关系这很重要，其中有一点诀窍，就是不能跟领导太生份，也不能太过分，偶尔跟领导开开无伤大雅的玩笑，会增进上级和下属之间的感情。因此在这大前提下，真正属于杨克成的本性，便渐渐流露了。
中国有首老歌，唱得是人民军队和老百姓的关系，其中有一句便是：猪啊！羊啊！送到哪里去？送给咱英勇的八呀路军。老许就是边走路边收购，然后命令老杨赶着一大群猪羊，去犒劳咱们的子弟兵了。
赶羊这活，老许是不会的，他虽然出身于乡下农民家庭，可为了让他念书，能脱胎换骨成为一个有知识的上层人，自小爹娘就只让他读书，没让他下地干过农活。所以直到现在，老许还保持着一身的细皮嫩肉。他不行，老杨就更不中用了。杨克成出身于一个大地主家庭，他看过别人赶羊，自己却没试过。更何况这个不起眼的羊倌，那还真是个技术活，没有两下子，这猪羊非跑乱了不可。
幸好这两个人都很聪明。咱不是不会赶吗？呵呵！可以用绳子把牲口拴起来。然后再用猪食草料来引诱，逼着畜生们乖乖跟你走。
这是领导干部当习惯了，只有让下属尝到好处，人家才能实心实意地跟着你。他们把这治人之道，给用在了畜生身上，不过效果还是蛮理想的，这再次证明了人和畜生，有时候真是相差无几。
王胖子的三团位于新民县的胡台镇，那里是个产粮区，因此部队的吃饭问题还是很好解决的。但只能混个肚圆，想吃上肉，仍然还是件很奢侈的事情。
部队一早便得到消息，说是有位首长要来视察工作。究竟是哪位首长，部队的还是地方的，上级并没有明确指示，仅是告诉王胖子这是秘密，你尽管招待就是，问东问西的，哪来这么多废话？
王胖子很郁闷，搞不清“敌情”便冒然出击，这会给革命造成损失的。迫不得已，他一大清早就把侦察兵派了出去，方圆十里之内，全都是他安插的眼线。中午时分，侦察连长报告说发现两个形迹可疑的人正向胡台赶来。从穿着打扮看，他们都不像是放猪倌、羊倌，可却赶着一群猪羊，那模样是要多滑稽有多滑稽。
“难道……这就是传说中的首长？”王胖子不敢怠慢了，拉上自己的政委，召集所有干部，在营房前排成一溜，准备用最热烈的方式，来欢迎这位远道而来的神秘首长。
政委是个有心人，他对王胖说：“咱们光怕巴掌还不行，你得整点节目啊！对不对？这才能显得咱们三团好客嘛！”
可这节目上哪整呢？
政委又提醒他：“咱们师的宣传队，不就驻扎在胡台吗？你把她们都请来，那个顶个都是漂亮的小女兵。”
中国的女兵也就这点作用了，在家伺候男人，在外伺候首长。
所以当老许走进镇口时，立刻就被眼前的气氛给惊呆了。喧闹的锣鼓声，披红挂绿扭着东北大秧歌的女兵，还有袖着双手在一旁看热闹的老乡。那场面是人山人海，不知道的，还以为这是要过年了。
“哎？老杨，这里今天有喜事么？”许忠义懵懵懂懂地问道。
“不像啊？这不过年也不过节的，干嘛要整上这一出呢？”
两个人正在胡思乱想，一群领导干部拍着巴掌迎过了来。
“欢迎！欢迎！热烈欢迎！”女兵们也很会营造气氛，娇滴滴的小腔调，再配合上那灵活的腰条，看得老许都快分不清东西南北了。
“老杨，这到底是怎么回事？我怎么感觉……他们是在欢迎咱们？你瞧瞧，那些女兵又往我这瞧了，哎呦！还飞了个小眼神……”
老杨没说话，他的目光已盯在干部们打出的横幅上：热烈欢迎上级首长莅临我团指导工作。
“老杨！你发什么呆呀？我跟你说话呢！”
“老许啊！别说了，这就是在欢迎你。呵呵！没错，你可不是首长吗？中央都点名要你。”
依照上级对老许的任命，他至少应该算是个正师级的干部，肯定要比王胖子级别高，所以人家说“欢迎首长”，这也毫不过分。可就在这时，老许也突然闭嘴了，因为他瞧见了远远迎来的王胖子。
这家伙还是那么胖，艰苦的生活，残酷的战争坏境，也没让他掉下一块肉来。不知他是吃什么长大的，穷人家的孩子能长成一副富态像，这可真是不容易。
“许……许振东？”走到老许面前的一刹那，王胖子傻眼了。伸向对方的手再也缩不回去，张大的嘴巴，就好似泥塑木雕一般，“你……你是首长？”
上级没通知王胖子迎接谁，本来是打算替老许这特殊身份保密，可谁承想，下面的同志并没有领会到精神，还以为是一般的首长。结果把事情越搞越大，想收手也来不及了。
“王广义！王胖子！谁让你搞这套的？”杨克成气得火冒三丈，斥责道，“你们马政委没告诉你保密么？”
“说了……可他只说个保密，我还以为是跟我开玩笑，故意吊我胃口呢！”
杨克成彻底没了脾气。这老马办事也一马二虎。王胖子有那能领悟上级精神的弯弯肠子么？你在交代任务前，怎就不好好琢磨一下？
事已至此，多说无用。好在老许不以为然。他冲一旁的三团政委使个眼色，暗示他赶紧疏散群众。随后便握住王胖子的大手，用力摇了摇。“你还记着我？”许忠义笑着问道。
“咋能忘呢？咱是一口锅里搅过马勺的，比亲兄弟还亲。”
一把抱住王胖子，在他后背拍了拍，许忠义低声说道：“既然咱是老战友，就别这么见外，不要首长长首长短的，我听着不习惯。”
“呵呵……”王胖子乐了，他还是那么憨厚。都当了团长，依照不改那为人厚道的脾气。
这场欢迎会是雷声大雨点小，来得轰轰烈烈，散得匆匆忙忙。小女兵们不扭了，她们跟那些基层指挥员一样，眼睛都盯在了猪、羊身上。不用问，也知道这是用来干什么的。
“老许啊！你一回来，部队就改善生活了。哎我说！要不你跟上级商量一下，让我们团以后跟着你得了！”王胖子这大嗓门，震得老许的耳朵是“嗡嗡”作响。也难怪，凡是从战场上下来的人，嗓门都挺大，据说是被炮火炼出来的。
但这并不影响两个人交谈，相比王胖子的粗嗓门，许忠义的说话声就低了很多。给人感觉他好像是在用胸腔窃窃私语。
“老许啊！你说话能不能大点声？”王胖子感觉听着累，他拍拍老许肩膀提醒道，“我这耳朵让美国炮弹给震过，到现在也没好利索，你说话声小了，我听不清楚。”
老许只好用苦笑来表达歉意了，他不是不想大声说话，而是职业习惯造就了他现在的特点。言语不入第三耳，这是每个特工必须要注意的常识性问题。
职业特工有许多外人所不了解的习惯。譬如说老杨，自从批评完王胖子之后，便默默地躲到一旁，不声不响。倘若不是刻意留意，一般人都会在不知不觉中忽视了他的存在。
王胖子就把老杨给忽视了，直到走进团指，这才想起还没跟老领导打过招呼。
“你不用管我，该干什么就干什么，我自己会安排自己。”老杨也没怪他，一边说着话，一边打量着屋内的每个人。他就像个人贩子，不管瞧谁，都能把人往死里瞧，直到把人家给盯得浑身发毛为止。
“干保卫的都这样，瞧谁都像是特务……”附在老许耳畔，王胖子压低嗓音说道，“纵队搞安保的那些人，跟他有得一拼。”他自以为已是把嗓音压得很低，可老杨还是听到了。正因为特工讲究言语不入第三耳，所以他们才要想法设法，尽量磨练自己能听到别人的窃语声。
“你再把声音压低点，我听着还是有些震。”老许给他做示范，“最好是两瓣嘴皮子拍动，这样旁人就听不见了。”
“那我还是甭说话了，没练过你这技术。”王胖子实在是忍无可忍，“不是……你们都什么毛病？在自己家说话也这样？”他算是问对了，老许在自己家也的确是这样说话。究其原因，那是为提防有漏查不到的窃听器，以免让敌人给钻了空子。
原本想跟许忠义叙叙旧，可这样一搞，王胖子便再也提不起兴致来。既然没法交流，那就扯扯闲话等着晚上开饭吧。
闲话自然而然就扯到了小丫头身上，王胖子说已经很久没见到小白老师了，挺想她的，问老许有没有她的消息？
老许没吭声，低着头，神色极不自然，一副想哭却又哭不出来的表情。
“怎么啦？莫非你……知道小丫头的……”王胖子的心有些凉了，他及时收住了话题，眼睛眨也不眨，死死盯着老许。
赶紧深吸一口气，许忠义若无其事的笑了笑，说道：“我不知道，其实你一提起她，我也感觉怪想的，所以这心里就难受了。唉！小白老师，她可真是个好老师……”老许为何不道破小丫头的事情？这是由于小丫头的死牵扯太多，至少顾雨菲就逃避不掉。所以出于某些方面的考虑，上级决定在老许身份没有公开之前，谁也不许再提及这件事，最好是能把它给忘得一干二净。“我能忘了小丫头么？”在心里摇摇头，许忠义给了自己一个明确的答案，“永远也不能，因为她是我的初恋，一段最真，最纯的感情。”
一听说晚饭要改善生活，团里的指战员全都坐不住了，大家奔走相告，说是把今天就当成年来过。三团“过年”，可宣传队的女兵怎么办？她们到底是个什么心思呢？走还是不走？王胖子挽留过她们，说一起吃过饭再回去。但女兵们回绝了，推脱自己驻地已经备了饭，就不打算再麻烦三团了。
结果，这个从炮火硝烟中一路闯过来的老爷们，心地比谁都实惠。既然你们不吃，那好吧，演完节目就送你们回去。
听到王胖子这个决定后，许忠义愁得都不想活了，他苦笑不得地问道：“老王，你结过婚没有？”
“结啦！当上团长没多久，组织就给我特批了一个。她是卫生队的护士，伺候人的……哎？老许，你干嘛用这眼神看我？告诉你说，咱可够二五八团的条件了，这不犯纪律！”
“我没说你犯纪律，我是想问：你对女人了解多少？”
“女人？你是说我媳妇？嗨！有什么不了解的？她腿粗胳膊壮，一瞧就是能干活好生养的……”
摆摆手，老许被迫打断了他，和老杨对视一眼后，他无奈地问道：“老王啊！这就是你了解的女人？”
“是啊？有什么奇怪的？我们两口子是过日子的人，那说话也都是过日子的话。像什么等革命胜利了，咱就回老家种地去，再置办上一头牛，要母的，这样还能怀崽，买一送俩，稳赚不赔……”
老杨捅捅许忠义，毫不掩饰地提出了自己的见解：“老许啊！差不多就行了，你还是别跟他唠了，说不到一块去。要不想被他气死，你最好听我的。”
这可真叫做话不投机，就在老许郁闷至极的时候，突然作战参谋跑了进来，递给王胖子一张超报纸。
“嗯？齐公子明日乘机离沈？”王胖子挠挠头，自言自语道，“这齐公子是谁呀？一瞧这名字，这称呼，那就是地主家的阔少爷！”
